半个时辰后，一坛酒也见了底。宋铮本想客气两句，却无论如何也难以说出口。面对一个曾经传授自己功夫，又数次使自己脱难的人，宋铮觉得自己无论说什么也是多余的，尽管到现在为止，宋铮还不知道对方为何如此帮自己。
木玉好像看到了宋铮的为难之处，淡然一笑，“我的身份现在确实不适合让你知道，你只需记住，我是一心一意为你好的。你要无条件相信我。”
宋铮默默地点了点头，“大恩不言谢，我希望在痛饮庆功酒的那天，与你共谋一醉。”
“会有的。”木玉笑了笑，“另外还有一个消息要告诉你。现在暗鹰与皇城司正在谋求合并，成为左司和右司。如果此事成行的话，我会重新调回来。”
“这么说木将军要高升了？”宋铮带着一丝戏谑地道。
“也许吧，以后希望能帮上你大忙。”
“不用等以后了，你现在兴许就能帮上我的大忙。”不知怎的，宋铮脱口而出，“哦，应该说我现在要请你帮忙才是。”在他预想的计划里，确实还缺少一个人。
“哦？什么事？你尽管说。”
宋铮略一沉吟道，“我现在还没琢磨完善。你告诉我一个联络方法吧，如果我准备好了，应该如何找你？”
木玉瞅了瞅宋铮，消瘦的脸上绽出一分笑意，“我找你吧。你说个具体的时间，我到风竹苑去找你。”
“五天之后，晚上亥时，我在风竹苑等你。”宋铮点了点头。他头一次感觉，自己在一个人面前变得如此**裸，好像没有一点秘密似的。木玉居然连风竹苑都知道，可见对自己了解到了什么程度。
木玉点了点头，再一次叮嘱宋铮注意安全后，便转身消失在夜色里。四周一片静谧，连秦淮河的流水声都十分轻柔，只有阵阵酒香，依然飘荡在轻风里。
第二天清晨，汇通商贸行码头就进入到了忙碌中。江岸之上，一艘艘大小船只沿着一号和二号码头排开，帮工们或两人一包，或一人一筐，来回搬运着各色货物。需要入库的，便直接搬上马车，拉到相应的库房里。而需要直接交易的，便从这只船上，搬到另一只船上。
在与库房相临的交割间里，一个个穿着长袍马褂的生意人，坐在数排椅子上。每排椅子旁边，都有一张小桌子，桌子上摆着茶水和一些时兴的果子。屋子里还有十余名长相可人的俏丫鬟，一个个花枝招展，看着养眼。一旦有人把茶水喝尽，马上就会有姑娘上前，给你把茶水添满，再加上一句甜腻腻的“大爷，您用茶”，立时让人软到了骨子里。
说起来，这些生意人不过是一些管家或领头的伙计，真正的当家的，都在江宁城的贸易楼里。那里才真是大商贾的汇聚之所。大商贾们只需坐镇在那里，至于货物的交割运输之类，都会交给管家或伙计头儿去干。
尽管这些人言必称“鄙东主如何如何”，但一个个都要摆出“我是主事者”的样子。无论如何，都不能在同行面前输了身份，何况，那些娇滴滴的佳人们，正转运着秀目瞅着自己呢。由于大家都是一副斯文模样，整个交割间里人虽然多，却诡异地没有太大的嘈杂声。大家都是一副彬彬有礼的样子，说话轻声细雨，好像要惊扰到别人。
与交割间开成鲜明对比的是，整个商贸行库房熙熙攘攘，大呼小叫声不觉于耳。打听货物情况的，查证货物等级的，磕磕绊绊运货的，其噪声之大，不仅盖过了滔滔的江水声，连原本栖息在这里的飞鸟，都吓得不见了踪影。
当太阳升起三竿高的时候，大路上来了一群汉子。这群汉子约二百人左右，有的满脸横肉，气势汹汹；有的尖耳猴腮，左顾右盼；有的两眼朝天，不可一世。这群人一一个臭拽得要命，省得别人不知道他们是坏蛋一般。
闲汉们前面，是一辆驴车。驴车上，张二棍半躺在车上，眯着眼，嘴里还叼着两根小小的竹签。两根小竹签在他嘴里来回翻滚着，一涨一缩，甚是灵活。张二棍原名张二贵，因着这两根竹签，张二贵才被称为张二棍的。
作为江宁小有名气的西淮青皮的“帮主”，张二棍也算得上一号人物。守着秦淮河上一段二三里的地盘，张二棍可谓吃香喝辣。那些沿岸的商家，每个月都会有孝敬。即使是秦淮河上的窑姐儿，见了他也要称呼一声“棍哥”，这让张二棍十分得意。
当然，张二棍也清楚，自己之所以混得这么滋润，主要是因为背后有姜头儿给自己撑腰。不然的话，自己手里这百十号人，早就被人灭得一干二净了。
张二棍长得人高马大，头脑可一点也不简单。姜头儿罩着自己，自己自然以姜头儿马首是瞻。就像这一次，姜头儿提出要找一下商贸行的麻烦。尽管张二棍知道商贸行背景不简单，还是硬着头皮答应了。还让手下动员街头上的各色混混，硬生生拉出一支二百多人的“大军”。
想到姜头儿，张二棍回头看了看。只见姜头儿和他的两个手下谈笑自若，一副轻松的样子。张二棍不禁暗自舒了一口气，便开始琢磨起今日要办的事来。
昨天，商贸行的掌柜和声细语，让张二棍有些发愣。今天，他可是做好了充分的准备，绝对能把码头搅个天翻地覆。正事张二棍干不好，但说到捣乱，张二棍的西淮青皮可是“当仁不让”的。
当然，具体要怎么做，还要听姜头儿的吩咐。姜头儿可是说了，只要这事儿成了，自己就能得一百两银子。有了这一百两，想必自己就能登上“小荷香”的画舫了。想到小荷香那玲珑的身段儿、柔糯的声音，张二棍心里头不由得一阵火热。
贝乐业和吕春站在正前方，一脸严肃地看着张二棍的车柄。在他身后，还有形如筛糠般的两个老头。百十名“镖师”也立在小贝和吕春的身后。他们表情严肃，动作整齐划一，隐隐透出一股杀伐之气。
见张二棍带领众青皮来到，小贝和吕春相视一笑。
“这个张二棍倒真能搞，居然弄辆驴车来坐，对着驴屁股闭目养神，也不怕熏死。”小贝显然对张二棍的坐驾看不上眼。
“一伙地痞流氓，你还指望着他们有多么高的道行？”吕春撇了一下嘴，“一会儿咱就依着小郎的对策玩他们，保证让他们丢半条命。”
两人又相互看了一眼，又嘿嘿笑了起来。
“两位掌柜，何事这么高兴啊？也说出来让俺老张听听。”张二棍终于来到近前。他今天确实胆子大了一些，主动插起嘴来。
“没啥，刚才我们俩正打赌，看看这头驴的驴鞭到底有多大。”小贝胡说八道应了一句，便道，“张官人有礼了。”
张二棍一边大咧咧地回了一礼，一边回头看了看自己的驴车，心里暗自奇怪，拉车的这两头驴，明明是草驴（母驴），哪来的驴鞭？
“张官人，鄙东主已经答应，留用西淮关诸位，还给各位开出了不少的银子。”小贝开门见山地道。
“真的？”张二棍先是一脸惊诧，接着连忙转喜道，“多谢两位掌柜。”
“张官人哪里话！”吕春不以为然地道，“不过，鄙东主也提了一个要求，还请张官人答应。”
“什么要求？”张二棍的脸瞬间转冷，速度之快，让人叹为观止。
“在正式成为商贸行一员前，诸位需要先试用三天。张官人知道，咱这商贸行也是混饭吃的买卖，总应该有点规矩。”吕春连忙解释了一句。
贝乐业立即在后面跟上了话，“鄙东主说了，今天贵方来多少人，我们就给多少人的工钱。若是有几个人以后遭淘汰了，那他们三天的工钱，全归张官人一个人。”
“哦？居然有这种好事？”张二棍再一次愣了。
“还请张官人支持一下我们。”贝乐业佯作“委屈”地道。
张二棍转头一想，反正此事对自己没什么坏处，便点了点头。
吕春大喜道，“多谢张大官人了。小号现在拟定了一方文书，若是你看着行，就在下面按个手印吧？”说罢，吕春便把一张纸递了上去。
张二棍轻哼了一声，没有接纸。吕春一拍脑袋，他倒是忘了，眼前的这位张大官人是个文盲。于是吕春便轻声地将纸上的内容念了一遍，自然是非常诱惑人的。
张二棍感觉不放心，便将纸拽过来，冲着身后一伸手。过来一个瘦小的汉子，小声地念着纸。甫一念完，这小子便结结巴巴地道，“张头儿，你快签了吧。”这一位倒是够心急的。
“当然，如果张官人仍然不相信我们商贸行，我们把此处的两个里正也请来了，让他们作个见证。”
张二棍打量了一下两个老人，便回头看了看姜头儿方向，喃喃自语道，“好了，听我的消息吧。”~
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