时间已经到了阳春三月,草长莺飞,春意袅袅。汇通商贸行交易楼和库房已经同时动工。交易楼在雨花楼旁边,前面是一幢三层的楼阁,后面是两进出的大院子。而库房则在江宁城的西北角,不但圈起了百亩田地,还在江边修建了三座码头,用于将来的货物进出。
同时开动两项大工程,费银着实不少。不过,宋铮和徐明轩在赌场中赚的银子,再加上吕大富父子的本银,应付这些开支自然绰绰有余。
有黄岳出面,工部派出一名佐官专门替汇通商贸行联系工程事宜,端得是顺利无比。然而,让宋铮没想到的是,与诸大家族的联系却极不顺利。不管是徐家还是纪家,只肯拿出十分之一的货物,在商贸行交易。而这十分之一,仅仅是江宁城供给量的十分之一。即便是黄岳的母族包家,也是十分之一的数量。其他几个家族,见包家尚且如此,自然不会答应多提供货物在商贸行交易。
黄岳尽管气得暴跳如雷,却无可奈何。他自己也清楚是怎么回事。诸大家族倒不是因为预料到了商贸行背后的东西,而是黄岳原来声名太差,这些大家族能提供十分之一的货物,不过是想交给这位大少爷玩玩。汇通商贸行虽然在历城影响很大,但对于江南大家来说,实在不值一提。
譬如徐家,已经在历城的商贸行采办大金榷场货物,但与徐家庞大的生意比起来,大金榷场的那点生意,实在不值一提。由于大齐刻意限制榷场规模,甚至曾几度关闭榷场,使得这点生意可有可无起来。不然的话,徐明轩当初也不会被发配到历城当什么转运使了。
黄岳虽然贵为相府大少爷,却一贯不干什么正事。这次他要干正事了,人家却相信不着他。陪着黄岳“谈判”的吕大富,尽管再三解释了商贸行的运作机制,及种种“好处”,可是这些大家族根本相信不着黄岳。虽然表面上很恭敬,但眼底的那丝不屑,还是很容易让化作小厮的贝乐业捕捉到。在他们眼里,黄岳不过是一时兴起,而吕大富则是一个突发奇想的小财主罢了。
与几大家族约谈了几次后,黄岳几乎丧失了耐心。若不是性情大变,再有慕颐在旁边压着,黄岳说不定就要当场发飙了。
黄岳这张大牌打出去,没有收到效果。慕颐等人一合计,只好把一直藏在幕后的宋铮找来,共商对策。
这一段时间,宋铮一心在黄岳的“避暑山庄”里训练,根本没有理会商贸行的事儿。他在禁军请了两个月的假,眼看假期将满,便被黄岳用马车接到私宅里来。
“小郎,那些人虽然说得好听,但就是不肯多供货。”慕颐有些惭愧地道,“大公子的舅舅还数落了大公子一通,让人好不郁闷。”
此时,黄岳坐在与宋铮平行的另一侧椅子上,阴着脸,一句话也不说。只是额上冒着青筋,显然十分生气。
宋铮见状,倒不好再激黄岳的火,便转口问道,“明轩,你们徐家那头怎么样?”
徐明轩脸上也有恼意,不过,他还是沉声道,“我找过叔祖几次,只是到半个月前才见上他一面。他没听我解释完,便让我自行找徐明肃商量。”
宋铮皱了一下眉头,他自然知道徐明肃与徐明轩的恩怨,徐寅顺如此做,说明根本没把徐明轩当回事。
果然,徐明轩道,“徐明肃知道我与大公子交好,倒没敢一口拒绝,只是说考虑一下。就在前天,才给我答复,也说把江宁城十分之一的丝绸生意拿到商贸行交易,至于粮食,则根本没有提。”
徐明轩说得虽然简单,但从他的脸色来看,与徐明肃的交谈肯定没那么愉快。事实也是如此,徐明肃虽然慑于黄岳的“威名”,没太过为难徐明轩,但话里话外,讽刺之意甚浓。这种事,他与宋铮私下说说倒无妨,但这么多人坐在一起,他也不愿意张扬家丑。
“你们联系他们的客商没有?”
“联系过了。”回话的是吕春,“有一些客商在山东路那边和我们打过交道,倒是非常欢迎在商贸行采买货物。其他客商尚在观望中。”
这倒容易理解,毕竟货源主要在几大家族控制中,这些客商虽然愿意在商贸行采买东西,却又不想断了直接与大家族的联系。免得商贸行开办不下去后,他们再回头抱佛脚。
“这些大家族肯定背后通过气的,不然的话,也不会齐齐喊出十分之一的份额来。”贝乐业插言道,“如果不突破一家,恐怕其他大家族是不会松口的。”
众人皆知贝乐业与宋铮的关系。宋铮不出面时,贝乐业相当于宋铮的半个代言人,所以,尽管他年龄小,倒没有人敢忽视他,在今天这个场合,他也有一席之地。
宋铮赞许地看了贝乐业一眼,“小贝说得不错,要破这种困局,首先这突破一点。关键这个点要选准。”说到这里,宋铮似笑非笑地看着慕颐。
慕颐苦笑道,“小郎若将突破点选在包家,恐怕不会太如意。”
包家是黄元度的妻族,主要经营棉布和钱庄。鼎鼎大名的大通钱庄,便是包家的产业。大通钱庄信誉良好,在整个大齐的各大城市,均有分店。其发行的钱票,在市面上受欢迎度极高,基本上能当现银使用。
除了银票外,包家还有一项生意,那就是棉布。与徐家主营的丝绸不同,棉布在中下阶层极有市场。毕竟,普通的老百姓穿不起那么多绫罗绸缎,而棉布比起麻布来,自然要舒适得多。所以,包家的棉布生意做得很大。汇通商贸行不涉及钱庄,但棉布生意,却是必须的。与纪家的食盐一样,棉布也是百姓的必需品。
包家掌管生意之人,名叫包志卿,此人为黄岳的亲舅舅。同样,是黄嵩之母包怜卿的堂兄,黄嵩的堂舅,现居扬州。为了汇通商贸行的事,黄岳曾带着慕颐和吕大富,亲自跑到扬州一趟。然而,包志卿对黄岳这个亲外甥可看不太惯,一直认为妹妹包怡卿,是黄岳气死的。所以,对黄岳没有什么好脸色。至于吕大富,包志卿更是连见都没见。
黄岳自然极为气恼。但母亲的死因,黄岳也知道太过重大,不敢说出来,白受了一顿气。也许包志卿觉得外甥好不容易干点正事,最后才给出十分之一布匹份额来。想必纪家和徐家的人,也听到了什么风声,都随之定下这个数。
“圣上的亲笔题字拿到了吗?”宋铮又问了一句。
“还没有。”黄岳有些无奈地道,“我正发愁这件事呢。昨天我向他提出来,他只是随便问了问,便要写。他身边的那个死太监突然说,给国舅爷题字,应当用什么大毫笔。又说皇帝读书太累,笔力可能会受影响,不如等精神健旺时再写。小皇帝倒也听他的,说怕给我这个舅舅写不好,待改天精神好些再写。不过,我感觉这家伙年龄大了,眼睛也贼了,看得我直发毛,是故,我也不便再坚持什么。”黄岳脸上,郁闷之色甚浓。
“是哪个公公坏了咱们的好事?”
“是那个叫小贵子的。”
果然是他!宋铮暗自叹了口气。所谓人算不如天算,钱满柜成了小皇帝的随身太监,亲而易举便坏了黄岳的好事。
关于钱满柜变成小贵子的事儿,宋铮怎会不牢记在心。年前他与厉红娘深谈时,便问起了此事。但厉红娘所知不多。当时,蒋魁曾下令让她调查中贵人的妹妹,刚刚有些眉目,却意外又接到蒋魁的命令,停止调查。
直到半个月前,宋铮从庄园回了一次江宁城,与厉红娘见了一面。厉红娘在闲谈中才提到,中贵人的妹妹现在郡主逄葳的身边当丫环。
宋铮被这个消息震惊得不得了。他立时明白,为何钱满柜会入宫,也明白自己救了两次的丫环小莹,就是与自己同村的钱小莹。
以逄桧的老谋深算,肯定不会无缘无故地把钱满柜安排在小皇帝身边。宫里机灵的小太监多得是,为何只有钱满柜会成为小皇帝的贴身太监?定是逄桧在宫中有暗手推动。至于把钱小莹留在王府当丫环,也是控制钱满柜的手段了。
对钱满柜,宋铮可是很清楚的。自己废掉了他的命根子,算是结了生死大仇。而钱家的“灭门大案”,凶手直指黄嵩。不用说,钱满柜对黄家肯定是恨之入骨的。这次,黄岳想借小皇帝之笔,题写“汇通商贸行”之名,钱满柜便借机为难黄岳。不得不说,这钱满柜极聪明,居然以小皇帝精神不佳为由进行劝解。
黄岳自是不知宋铮、黄家与钱满柜的故事,尽管有点郁闷,却因小贵子说得在理,没有想到小贵子正是在弄手段。只是,这段恩怨宋铮不好向黄岳言明。省得黄岳发飙,去想办法处理小贵子。那样的话,黄岳就甭想再从小皇帝那里弄到题字了。
“圣上题字的事,可以暂缓一下。”宋铮寻思半晌,方道,“但对于包家,却刻不容缓。”~
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