这时,两人也看到了逄霆,都唬了一下,在距离马车四五丈的地方停了下来,踯躅不敢上前。逄葳固然威风八面,但她们这些做下人的,可不敢在小公爷逄霆面前放肆。
围观的百姓也听到过逄霆的恶名,不敢靠得太近,均远远地站着,对着这边指点。
“那个坐在车里的是荣国公府里的小公爷?”一个刚刚围过来的人小贩小声打听着。
“不是他是谁?你可没见,刚才马车从桥上冲下来,那叫一个快。要不是那个公子把这两个姑娘拖开,非撞伤两个姑娘不可。”
“撞伤?哼,我看连命都要撞没了。”旁边一个青袍中年人插言。
“这么险啊?”小贩又看了一眼马车,“那个少年公子是谁啊?竟敢找上那逄霆,想必也不简单。”
“不知道,”中年人摇了摇送,“好像有人叫他庄元朗。”
“庄元朗是谁?江宁城姓庄的大官可不多见。”小贩天天走街窜巷,也知道一些高官的名字。
“庄元朗,你们不是听错了吧?”身后一个书生问道,转而低声嘀咕,“这个名字怪怪的,莫不是状元郎!听说今年的武科状元宋铮,年仅十五岁,莫非就是那个公子?对,一定是他,不然的话,哪有这么好的身手!”
不一会儿,人群中就传开了,救人的是新简直武状元宋铮。有人直接喊起了“宋小郎”三个字,这是曾在书肆听过评书的,知道宋小郎的故事。
众人的议论声自然传进了两个丫环耳朵里,小晶开心地低声道,“小莹,救咱们的是宋小郎,就是郡主念叨过的武状元!”她浑然没有注意到,小莹的面色变得惨白。
小女子不是别人,正是钱满柜的妹妹钱小莹,与宋铮同龄。
当时宋家庄宋、高老头被杀一案,县令周文宗判决钱有财、二子钱良仁及郑峰处斩,财产罚没,将钱满柜一家流放云南。钱满柜的父亲到达云南后,就得了瘴病,很快就死了,钱满柜的母亲朱氏同样卧床不起。
逄桧探知相关消息后,便让人把钱满柜弄出来,先是告诉他相关真相,后又把他弄进了宫。当时,由于其母朱氏禁不起颠簸,便和钱小莹一起留在了云南。直到今年夏天,朱氏终于病故,随着丈夫去了地下。逄桧便令人将钱小莹接到了江宁,还找了两个粗使丫头伺候着。
之所以用钱满柜而不用其他小太监,自然是因为钱满柜与暗鹰及黄家的血海深仇。有了这种近乎灭族的仇恨,不用逄桧自己催促,钱满柜也会尽全力辅佐自己。
钱满柜这颗棋子,逄桧下得极为隐密,连皇城司的人都没有动用,而是用的是最贴身的心腹。逄桧令人为钱满柜新编了一副履历,又作为普通的太监遴选入宫,再由宫中的暗线安插在小皇帝身边。费了诺大的精力,钱满柜终于得到了小皇帝的信任。不管黄元度还是黄娇,都不知道皇帝身边的中贵人,其实是逄桧的人。
蒋魁这样的皇城司巨头,同样不知道钱满柜的事儿。不过,蒋麟在皇城司多年,关注着江宁城的一切动向。这种动向也包括宫城,新近得宠的中贵人,自然是他关注点之一。所以,他让厉红娘派人盯着宫城,关注着中贵人为数不多的出宫时间。厉红娘也是费了好大的劲,才查出这个名叫小莹的姑娘是中贵人的妹妹,是从云南那边来的。
钱满柜在小皇帝身边站稳了脚根,地位变得越来越重要。钱小莹是控制钱满柜的杀手锏,逄桧哪能不看重。在发现自己手下的皇城司,居然也在关注钱小莹的时候,逄桧哭笑不得,只好将钱小莹弄进了王府,给女儿逄葳当起了丫环。
钱小莹一个女孩子,不知道当年的事背后有多少内幕,更不知道哥哥钱满柜与逄桧的交易。这几年的颠簸流离,让她像受惊的小猫一般,谨小慎微地过着日子。
在幽州桥北岸的一条巷子里,有一所小院,那是逄桧让人另外置办下来的,作为钱满柜与妹妹见面的地方。这里距离宫城不远,钱满柜出来也方便。不过,钱满柜出宫也不容易。一要看小皇帝的时间,二要请示操纵着自己命运的包公公,再由包公公与王爷府联系。选定时间走出宫城后,再由王爷府的人暗自接应着,最后才能与妹妹见上一面。
钱小莹并不知道,她的哥哥已经是大齐皇帝身边的中贵人了,只知道他在宫城做事,出宫不容易。所以,当今天王府中有人告诉钱小莹,他的哥哥晚上回小院,要与她见面时,钱小莹开心极了。她来到江宁城,一共只与钱满柜见了两次面。钱满柜是她身边惟一的亲人,钱小莹高兴地约了相处不错的姐妹小晶,从王府带出一些果子来,想早些回去好好准备准备,“款待”一下哥哥。哪承想险遭横祸,更没想到,救了自己的,竟然是宋家庄的那个书呆子宋铮。
关于宋铮的事儿,钱小莹从逄葳以及那些丫环们的议论中,也听到过一些。当时,她还以为是重名的呢。即便知道状元郎的父亲是宋珏时,她还有些怀疑。毕竟,当年那个瘦骨伶仃的书呆子,与武状元实在是风马牛不相及。直到今天,钱小莹看清了宋铮的容貌,才最终相信,自己听说的一切都是真的。
钱小莹认出了宋铮,宋铮认不出钱小莹。宋铮虽然这几年变化大,却保留了当年的轮廓,熟悉的人还是能认出来,而钱小莹却变化很大。女大十八变,再加上当年的书呆子宋铮,本来脑子就有些迷糊,也难怪现在认不出钱小莹了。
“阿寿,去,给两个姑娘赔个礼!阿福,拿十两银子,给两位姑娘。”逄霆犹自坐在车厢里,毫无下车的意思。让他当着这么多普通百姓的面,向着两个丫环道歉,那岂是堂堂的小公爷应该干的?能派阿寿去,就已经代表自己的意思了。
宋铮哼了一声,摇了摇手指头。阿福瞅了瞅逄霆,没有动。
“宋铮,你不要太过分!”逄霆怒喝道。
宋铮摸了一下脖子上的血痕,挑了一下眼角,“你是自己下来?还是让我把你揪下来?”
逄霆的脸成了猪肝色,愤怒地看着宋铮。
“我数十个数。”宋铮在逄霆眼前伸开双手,一根一根地开始屈手指,“一、二、三……”
宋铮不疾不徐地数着。他并不知道小晶和小莹是逄葳身边的,而是实在对逄霆有气。来到这个世界,他实在对轻贱人命的贵族子弟看不上眼。
阿禄也爬起来,与阿福和阿寿一起,挡在宋铮前面,防止宋铮真的敢动手。
看到宋铮逼着逄霆道歉,小晶既兴奋又害怕。而钱小莹,仍然脸色苍白,心里百感交集,说不出什么感觉。
当宋铮数到八的时候,小莹忽然张开口,大声喊道,“宋铮,不用了!我们没受伤!”
宋铮愣了一下,回头看了看小莹。心里感觉有些古怪。这个姑娘现在应该知道了自己的来历,为何会直呼自己的名字?以对方的丫环身份,叫一声状元郎或者公子才算正常。
“宋小郎,你也看到了,对方没受伤,也不用我道歉!”逄霆有些兴奋地喊道,好似逃过一劫似的。宋铮数数的时候,仿佛一声声小鼓敲到自己心上,让他既怒又怕。
“两个姑娘说不用道歉,你就那么没脸没皮,连答应了的十两银子也不给了?”
逄霆怒冲冲地瞪了宋铮一眼,嘴里喊道:“阿寿!”
阿寿从怀里掏出十两银子来,走到小莹和小晶面前,“两位姑娘,对不住了,这些银子给两位姑娘买身衣服吧。”两个丫环哪敢要逄霆的银子,连连摆手,说“不用”!十两银子,足够做几十套衣服的了!
阿寿将银子银子向着小晶手里一塞,便退了回来。
“阿禄,驾车!”逄霆缩回车厢,就要离开。
“慢着!”宋铮懒洋洋说道。逄霆没有再硬挺下去,在他意料之中。不过,他却不想放过逄霆。小爷身上这一道血痕可不是白挨的。
“宋铮!你到底还想怎么样!”逄霆真的恼了,一把掀开车帘,探出脑袋吼了起来。
“你吼什么?有理不在声高,何况你没理!”
“你……”
“姓宋的,我们礼也赔了,银子也给了。你怎么还不让我们走?”阿禄又替主子出头了。
宋铮看也不看他,从阿福手中把竹筒接过来,冲着摇了摇,同时指着脖子,“我身上的伤怎么办?我的东西坏了怎么办?”
“给你五十两银子,够了吧?你自己买膏药敷上。至于那个破竹筒,旁边就有书铺,你自己去买个新的!”逄霆急着去见逄葳,不想再耽误时间。
“我的命没你那么娇贵,不过,要买上千儿八百副狗皮膏药,也要花不少钱的。还有我这东西,你刚才说什么?破竹筒?这竹筒虽然便宜,可这里面的字儿珍贵啊。关键是没处去买!”
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