这里是渡口边的一家大客栈，名唤江鼋客栈。坐在大堂一角，宋铮头也不抬，丢出二两银子，继续观看着手中的《尉缭子》，那津津有味的模样，像是看着一幅绝美的春.宫图。
时间已经到了黄昏时分，太阳匆匆下山，只留下土黄色的晚霞挂在天边。寒冷的季节，北风呼啸，吹得门外杆子上的大旗刷啦啦作响。由于离江边很近，这风格外猛烈些，每个进店的人都裹着一层厚衣，进来后先急喘几口，留下一团团白气。在其他客人的催促下，急忙转身关上屋门。
店里还算暖和，虽然没有生火，但人比较多，每个桌子上都坐着人。酒是这里最受欢迎的东西。喝点酒，美美地睡上一觉，第二天一早就可以坐船北上了。
自从得到李元震的消息后，宋铮便出了家门。东西早就收拾好了，迷.药、石灰、碎银，鱼肠剑，还有几本书籍，两件衣服，就是宋铮的全部行李。
皇城司的秘卒都是老手，江宁城内外的各条道路都非常熟悉，盯起人来都有一套，每一个路段都有不同的人交接。宋铮赶到城外的时候，与胡强安排的秘卒碰了面。按照李元震的行走方向，他一定是在这个渡口过江。在秘卒的指点下，宋铮从另外一条路火速赶到江鼋客栈。
时间已晚，渡船已经停了。行旅之人都聚集在这个客栈内，等待着明天凌晨的首批渡船。行脚商人、书生、武生、少妇、儿童，不一而足。宋铮毫不起眼地窝在墙角的一张桌子边，斜对着门口处。店伙计已经得了吩咐，尽量不要安排其他人和自己一桌。那二两银子，既是酒菜钱，也包含着赏钱。普通百姓家，二两银子也是不小的数目。店伙计忙不迭地答应了。
长春鱼个大鳞小，肉质细腻鲜美，是淡水鱼的上品。红烧的长春鱼，有一股甜腻腻的香气。宋铮拿起筷子，将鱼腹上的一块肉夹起，放入口中。厨师的火候非常老到，宋铮轻轻一抿，鱼肉仿佛融化了一般，消失在嘴里。再喝一口米酒，浑身舒适。
咣当一声，房门被大力推开，进来的人让许多人吓了一跳。来人四十岁上下，麻子脸，鹰钩鼻，颧骨高高，一颗状若铜钱的红痣贴在下巴上，使他显得格外狰狞。
宋铮没有抬头，左手仍然拿着书，右手的酒碗又凑到了嘴边上。来了扫了一眼，看到宋铮桌上有空位，便咚咚地走了过来，接着嗵的一声，一个长形的东西放在宋铮面前的桌子上。从外形看，这是一把三尺青锋。
宋铮这才抬起头来，仿佛被来人吓到了一般，浑身一哆嗦。书掉到桌子上，酒碗则摔在地上，溅湿了裤角。宋铮慌忙站起来，身子往墙角靠了靠，样子有些惊慌。
来人正是李元震，宋铮虽然听小圆说起过李元震的相貌，却没想到居然这么丑。尽管早就做好了心理准备，宋铮还是吓了一跳。他这一番做作，倒不全是装出来的。
李元震瞅也不瞅宋铮，掏出二两银子往桌上一扔，接着指着长春鱼到，“伙计，也给我来一盘这种鱼，再切两斤羊肉，一坛酒。”
店伙计分明也被李元震吓住了，不敢撵他到别的桌子上去，而是慌忙答应着，大声通知后厨。
宋铮定了定心神，哆哆嗦嗦地收起书本，伸手拿过长凳边的包袱，就要往外走。
“别动，吃你的饭！”李元震低喝了一声。声音是汉语，却带着浓重的鼻腔，听上去怪怪的。
宋铮停了一下，身子已经离开了板凳。
“我说吃你的饭！”李元震的声音不带一丝感情。
“我……我吃饱了。”宋铮哆嗦着回答。
李元震拍了一下桌子，声音不大，却异常沉闷。
宋铮战战兢兢地坐下，一副手足无措的模样。
李元震猛然抬起头来，一双利眼立即扫了过来。宋铮吓了一跳，连忙低下头，低眉顺眼，持箸的手是哆嗦的。他的表演绝对到位，李元震垂下了目光。慢慢地闭上眼睛，像是在闭目养神。骨节异常宽大的右手，轻轻敲击着桌子，却诡异地没有发出任何声音。
宋铮暗骂一声晦气，这头傻骆驼怎么会坐到自己的桌子上，害得自己费心费力地表演。虽然这是自己最擅长的项目，但这种心理压力不是一般的大。
傻骆驼是宋铮为“狂驼”李元震起的新名字。作为一个前世举世闻名的大盗，宋铮有着极度坚强的心理承受能力。所谓的五大绝顶高手，宋铮先前并没有怎么放在眼里。每个人都有自己的弱点，哪怕是名气再大的人也不例外。不过，能与李元震这么面对面，是宋铮没想到的。李元震的气场非常强，那就凝如山岳的气势，散发出一种霸气，让宋铮感觉到了压力。当然，李元震的那副容貌带来的压力更大，让宋铮想到了厉鬼。
宋铮的表演没有持续多久，大门又一次打开，随之而进来的风中，带着一股香气。宋铮抬头一看，一个腰挎长剑的中年美妇出现在门口处。美妇有三十七八岁的样子，一身黑衣劲装，身材丰满，滑润的脸上，泛着青玉色的光泽。精光闪闪的双目在店里一扫后，就盯向宋铮这边。宋铮唬了一跳，一股有些熟悉的感觉在心头泛起。
还没等宋铮细细思忖这人是谁，美妇便向宋铮的桌子行来，坐在与宋铮相临的另一张桌子边。
伙计颤巍巍地走过来，“这位大姐，你要点啥？”
“鱼，酒！”美妇声音清冷，却非常动听。
伙计快步跑向后面，唱喏声也小了一些。
李元震坐着一动不动，仿佛没有注意到这个女子一般。不过，宋铮注意到，李元震敲击桌子的右手微微停了一下。
宋铮心中一震，能让李元震不由自主地作出反应，那这美妇定不是简单人物。
随着这二人的进场，大堂内的喧哗声荡然无存，人们都是轻声细语地说着话。宋铮心里静定下来，表现出来的，则是如坐针毡的样子。
李元震和美妇的酒菜都上来了。两个人都默默地吃着东西，并不说话。宋铮脑子狂转，绞尽脑汗地回想，自己在哪里见过这个美妇。可惜，印象太模糊，实在想不起来。
时间格外漫长，足足半个时辰，李元震和美妇都用完了自己的酒菜。李元震站起身子，用手在桌子上敲了两下，声音清晰，接着，他转身出去。
美妇也站了起来，冲着宋铮嫣然一笑，眼神中有赞赏，也有一丝嘲弄。宋铮吓了一跳，连忙垂下头。美妇的笑容有点诡秘，让宋铮摸不着头脑。
她一定知道自己是谁！宋铮暗自道。
美妇随着李元震出去了，大堂里的议论声又大了起来。
有的人问伙计，“那个男的是谁啊？看上去挺厉害的。”
“是啊，压得我喘不动气！”另一个人附和道。
伙计摇了摇头，“没见过这个人。”
“那个女的也不简单，这个岁数，长得可够水灵的。”
“是啊，比我家那位强多了。”另一个嘿嘿笑了两声，猥琐地道，“三十不浪四十浪，五十正在浪尖上。虎狼之年啊。”
这一句话让店里立时活跃起来，男人们都会心地一笑。倒是一些带着孩子的中年妇女，愤怒地盯着那名男子。
宋铮也满面苍白的样子，匆匆上楼，进了客房，像是被李元震吓坏了的样子。不过，片刻之后，他转瞬就从自己房间的窗户里跃下，从围墙上翻出了客栈，半伏在围墙下边。此时，他已经换了一身黑衣，脸上也糊了一层东西。比起原来胖了一些，在月下看去，年纪也像变成了三十多岁。
天色已经完全黑了，一轮圆月升起，月光透过稀薄的云层，照得大地冷清、朦胧。呜呜的北风，吹动着劲草，不时发出尖锐的呼啸。随着风声而来的，江水声若隐若现。
宋铮听了一会儿，一声似有似无、极其轻微的金属交呜声传来。宋铮立即起身，向着东方奔去。论起潜行来，这厮的功夫绝对是高手中的高手。只见他沿着江边道路疾行，脚步落地声却非常细微。
这是一种功夫，门道儿就在于前脚掌和弓足的控制。利用脚上的肌肉和骨骼形状，卸掉脚面和路面的撞击声。一般的蹑手蹑脚，人们都能做到。但要在高速行进中减低声音，就不是一般人能做到的了。
北风的呜咽掩盖了许多声音，但宋铮不敢大意。对手的强悍让他不得不小心从事。
大约行进了一里的样子，宋铮慢了下来，全身的肌肉都收束起来，身子半躬着，小心翼翼地前行，不发出一丝声音。
随着宋铮的行进，前面的兵器交鸣声越来越响。不过，这种响声特别奇特，有时候密如骤雨，有时候却半天不发出一声。
宋铮更加小心了，他几乎是匍匐在地上，爬上了前面的一块大石。
大石东侧，十余丈处，两道人影一触即分。
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