高高的谒见台上宫廷大臣们早早就候着了，其间除了大祭司伊泰尔提提前返回底比斯城外，就连一直对外称病的杰拉德夫都让仆人用轿子抬了来，若有所思地坐在谒见台一旁的狮腿乌木凳上。
“杰拉德夫大人，依您所见，这北方要塞……”红财政部①国库监督②哈桑大人犹犹豫豫地朝摄政王子乌塞尔玛拉所站的方向瞟了眼，压低声音道，“到底是该派兵，还是该撤兵。”
“年轻人做事自有年轻人的道理，我们看着就是。”咳嗽两声，杰拉德夫理了理喉咙中的痰，不带丝毫避讳道：“老了，很多事都使不上劲了，自是也不多问了，呵呵……”
“杰拉德夫大人这是说的哪儿的话，”宫廷总管瓦克布一脸谄媚，“谁不知道法老一直都比较倚重您的家族。”
“那是法老王仁厚，”不着痕迹地瞟了眼几个围在身旁的宫廷大臣，杰拉德夫显然已经少了很多当年征战时期的霸横，他声如洪钟道，“否则岂能有我插话的地方。”
“大人过谦了。”
“是啊，是啊。大文学”
“谁不知道咱凯姆特的安定祥和有一半功劳都是您的。”
一群中坚派老臣纷纷点头附和着。他们面前这位看似闲散地坐在狮腿乌木凳上的中年大臣杰拉德夫，正是当今大皇后图雅的亲哥哥，法老王的大舅子。自从一年前摄政王子乌塞尔玛拉上任以来，他便一直称病在家，不问世事，过起了清净逍遥的日子。可这位虽不在庙堂之上，却凭借着多年来的人脉关系左右着国家重大事件的决策。加之又有几个掌管兵权的老臣对他更是誓死跟随，在王庭的势力不可谓不大啊。此次出现在法老凯旋班师的仪式上，怕是有一丝要出山重战江湖的味道。群臣无不暗自揣测，适度接触。要知道杰拉德夫与摄政王子两人之间不和早已是人尽皆知的事情，这个时候是既得罪不起杰拉德夫，又不能无视下一任法老候选人的喜好。这王庭内怕是要再次风起云涌了。
“不去打个招呼似乎不太妥当啊。”法伊兹礼貌地小声提醒着身旁的摄政王子。
“还是法老来了后再说吧。”乌塞尔玛拉点了下头，接着他口气微微带着股焦灼的味道，“伊泰尔提这家伙，还真有胆啊。”
“他那人天生的无情，你又何必计较。”
“就你老好人，四处给别人说情，结果对方也不知道。”乌塞尔玛拉有些无奈地摇摇头，在两天前大祭司伊泰尔提和法伊兹将军为了是否出兵北方要塞争的不欢而散。原本军事上的事情是轮不上祭司插手的，但作为几个相熟的人，又是从小一块长大的不分贵贱的好朋友，一同讨论些许国家之事也是常情。大文学
“到处说情，顾而四处留情。”玩笑地瞥了眼这个一同长大的王子，心知他此时只是想没话找话耽误点时间，好在法老进入谒见台前显得忙碌些，以此来逃避与杰拉德夫大人进行尴尬地寒暄。“唉，即使我如此努力的四处留情，结果还是不如咱们的冷面祭司来的反响热烈。”
“呵呵，似乎他对所有的女人来说，都散发着一种不可抗拒的魔力。”一挑眉，摄政王子突然觉得在这个场合里，即使是私下谈论，也是颇为不得体的。很快他随口补充道，“我指的是他的职业，哈哈——”
“似乎有点欲盖弥彰的味道啊。”法伊兹不怕死地小声道，随后也跟着畅快地笑出声来。
两个年轻人的笑声一起，顿时引来不少人的侧目。宫廷大臣哈桑老道地走上前冲摄政王子躬了躬身，他一脸和蔼道，“年轻人总是散发着令人愉悦的氛围，让我这个老人家不自觉地也想沾染些许年轻的味道。”
“听说哈桑大人前日里狩猎还曾一箭射死了两只狡诈的胡狼，这身手可是小辈们所不及的啊。”乌塞尔玛拉礼貌地冲他笑笑，不动声色地瞥了眼几个杰拉德夫的党羽。
突闻此话，老臣哈桑面色微白，只觉额上点点汗珠渗了出来。他随手掏出帕子在额头上按了按，不急不徐道，“闲暇了，再不练上几下子，这身子骨怕是就再难以为法老和王子们效力了。”
哈桑毕竟是经历过风雨的官场老人，对付区区一个毛头小子自是不在话下，只是他过分轻视了这位摄政王子的势力，现在听他这么一提，心中顿时明了这王庭上下的一举一动怕是早就收入了他的眼中。短短一年来，这位曾经如孩子般毛糙举止的大男孩，如今已经褪去了身上的那层绒羽，长出了可以远行的飞羽了。
“法老王听到您的肺腑之言定会为凯姆特有您这样的臣子而高兴的。”
“谢谢王子殿下的赞誉，哈桑永远都是王室忠诚的拜克③。”微一躬身，宫廷大臣哈桑淡淡一笑，他面上的皱纹以一种和谐的路径勾画出温雅和蔼的图像。只是他的心中不自觉地回想起两天前的狩猎之事。
两天前，白财政部④前任财务大臣凯塞姆突然相约一同围猎，他想到两人一同在王庭为官多年，平日里也算是交情颇为不错，这个人情是怎么也不好推辞的，便带了两个儿子同去附会。本来贵族大臣们闲暇时相约狩猎本是常有的事，很多时候皇室成员也会邀约大臣们到皇家猎场围猎。但这一天原本是个很平常的围猎休闲却因为出现了位意想不到的大人而显得不那么和谐……
“哈桑大人啊，咱们可是好久不见了。”凯塞姆快步上前和他相互拥抱了下。
“你还是老样子。”瞧着对方红光满面的圆脸，以及发福的身材，哈桑不无玩笑地奚落道，“这都退下来了，也不见你的身子骨消减半分，最近又鼓捣些什么好事呢。”
“哪件好事少的了我凯塞姆，不过这次倒是在鼓捣件大事。”神秘地冲他一笑，凯塞姆双目一瞟，示意道：“其实今天我也是受人之托，特意请你来休闲一下的。”
①、红财政部——“红财政部”负责下埃及的财政，他们的职责主要是财政和预算方面的：征收税务，以及根据国家的经济需要（包括建筑工事）对原始材料和国家税收进行重新分配。这个部门隶属于法老政府，由首席大臣维西尔直接管理。
1、 ②、国库监督——“国库监督”是负责了仓库以及国家财产的会计。原本该职务也只有一个，但随着维西尔（即：宰相）权力的被分化，其也随之变成了两个。他们分别配合两位维西尔掌管作为税收的大量未加工物资和制作的物品，以及外国贡品。在国库下属还有一些国家机构，包括双谷仓，“负责监督谷物的收获记录和贮藏”。牲畜监督，“负责国家的牛群和饲养场的牲畜”等等。国家的耕地似乎也被中央集权，由“田野书吏”负责计量和评估。（某森私下认为“国库监督”一职应该类似于当今社会中财物总监那一档次的职务，故而就设定其为财物总监了。如有与历史相出入之处，请亲们海涵。）
③、拜克——很广泛的一个称呼，意为仆人，他们可以被继承和购买，他们被强制劳动。在很多时候，这个词也被用来形容官员，说明官员都是国王的仆人。该称呼在后埃及时代被用于称呼债务奴隶。
④、白财政部——“白财政部”负责上埃及的财政，与其平行的“红财政部”则处理下埃及的相关事务。他们的职责主要是财政和预算方面的：征收税务，以及根据国家的经济需要（包括建筑工事）对原始材料和国家税收进行重新分配。这个部门隶属于法老政府，由首席大臣维西尔直接管理。
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