第六章 人马A星


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    “探寻者七号”顶着无所不在的x射线辐射,航行在一片茫茫无际的黑暗中。

    自从意识到地球之外还有着广袤太空的时候,人类探索宇宙的步伐就从来没有停止过。就在新地球历五零零零年元月一日,当新年钟声奏响的时候,“探寻者七号”终于穿越了广阔的空间,进入了银河系的中心地带,从而开始了它的银心探寻之旅。“探寻者七号”此次重点探察的目标,正是有着古怪命名的“人马座a星号”。

    十六个地球年之前,在无意中接收到了来自银河系中心的无线电波之后,联盟科学院一级院士云玉芙领衔的太空研究所,就把注意力集中在了银河系的中心核球上面。

    于是他们开始测量中心核球中那些恒星的位置,计算它们在天空中的移动速度。他们还根据这些恒星发射的某些光谱线,计算出恒星在他们观测视线方向上的速度。根据这些恒星的运动,联盟科学家们能够计算出银心区所包含的物质的质量。

    经过他们的观察和研究,云玉芙他们发现了一些十分有趣的天体现象,银心和银河系的其他区域相比,实在是太过与众不同了。

    例如,银心周围3光年的空间里有个很年轻的星团,称为中央星团。中心星团中都是一些十分年轻的恒星,其年龄仅仅只有数百万年,其中包含着许多质量很大的恒星。这些银心附近的恒星密度高得令人难以置信,与太阳附近的恒星密度相比,前者竟然是后者的百万至千万倍的量数级。另外,在距离银心大约1光年处的恒星和星际之间的气体,是以每秒超过100公里以上的速度在运转的。这就是说,为了构建这些高密的恒星世界,并且有足够大的引力来吸引这些高速运动的气体和恒星,银心至少需要相当于100万个太阳质量的物质构成。

    如果与太阳系比较一下就会发现,太阳的直径大约是太阳系的万分之一,而银心天体的直径至少在银河系直径的百万分之一以下。而且,在这么小的体积里却集聚了如此大质量的物质。与太阳更不同的是,银心的天体不但不灿烂夺目,相反却是“漆黑一团”。这是个什么样的天体呢?

    可以想象,在一般的情况下,空间范围越小,所包含的物质也越少,这是显而易见的。当联盟科学家们测量的银心区范围开始由大变小时,测量范围内所包含的物质的质量,最初确实是越来越少。

    但是,当银心区的测量范围小到3光年以下时,他们却惊讶地发现,它所包含的物质的质量变成了一个固定的常数,不论范围变得多小,所包含的物质质量总在260万个太阳质量上下。而且云玉芙已经把这个范围缩小到了约0.5光年。这就是说,在银心0.5光年半径的范围里,有一个质量很大的天体,它包含260万个太阳质量的物质。并且在距离银心0.5光年到3光年半径的范围里,除了这个巨大质量的天体存在外,好像并没有其他的物质与之并存。

    这样大的质量能够聚集在银心这样小的空间中,并且看上去总是漆黑一团,这些现象好像就只有一个合理的解释了,那就是银心中极有可能存在着一个超大质量的黑洞。

    在银河系以外其他河外星系的中心,人类曾经找到了大质量黑洞存在的证据,这些大质量黑洞可以轻而易举地达到数百万到数十亿太阳质量。很自然,银河系中心的神秘天体也很可能就是这样一个大质量的黑洞。

    通过云玉芙他们的计算,银河系中心的这个黑洞的直径大约在300万公里至1500万公里之间。在这个直径所达到的区域附近,星际气体被非常强大的引力所吸引,就会快速地向银心旋落(称为吸积),形成了一个高速旋转的盘状体(称为吸积盘)。吸积盘旋转所产生的强大的电磁场,将星际气体加速到一个很高的运动速度,并使它们喷涌而出,产生了宇宙喷射现象。而所谓的宇宙喷射现象,主要是指物质在落入黑洞的视界(黑洞直径)之前,会发射十分强大的无线射电电波和x射线辐射,就如油井井喷一样。

    在“探寻者七号”探寻银心之前,地球人类虽然对宇宙中的黑洞现象十分关注,并且也获取了不少的观测资料,甚至在实验室中已经能够制造“人造黑洞”,却从来没有近距离的接触过宇宙中的天然黑洞。对于黑洞那无比强大的引力,人类一向是有着极深的戒惧,因此之前人类对于黑洞天体的研究,仅仅是通过实验室可控性地研究人造微型黑洞,或者是运用间接的手段进行观测。

    而自从联盟科学院一级院士,号称“贼胆大”的云玉芙担任了太空研究所的负责人之后,出于对云玉芙母亲云彩娉的尊重和敬仰,联盟科学院的科研重心开始向着太空研究的方向倾斜。在天时、地利、人和三者具备的情况下,太空研究所也打破了以前那种谨小慎微的僵化模式,不惜花费大量的人力物力,对宇宙中的所有值得研究的对象,安排了大量的实地科学考察。

    银河星球联盟科学院的“探寻者七号”科技考察船所执行的,就是地球人类最为关注的“人马a星计划”。这个计划是一个无比大胆的尝试,其目的就是在“探寻者七号”穿越银心的旅程中,几乎是零距离地与银河系中心的不明天体接触,从而探察出位于银心区中央星团中的“人马座a星号”天体的奥妙,考察银心黑洞,揭示出银心大质量物质构成的本质。

    经过了接近十个地球年的漫长航行,“探寻者七号”终于进入了距离银心3个光年处的中央星团,逐渐接近了第一个考察目标,那个近万年来地球人类一直捉摸不透的神秘天体——“人马座a星号”。

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