柳家这边自开了春，更是忙得不可开交。这种花与种田也还错些劲儿。种田一种一收，平时只除草浇水，也就没了旁的事儿。花田的事倒与秋天的棉花有些相似，除了这些日常活计外，象极时去除杂枝，或是修剪形状，又或有了病虫害，也要极时的治，不然，这花儿到开时，开得歪歪扭扭的，形状不好看。
他一时也忙得没什么闲工夫。或哪一日闲半天儿，往孟家庄里去，不是孟然有事，便是彭君安也在场，是以，一直到二月底，虽也吃了两回酒，却没得着机会说说这事儿。
此时的郊野，已是满目新绿葱茏。田里去年种下的各色花草也都生根发芽。这日正好下雨，田里没法做活，又知昨儿彭君安与他一道自孟府庄里回来，想来，这会外面泥水湿滑的，他必不愿多出来走动，孟然那里也得空。便自己冒雨套了牛车，披了蓑衣，要往孟府里去。
菊香和二郎已正式议了亲，成亲的日或定在秋后。单小葵这些日得了空便和刘妈商议这件事儿，正在屋里头说到房如何时，听见外头的声响，透过竹帘一瞧。却是柳墨翰正赶车往外走。
忙挑帘出来在他身后叫道，“二哥，下雨呢，你不歇歇。这会哪里去？”
“我去寻孟兄吃酒……”柳墨翰背着身遥遥地喊了一声，话音落时，他已赶着牛车出了院。
单小葵好笑地望着院里那两道泥水车辙。回屋和刘妈几人笑说道，“二哥最近也不知怎么了。见天往孟家的庄里跑。我这些日还没他去的勤呢。”
“二少爷是个活道性。不认生，不扭捏！”刘妈笑着猜测道，“怕是因和孟公说得来，做个玩伴儿罢。他们两个年纪倒也相仿，姑娘管他做甚。”
单小葵笑了，在桌前坐下笑道。“我不是管他，好奇罢了。这么一说，我又想到他去年往韩家去的事儿。那么突兀地去了一回，只有过年时才又去应了个景儿，从此再没去过。人家说不得还在心里念叨咱们：不求人不上门儿呢。”
“二少爷昨儿还说，往前得了空往韩家去玩儿呢。他没忘！”菊香笑着说道。
于是几人便因此舍了菊香的亲事，说起大老爷一家人的性来。这里头刘妈感受最深，因与单小葵一一说，当年齐氏如何，现今如何。就连大少爷当年那么一个纨绔弟，如今也转了性如何。
这边几人说得热闹，柳墨翰赶着牛车，冒着小雨往孟家庄里去。一路上。路边田头偶有几株野桃花柳树格外有趣儿。及至到了往孟府宅去的那小道儿上，见两旁的果园里桃花葳蕤繁茂，深深浅浅的桃花，如云似霞夹着一条泥土小道儿。桃花枝干自两边往路中间伸展，愈发显得被雨水浸得湿亮的小道蜿蜒有致，不知深几许。行在这迷蒙桃花雨雾中，就置如画境一般，让人心情气扬。
到了此处，他倒不急了，学人家那赶车的老翁，慢地甩着鞭，时而怡然自得呼喝两声老牛，或又吟几句诸如桃花流水三千尺，又或云深不知处，只缘身在此花中。
此处旷野，人声寂寂，只有雨丝风声相伴，四野烟雨迷蒙，更让人有种天地之间唯余一人的寂寥和自得。[ ~]
不觉又大声吟道，“…古来圣贤皆寂寞，唯有饮者留其名……”一边摇头晃脑，一边寻思下车砍几株雨侵桃花，拿去做礼。
余音尚未绝，心念亦未完，突听一声清郎笑声透过雨丝传来，“柳兄好兴致……”紧接着，前方桃花林里，一个青色闪出，手擎几枝明艳桃花，含笑向这边望来。
肩头被雨水浸得深深的一片，平素就显得俊雅不凡的面目，经雨一染，愈发得显处眉若远山，青丝如墨。
柳墨翰怔了一下，认出这人，坐在车上拍手笑道，“我就说方才这雨染十里桃花，少了些个什么。孟兄一出现，我倒想起来了。今儿这雨，这郊野象水墨画儿，只有桃花还太艳欲，须得你这样一座青山来配，方才完美！”
孟然不过因孟清菲要人砍桃花，他正好无事，这雨也不算大，便出来走走。不想正听见柳墨翰在这里高吟低唱，怡然自得，不似平素那般稳重，正在暗笑，听了这话儿，愈发笑了，一手撑起黄油伞，款步行来，唇边含笑，“莫不是家里有什么喜事？柳兄今儿倒是少见的好兴致。”
柳墨翰往侧边一挪身，停了牛车招呼他上来，面目也被雨水染得愈发俊郎，笑道，“喜事儿倒也没。我是家中无事，特来寻孟兄吃酒，一见这十里桃花一时起了兴致……”
等孟然上了车，他便又笑着指指自己蓑衣，“我这样倒也合那句：青箬笠，绿蓑衣。眼前这景儿，又应那句：桃花流水鳜鱼肥。今儿我岂不是来对了。”
说得孟然点头而笑，“正是，我正在家中无事，幸而你来了。今儿倒也有事做了。”
柳墨翰将出那片桃花林里，又跳下车钻到桃林里，辟手折了几大枝桃花放在车上，笑道，“我今儿是没礼的，拿这个凑数！”
孟然晓得他是说笑，孟家也不在乎什么礼不礼的，二人一路说笑着往孟府的宅去。
庄收拾好后。孟老太爷原说即时就要来，偏又下雨了。孟老爷怕这一折腾他又染了寒气，好说歹说，才给推到这场雨后。此时孟清菲也正在庄里无聊。随便与冰儿几个小丫说笑。
突听外头有人报，“大少爷回来了。”
她忙跳下临窗的大炕，转到门口往外瞧。果然不多时，自院门处转来二人，一人青色长衫，一人浅蓝利落短打，二人几乎一样高，手里都擎着几大枝明艳桃花，那花儿在雨中显得格外红艳动人。
孟清菲认出柳墨翰。脸上一喜，忙问，“柳姐姐来没？”
“没，她在家里有事忙呢。”柳墨翰扬声笑道，心中却是一闪的遗憾。今儿也该叫青娘来，桃花春雨美景儿，这样的时节，倒也能让人生出些别样的情绪。
一时又在心里赶忙否定掉，事情不明朗，倒也真不能纵着她。
孟清菲一听单小葵没来，赶忙的道，“下雨田里又没事，她在家里能忙什么？哥哥。你现使人赶了车去接接。还有，这桃花开得这样好，我正好叫人陪我去赏一赏。”
孟然边往这边走，边看柳墨翰，见他没立时接话，隐有为难之色。便向孟清菲淡笑道，“柳公说有事，自是有事，难不成还骗你？”
“我不信她有什么事！”孟清菲不信，向他身后一个老仆道，“哥哥不叫人去，我叫。【叶*】【*】周伯，你现在就去柳家请柳姑娘来，还有那两个丫头也一块儿叫来。下雨天无事，我们人多说话儿也热闹。”
那老仆看了看孟然和柳墨翰。
柳墨翰只得笑道，“也罢，我出来时，她在家里排菊香那丫头成亲的事儿呢……”
“那样的事儿在哪里不能排？”孟清菲不等他说完，就打断他的话儿，一连摆手催那老仆快去。
孟然向那位周伯微微点头，“你去罢。”说罢，刚走了一步，又叫住他笑道，“和柳姑娘说，若塘里有鱼，记得带几条新鲜的来。”
说着向柳墨翰一笑，“这也倒应了你那桃花流水鳜鱼肥的景儿。”
说得柳墨翰哈哈大笑，“极是，极是。”将手中桃花交于孟清菲的丫头，留了两枝在手，笑随他往书房去，“我们那野塘里青鱼有，鳜鱼却是没有……”
这边孟清菲得了桃花，赶着叫人收拾插瓶，冰儿笑道，“咱们庄也有几株桃花的，姑娘偏要去折人家的。”
“嘻，你懂什么，这桃花长在林里，有股郊野气儿，咱家的没有。”孟清菲这边安排人插瓶，又叫人去收拾待客的各类干果，烧水候茶。
两边庄近，等她收拾好，还没说一会闲话儿，单小葵和菊香兰香三个来了。一人一把黄油伞，每人手里都还擎着几枝桃花。进了屋看她房里插的全是桃花，问了知道是柳孟二人折的，单小葵就笑了，“我是不大舍得折的，也怕人瞧见说坏人家的林。只是愈瞧愈喜欢，忍不住就折了来。”
“不碍。这是部院里一位阮大人家的庄。回头见了他，叫我哥哥与他说一句便了。”孟清菲赶忙叫人拿来几个粗陶罐，将大枝的桃花插了进去，摆在靠着大炕的木窗台上。
拉着单小葵欣赏了一回，叫她脱鞋上炕，取来戏，边玩边说话儿取乐。
这边孟然和柳墨翰两个进了书房，倒也没旁的事儿可做，不过说些过往景致见闻，又拿了棋来，凭窗对坐手谈。
外头雨丝愈发密了，隐隐的，那边小女儿家的欢笑声传来，为这郊野静谧的院里凭添几分热闹，柳墨翰因此向孟然道，“我家这个青娘妹小时在家里，倒是个害羞软和的性，如今她变化倒大，快成野丫头了，孟兄可别见笑。”
孟然淡淡一笑，落下一，“无妨，正巧家妹也是这样的性，难为她们两个这样好。”
柳墨翰听着那边传来的笑声，也是一笑，自己盯着棋盘，思量半晌，方落了，向孟然笑道，“说起令妹来，我今儿倒要趁机道道谢。常听青娘说。当年她在杜府时，便受二位诸多帮助。自到了城郊后，不但令妹，就连孟兄也多有照拂。若没二位帮衬，她自己一人带两个丫头，一个不怎么能支事的妈妈。这日也不知要难到什么地步。”说罢起身，行大礼拜谢。
孟然一时托他不及，生受了礼，便坐下淡笑，“柳兄今儿怎的如此客套。说到帮忙，原也没帮什么。倒是菲儿得青娘的做伴儿，这两年来。性不似以往孤僻。”
说着直了身，看着他笑道，“这样算来，倒是我要向你道谢了。”说着也起了身，要谢他。
柳墨翰赶忙架住。笑道，“我可不敢受你的谢。这里头原也没我的功劳！你要谢，只管谢她便好！”说着让孟然入座，仍旧边下棋边说话儿，感叹道，“不怕孟兄笑话，说起我这个妹，我暗下里也佩服得紧。她当年出杜府里才十二岁，不过两年时间。家业已然有兴旺的苗头，却是比我们几个大老爷们强出许多。”
说罢深深一叹。
孟然只当他说闲话儿，一时感叹，也不在意，顺着他的话儿笑道，“说起令妹来。其人倒也少见。比菲儿不过大不到一岁，难得的是心性老成持重，旁的小女孩家，不过聚在一起玩乐罢了，她玩乐时，倒还时常说与菲儿些道理。所以，每每菲儿要来她这处，我祖父倒是极欢喜……”
说到此处，他抬头看柳墨翰，笑道，“我祖父过几日来庄里，倒是与我提过，到时请青娘妹妹过府来玩几日。”
这话柳墨翰倒没法推，因笑道，“使得，如今田里的事儿，倒不大用她忙活……”话到这儿，他心中突地一动，本来让他来说道这些事他就没甚经验，一时不知该怎么起话头儿，这会倒想一个，伸手取了黑夹在指间，眼睛只管盯着棋盘，也不看人，装似无意地说道，“说起来这丫头也快十五岁了，也该说亲事，所以，自今年过了年后，再不用她往田里跑，只在家里自在享乐享乐……倒也没多少好日过喽了！”
配着这句话，“啪”的一声，落下一枚黑，顺势抬眸看人。
孟然些微的跑神被这一声脆响打断，自取了在指间，低头沉思，“青娘要许亲了？可有人家儿？”
柳墨翰听这声音平常随意，不过闲话口吻，即听不出什么也看不出什么，因继续笑道，“人家儿却还没有。不过自此也要开始与她留意了。我二叔只留下这一女，自然不能亏待了她。”
说罢，抬头看孟然，笑道，“话到这里，倒有一事求孟兄。”
孟然也放了棋，“何事？”一边转身自向旁边小几上拎了温着茶水，与他添上。
“是青娘的亲事儿。我是想着，我们家虽然落败了，这妹却是极好的，生得模样好，性也算好，家中各项的事儿，她虽没大经历过，有时办得糙了些，大礼上倒不差。”柳墨翰也住了棋，端着杯缓缓的吃茶，也以说闲话儿的口吻道，“……因她吃过些苦，我们自然不想再苦着她，以是，往前结亲，还想请孟兄给留意留意，往常相交的人家，可有年龄合适，模样性才学皆好，即不贪赌噬酒，跑马走狗，流连欢场，且品性正派，肩上又有担当地……”
他一连的要求，倒让孟然笑了起来，缓缓吃了茶，望着院中密密雨帘，蹙眉思量一会儿，微微摇头轻笑，“以你这样说来，一时下却不好寻……”
柳墨翰因生眼前这人聪慧，不敢再往下接，叫人听出什么来，便不妙了。若有意还罢，若无意，岂不叫人尴尬。打着哈哈一笑道，“孟兄可别怪我过于挑剔！”说着深深一叹，道，“以我们家现今的状况，却是轮不到我们提什么要求，只是这个妹又是可心肝的疼。倒也不是过于溺爱，实是她有些可疼之处。故而，合家上下，都为这事儿十分的发愁。孟兄也不必着急，左右她年岁还不大，日后若碰到合适的人家，记得送个信儿来。小弟以茶代酒先谢过了。”二人论年岁，倒是一样大。好似孟然的生月略大一月，平素各自称兄，不过是个礼仪罢了。
说罢双手举茶，饮了一口。
孟然举杯陪了一口，将杯端在手上，摩挲杯口，略微沉吟了下，问柳墨翰，“此事青娘可知道？”说着微微一顿，解释般地轻笑，“我是说，自她以往的行事来瞧，这样的大事儿，她必也有自己的盘算罢……”
柳墨翰只管摆手，作不在意的断然道，“旁的事儿可依她，这件事儿断断不成。自来没有与女儿孩家商议的道理……”
“如此，我知道了。”孟然微微点头，轻笑了笑，放下杯起身一笑，“柳兄稍坐，我去叫人上酒菜来，今儿咱们好好痛饮一场。”
柳墨翰见他自始至终神色不曾变过一下，稳得不能再稳，心下很是失望，又不好表露出来，哈哈笑着应下。
孟府宅中的厨房在这院的偏院儿，自书房廊底下转过角门儿便是。孟然告了声罪，沿廊往侧院儿去，他的身形一消失在神线中，柳墨翰便顿起脚来，没探出什么用的东西，着实让人烦闷。
单小葵和孟清菲在东厢房里说笑，透过雨帘也能自这边大开的窗里瞧见里头影影绰绰的人影儿，这会见柳墨翰一人，如困兽、热锅上蚂蚁一般，在屋里团团转圈儿，笑和孟清菲道，“必是我二哥又输了棋，你看他急得那样儿。”
孟清菲瞄了一眼，得意笑道，“我哥哥的棋艺可是顶好的，他认得那些人里头，只有彭大哥与他还能杀个痛快，旁的人，都不爱与他下棋的。”
单小葵看她这得意样儿就笑，“看把你逞得，待会我和我二哥说，今儿一天还长着呢，必要他拉着然哥哥一决高下！”
“嘁，你还不信！”孟清菲撇嘴儿，往外头瞧了瞧天色，道，“不若我们立个赌局，他们下棋，咱们观棋，看看到底谁输谁赢！”
单小葵知道柳墨翰不是对手，在船上已然分出高下了，那会怕还有人故意让他的成份呢，不过，即是玩乐，倒也不必怎么认真，因就信心满满的击掌笑道，“好，这话儿可是你说的，若输了，不准耍赖！”
孟清菲象听到什么好笑的笑话儿一般，嗤了一声笑道，“我会输才怪！倒是要定个什么彩头，不然赢了也没意思！”
单小葵也表示同意，于是二人开始就定什么彩头开始挣执。单小葵说若她输了，管她今年一年的花插瓶。
孟清菲摇头，脆声道，“这个不好，你家里田里那么些花儿，我便是一天换一样，能碍着你什么事儿？即立彩头，就必立个难办的才成。”
然后她便说要若她赢了，叫单小葵过府陪她去玩一个月。这个单小葵自然也不能应。
二人正闹得不可开交，孟然自厨房院落回来，听见这边隐约的争执声，沿游廊款步走来，立在窗外笑望二人，“你们两个都是不爱针线的，谁输了，就绣个物件出来，岂不更好？”
孟清菲想她一定赢的，可巧单小葵极不擅长这针线，用这个拿她最合适不过。拍手笑道，“哥哥这主意好！就这么定了！”说着趴在窗台上向孟然笑道，“哥哥，你今儿可要尽力赢才是。”
孟然含笑看了看单小葵，又转向孟清菲笑道，“放心，定要赢他。”
单小葵登时苦了脸儿，和孟清菲道，“这个彩头不好，我针线是个什么样，你还不知道？能做什么物件儿呢？换一个。不若陪你家去住几日也可。”
“不要！”孟清菲见她吃瘪，极是得意，把脸仰得高高的。
菊香和兰香都笑，“这下可把我们姑娘给难住了。不过，倒也有趣儿得很，趁机把这针线的手艺练一练。”
孟然说过话儿之后，便走了，留她们在这里笑闹。
………(本站..您的支持，就是我最大的动力。)群书院 .qunshuyuan.58xs8.com