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正月十一，午后，慈宁殿。
善国公赵元亿携夫人进宫，探望太后。说是探望，其实是应邀去坐坐。
既是家里人，又有夫人在场，刘娥便撤去垂帘，请了太妃杨氏来，同叙家常。
赵元亿的夫人方氏，系出小官宦之家，今年四十岁还不到。比着刘娥，岁数上几乎可算是差了一辈，老老实实坐着不敢多说话。
赵老九平日大大咧咧，但对这位皇嫂还真是惧怕。一进来便恭谨大礼参拜。刘娥笑着虚扶一把道：“都是自家人，不须如此客气。咱们只说些家常话罢了。说起来，九叔和弟妹可恁久不见了，倒显得生分许多。”
“太后！”赵元亿起来要说话。刘娥打断笑道：“叫皇嫂吧，都说自家人说话儿，别作神弄鬼的。”
赵元亿本来想客气一下，被刘娥打断，只好讪笑着又坐下。杨太妃见他发窘，笑道：“九叔这样子可是少见，一向都听说你天不怕地不怕的。莫非是你夫人最近学了什么散手，把你可教乖了？”
方氏客气笑道：“臣妾可管不住他。平日他也就是听听八伯的。”
“说道定王，哀家也好久不见了。老九，近来和老八还常在一起么？”
“回皇嫂，也没常在一起，最近定王身子不豫，闭门在家呢。说老实话，臣弟其实也有些怕这位八哥，总是板着脸教训臣弟。所以，很少去见他。”
赵元亿憨直说道。
“呵呵，老九这话要是传到你八哥耳朵里，怕他不寻个由头，把你请到宗正寺住上几天才罢休哩。他这回又犯什么病了？”
“嗯。听说是上个月庭中赏雪作诗。受了风寒，一直不怎么见好。要不然的话，前儿给皇嫂贺寿，他便亲自来了。”
“哦。那有空你还是去看看他。”刘娥点头道，顺口又吩咐内侍，去内府找些外面进贡的药材，给定王送去。内侍答应了。
回过头来又对赵元亿笑道：“贺寿贺寿，只是些虚礼罢了。一个孤老婆子。拿来给你们热闹热闹。”见赵元亿夫妇急忙起身要谢罪，急忙伸手打住道：“不过老九上的贺表，哀家看了倒是挺受用的。写得很好啊，原来你府上还又如许人才，平日倒让人小瞧了去。”
“皇嫂过奖了，臣弟家里哪里能装得下这些大神？左右不过是些插科打诨的夯货罢了。呵呵，不瞒皇嫂说，这是臣弟花了些银子，请人代做的。”
赵元亿笑道。他从来文字一道最不擅长，这个全家都知道，也用不着瞒着哄着的。说说老实话反而不丢人。
“是哪一位名士如此厉害？遮么不是朝中大臣吧？”
“皇嫂你算猜着了，还真就是朝中大臣，不过不在京里。就是眼下的洪州知州夏竦。前些日子听老翰林杨成说起他，当年诗赋立就，文不加点。正巧他儿子现在京里，又同允升关系不错。就拜托他请他老子帮帮忙作篇文章。没想到夏竦倒也爽快，居然答应了。为此臣弟也奉了五百贯谢仪呢！”
赵元亿说得高兴。只顾口无遮拦，他浑家方氏几次扯他衣袖，这厮都作不知。
刘娥听了呵呵直乐：“好啊老九，你这就算是结交外臣了吧？”
一句话把赵元亿吓得面如土色不敢多言。
不过刘娥却只是开开玩笑，继续说道：“别紧张，说笑呢。难得你有这份心意，知道奉承你嫂子，岂能不领你这个人情？”赵元亿这才稍稍安心下来。
叔嫂弟妹几个又说了半天话，晚上刘娥杨氏留了饭，才把赵元亿夫妇送走。
回到家里，赵元亿有些恼火地叫来一个家人吩咐道：“去，给我八哥说，就说已按他的吩咐说了话。真是的，一篇破文章，要给就给呗，早先不说，都递上去了才来嘱咐。早知道我他妈不用了，省的出这么身冷汗！”
原来过年前几天，赵元俨把赵元亿叫去吃酒，无意中提起长宁节贺表的事，赵元亿说自己已经找人在写，还没交货呢。赵元俨笑道自己也写了一篇，不过因同洪州夏竦交情不错，他又帮忙写了一篇，要是老九的还没出来，反正放着也是放着，你拿去献上就完了。
赵元亿听了大喜，急忙谢过八哥，回头就把贺表带回去按制式誊写后递了上去。
可这边才递上，赵元俨却又叫曾亮其来收回，说是忘了结交外臣的忌讳。赵元亿一听也急了，怎么不早说哇，我这儿都送上去了。横竖不能去要回来吧？
曾亮其急忙回去了，转天又回来，说是已然送上，没办法了。只好先把对口词编好，免得到时候太后问起露了破绽。说完便一五一十把该说的话教给赵元亿听。
赵元亿也不算十分傻，听来听去，只没说里面有老八什么事，把赵元俨自己摘了个干干净净。都是自己和楚王家允升干的，心里窝火，又不敢说，只好闷声答应。
果然不出所料，今日居然便用上了，心道还好，老八早些提醒，虽然被吓了一下，毕竟没往心里去。便吩咐家人去回话。从此打定主意，以后这些东西，还是自己找人写的好，不死细胞！
夏竦，字子乔，至道丙申年拜进士姚铉为师，为水赋，姚铉认为“可教矣”；景德甲辰年以父夏承皓死忠，录官润州丹阳县主簿；景德乙巳年举贤良方正擢光禄寺丞，通判台州；大中祥符庚戌年为国史编修官，与王旦同修《起居注》；后出知黄州、知邓州，又徙襄州，遇大饥，劝令大姓出粟，得二万斛，救活贫者四十余万人；又知寿州，徙安州，再知洪州。
刘娥把夏竦的履历调来看了，非常满意。说起来他对夏竦十分熟悉，先帝在时，他就常随侍左右，修《起居注》嘛。赵恒对他的文字功夫是十分认可的，记录里哪些话该记，哪些话该删，这位同志也清清楚楚，所以一本皇家日记让先帝读起来还算舒坦。
反复研究，地方履历也很完备，中央地方都做出了些成绩来。算个能干的官儿。
刘娥心动了，要不把这人调回来试试？
因为她看来看去，夏竦有两个爱好比较让人放心，这人太喜欢钱，也喜欢捧脚。
否则当年先帝怎么能看上他用他修《起居注》呢？
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