298、活字印刷


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    刘毅再见到梁丰,眼神比以前热切和真挚了许多。如果说以前把他对梁丰的感知分为两个阶段,那么第一个阶段是识其之才,认准了这是棵摇钱树;第二阶段则是梁丰做官之后,从起初的在商言利中更多了些畏惧。如今,已经进入第三阶段,那就是崇拜!

    “大人,真把小民给等苦了!”刘毅见面第一句话说得激动。

    “刘老板,没想到你来的恁快啊,本县还以为你起码要年后才来哩。”

    “时间不等人呐,大人交给小民回去琢磨的物事,已经有了重大进展,是以专程赶来呈见,下一步如何做,还望指点!”说到这里,刘老板有些激动了。他虽然不是什么科研人士,但凭自己从事印刷几十年的经验已经判定,那玩意儿必将带来一场风暴式的改变。如今捏在自己手里,那自己就稳稳占据了大宋出版业的顶峰。焉能不激动万分?

    梁丰也不废话,叫道:“拿来我看。”

    刘毅将身边一个装裹得严严实实包袱打开,小心翼翼,甚至有些带仪式性质似的慢慢捧出一盒东西,轻轻放在梁丰面前。

    梁丰打开盒子,看见里面方方正正排着十二个印模,取出来仔细观察,原来是用枣木雕成的活字。因为是专门呈给梁丰看,所以刘毅费了许多心思,将字模打磨得十分光洁,还上了淡淡一层树漆。梁丰拿在手里,见这字模纹理细密,色调暗红,质地坚硬,入手颇有分量。笑道:“是枣木做的吧?”

    “是。前次大人交给小民的是泥字,拿回去后小民认真仿作,只是这胶泥比例和水分实难掌控,做出来的字过不了几日便或干裂、或变形,甚至有模身脱落等问题。所以干脆直接将上好雕版取下一块来,做成这木活字。反倒耐用得多。而且,只要保存的地方干燥,温度适当,也不易变形。大人看看可还使得?”

    “嗯,好。好好!”梁丰一连说了三个好字称赞道。

    刘毅笑着又从包袱里取出一叠净皮白纸。一把排刷,一锭松烟软墨。将软墨在字模上仔细均匀捶打半晌,轻轻铺上一张纸,排刷使劲刷了两下。取下来时,一张“平上去入东南西北金木水火”十二个字便清清楚楚印在纸上。

    接着,他又将字模从字套里取出,打乱秩序重新排列,依样操作。霎时十二个字印出不同顺序。手上操作,眼里充满了笑意。

    梁丰笑着点头道:“不错,不错,可以用了。还是你们当行人快得多,要我自己琢磨,怕还要许多时日呢。”

    “大人忒也谦逊了。小民是自小干惯了的营生,你日理万机,公务繁忙,哪里有空做这等粗苯的闲功夫。只是。这物事虽然可算成功,但还有许多重大难题不好解,故而急急赶来请教大人。”作为商人,他虽然总结不出,但绝对能体会什么叫做“时间就是金钱。效率就是生命。”不把心中疑难搞清楚,这些东西便是废物。

    “我知道了,那些事急不来,要慢慢解决。我问你。上次同你商量的事考虑得怎么样了?有没有兴趣立即来本县开设分店?”梁丰笑问道。

    “嘿嘿,那还用说?跟着大人。一定发财。不满你老人家,小民已经带了二十个伙计,全套雕版印制器械以及抄书先生五个,还有若干物事一并搬来,就等着大人你给安排个地方,好开分店呢。”刘毅笑道。

    梁丰这才满意起来,抚掌笑道:“刘老板真是信人,那么咱们这个盛和坊分号便要从此大放异彩了!”他不说你们,而是说咱们,刘毅听了又惊又喜。这等于是给了自己一张大大的保护伞,今后在封丘地界,自然是一切方便又方便!

    “好,现在来说说你那些难题吧。”梁丰喝了一口茶,也不用刘毅提问,便把心中计划娓娓道来。

    现在的字模只是印刷的最终结果。但如何能达到这个结果,也就是说如何能比原先固有的雕版印刷速度快,效率高,全要看整个操作的流程。

    那么第一,便是要迅速把字模全面的制作出来。即最起码要把如今使用的所有常用字连同许多生僻字做出,以便迅速取字排版。

    第二,必须赶紧培养出一批识字,能排版的工匠。以前是雕版,对匠作的要求只要雕工好即可,至于雕工认不认字一点也不重要。于是目前大宋的雕工,能认识字的可谓寥寥无几。这方面等于零,必须从头做起。

    第三、有了字模,有了识字的排版工匠,还得有先进的排版检字方法。当然,现行最简便的自然是以音排字。真宗朝陈彭年和丘雍所编《增广切韵》可以解决这个问题。只是光有音排还不够,《广韵》书中两万六千多个字,谁能全部识得,辨清?因此还需有另一种检字法加以辅助才行,以便不识读音,也可将字轻松找出。对于检字来讲,找出字来是硬道理,至于会不会读,暂时还无关重要。

    第四、流程问题。从前雕版简单,抄写、蒙写、雕版三步即可付印。但这个活字印刷却全然不同,省了抄写和蒙写,换了检字和排版,检字即是根据所印内容将所需的字模一一检出。而排版则根据内容需要,按既定格式将字模排列。最后还要加一个校勘,检阅排版质量,勘定谬误。如此,便需要检字匠、排字匠和校勘先生三种工艺。

    刘毅听梁丰说完,佩服道:“还是大人深谋远虑,小民只朦胧感觉其中许多为难处,还没讲出来,大人便一一点明。端的是好办法!只是这识字的匠作,一时间却哪里去寻?”颇为为难。

    “要不怎么把你叫来封丘开分店?自然由本县来帮你解决这个问题。你去,把你带来的人分两拨。记住一定要分,否则将来你吃大亏。一拨专学检字,一拨专学排版。识字、检字便由本县安排教给。至于排版,是你的本行,你自己搞定就是。我估么着,最慢也只要连个月便可以了。”梁丰道。

    “两个月?要认得两万六千多字?那我带来这些工匠,岂不都是神仙了!?”刘毅惊道,他简直不相信。

    “嘿嘿,你不信么?到时候看!”

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