“朕为天子，此言既出，岂可收回？”元子攸笑道，“你不用再推辞了。从今往后，朕还要多多借重你的这份机变和忠心呢！”
“陛下如此错爱，末将更不敢受！”元整再次拜倒在御座之前，“末将不敢欺瞒陛下！之前献城时的种种举措，还有前几天安置城卫军的办法，都并非末将这愚鲁之人所能运筹，而是出自末将的荐主、前任假城门校尉周惠周允宣的主张。刚才的那一番道理，也是他在卫尉寺监牢中告诉末将的。”
“……你是说，这些都是周惠的授意？”元子攸皱着眉头问道。
“是！”元整低下头去，“末将是个粗人，走马射箭、冲锋陷阵是末将所长，这些运筹的事，却并非末将能够做得……如今陛下这么看重末将，末将实在不敢接受，以免到了用人之时，却不能够有所裨益，从而辜负陛下的期望！”
元子攸胸中一堵，几乎想当庭骂元整一顿，然后佛袖离开。真是的！他要在尔朱党羽控制的宿卫军中，安排一个实缺的直斋将军，该有多么的不容易！之前看到这家伙，以为他既有头脑，又有忠心，是宗室内难得的人才，可以放在身边随时出谋划策。因此他才下定决心，拿出城门校尉与河内太守两个关键职务，让元天穆让出了一个直斋的位置。可是却没想到，这家伙居然说。那些主意都是别人帮他出的！
然而，望着元整那恭谨的态度，还有那无辜的眼神，元子攸却怎么也发不出火来。谁让他之前没有问清楚呢？事到如今，他只能够聊以自慰，至少他还有足够的忠诚，而且知恩图报。毫不昧功，知道替自己的荐主张目。
至于那个周惠，他这一阵是听了好几遍了。恒农杨昱出为东道行台。陛辞时推荐过他；廷尉卿天水杨机遴选廷尉司直，第一个就提了他的名字；还有骠骑大将军、东平郡公李彧进献的《三字经》，署名也是“义兴周惠”……
“你先下去吧！”元子攸叹息了一声。“继续在徵音殿当值。”
“陛下仁厚，末将定当誓死效忠！”元整拜谢着站了起来，拱手退出了式乾殿。
仁厚是么？不错，许多朝臣都是这么说，元子攸也自认心胸并不狭窄。例如那个周惠，尽管曾随南军驻守北中，还搅乱他的祭河大典，他都没有过多为难。在他的印象中，那周惠确实有些能耐，在洛阳的朝野两方都算薄有声名。然而国朝选士。向来注重门资，这是高祖孝文皇帝定下的制度；如今四方多难，权臣当朝，他本人第一看重的则是忠心。在这两方面，周惠却都不合格。
……。……
晚些时候回到后宫，路过皇后所居的宣光殿时，元子攸望着殿台上的灯光，想起城阳王元徽的提醒，决定再次临幸皇后尔朱英娥，好尽快让她诞下自己的子嗣。
只要皇后生下太子。尔朱荣就不会考虑陈留王元宽了吧！到时候即使废长立幼，继承人也是他自己的骨血，不至于像侄儿孝明帝那样无后而终。
想到孝明帝，元子攸忽然打了个寒噤。当日孝明帝年岁渐长，为了清理当时的混乱政局，重新恢复泱泱皇魏的荣光，他试图奋力一搏，从自己的亲生母亲胡太后手中夺回权柄，结果触犯了胡太后的忌讳，倚重的几位近臣尽皆被杀。等到妃嫔生下了一个女儿，连他自己也遭到胡太后的毒害，然后由那个尚在襁褓中的女儿继位登极……这样的先例，让元子攸颇为心惊胆颤。皇位交替，权力之争，从来都是满含着血腥。就算自己愿意退位，又能有什么好下场么？连亲生母子尚且不能相容，何况自己和性情暴虐跋扈的尔朱天柱？
一念至此，元子攸倏地改变了主意，令乘舆绕过宣光殿，向天子安歇的嘉福殿而去。回头侧望，宣光殿的殿台上依然灯火通明，歌舞之声隐约可辨，连空气中都似乎荡漾着融融暖意和兰惠清香。可是在元子攸的心中，此刻的宣光殿却不啻于阴森的阎罗殿，而那位容貌妍丽、体态妖娆的尔朱皇后，自然便是手执生死薄、决定他元子攸死期的催命判官。
直到进入嘉福殿，和宣光殿隔了扶桑海，元子攸才觉得心安一些。这扶桑海与嘉福殿，都是曹魏旧制，象征着天日作息之处，是天子在后宫的单独歇息之所；海中那二十丈高、由石刻鲸鱼背负的灵芝钓台，则是天子盛夏避暑之地。而曹魏的魏文帝曹丕、魏明帝曹睿，最后都得尽天年，驾崩于这嘉福殿中。
希望自己也能得尽天年才好……元子攸躺在内殿中想着，辗转了好一阵才睡去。
次日是小朝会之期，元子攸被近侍叫醒，依例入尚书台朝堂听事。由于睡眠不足，他的神情颇有些恍然。好在这尚书台是录尚书事、上党王元天穆的地界，基本上也没他什么事情。
出乎他意料的是，才在御座上坐好，尚书台众臣尽皆俯首躬身，向他山呼万岁，并由录尚书事元天穆致上恭贺之词。
“众卿免礼，”元子攸以手遮口，微微打了个呵欠，然后很随意的问道，“不知贺从何来呀？”
“回陛下，是幽、平两州的韩楼伏诛之事！”元天穆脸上放光，和元子攸的恍惚形成鲜明的对照，“韩楼乃葛荣余党，如今终于伏诛，则大河以北，再无任何叛乱！”
“哦，这倒确实值得庆贺。”元子攸打起了一点精神。无论如何，曾经肆虐大半个河北、让胡太后和孝明帝素手无策的六镇叛乱，如今是在他的名义下平定的。仅凭这一件功绩，他就可以告享太庙，向皇魏的列祖列宗报功。
“平叛诸将，封赏可曾拟定？”他接着向元天穆问道。
“是。立功诸将的封赏，尚书台诸臣已经拟好，正要请陛下明诏颁行。”元天穆说着，将一份奏折递给待诏王道习。
从王道习手中接过奏折，元子攸颇为欣喜的展开。然而，才看了两行，他的脸色已经变得十分严肃，残留的睡意也消失得无影无踪。(未完待续。。)
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