“Mariposa，地狱，病毒，变种人，没了。”埃利奥特端起面前的水一饮而尽。
“Mariposa？”蓝斯顿突然瞪大了眼，张了张嘴，又迅速克制了自己的情绪，恢复到玩世不恭的模样，“那可是钢铁兄弟会的发源地，一个专门研究FEV病毒的军事基地，后来被抛弃了。还有病毒和变种人，看来英克雷兴许打算重启当年Master那个怪胎的变种人大军计划。”
“有这个必要吗？”金发女郎白了他一眼，“上次的‘金色眼镜蛇’行动已经彻底震慑了NCR和钢铁兄弟会，展现出了英克雷强大的、无敌的军事力量，我不认为理查德森那个老东西会愿意再要一群根本无法控制的废物。”
“除了能有很小几率将正常人变成超级变种人之外，FEV还改造了大量的生物，浮游特、多脚兽，或许瓦纳明球这些怪物也是Master所创造的，足可见这种病毒的恐怖，”蓝斯顿用手指戳着桌子，摇头晃脑，“地下避难所内，那种世外桃源的环境中所生存的又都是最纯种的人类，FEV病毒加上最纯种的核战前优良人种——呃，埃利奥特，你能猜到他们是要干嘛吗？”
金发女郎一时语塞，没想到分析的头头是道的蓝斯顿突然将了她一军，只能搪塞道：“反正他们一肚子坏水，千万别忘了这件事。”
“我会记得的。先走了，有人找上门了，找你的。”流氓特工突然抓起自己的头盔就走。
埃利奥特转过头，看到2名宪兵正立在自己身后。
“桑德拉·J·埃利奥特，”那名军衔较高的宪兵开口说道，“这件事很重要，听好：在今日14:00之前务必向人事分配中心报道，不然将按逃兵罪论处。”
“谢谢您，长官。”金发女郎冲对方随意敬了个礼，拿起蓝斯顿还没来得及喝的那杯酒喝起来。看来有些人已经对她产生兴趣了，希望他们的兴趣根源不是又来自那些无聊透顶的雄性本能的性趣。
“我看过你的资料，列兵，”拉斐尔，“我是‘柯克帕特里克’空中突击旅2营1连的中尉副连长文森特·M·拉斐尔。”
拉斐尔说完后刻意停下抬头看了眼埃利奥特，但没打算让她开口，又继续说道：“‘金色眼镜蛇’行动前，2排1班的列兵巴尼特因为和基地的一名三级士官聚众斗殴而被宪兵部关押，巧的是，代替他的人，居然是你这个才来基地不到一个月的新兵。”
“请求发言，长官。”得到允许后，埃利奥特直截了当的询问对方：“我们能否跳过这些部分，长官？”
“喜欢直来直去，是吗，”拉斐尔把面前的资料搁下，“那我就明说了，你在上次的行动中表现非常突出，赢得了你所在班战士的喜爱。你的班长已经向连长和人事分配中心分别提出申请，要求将你正式编入2排1班，而不是继续在这个中转基地作为一名默默无闻的勤杂工。你自己认为如何？”
“那么那名列兵巴尼特——”埃利奥特故意停顿，等对方解释。
“他将会被补充到一直缺人的1营2连去，”副连长轻描淡写的说道，“我个人觉得这没什么不好的，你也没必要因此而觉得良心不安。我们是个荣誉感很强的连队，不容许垃圾和什么乱七八糟的人都混进来。如果他敢来骚扰你，整个连的人会让他好看的。那么，列兵埃利奥特，你愿意加入我们吗？”
“十分乐意，长官。”
这正是埃利奥特想要的。无论如何，只有加入英克雷的正规部队，她才有机会抵达上百英里外的另一个地方——英克雷的大本营，“波塞冬”钻井平台，搞清楚保卫局和勃朗宁之间的那些事。
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NCR的狙击手看着好不容易才拆了英克雷工兵们布置的防线，围上来的钢铁兄弟会士兵，他选择从地上爬起来，单手朝天举起狙击步枪，示意自己没有恶意。
“只有你一个？”那名领队的圣骑士打量满地的尸体，又看着自己面前唯一活下来的墨菲，“你可真他妈的幸运，抱歉，我们在一旁看着却无能为力。需要点什么吗？食物，淡水，葡萄糖，咖啡，随便什么。”
狙击手摆了摆手，把枪背在背上，拿起铲子，把那台埋在地下的摄像机挖出来，装进携行袋里。
格尔曼睁眼看着墨菲把摄像机装好，问道：“那台摄像机是怎么回事，能告诉我么？”
狙击手站在原地打量远处游骑兵上士的尸体，却失望地发现他也被英克雷带走了。
“我猜是你打死了那名英克雷的俘虏，对吗？”圣骑士的话让墨菲心中一惊，狙击手转过身来，手也不自觉搭在了腰间的手枪握把上，猜测对方是如何得知的。
“把你的手放到该放的地方去，”一名钢铁兄弟会战士端着Wattz2000激光步枪对准他，“别让我再说第二遍。”
“别紧张，3个弹壳，他肯定死透了，”格尔曼晃了晃手中的黄铜弹壳，“我猜你数小时前就一直趴在这，等啊等，距离那摊血、也就是之前的目标不到300码，你该庆幸他们居然没发现你。”
尼克·墨菲张了张口，却没说出来。
死的那个人本该是他，而不是游骑兵上士劳伦斯。
格尔曼最后扫视一遍战场，确认自己不可能再发现什么了。圣骑士通知联络官向总部做了简短的汇报，决定立刻带队离开这里，免得和NCR的部队再接触产生什么误会，这里毕竟是NCR的防区。
“长官，总部要求我们把那些M1A1的残骸拍下来，日后方便归档。”
“已经派人拍过了，”格尔曼接过联络官递给他的话筒又挂在对方的背上，“现在走吧，让我一个人静一会，想想回去怎么写这份任务报告。”
圣骑士思考着几个问题，尝试理清整个事件的头绪：
首先，那名英克雷的士兵躲开了穷追不舍的钢铁兄弟会追兵，却被NCR轻易地俘虏，这件事本身就很奇怪。一个班的NCR士兵抓住了一名穿核动力装甲的英克雷士兵并逼迫对方放下武器投降？双方的战斗力根本就不成比例，傻子才会选择向弱者投降。
第二，NCR选择的俘虏交接地点又偏偏在NCR边境内侧而不是外侧。对于钢铁兄弟会和NCR自身而言，这是个很棘手的地方，牵扯到两方之间签订的条约和划分的防区等等问题，如果英克雷突然派兵抢人，钢铁兄弟会不得不先通知NCR而来不及反应，NCR部队则会因为战斗力低下而成为瓮中之鳖。
第三，NCR在英克雷军队完全构筑好防御体系，已经基本没有任何胜算的情况下发动大规模地面进攻，宁可顶着对方压倒性的空中力量和迫击炮支援、不要钱似的拼命攻击，直到那几个排的坦克都报废掉为止。他们到底想干什么？等着自己人的尸体消耗光对方的弹药来取得最终的“艰难的胜利”么？
还有那名始终不肯开口的NCR狙击手，他打死了那名英克雷俘虏，让对方的整个行动计划都泡了汤，也算是给NCR挣回了最后一点面子。但那台摄像机又是怎么回事？用来拍下NCR部队被英克雷部队狠狠蹂躏的全过程玩自虐么？
格尔曼觉得自己不知道的事情实在是太多了。圣骑士目前只能考虑到这么多，如果他能亲自看看那台摄像机里边到底录了什么就好了。
真应该当时就动手抢过来，而不是装什么绅士。格尔曼觉得有些遗憾，反正那小子的破枪根本就伤不了任何人，大不了再杀了他灭口好了。
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麦则塔睁开眼，很惊奇地发现自己居然还活着。
只不过是被五花大绑在一张床上，丝毫动弹不得。
“畜生，醒了吗？”那名守卫抬起头来，走上前翻了翻奴隶贩子的眼皮，对方剧烈挣扎以证明自己真的醒了。于是守卫打开门，冲外边吆喝，“老板，那家伙醒了。”
丽蓓嘉不大放心的看了眼男孩，却发现对方眼睛里一片平静。酒吧老板松了口气，虽然她不知道男孩心中到底在想着什么，但他现在确实不会突然间失去理智，杀掉麦则塔。
麦则塔盯着进入房间的丽蓓嘉，陆风，还有依然依偎在男孩怀里的奇莎，不由得哑口失笑：“这臭婊子被老子玩了个遍，破了处，流了一大滩血，现在又缠上你小子了？果真是个要命不要脸的贱货。”
获选者面无表情。从小时候起，她在阿罗由就天天被人欺负、辱骂、殴打，早就习惯了从**直至精神的所有形式上的侮辱，相比起来，一旁的男孩就有些不够成熟了。
涨红了脸的陆风上前照着奴隶贩子就是一巴掌，力道之大以至于将把对方的嘴角都打裂了。
奴隶贩子费了点功夫才将嘴中的血水吐掉，喘着粗气看着男孩：“原来你还是这么容易愤怒，小子，我真怀疑昨晚上我为什么会败给你，不应该啊，太不应该了。”
“别扯没用的，乔伊，告诉我，我母亲到底是怎么死的，”男孩接过酒吧老板手中的毛巾，擦掉麦则塔嘴角的血，“不然我就打到你开口肯说为止。”
“乔伊？”一旁的丽蓓嘉皱着眉头思索，“我好像听过这个名字……”
“你觉得我会怕死？”奴隶贩子再次大笑，“昨晚上我就死过一次了，你原本可以再在我胸口上补一枪，那这一切早都结束了。但你没有，小子。我这条烂命、我这个烂人，我乔伊，还真就他妈的从来没怕过死。”
男孩又毫不犹豫的给了奴隶贩子一拳，这回打掉了他的牙齿。陆风依然用毛巾替他擦干净，准备好下一次：“我很有耐心，乔伊，威廉姆斯教过我很多种有效的审讯办法，别让我失去理智，不然我怀疑你能否真的撑下去。”
“别打了，陆风，我知道他是谁，”酒吧老板拦住了准备再次动手的男孩，俯下身来仔细观察奴隶贩子脸上的那道疤，“他果然不是麦则塔，这道疤根本不是枪伤，而是什么东西烧的，可能是激光之类的。如果我没猜错的话，这是个原本应该已经死去的人，一个沙尔瓦特找了很久的混蛋。”
让陆风和奇莎都感到惊奇的是，当听到沙尔瓦特这个名字时，原本一副已经认命等死模样的奴隶贩子突然睁开了眼：“沙尔瓦特？那老东西居然还活着？真他妈的见鬼！”
获选者恍然大悟：“我猜，我们应该把他交给沙尔瓦特，然后，再向那位老先生问个一清二楚。”
“不！”奴隶贩子反应强烈得出乎所有人的意料，他睁大了眼，张大着嘴，眼睛瞪得浑圆，“不！我宁可一死，就是现在！”
陆风突然冲上去，使劲掰开麦则塔的嘴巴，把那团带血的布硬塞了进去，扭头看着瞠目结舌的另外两人：“虽然我不明白你说了什么，奇莎，但他刚刚差点就成功嚼舌自尽，看来这个沙尔瓦特确实够恐怖的。”
“麦则塔——不，乔伊，告诉我们他母亲的事，”酒吧老板说道，“或者我们把你送到沙尔瓦特那儿，让他来处置你，我想你肯定不大乐意吧。你自己选吧。”
奴隶贩子发出呜咽声，男孩警告道：“你再想这么做之前先想想我会怎么做。”这才把那块沾满了奴隶贩子口水和血液的脏布从他嘴中取了出来。
“12年前，12年前的一切，根本就是一场错误，”麦则塔大口喘息着、贪婪的吸收着新鲜的空气，“要怪就怪那个半路杀出来的NCR狙击手，尼克·墨菲。要不是他，你的母亲也不会死，还有那个女孩的父亲，还有那些村民。”
“尼克·墨菲……”陆风不敢相信威廉姆斯和他父亲到底欺骗了他多少。一个可能间接杀害他母亲的仇人却和他的父亲、教练都是朋友？
这个世界难道已经乱了套么？男孩突然觉得有些恍惚，脚下一软，差点站不稳倒在地上。
“去搬张凳子来，扶着他，小心点，来。”丽蓓嘉接过守卫递给她的凳子，和奇莎一起把已经失控的男孩扶到椅子上，靠在墙上静静听奴隶贩子继续讲述12年前的事。
丽蓓嘉和奇莎一边听一边小心翼翼的打量着陆风的表情和反应。
男孩像是睡着了，又想是刚睡醒般似醒非醒，他脸上的表情就像是在听对面的一个说书人讲那些根本不存在于这个世界的故事。他不信，不想、不敢、不愿，但却又不得不承认。
陆风在心里问自己：
他父亲是坏人吗？
威廉姆斯教练是坏人吗？
廉尼呢，是坏人吗？
不，都不是，不可能是。
那么，那个尼克·墨菲呢？
不知道。难道这世界上除了坏人和好人，还有坏好人、或者好坏人？
“你没事吧，陆风，”奇莎一脸关切的问道，同时慢慢把男孩举起的转轮手枪压下去，“看着我的脸，我就在这儿呢，现在没人能伤害你，陆风，你很安全。”
“把他交给沙尔瓦特！把他交给沙尔瓦特！”男孩突然失去控制大喊道，冲上去照着奴隶贩子的下巴就是一拳。
麦则塔还没反应过来就又晕了过去。
“把他交给沙尔瓦特，拜托了，丽蓓嘉，”陆风擦了擦额头上的冷汗，胸口因为情绪变化剧烈而不停起伏，“现在他晕过去了，定时给他注射杰特，不用太多，那会让他一直睡下去的，睡得很甜。”
酒吧老板和获选者静静地看着突然狂暴又突然安静下来的男孩，不明白他到底怎么了。
“我需要出去，一个人待一会。”陆风头也不回地离开了房间。
“你还站着干什么？跟他去啊，别让他再做出什么傻事来。”丽蓓嘉对一旁的奇莎催促道。
女孩有些感激地看了酒吧老板一眼，明白对方已经放弃了。
获选者虽然赢了，但却赢得不明不白，她不明白丽蓓嘉为什么突然退却了。
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名词解释
FEV：强迫进化病毒（The_Forced_Evolutionary_Virus），核战前美国针对中国生化武器所展开的Pan－Immunity_Virion_Project（PVP）计划，并于加州南部West_Tek研究所内研究出的病毒的改良品种。后该研究所被核弹直接命中，FEV病毒槽破裂，病毒逃逸至大气中并在辐射作用下迅速变异，成为能将生物快速进化的新型FEV病毒
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