虽然纳闷，不过军令还是要执行的，青州兵虽百般不情愿，却也只能潮水一般折返退去。
看到曹军退却，城楼上的吕蒙一时也不明所以，他摸着颌下的绒须想了半天，眼前一亮似乎突然想通了什么，脸上难以抑制的泛起一抹狂喜！
吕蒙讶然失笑道：“难道……刚才一波弩射下去还真网到了一条大鱼吗？”
曹军寨中，听说夏侯惇被射死的消息，起初曹操还不肯相信，但是看到回来报丧的夏侯尚、夏侯德等人哭得死去活来，顿时大惊，踉跄着几乎昏厥！
众人将曹操就醒，扶其亲自出寨去看，只见夏侯惇的尸身被人抬着回来，一杆粗大的长矛深深的插在夏侯惇的胸腹之处，矛杆上从头至尾尽是血迹，显然是力道惊人，穿透至柄！
“元让！”一看到夏侯惇的尸身，曹操扑上去抱住痛哭，他和夏侯惇情同骨肉，又彼此联姻关系深厚，夏侯惇一直是他最为倚重的大将之一，夏侯惇战死，曹操如断一臂！怎不令他心痛如绞！痛哭失声？众将心中悲痛，也自涕泪横流。
半晌，在众人全歼之下曹操才收住悲声，握着那柄给夏侯惇致命一击的长矛对夏侯尚等人怒斥道：“夏侯惇性子刚烈我知道，尔等为何不加劝止，让他亲自登城？尔等可知罪吗？”
夏侯尚哭拜道：“主公冤枉啊！末将等各在前军督率军士攻城，叔父自在中军坐镇，也不知白马城哪里得来那么多的床弩，上百支弩矢齐发，叔父猝不及防正被射中，末将等回到中军，叔父早已经气绝身亡了！”
“这是弩矢？”悲痛之下的曹操这才看清这长矛尾部还有两块铁片向前的箭翎，应该是弩矢无误！不过曹操很快就觉得不对，白马城哪来的那么多床弩？
这个时代倒不是没有床弩，只不过最大的射程只有四五百步，体积还很庞大，四百多步外，近百发弩矢同时发射就需要近百台床弩，小小的白马城头哪能放下那么多庞然大物？
曹操百思不解，不过问过多人确定杀死夏侯惇的是弩矢无误！曹操悲愤交集，令人将夏侯惇尸身好生成殓送回许都，又命营中挂孝，发誓来日亲自统兵为夏侯惇报仇！
吕虔又出言劝谏道：“主公！河北军有如此守城利器，强攻只会徒增伤亡，不如退兵……”
曹操勃然怒道：“我之前早有军令，再有敢言不战者，立斩不赦！你当真视我军法如无物吗？”
吕虔毅然引颈道：“主公要杀末将是主公的事情，但明知是错还不劝谏，却不是身为臣属应该做的！”
曹操怒道：“我为元让报仇，何错之有？匹夫果真不惧死乎？”当即喝令刀斧手将吕虔推出帐外斩首，吕虔面无惧色，从容欲出，众将苦劝告免，曹操余怒不消，命人脱出帐外杖责四十这才干休，有了吕虔的前车之鉴，众将再不敢阻曹操用兵！
翌日，曹操亲提大军攻城，吕蒙得知营中挂孝，已猜出多半是夏侯惇死于床弩之手！欣喜之余也不敢怠慢，严加戒备早防着曹军报复！
这一天战斗对曹军来说只能用惨烈二字形容！有三公床弩之助，吕蒙守城可以说是占尽上风！那些寻常弓矢根本奈何不得的重型攻城器具，被一排弩矢扫过，那些攻城器具顿时变成一堆无用的废木，一些躲在攻城器之后的曹军士卒都被死死的钉在地上，可见床弩威力之猛！
这一天，半空中飞舞的巨大弩矢成了所有曹兵心中的噩梦！不少人临阵退缩逃回本部，对这样的人，曹操毫不容情，拔剑亲自斩杀了三个武将，这次阻住了士卒的退后！但是断绝了士兵后退的希望并不能给曹操带来了多少好处！攻城器械被大面积的损毁非但令攻城越来越难以为继，还造成了巨大的人员伤亡！攻守双方从早晨鏖战至黄昏，白马城非但没有攻下来，反倒还折损了三千余士卒！这个数量几乎是之前几日攻城的三倍之多！
眼看天色渐黑，曹操也只能无奈鸣金退兵，巡营时见营中军士多有怨言，皆要退兵，曹操召来几员将军询问，各部也皆是这般情形，曹操这后悔未听吕虔之言，亲自探望吕虔，赠以棒疮药物。
回到营中，曹操闷闷不乐，谋士刘晔察言观色，劝谏道：“主公，白马城久攻不克，损兵折将，如今军心不稳，再打下去也只是徒耗兵力，不如从吕子恪之言，暂且退兵……”
曹操叹息道：“子恪之言我安能不明白，可是夺取白马要津对我军意义何等之重？”曹操岂会是听不进意见的人，可是这一次却由不得他不冒险强求。
曹操深知白马若在张辽手上一日，张辽就能从此处运送兵员辎重，而如果己方能拿下白马，河北军的补给路线就要转由河内绕道司隶，路程何止多出了数百里？这多出来的数百里需要消耗河北军的人力物力何止万计？
本来眼看着白马都快支撑不住了，突然也不知吕蒙从哪里弄来这么一批床弩，非但转危为安，还射杀的大将夏侯惇！这样曹操如何能不失去理性！
刘晔道：“主公之忧我都知晓，只是主公岂不闻凡天下大势，需逆取顺守？如今大势在张辽一边，主公应该保存实力，积极防守。这般徒耗兵力实在不是智者所为呢！”
刘晔的话很有道理，曹操听了也禁不住点了点头：“那你的意思是？”
刘晔道：“天下势不会一成不变，主公需暂且退兵，深根固本，静待时机，先为不可胜，而后待势而动！”
曹操闻言喃喃点头道：“多谢先生之言，我明白了，传令三军，明日退兵！”
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