“……”
吴辉一愣，忙不迭地接过信纸。
果然，信中什么事都没有提，瘟疫的事没有提，家中的状况，也没有说，只提到了牧海城的颜家。
颜家有女，名颜丽，今年十五岁，是牧海城双甲等选生之一，目前就在离宗贡院，人品样貌俱佳，实乃二弟良配。吴紫妍已经派人向颜家下聘，并且颜家也同意了，算是已经有了父母之命，媒妁之言。
“面条，牧海城颜家？好像没有听说过。”秋溪郡下辖七个城，每个城的名字中都带有“水”，牧海城就是其中之一，胖子就从未听说过，牧海城中有什么颜氏世家。
“这还用猜吗，那些世家能瞧得上浑身铜臭味的老财？再说，同样是混血，老财有我这么英俊吗？所谓的颜家，只是个尊称，尊称明白吗？”
高安风骚地撸了把发丝，接着回忆道：“我记得老财家，总领牧海城生意的，好像就是一个姓颜的大管事，那是一位挺和善的大叔，我记得曾经到老财家玩时，好像‘借过’他的钱袋，请你与老财喝酒，还给老财那两个双胞胎妹妹买了糖。”
“呃，我记不得了……”胖子摇摇头，“估计他家没有漂亮姑娘，不然，以我的记性，肯定不会忘记。”
“我猜，这叫颜丽的嫂子，肯定是与那位肥羊颜大叔有关系。不然，你想想，双甲等选生，很有潜力的一个身份，会嫁给家乡起了瘟疫的老财？”
听着高安与胖子的疯言疯语，吴辉心里啼笑皆非的同时，也有些明白大姐现在的心思，家中的事只字未提，这说明秋溪城的瘟疫，已经糟糕到无以复加的地步，大姐心中恐慌，觉得自己保不齐哪天就得了瘟疫，一命呜呼，因而，火急火燎地给自己订了门亲事，有一些交待后事的味道。
至于颜丽的身份，吴辉倒是很认同高安的揣测，与在牧海城的颜管事，脱不了干系。记得那颜管事，在洪伯的名册中，是仅有的三位被画了绿色波浪线的管事之一，忠诚没有问题。
“老财，据我所知，牧海城选生的居所在‘卖鱼桥’附近。要不，咱们偷偷地溜出去瞄上一眼。顺带着提一句，‘十大院花榜’中没有颜丽的名字。”胖子调侃，十大院花，家世与美貌并重，无一不是世家中人，娶到一个，就能让你不知道少奋斗多少年，家世差一点的女选生，还真上不了。
“你们很有闲情逸致？时间到了，泡药浴吧。”吴辉淡然道。
“呃…...老财，你这是公报私仇，不当人子。”想起每次泡完后，全身发红，浑身火烧般痛疼，胖子就脸色大变。
吴辉毫不理会胖子的抱怨，伸出蒲扇般的大手，一把抓住胖子的胳膊，跟提一只圆滚滚地白胖小猪似的，提着哇哇怪叫的胖子，走向后院。
***
卖鱼桥。
卖鱼桥不大，也不雄伟，只是一座五米出头的石拱桥，横跨水清见底，水底铺满鹅卵石的“石溪”两岸。
卖鱼桥两头的上千间民居，就是牧海城选生的居所。
已经是傍晚时分，靠近桥头的，一座两进的双甲等选生院落内，一个身高一米六出头，脑后扎着根油亮大黑辫子，身穿白色武士服，十四五岁的少女，手中两柄黑乎乎地大板斧，舞成两团黑影，发出让人头皮发麻的呜呜声。
旁边，站着一伙七八个同样年少的女选生，皆有些担心地看着，疯魔了似的黑辫少女。
“吱呀！”
院门被推开，进来一个身穿白色裙子，长发柔顺地拨散双肩，大眼琼鼻，神态温柔恬静，如仙子临凡，年约十**岁的美少女。
旁观的众女像是一下子找到了主心骨，眼睛一亮，齐齐围了上来。
“香香姐……”
“香香姐，你可回来了，你快劝劝丽儿！上午的时候，丽儿收到了家里的一封来信，结果就成这样了，连中饭都没有吃，一直就这么舞着。”
“有这等事？”程香一愣，扭头看向黑辫少女。结果，黑辫少女，看到程香回来了，两柄板斧一甩，发出落地的沉闷声响，“哇”地一声，大哭着冲进程香的怀里，好不委屈。
“香香姐，我不嫁，我不要嫁人……”
程香与众女好一通安慰，才将黑辫少女哄了下来，只听她哽咽道：“家里来信说……大伯做主将我嫁给……嫁给那个人了……而且父亲也收了他们家的聘礼…...”
“那个人？哪个人？这是好事嘛，哪个女子不嫁人，这表明我们的丽儿长大了，呵呵，别哭了。”程香笑道。
“可是……可是那个人是杀人狂…听说他还三头六臂，满身横肉……一点都不好看……我好怕……”黑辫少女眨巴着大眼睛，楚楚可怜。
“杀人狂？”程香一愣。
“就…就是秋溪城那个叫吴辉的杀人狂。”黑辫少女抽泣道。
“啊！”
众女听得当即惊呼出声，在贡院将近两个月，秋溪城吴辉，半世榜第一，大名如雷贯耳。众女就是做梦也想不到，颜丽会与那个魔神般的吴辉订了亲，一时间不由得面面相觑，不知道该说些什么好。
“香香姐，怎么办？”黑辫少女见众人都愣住了，心里愈发着急。
“还能怎么办？退亲！”
“对，丽儿怎么能跟了一个杀人狂魔，这还了得！”
“……”
“我…我觉得挺好啊，半世榜第一，好威风哟。”
“威风你嫁！”
“都给老娘住嘴！”程香杏目一瞪，吼了一嗓子，“好不好，要看过真人才知道，丽儿你先去洗个澡，姐姐陪你去凤尾街会会那个半世榜第一！”
“啊……”颜丽为之傻眼。
“香香姐，凤尾街戒严了呢。”一女提醒道。
“戒严了也得去，不然就丽儿现在这状态，还怎么修炼。”程香一派大姐头的架式。
***
凤尾街，吴辉院落。
前院，榕树下，石桌上摆了满满一桌菜肴，洪风、高安、胖子三人围坐一桌，正等待着去洗澡的吴辉过来一起晚餐，突然，院门被人敲响。
洪风起身离座，开了门，就看到门外站在一个神情恬静，柔弱似水的白裙少女。少女身后，还有一个满脸红霞，背插两面脸盆大的黑色板斧，神情忸怩不安，揉着衣角的大眼睛女选生。
“二位是？”洪风一愣，抱拳问道。
“小光头，杀人狂在吗？”
程香一开口，就让洪风直皱眉，当真是人不可貌相，明明长得柔弱似水，像个仙子般的人儿，却如此粗鲁直接，明明身背两面黑板斧，看起来很彪悍的，却羞得像个小媳妇。
“小光头，老娘在问你杀人狂在吗？”见洪风不答，程香黛眉微蹙。
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