1927年月23日，孙传芳兵分三路，由浦口、大河口和扬州三处渡过长江，进逼南京，与李宗仁的桂系部队激战于栖霞山，27日，何应钦率第一军参战，从东、南两个方向进攻龙潭，孙军抵抗不住，渐呈败象，至31日，终于全线溃败，死伤万余，被俘万余，其余部队丢弃所有装备，仓皇逃回江北。
孙传芳所部从渡江到战败，不过短短一周的时间，如此痛快的脆败，远远出乎所有人的意料，消息传开之后，晋绥军明显受到了刺激，加快往来调动部队，跃跃欲试。
在晋绥军的压力之下，安国军也在不断调兵遣将，加以应对，好在通过肖林的努力，张作相和张学良等人又反复劝说，老帅张作霖也提前有所动作，最为精锐的三四军团没有出兵河南，还留在直隶境内，一番调动后，很快摆出了一道防御阵型。
除了直隶，察哈尔也处于晋绥军的正面，偏偏这里只有高维岳的第九军驻防，其他援兵一时调动不及，反而压力最为沉重。
高维岳将第九军的主力摆在多伦一线，又命肖林的四十五师驻守张家口，确保省府安全和全军的退路。
虽然肖林以往战绩彪炳，但不管怎么说，四十五师都是一支杂牌部队，高维岳对其战斗力还是不放心，就依着察东镇守使的职责，把四十五师放在了二线，高维岳的这个举动，虽然显得有些轻视四十五师，却也是一番好意，里面明显有照顾的意思。
肖林对这个安排当然没异议，虽然守土有责，但他却不愿和徐永昌硬拼，如果晋绥军来势太猛，就连张家口他都有放弃的打算。
但要放弃张家口，必须有一个合适的理由，不经苦战而放弃大城，罪责不小，参谋总处那一关都过不去，搞得不好，还会被扣上个畏战的罪名。
这些日子以来，张库大道的官方商队已经停了下来，随着最后一支商队到达蒙古，四十五师在草原上的部队纷纷撤回张家口，开始整军备战。
张库大道的商队是四十五师的摇钱树，费尽力气剿灭蒙匪，就是为了打通这条商路，不到万不得已的时候，肖林不会下这个命令，但是察哈尔的战争气息越来越浓，只好忍痛割爱。
大部队撤了回来，只在百灵庙留下了一个营，以便控制德王和蒙古部落。
自从进驻百灵庙后，德王不得不选择和肖林合作，整个草原上的蒙古部落渐次安抚，又有两股蒙匪望风而降，解决了一个后顾之忧。
对德王采取这种措施，只是一时的权宜之计，从长远看隐患不小，但眼前即将爆发大战，只好采用这种临时手段，只求稳定后方，有什么弊端，也得在一两年后才会爆发，打败了晋绥军，慢慢整治不迟。
肖林又特意选了些贫弱的小部落，给些急需的钱粮物资，雪中送炭，以收其心，一手大棒一手胡萝卜，渐渐加强着对察北地区的控制。稳住蒙古草原，就多出了闪转腾挪的余地，否则一旦张家口有失，四十五师就只能退出关外。
除此之外，从锡林郭勒南下，可以直接威胁晋绥军的后路，这个伏子非常重要。
重要的物资和工厂都转移到了三棵树，那里是四十五师的老营基地，有着浑善达克沙地的保护，地形不明的晋绥军很难直接攻入。
开设路卡，加强张家口的戒备，也是战前不得不做的准备，如果这个时候还任由晋绥军的情报人员随意出入，敌人对察哈尔的一举一动都了如指掌，这仗也不用打了，至于路卡带来的负面影响，只好以后慢慢弥补。
时间一天天的过去，转眼间进入九月中旬，晋绥军突然停止各种动作，平静下来。
这天午后，天气凉爽，陪着蒋百里和石醉六一起吃过午饭，肖林回到了自己的办公室。
书案之上，堆着一摞厚厚的军情文书，都是包新业整理后放在这里，等着肖林批复，大战在即，军中的各种准备工作全面展开，身为主官，部队的调整，物资军火的调配，弹药的补充，都得一一分拨明白，过眼核实。
作为秘书，肖林对包新业用的越来越顺手，此人办事勤勉，虽然没什么惊人的才干，却胜在稳妥可靠。政务管理，并不需要高水平天才，只要兢兢业业，尽心办事，反倒比诸葛庞统还要好用。
一份份仔细查看，不知不觉时间过得飞快，等到最后一封文件圈阅，脑袋微微有些发沉，肖林伸了个懒腰，就势在后间的小床上躺下假寐，不料刚一挨枕头，就沉沉睡去。
窗外突然起风了，不断地卷动着窗户，呼啸着，咆哮着，就像一个冲锋的战士。
北国大地，千里焦土，弹雨纷飞的战场，漫山遍野的士兵，枪声、炮声、呐喊声，无数的人正在拼死搏杀，肖林渐渐看得清楚，对面的敌人都是一身黄色的军装，都是日本人！
到处是血，到处尸横遍野，百姓们被绳索绑缚着，排成长长的队伍，被牵到一个万人坑前，一阵机枪响起，大家纷纷倒下，栽进坑中，肖林只觉得浑身冷汗淋漓，想要大声叫，却叫不出声音，想要冲上去救人，却被人死死地按住……突然，身后卷起一阵狂潮，无数的华夏儿女手持钢枪，向着对面那群日本人冲了过去！
“肖师长！肖师长！”
耳边突然响起一阵急促的喊声，把肖林从梦境中拉了回来，睁眼一看，包新业满脸焦急地站在他面前。
“怎么了？”肖林心里一沉，睡意全消。
“晋绥军动手了，刚刚接到的消息，晋绥军攻占柴家堡，张家口和多伦之间的联系被切断。”
“什么！”
肖林猛地翻身坐了起来，柴家堡失守，驻守多伦的高维岳第九军就陷入了敌人的重围之中，已经变成一支孤军，在几倍之敌面前，几乎没有突围的可能。
包新业不敢说话，只是向旁边闪了闪身子，露出后面的一名青年军官，带着连长的军衔，满面都是羞愧，军装上沾满了火药黑灰，还带着几处血迹，也不知他负伤了没有。这连长肖林认识，叫作杨海翔，他的连队就负责柴家堡的防务。
哐当一声，窗户被狂风猛地一推，重重地甩了出去，一阵冷风突然灌了进来，让他立刻清醒了许多。
“敌人有多少，什么时候发生的事情？”柴家堡离张家口只有不足百里，如果派出汽车，一个小时多点就能赶到，如果及时发动反攻，还有机会夺回阵地。
杨海翔沉痛回道：“敌人最少有一个团，上午九点发起突袭，我连措手不及，不到半小时阵地就丢了，请师长治罪！”
“敌人占领阵地后，有什么动向？”上午九点发生的战斗，现在组织反攻已经失去了最佳时机，肖林暗暗定住心神，又继续询问。
杨海翔回答道：“我们全连一共剩下了十几个人，撤下来的时候，敌人也没有追击，好像在整修阵地。”
肖林沉默了片刻，转头向包新业问道：“多伦那边有没有电报？宣化和蔚县，还有北*京方面，都有没有消息？”
“都没有。”包新业摇头。
“立刻给高维岳督军发电报，还有，北*京参谋总处，大帅府都要发电，报告柴家堡军情……还有，传令部队紧急戒备，防止敌军再次发起进攻。”
肖林站起身来，又轻轻拍了拍杨海翔的肩膀，说道：“敌众我寡，能率部守御二十分钟就算完成了任务，你下去休息吧，柴家堡丢失的责任在我。”
杨海翔眼圈一红，向着肖林敬了个礼，激动地说道：“师长，尽快下命令反攻柴家堡吧，我愿意担任先锋连的向导！”
肖林却转身来到了窗前，迎着劲风站在窗口，默默地向后摆了摆手，杨海翔不敢再说话，转身退了出去。
阎锡山终于下手了，意外的是，竟然首先选中了自己！
从年初到九月，晋绥军蓄势如此之久，不动则已，一旦发动，就是一场大战，恶战。
徐永昌果然善于用兵，隐忍多日，突然挺进察哈尔腹地上百里，一举攻占柴家堡，在多伦和张家口之间砸下了一颗钉子，硬生生地把第九军和四十五师分割开来，要完成这个目标，必须经过精心的准备和计划，特意挑选的时机和路线，如此处心积虑，当然所谋极大。
柴家堡只是第一步动作，徐永昌的下一个目标在哪里，还得好好分析一下。
张家口？不像，既然柴家堡已经打响，张家口的防务肯定加强，晋绥军远道而来，想要进攻重兵把守的张家口，恐怕咽不下去，还会崩掉几颗牙齿。
可以肯定的是，多伦的高维岳腹背受敌，极其危险，这支部队，恐怕就是徐永昌的猎物。
不过，仗着这些日子多有准备，多伦的防务也很强，只要把第九军缩成一个铁核桃，晋绥军短时间内难以吃掉高维岳。
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