竹屋中，天地会的长老只剩下八个人，再加上王锐、陈乾坤也只有十个人。谁也没有料到天地会的局面会崩溃得如此迅速，陈乾坤以为藏起来就没事了，但是没有料到李振采纳了柳太平釜底抽薪的计谋，破坏了天地会在百姓中的根基。
没有了百姓支持，天地会无处藏身，就像是无根浮萍，站不住脚。在百姓、商人、剑客等各种密集追捕的情况下，天地会的人死的死逃的逃，分崩离析。
作为天地会的总舵主，陈乾坤更是憋闷。
他为了天地会的发展兢兢业业，不敢有丝毫怠慢，已经四十开外却是连妻子都没有，只有一个弟子和义女。但是，百姓却谣传他养了七十二个女人，简直让陈乾坤为之癫狂，差点就忍不住出去澄清。陈乾坤知道若是主动站出去，立刻就要遭到围捕。
面对一盆盆脏水，他只有默默的承受。
同样，天地会的长老也是如此。
所有的人，无一幸免。
陈乾坤看着屋子中的几人，从辈分最高的张天师开始，到排在最后的王锐，感觉凄凉，也感受到了一股绝望的情绪。
怎么办？
怎么才能扭转局面？
陈乾坤陷入了沉思中，良久后，他率先说道：“诸位，本座继承天地会的总舵主以来，自问是兢兢业业，不敢有丝毫的懈怠。本座这一辈子，一直致力于恢复天地会昔日的荣光，所幸上苍不负，天地会这些年的发展令人欣喜”
“但是，让本座没想到的是李振如此的难以对付。”
“一着不慎，满盘皆输啊！”
陈乾坤低着头，握紧了拳头，一脸的悔意。他的本意是杀了李振，却不想一头撞在了铁板上，被李振打得毫无还手之力。
不仅如此，天地会也遭到了灭顶之灾。
陈乾坤心中难受，却继续说道：“天地会遭到前所未有的打击，濒临绝境。本座多年经营的心血付之东流，全被李振毁灭。出现这样的情况，都是本座一人造成的，我一力承担。本座对不起天地会历代的总舵主，愧对诸位，难以继续胜任天地会总舵主一职。今日，本座便自动请辞总舵主，请诸位另择贤能主持天地会的大局。”
王锐见状，大声反对道：“师父，天地会不能没有您啊。纵然是您不出手对付李振，那李振同样会对付天地会的。李振在上海的时候，就统一了上海的绿林帮派，到了广州肯定也不会例外。我们现在败了，但是人还在，还能东山再起。若是您都灰心了，还能指望谁呢？”
陈乾坤眼中闪过一抹赞赏，这个弟子果然理解他。
作为接班人，王锐是合格的。
其实，陈乾坤刚才的话不过是以退为进的策略罢了。
出了这么大的事情，天地会也遇到了绝境，众人气馁，已经是乱了阵脚。这时候，陈乾坤主动的站出来承担责任，才能化解局面。
张天师一甩拂尘，说道：“总舵主的才华人所共知。若是总舵主都难以胜任，恐怕我们在场的诸位更是撑不起大局。总舵主，您可千万不能放弃，否则天地会真的要毁了。”
陈乾坤叹息道：“天地会出了这么大的事情，我有罪，对不起祖宗啊！”
张天师又道：“总舵主，天地会历来都遭到朝廷忌讳，数次险些被灭，但是都无一例外的存活了下来，都有人站出来力挽狂澜。如今，天地会遭遇险境，总舵主应该收起悲伤，振奋精神，为恢复天地会而努力。”
张天师平素里都是修道养身，人情世故懂得并不多。
陈乾坤一番话，他就信以为真了。
至于其余的天地会长老，都是陈乾坤的心腹，或者没有能力主持大局，自然是不可能担任天地会总舵主的。众人齐声呼喝，全都支持陈乾坤，屋子中的气氛渐渐的变成了众人鼓励陈乾坤，而不是陈乾坤安抚其余的长老。
不得不说，陈乾坤这一手以退为进，真是让紧绷的态势稍稍缓解了下来。陈乾坤扫了眼众人，点头说道：“诸位如此信任，本座就却之不恭了，暂代总舵主之位。等稳定了天地会的局势，再择贤能担任。”
王锐立刻说道：“总舵主，天地会十不存一，又没有了根基，该怎么办呢？难道，我们还要背井离乡么？广州寻找我等的人越来越多，长此下去，我们藏匿的地方必定要被搜寻出来，必须想办法才行啊。”
张天师点头道：“王锐言之有理，必须要有藏身的地方才行。”
陈乾坤一脸从容的说道：“我已经考虑好了，我们所有的人全部易容改装，假扮成柏贵的部下去投奔耆龄。那耆龄的侄子被李振打断了双腿，耆龄肯定要抱负李振。而柏贵又是被李振所杀，和李振誓不两立。我们利用柏贵部下的身份，耆龄必定会收纳。有了耆龄作为掩护，对付李振就容易多了。”
“总舵主好计策！”
王锐眼睛一亮，说道：“这样一来，我们就有了拿下李振的机会。到时候，顺带再把耆龄控制起来，一箭双雕，广州城就在我们的控制中。”
经王锐一说，张天师和其余的长老又激动了起来。
拿下广州，多宏大的目标啊！
陈乾坤脸上露出一抹笑容，摆手吩咐道：“大家去准备一下，把剩余不多的弟子安排好，也把家眷安顿好。没有了后顾之忧，才能全力对付李振。”
众人得令，全都离开了。
不过，王锐却留了下来，没有离开。
陈乾坤问道：“锐儿，你有什么事情吗？”
王锐的脸上升起希冀的神情，却是为难的说道：“义父，师妹郁郁寡欢，肯定是知道了要嫁给我才不高兴了。不如，把婚事取消吧。”
话虽这么说，王锐却想着娶方素，这番话只是试探陈乾坤的态度。
陈乾坤看在眼中，却摇摇头，沉声说道：“父母之命，媒妁之言，素儿的婚嫁自然是我这个义父做主。她不高兴是因为本座欺骗了她，不是你的原因。等素儿嫁给你之后，一切就向着你了，不要担心了。等我们在耆龄麾下站稳了脚跟，就给你和素儿举办婚礼。还有半个月左右，不要着急。”
“多谢师父！”王锐欢喜的道。
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