孔韧几年前回家探病，他父亲病危，没等他到家里，父亲就咽了气。
到了家中孔韧自然是泣不成声，在他印象中他跟父亲的关系并不怎么好，父亲苛严，而他乖张。但是等父亲走了，他才感觉到是那么的错误，父亲并不仅仅是个名词，而是实实在在的，是他人生的一部分。当看到父亲的灵堂那一刻，他没有哭出来，而是呆住了。他突然感到自己的人生似乎少了一块，变得残缺起来了。
之后才是不可遏制的哭灵，任谁都拉不住。
后来他弟弟告诉他，父亲最爱的人其实是他，尽管以前经常吵架，甚至在一起都没有几句话说。弟弟告诉他，父亲临死前坚持着想要见他一面，临行前的迷糊状态下，含糊不清的反复说着，‘韧儿，钱都拿去，办实业救国’。
办实业救国，他父亲可没有这觉悟，之所以会这么说，是因为这是孔韧跟他父亲最大隔阂。孔韧很看不惯他父亲小商人加小地主的做派，做生意赚了钱就知道买地。听到这里孔韧就更加不可遏制，哭天无力。这是一个男人在临死前，对另一个人男人的妥协，放弃了自己的观念，而完全去迁就另一个人，这完全是出于爱。人生还有比这更凄惨，更感人的吗。
人的适应性是极强的，悲痛自然悲痛，在几年中孔韧每每做梦梦到父亲，白日里也是忽而就想起了父亲，毫无征兆，但是他还是缓过来了。
这几年中他一直在守灵，即是寄托对父亲的哀思，也是在反思自己这几年的作为。他认为自己是为了理想奋斗过的，他无悔，将来他还要继续为了理想而奋斗。因此他迟早还是要回到塞北去的，只是他在调整好状态前，不想在涉足政事。
这几年让他看透了很多事情，还是那句话，历经变故感情受伤或者是亲人故去是最能让一个人走向成熟的方法。
想想那几年他确实很不成熟，拼命工作一来有理想的成分，而来也是在跟徐新六争权夺利。现在想想真好笑，赵书礼几句话就能让他跟徐新六争成那样。不过后来他觉得也挺解气，在他离开后，赵书礼第一年里发了很多条电报，明里没好意思提让他放下私情以大局为重，反而是总在安慰他，但是隐隐透露出非常希望他能回去的意思。让赵书礼着急，这让孔韧很解气。
其实除了赵书礼他还有一个选择，那就是去中央，他回家守孝期间。蒋价石也是派人来慰问了许多次，态度比赵书礼还要诚恳，而且他父亲治丧的时候，蒋价石还送来了亲笔挽联。可以说在礼贤下士方面，赵书礼拍马也赶不上蒋价石。
但孔韧终究还是倾向于塞北，没有任何其他的考虑，塞北就是他的根基，只有在哪里他才能一展才华。终于等他要启程了，他还在想象着跟赵书礼再次见面的情况，赵书礼的表情会不会很精彩。可是赵书礼遇刺的消息却传播了开来，这让孔韧一阵惋惜，但是他仍然坚持去了塞北。他心里明白赵书礼一出意外，塞北的局面会非常复杂，但是他更是不得不去，男人就是要在关键的时候有担当。
孔韧到了塞北后，工业部门的同事非常热情的欢迎了他，括他原来的属下姜奎更是亲自带人在火车站迎接了他。他没有向以前那样，自认为还是一把手。虽然这几年赵书礼始终给他保留着位子，主导工业部门的姜奎的名头始终是一个副部长，但是孔韧明白一切都跟以前不一样了。
果然他手里的权力并没有随着他的回归而回归，姜奎是副部长，但是他利用工业化委员会几乎是拿走了一切权力，基本上架空了工业部。以前的那个孔韧也没有因为回归而回归，现在的孔韧再也不是以前的孔韧了，对现状他予以了默认。在整府中默默工作起来，既然大权不让他过问，那么就做一些辅助性的，只要有事做就一副满足的样子。
在姜奎主导巨量的资金投入工业领域的时候，他默默的对工业技术进行考察，在他的建议下，大量的技术学校归并合一。原来是各个大型工业企业为了培养人才而建立的附属学校，被他合并到一起，成立了正规的工业专科学校，不仅仅只为官办企业培养人才，也想社会提供智力资源。
他还积极考察新技术的发展，搜集国内外最新的技术刊物，开始在离开德国后第二次充电。
少了赵书礼的制约和家长式的催拔助长，塞北各个优秀人物纷纷如雨后春笋一样站了出来，自己思考对错，并且为此行动起来。
而赵书礼此时也是在奋斗。
他的战场是几十平方的病房，他作战的武器是意志，作战的目的是能正常走路。
赵书礼的时间是紧迫的，他早就谋划好了自己的回国方式，只是一个顾虑就是他的身体，他必须伪装到能和正常人一样。
他现在基本上做到了，可以来来回回走上十几分钟不停息，只是不能走的太急，也不能走的太猛，否则容易喘不上气。
尤其是这几天他更是增加了练习量，因为马上他的那些军官就要来看他了。
树下，窗下，楼梯口的一队队荷枪实弹的警卫部队，让三十个刚从军校中出来，已经很久没有接触到硝烟的军官感到了肃杀的气氛。不过在美国竟然也能把自己的武装带进来，这也让他们感到了塞北的自豪和骄傲。虽然说，依照赵书礼的地位，他是以民**事第一人，其实说白了，也就是像蒋价石那样的独裁者身份到美国的，带几个武官没什么，但是带进来百十号警卫部队，就真的是太让人提气了。
但同时这些军官心里并不轻松，这么严肃说明了什么，说明了赵书礼确实情况不妙。
他们心里很矛盾，在美国的学习让他们懂得，一个国家太过于依赖个人是祸不是福，但是作为一个中国人，他们又是十分崇拜强人的，他们打心眼里希望赵书礼不会出事。
带着矛盾的心情，他们在警卫的带领下进到病房后，立马惊呆了。
他们见到的不是躺在病床上的赵书礼，而是笔直站立穿着军装正对着他们笑的赵书礼。
见面持续的时间很短，很快他们又再次的离开了医院，三十人坐着来时候坐的车子，离开了。之后他们坐上了开往中国的飞机，经过夏威夷马绍尔群岛最后在菲律宾停靠，接着还要做船才能到达中国。
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