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兰帕德公国,大公爵...这些称呼意味墨菲斯已经成为了一国之主,地位之高已经和拜占庭君主等同。
“爱德华三世陛下也是煞费苦心,硬生生给我了这个大公爵位,这或许是拜占庭史上都没发生的事情。只是授勋仪式上阿什坎迪她…呵,要不是我好言相劝,真不知道给那位牧首大人怎么下台。”
“啊?她也来了?”
一听墨菲斯提起那位平民口中津津乐道的“吸血鬼女王”,莉莉丝的小脸顿时有些耷拉下来。
“早上的仪式结束后就走了,她和威廉要谈的事情似乎挺多,连爱德华三世的午宴都拒绝了,我自然不好前后脚离开皇宫。要不是艾萨拉公爵把我带出来,恐怕要带到晚上才有时间去看看你。”
听墨菲斯这么说,莉莉丝的嘴角终于翘起些许,找些话题,她和墨菲斯聊起在君士坦丁的无聊和见闻,倒是很快放松下来。到了亲王府邸后更是缠住他聊了许久,墨菲斯陪着这位许久没有笑颜的莉莉丝在后花园喝了杯下午茶,一直呆到晚餐前才得以离开。
一听说墨菲斯要走,笑了一下午的莉莉丝立即满脸不舍,却终究明白他能陪自己一下午已是难得,磨磨蹭蹭的将他送到府邸门口,墨菲斯站在马车前准备挥手告别,哪知这位郡主两步踏出,抱着自己便送上一个吻,继而脸红着跑回了府邸…
温德索尔家族的马车和仪仗卫队就在身后,墨菲斯一回头,发现以格瓦拉为首的护卫们正表情认真的盯着街道尽头,努力做到目不斜视…他无奈苦笑,挥挥手道:“行了行了,不用装没看到,去所罗门公爵府。”
“是!公爵大人。”
卫兵们立正应答。
墨菲斯上了马车,莉莉丝那热辣大胆地一吻虽然给她的内心带来许些波澜,可这一切却在车门关闭的一刹那归于沉静——现在他需要思索的事情很多,连日来来回奔波于兰帕德和拜占庭之间,墨菲斯远没有表面上看起来那么悠闲。
教皇的军队步步紧逼,大陆平民怨声载道饱受苦难,墨菲斯作为拥有改变战局实力的存在,并没有像别人看到的那般“以逸待劳”,反而在不断地寻找解决这些炼狱生物和教皇军队的最佳办法。
今天来君士坦丁参加爱德华三世亲自主持的授勋仪式,说白了不过是这位君主的表态罢了——“大公爵”头衔是其次,交给墨菲斯四个骑兵团、十个步兵团及整个宗教裁判所使用权,才是背后真正的用意!
让一位国王交出几乎整个国家的兵权,听起来匪夷所思,实际上却是目前爱德华三世死中求活的唯一一步险棋。用人不疑疑人不用,墨菲斯实力冠绝大陆,坐拥几乎最强大的领地军队和魔法团,爱德华三世自知无法掌控这样一位“无冕之王”,干脆直接承认了墨菲斯的地位。这样一来,已经撑到极限的拜占庭才能名正言顺的和其他国家宣布其与“兰帕德公国”合作的消息。
而如此也是给墨菲斯一个信号:拜占庭坚决承认兰帕德的存在,并会一直是其最坚定的盟友。
此时,教皇军队已经攻打至穆伦领地,这相当于将拜占庭的近半国土攻下——而穆伦…正是温德索尔家族的领地、曾经墨菲斯和阿什坎迪签订神圣契约的地方。
三天前海德拉和斯芬克斯的加入虽然让士兵们得到许些喘息之机,可因为敌人数量太过庞大,即便哈迪斯亲王在前线亲自率军抵抗,拜占庭也实在是完全拿不出一锤定音的预备队了——墨菲斯的到来恰如救命稻草,在与爱德华三世畅谈一夜后,今天举行完授勋仪式的大公爵墨菲斯?温德索尔,便要在随后三天时间内便要彻底接管前线,成为拜占庭战事的总指挥官,第一统帅!
介时,即便是莉莉丝那战场无敌的老爹哈迪斯也将成为墨菲斯的下属。
爱德华三世这一手放权可谓决绝,也让墨菲斯彻底明白这位君主的胸襟到底有多广大。
只是直到现在为止,兰帕德的那些军队除了在克里斯蒂娜的弗丁领地内做出过抵抗外,似乎并没有任何大规模调动的迹象,而敌人——那位坐镇加百列帝国的教皇——更是不知道墨菲斯到底打的什么算盘。
一切看上去仍然是暗流涌动,教皇的军队嚣张依旧,吉奥瓦尼数次发表演说,仿佛君士坦丁的沦陷已经指日可待,疯狂的信徒们根本不知这位教皇的险恶用心,只当“主上的荣光”让敌人们闻风丧胆,却根本不知那些暗中协助他们的,是一群炼狱生物…
……
傍晚时分,马车准时停在所罗门公爵府外。冷清的铁门前和他上次到这里时一样,连个迎接的仆人都没有。墨菲斯不以为意,下车亲自推开铁门,正要迈步走向那印象中冰冷而毫无人气的府邸,却发现那关闭着的厚重木门缓缓打开…
一抹暖色自府邸的门廊内投射而出,墨菲斯此时发现眼前的宅邸其实已经点亮了近乎所有烛火,门口那个老仆摸样的管家也穿上了干净平整的黑色衣衫,恭敬地弯腰请墨菲斯进入。
看起来,艾萨拉公爵似乎终于愿意让她的宅邸正常些了。
步入正厅,古朴的长条餐桌上点燃着白色的蜡烛,食物已经摆放整齐,香味浓郁…或许是因为上一次来到这里时的冰冷反差,艾萨拉公爵如今的改变倒是让墨菲斯心中欣慰异常,在餐桌前刚刚站定,他便看到那一身紫罗兰长裙的公爵大人正款款步下台阶,翩然而至。
没有正式场合时的礼服长裙那般拖沓繁琐,艾萨拉此时的衣着简约大方,因为她的容颜与身材已经根本不需要太多的服饰来衬托。
说起来两人的见面次数并不多,几次宴会,几次交谈,加起来或许不过一手之数,可互相之间却都有些似曾相识的感觉。或许是因为家室,又或因为某些莫名的原因,总之艾萨拉公爵明白…让自己对这个曾经青涩的少年感兴趣的,绝非是他的性格或实力…只是各种缘由,或许她自己都不甚了了。
“很漂亮,艾萨拉。”
没有带上公爵尊称,就像当初艾萨拉对他说的那般。墨菲斯很绅士的抬手,轻轻接过这位王国第一冷美人的柔荑,“上一次来到这里时,唯一给我留下深刻印象的,只有那把维奥拉琴。”
“如果你想听,晚餐后我倒是可以为你演奏一曲。”
艾萨拉公爵极为罕见的化了妆,略施粉黛的面容在烛光下精致无比,让墨菲斯这个“半神”都暗自感叹这位不知年龄几何的女人实在令人惊艳。
几句简单的问候完毕,墨菲斯倒没有多说废话,他来这里并非单纯的吃一顿晚餐,而是就整个王国接下来的战略做出必要的部署——而作为王国情报机构和掌管庞大商业组织的领头者,艾萨拉公爵被爱德华三世委派了这个任务,并负责全权协助墨菲斯来应对眼下的战争。
“下午的话题没说完,你之前的意思…是需要在前线投放那些移动传送阵?”
艾萨拉的声音显得比以往热忱的多,她很快进入角色,和墨菲斯谈论起了之前被莉莉丝打断的话题。
“穆伦塔尔的阵线是当务之急,不过运输的问题不用担心,我只是需要你的资源来配合达到这一点,所罗门家族的实力…”
墨菲斯和艾萨拉所讨论的话题有关于拜占庭当前所要面临的危局,虽然战事吃紧,可实际上两人话语间的情绪很是轻松,烛光映照着醇红的酒液,为这场晚宴带上许些醉人的气息…
可同样盛着红酒的酒杯,摆在阿什坎迪和克雷芒家主威廉面前时,便显得好似凝固的血液。
神圣加百列帝国赫拉城,偏僻野外的地下城堡内,阿什坎迪端坐在藏匿于此的克雷芒家族族长面前,嘴唇紧抿。
这或许是当前大陆上最为强大的两位血族了,君主级的血族千百年来一共没有出现过几个,有时甚至隔代才能出现一个惊才艳艳的天才达到这一水准,而如今坐在餐桌前的两人却都强悍如斯——只是餐桌上气氛冰冷,刀叉未动,饭菜更如摆设。
“简而言之,这就是我的要求,克雷芒家族如果同意,我现在就走。”
阿什坎迪的话语冰冷,那双望着墨菲斯时温柔似水的红眸此时毫无感情,盯着身前这个红袍加身的克雷芒家族族长,没有一丝敬意。
这么强硬的态度看起来根本不像是“磋商”,而更像是对战双方准备开火前的挑衅般。阿什坎迪厌恶威廉,这是明眼人都看得出来的事情,曾经载入历史的“威廉亲王遇刺”事件主角便是当下的两人。可谁也不会想到时至今日,双方却成了“合作伙伴”。
“我知道你心里面对我怨恨的很,但当初那件事情根本不是你看到的那么简单——”
威廉想要解释什么,可似乎是有些东西不便吐露,话语间的犹豫更让阿什坎迪厌烦。
“我不想听其他的东西,我在等你的答案。”
阿什坎迪像座冰山,根本懒得和威廉多说半句废话。
如今看来,她的确是有这些资本的,因为墨菲斯的兰帕德领地——或说“兰帕德公国”——成了大陆翻盘的唯一希望,已经被教皇打击够呛的克雷芒家族若是想要活下去,显然没有任何选择余地。
吉奥瓦尼登基后对血族开始的血洗威廉早有预料,二话不说带着整个克雷芒家族躲避到了赫拉城外的深山之中,只是他没有想到教皇会做的如此决绝…那些没有逃脱的其他血族们尽数被处死,血腥而毫不留情。如此格杀勿论的态势让血族们开始明白,无论之前教廷和他们之间有什么交易或合作,在吉奥瓦尼执掌大权后,这一切盘根错节的历史关系都意味着被一剑斩断,让双方彻底站在了对立的两面。
但作为活了近千年的老古董,威廉则更清楚这意味着什么——所谓的“教皇”,已经不再是一个会考虑教廷前途的人类,而彻底成为了那些炼狱恶魔的走狗。
所以想通一切后,深知阿什坎迪身世的他更明白此时应当站在哪一方。
目光抬起,威廉回视一脸冷酷的黑暗女王,低声回道:“墨菲斯想要克雷芒家族做的事情虽然困难,但我会尽力达成,毕竟教皇才是我们共同的敌人…我们——”
“不用说‘我们’。你是你,克雷芒家族和我没有半点关系,从前没有,以后也不会有。”
阿什坎迪很是不爽,曾经她和威廉及五位公爵拼死大战一番,杀了三名公爵级长老而自己重伤败逃…这件让她铭记一生的事情绝不是说忘记就能忘记的。
所以自谈判开始,阿什坎迪从没想过给对方任何好脸色。
坐在她对面的威廉闻言有些颓唐,原本英俊的面容在短短几个月时间内仿佛苍老了十岁。想来也是,位列血族实力巅峰,却无法为家族带来安宁,这或许是作为族长最悲哀的事情。炼狱的入侵和新任教皇的登基,让曾经属于十三直系血族的克雷芒家族每况愈下,此时听了阿什坎迪一再冷漠相向的话语,他心中就像被无数针扎一样,要说愤怒,更多的还是悲愤,只是看阿什坎迪这副决绝摸样,他最终还是轻叹一口气,低声道:“阿什坎迪…你有没有想过你为什么能走到今天这一步?”
“这和我今天来这里没有关系,我——”
“不,有关系,而且关系很大。”
威廉抬起目光,位居族长、乃至整个黑暗世界统治者数百年,他的威势并未因为面对同级别的阿什坎迪而减少分毫,“一个平凡的、无知的米斯瑞家族少女,怎么就能一跃成为黑暗世界最强大的血族之一?不要觉得是那些战斗让你拥有了这些力量,我调查过你的一切背景,却和你现在一样始终找不到答案——直到我发现卡珊德拉在拼命帮助你。”
“卡珊德拉?”
阿什坎迪本不想理会他,但听到这个名字,她的眉毛却扬了扬——卡珊德拉?歌帝梵,奥古斯帝国哪位“黑寡妇”斯嘉丽?歌帝梵的母亲,当初那位曾经拼命帮助自己摆脱追杀的血族。
“血族为什么要杀你?教廷为什么要杀你?谁会让你陷入沉睡三百年?”威廉的声音像是重锤一般,一下一下敲打在她的心脏上,“你找不到答案,是因为你根本就不属于这个位面!
你…是这个位面的敌人!”
阿什坎迪呼吸一窒。58xs8.com