一切因为让娜。
这位当初为救阿什坎迪而阵亡的骑士再一次站在她面前时，阿什坎迪无法形容自己的心情，就仿佛什么紧绷的东西突然松开一样，她伸手触摸着让娜的凯尔加圣铠，良久没有说话。
不过灵魂骑士让娜却给墨菲斯带来了一条消息：安达里尔失踪了。
这条消息本该由依琳达尔汇报，但今早时候让娜出勤时安达里尔意外的要求随行，却在离开西塞林城后彻底没了踪迹，无奈之下让娜只得找到了墨菲斯，但这位大执政官的回复却让她有些摸不着头脑。
“她会走，但也会回来的。”
默默的推着阿什坎迪在领地行走，墨菲斯并没有把安达里尔的失踪放在心上。
而在西塞林城几公里外的空地上，安达里尔默默的望着四周空无一人的旷野，抬手绘画了那个她曾经绘制过的“灵魂封锁法阵”。
安达里尔拿出了一个牛皮包裹的本子，上面有她这些天写下的所有话语，不过此刻她却把这个本子埋在了地面上挖出的深坑呢，严严实实的将记载她或辉煌或悲伤过去的本子埋葬，随即伸手将这个晦涩而稀有的法阵启动。
幽兰色的光芒将她的身体彻底笼罩，如她在炼狱所下的决心般，此刻的安达里尔，彻底封存了自己的过去。
“重新开始吧。”
她缓缓闭目，迎向了自己的“新生”。
......
仅仅一个星期时间，墨菲斯便发现依琳达尔所做出的警告完全正确。
自精灵们从北方赶来的消息不胫而走，已经有无数人开始朝着这里蜂拥而至，他们或打扮成商队摸样，或直接就是一副捕奴队的装扮，数量众多而防不胜防。
对此让娜的骑兵团直接武力驱逐了任何全副武装的捕奴队，而至于那些伪装的团队则没有采取措施，放任对方进入了西塞林城，墨菲斯明白越是驱赶以后就越是少不了这些家伙们的骚扰，防不胜防的捕奴队永远如同苍蝇般让人厌烦，于是他下令精灵不要踏出亚兰蒂斯一步——由此整个西塞林便不见任何精灵的踪迹，时间久了，这些捕奴队自然会认为精灵们并不在这里。
而在亚兰蒂斯已经逐渐停止生长的希达之树因为首次生长吸收了能量磅礴的精灵之泉，所以直接结出了一批数量过万的“果实”——按照依琳达尔的解释，食用这些果实的最大作用是增强自己的灵魂能量，这对于普通人而言只不过让身体更加强健，但对魔法师来说却受益匪浅，因为晶丝能量会伴随灵魂能量同步成长。
不过墨菲斯却依旧把这些果实的分配权尽数交给依琳达尔安排，如此也算是对精灵族们最基本的尊重——依琳达尔微笑着派自己的族人取下了一百枚果实二话不说送给了墨菲斯，并直言剩下的果实如果继续挂在书上，它们的价值便会越来越高。
“那为什么给我这么多？”
墨菲斯很不解，但依琳达尔给了他答案——“每颗果实可以直接让法师团的法师晋升一级甚至两级，这对于我们精灵而言，也算有益无害...至于剩余的，我想你留着肯定会有其他用处。”
他最终没有拒绝这位精灵的好意，收下了那些闪烁着光芒的果实并将其中的七十六枚交付给了法师团，以此再一次巩固了法师团的强势地位。
墨菲斯每天并不忙碌，大多数时间与阿什坎迪在一起，有着绿色眸子的阿什坎迪在这些天来开朗了很多，又加上斯芬克斯无聊时总会来她的身旁玩耍，一人一猫看起来像极了拜占庭或弗丁的贵妇。
平静的生活似乎突然而至，但墨菲斯没有忘记继续对自己进行训练，可就在他于希达之树下静坐以锻炼灵魂力量时，眼前出现的女孩让他微微扬起了眉毛。
安达里尔。
依旧是她之前的那身黑白相间的祭祀衣袍，但此刻的安达里尔却没有了往日满脸的伪装式表情与不屑，反而一脸谨慎的望着巨大的希达之树，眉宇间不时流露出好奇和惊叹，步伐轻盈的在亚兰蒂斯内走着。
仅仅是走路的步伐和面部的细微表情变让墨菲斯察觉到了她的不对劲——眼前的安达里尔与之前的那个痛苦之母有着天差地别，若不是容貌与实力相同，墨菲斯恐怕会认为根本是两个人。
“似乎有段时间没有见到你了。”
墨菲斯开口叫住了远处的安达里尔，而这话似乎把她吓了一跳，转过身，这位十四岁小女孩摸样的萝莉直直的看着墨菲斯，半晌后突然道：“你...是墨菲斯？”
这句话显得有些莫名其妙，但安达里尔却皱紧眉头，迈出几步来到了墨菲斯身前，几乎脸对脸望着墨菲斯几秒后，突然道：“对，一定就是你了。”
本想说什么的墨菲斯迷紧眼睛，望着安达里尔认真的表情和那透彻的双瞳，弹指间朝四周释放了一个大范围的侦测法术，确认没有傀儡师控制可能后才继续道：“怎么，几天不见就不记得我了？”
“我不记得你，但是我看到你的时候，脑海里就会冒出‘墨菲斯’三个字，一路走过来，我还看到了好多这样的人——一位叫‘依琳达尔’的精灵，一位叫‘桑德兰’的法师，还有那个叫‘康普顿’的大块头，他们的表情都证明我说的没错，所以我推测你叫墨菲斯一定也是没错。”
相较于安达里尔曾经沉稳而略带任性的声音，此刻的她似乎变得有些...青涩，话语间总有些小萝莉特有的自负，种种的一切让墨菲斯无端觉得...眼前的安达里尔，似乎真正成了一个十四岁左右的小女孩。
“哦，你很聪明，那么你从哪里来到这的？”
墨菲斯内心有疑惑，表面却依旧淡然而没有一丝破绽。
“你怎么有这么多问题？我认识你，不代表我要回答你的一切问题。”
她硬装出来的冷酷语气让墨菲斯想笑，但却能看出这是她想自我保护。墨菲斯无奈投降，直接道：“好吧，我不问了。”
可是安达里尔却没在乎他说什么，指了指远处的希达之树和整个亚兰蒂斯道：“如果我没猜错，这一切都是你的，对吧？”
墨菲斯叹了口气，摇摇头道：“没有什么是我的，我唯一拥有的...只有我自己。”
“你真是个奇怪的家伙。”
安达里尔歪着脑袋看着墨菲斯，随即却是低声道：“其实你如果点头肯定我的话，我一定在内心很瞧不起你呢，大多数人都是这样，可你却不一样。”
墨菲斯站起身，大概明白发生了什么，转身走向守夜人的总部城堡，回应道：“每个人都不一样。”
“你去哪里？”
“这也是我想问的，你去哪里？”
墨菲斯回过头，指了指远处希达之树光芒映照下的伟岸城堡，“难道不想找个地方吃些东西么？”
“我会拒绝任何人的邀请...可是为什么你这么说，我却在心里没有任何抗拒呢？”
安达里尔停住脚步说道，疑惑着自己脑海里的直觉，随即像是放弃了抵抗，迈步便跟随着墨菲斯走向了远处的城堡。
走在前方的墨菲斯没有回答，只是望了望那个已经被他亲手摧毁的深渊传送门方向，沉默前行。
“她是？”
当阿什坎迪见到这位小女孩摸样的安达里尔时，她们之间的反应让墨菲斯有些不知如何形容。
绿眸阿什坎迪从未见过安达里尔的本尊和如今的摸样，而安达里尔在封存记忆后也将有关阿什坎迪的记忆彻底抹消，两人都如初次相见般四目相对。
“安达里尔，有关她的故事，我以后会慢慢讲，不过现在，她是我们的朋友。”
墨菲斯对阿什坎迪介绍道。
相视点头，两个曾经你拳我脚互殴过的对手就这么略带微笑着点点头。
“你答应我有食物的。”安定里尔随即望着墨菲斯道，“虽然你看起来还不错，但我可不认为你现在是我的朋友！”
说罢她又望向了阿什坎迪怀中的斯芬克斯，露出一种好奇却又要掩饰的表情。
“如果你想抱一下这只猫，首先要向阿什坎迪打个招呼才行。”墨菲斯明白自己不能放任安达里尔四处游走，所以只能先想办法把她留住——而阿什坎迪或许正好能帮上忙。
听了墨菲斯的话，安达里尔撅着嘴巴，思考几秒后还是板着脸对阿什坎迪道：“你好，阿什坎迪。”
“别忘了加上‘姐姐’。”墨菲斯在旁边提醒道，心里却在盘算着这两个老妖怪到底谁年纪更恐怖。
对此微微一笑的阿什坎迪抬手将斯芬克斯这只折耳猫举起，却发现安达里尔正盯着自己的腿看。
“对不起，我没有办法站起来。”
她如往常那样温和而淡然的回答，却让一直努力装作严肃冷酷的安达里尔一下子愣住。
随即这个女孩几步走过去轻轻抱起了斯芬克斯，却是一脸歉疚的对阿什坎迪道：“我不是故意的...”
“我已经习惯了呢，这没什么。”
“我..我刚刚不过是有些陌生...所以...”
萝莉安达里尔一下子似乎变得很“懂事”，而墨菲斯则看着眼前的情景，心下感慨万分，最终叹息一声，转身走向了自己的房间——
而在自己的桌子上，依琳达尔已经放置了几封领地最新的情报。
最近一段时间守夜人没有什么信息只得汇报，墨菲斯这才能抽出功夫陪阿什坎迪在领地附近欣赏风景，不过看起来好日子就此告一段落——领土西边出现了一批来自皇城布提嘉的队伍，依琳达尔相信他们的到来绝对和精灵脱不开干系，因为这支队伍并非普通使节规格，而是带来了超过十辆空着的马车。
哈苏陛下此为何意？
望着眼前的信件，墨菲斯眯起了眼睛——如今的他可不是那个乳臭未干的小孩子了，无数次历练中他拥有的不仅仅是如何将敌人打倒的实力，更学会了如何把握自己领地及守夜人的发展方向。
精灵，决不能做任何筹码——他们不是商品，也绝不会变成商品，这一点是原则问题。
写下了几点回复，墨菲斯转身望了望放在武器架上的两柄圣枪，陷入沉思。
而在中午时分，布提嘉的信使抵达了西塞林，此时已经扩建两次的城市街道及干净肃整的城市氛围让他们渐渐收敛了本身的那股子优越和傲气，来到伯爵府面前时也因为实力强悍而装备精良的卫兵而乖乖等着黑格尔领主的命令。
可是当信使进入伯爵府时，却是第一眼先看到了坐在角落中目光淡然的年轻人，随后才注意到领主黑格尔对自己的凝视。
“奉布提嘉皇室之命，转达哈苏陛下一份手谕。”
他出神几秒，却很快回过神，拿出了一封信件交给了黑格尔，作为领主的黑格尔随即表示明天给予答复便让下人安排这些信使的食宿，待所有人离开后，他才转而走向了一直没有说话的墨菲斯。
“关于精灵，掌握权在你的手上。”
信件被交到了墨菲斯手上，后者迅速看完后笑了笑，起身道：“很多时候，让出一步，有的人会感激你，有的人却会认为你好欺负而紧逼过来，换了你，会怎么处理？”
信件的内容并没有出乎墨菲斯的预料——皇室希望用减免兰帕德领地高额赋税的方式换取十名精灵少女，并以皇室声誉承诺这些少女“绝不会受到任何非人道待遇”。
如果这些精灵们按照他们的意思到了布提嘉，显然不会成为那些权贵皇族的禁脔，却会直接拥有皇室身份而成为“皇族”，并成为一位位可以嫁到别国的外交“礼物”——显然作为比那不勒斯魔钢还要稀有的精灵，用她们作为外交礼物可谓“充满诚意”，至于嫁出去以后会遭遇什么，布提嘉皇室肯定会找到合适理由向墨菲斯解释。
“拒绝。”
黑格尔耸了耸肩，“老实说我对精灵并不感冒，说句不好听的她们的价值仅仅因为‘物以稀为贵’，象征意义大于实际意义。”
“我猜皇室已经准备了各种条件以换取她们，减少赋税只是无关痛痒的第一步，如果你不同意，接下来他们会送粮食，送资源，送领土...对于外交上能拿出稀有的东西，又是具有‘联姻’特性的女人，巴利切皇室肯定不会轻易松口。”
墨菲斯指了指脚下，“如果这些精灵的命运是你说了算，我可以不客气的说他们迟早会拿出让你愿意让步的条件。”
“所以你打算跟他们耗下去？”
黑格尔没有多余的反应，对墨菲斯所说的判断不置可否。
“耗下去，会让他们看到希望，所以我还是换一种方式吧。”墨菲斯望着窗外那中午已经微微有些毒辣的太阳，继续道：“争取在日落之前解决这件事。”
说罢他便转身离开了伯爵府，黑格尔不明白墨菲斯要做什么，但是刚回到自己的办公厅，便看到整个伯爵府被一个巨大的阴影所遮挡。
海德拉猛然张开双翼，在气流被扇动的呼啸声中眨眼间飞向了西边。
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“这些精灵可以让我们在航海运营的成果上争取到更多的利益，我想即便他仅仅答应给出一个精灵，那我们也是有赚无赔。”
君主哈苏指着那张最新绘制的航海地图，对着“影子”赫托道。
巴利切的航海事业在今年春天收获了又一批丰厚成果，在海的另一端，那个神秘大陆之上，巴利切的舰队为帝国运来了价值连城的金子、前所未见的布匹和无数对于魔法师而言极为精密的“机械仪器”。
这些东西的价值因为从未在这个大陆出现过而可谓价值连城，除大陆通用的金子外，那些柔顺丝滑的布匹已经被皇室消化了一批并制造了引领整个巴利切帝国时尚风潮的华贵外衣，尤其以哈苏陛下身上这件金黄色的长袍最为华丽，可这些并不重要，事关帝国实力水准的东西，却都在那些“机械仪器”上，这些由外交使节搞来的东西被形容为“杀人机器”——用军事顾问的话讲就是“可以连续发射的精准长弓！”
这样兵器，让哈苏陛下看到了征服大陆的希望——武装一支装备了这种机械的军队，他们将所向披靡，战无不胜！
“不过，关于那些机械的考虑，我想有些问题需要仔细研究。”
赫托没有顺着这位陛下的话去多说什么，他似乎总是能提出相反地意见——而这也是他存在的意义，“每批舰队带回的数量有限，就算是上百艘舰队出航，一个月内返航，这其中的代价也足够我们考量能否在一年内武装一支人数超过三千的兵团。”
“所以这就要看我们带给那片大陆的君主的‘礼物’了，”哈苏陛下微微握紧了拳头，“谁让墨菲斯能凑巧找到合适的对象了呢？”
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