大路上，一个年轻的旅者微微抬起头，目光中映出那细如发丝，暗淡一闪的线条。直到其完全消失在远方那座巨城的城头上，才轻轻摇了摇头，叹一口气。
年轻人骑着一匹很温驯的牡马，带着一点儿少年人单薄的身体撑起了件宽大的斗篷，只是兜帽中露出的半长发丝是少见的灰白颜色，配上那厚重落满了尘灰的旅行斗篷，便让他带着一种与年龄完全格格不入的暮气，如果不是那露出了斗篷的一张脸上皮肤光滑苍白，两只不大的黑褐色的眼睛也还很有神采，说不定会被人当成了七老八十的老旅者了。
“喂，又有什么好叹气的吗？”
疑问的声音从一旁响起，不过其中属于女子的清脆却可以打消一点儿这突兀的无礼性，少年人慢慢转过头，看了看身侧的一行四骑。
四个人全都身穿甲胄，骑着的马匹每一匹几乎都比青年的坐骑高了一尺有余，显然在血统方面颇为纯正，而其上加挂的盾牌，骑枪以及马具，也同样完备精良，甚至还带着精金的黑沉色泽，如果不是他们身上并没有什么特别的标示，说是帝国的金瑾花骑士都是可以的。只不过帝国的金瑾花骑士通常只接受各郡省公爵，以及帝国皇帝的直接调遣，没有特殊的军事要务不得擅离，而且也没有可能仅仅只是四人结伴。所以比较精确的猜测，应该是某个地方贵族的私兵。
但私兵的骑士大多注重享受，出行时必然带上大批仆役。也同样很少见这样仅有几个骑士出行的。
没等到青年人开口，那个女子的声音已经接连而至：“叹一声气。就会让幸运女神悄悄溜远离你一点儿。越是叹气，就越不幸！嗳。你发什么愣？不是吧？这可是有名的寓言，你难道没有听说过？”
连串的问题里几乎没有给人回答的间隙，像只树上欢叫的快活布谷，一点儿听不出来她跟对方其实是萍水相逢，只是恰好同路走了十几哩而已——白头发的年轻人无声的翘了翘嘴角，干脆用缓慢的摇头来作为回应。于是疑问者也干脆甩给他一声不悦的轻哼，狠狠回过头去，仿佛当作自己根本没有开口说话。
灰发的年轻人笑了笑。
他却并没有就此移开目光，而是在对方的身上又停了下——发出问题的女子是一位少女。有张不错的脸蛋，眉弓高挺，鼻梁纤细，美中不足的是颧骨也同样有些高，眼角微吊，让她的面容总带着咄咄迫人的气息。
所以年轻人的目光没有在那张脸上停留，而是落在她的胸腹……当然，这目光也没有多少无礼的可能性，因为少女的身体是被包裹在一副戎装中的——装备齐全的全覆式甲胄。虽然不是号称‘工匠之奇迹’的精致全身铠，但是却也有着高耸严密的全胸壳甲，肩甲和链甲衫，将人的身体曲线完全武装得一丝不露。
只是看不到曲线。并不意味着就完全没有观赏的价值——
实际上年轻人在看的，本来就是这件铠甲。
与普通的甲壳相比，这件铠甲有着无数漂亮的折线从那高耸的胸壳上向外散发。让这铠甲不甚明亮，却带着一种凛冽的气息。更加接近于一种武器。“木兰飞弹加钻头吗？当时还真没想到会有这么一种效果。有时间倒是可以让艾莲娜试试？”他用无人知晓的语言，如此轻声的说。
“你说什么？”女骑士立刻又将脸转了回来。那造型流畅的头盔似乎一点儿也没有阻碍她的听力。
“这铠甲很好看。”
“好看？”女骑士轻声嗤笑：“这可是那座**师的城市里制作的！没有魔法的魔法甲！算了，你这种人，也就只知道好看而已！”
“尊敬的塔希提男爵小姐，说起来，您的这副铠甲，花了多少帝国金币？”
年轻人开口前，另一个二十多岁的年轻骑士已经抢过话——显然是不满于那个白头佬‘好色’的眼神，以及一路上女骑士总是想要和这家伙搭话的‘幸运’。所以他说话时眼神如刀，在那灰发年轻人身上刮来刮去。
“你不是早就已经问过了吗？怎么又问？”
女骑士皱眉，却听见那个灰发的年轻人轻笑：“自然是说给我听的，提醒我如果连一副铠甲的身价都没有，就别想在这里胡乱对这位美丽的男爵小姐打什么过分的主意了。”
“小朋友倒是心胸宽大。”
四骑士中最为年长的一位哈哈大笑。
这个老骑士有一副有些花白的短髯，几道细微的疤痕隐藏在脸上深刻的皱纹里，只是肌肉刚硬，毫不显老，一双眼睛更是精光炯炯：“有没有兴趣成为骑士？虽然看起来有点晚了，不过也不是没有办法可想。”
年轻人微微侧目。
男孩在7到9岁去正规骑士家族做侍童，在14岁转成侍从，最终才有机会在19岁时，得到当地领主的考察提拔成为骑士——这是这个世界所谓正规骑士必须要走的道路。看似平凡，却遍布荆棘，要知道所谓侍童，侍从，实际上也和奴仆相差无几。不但经常挨打受累，吃糙粮睡马棚，而且训练中的木质武器也照样可以夺走人命。大多愿意招收侍从的骑士本身也是粗野之辈，谈不上教导经验，更无耐心和怜悯，侍从在训练之中伤残死亡都是家常便饭，最终大多不过是当个私兵，真正成为正规骑士的，十不存一。
然而对于平民们而言，这是最快也是唯一的，晋升为贵族的道路。
“这位阁下，您是培训者?”他问道。
所谓培训者只是约定俗成，不正规的称呼。不过实际上也没有正规的称呼——顾名思义，就是培养骑士的人。
只有大贵族的子嗣有资格免除侍从年限。但也仅限于侯爵以上的高层，就连伯爵厚底啊也仅仅只是免去作为侍童的五七年。不过这一皇帝铁律早在时间的流逝中淡漠锈蚀。千年之后的今天，大部分贵族，即使男爵也可以随意给自己的儿子弄上个骑士衔，在二十郎当岁的贵族后裔们之中，‘老子当了十多年骑士！’甚至已经算不上吹嘘。
于是不知何时开始，有人就编出了随口的调子，叫做骑士多如狗，侍从满街走。
帝国长久的和平，也让这多如狗遍地走的骑士们。生存方式和重心完全改变——大贵族子弟的骑士头衔是必备的身份，但小地方的骑士们却要养活自己以及必备坐骑的两张口才行，以命换命得到封赏的机会，也仅限于可以进入中央山脉的那几年。惜命的更没有那个机会，但又不可能用握惯了剑的手去拿锄头……所以除了偶尔接受些剿灭怪物之类的活计，骑士们也就只能教导一些侍童侍从，贵族子弟的骑术和剑术，换取一笔小钱，或者一个稳定的职位来养家糊口。
这份家教的工作当然也并非那么容易。平民的孩子收不来多少学费，贵族的少爷们往往都不是学习的材料，教导手法上更不可能如普通的侍从那样随心所欲，通常来说从事这工作的。大多都是能力名望都颇高的老骑士，才能镇住那些骄横的小鬼头。
眼前这一位，如果真凭实力的话。大约也就是骑在高等骑士门槛上的普通人，不过名声上。大概是分外不同？
老骑士也不回答这个问题，只是谦和微笑。旅途偶遇的人，本来就应该有着一定的相互默契，不去刨根问底身份的事情，交浅言深无论在哪里的江湖都是大忌。
沉吟了一瞬，灰发的年轻人微一摇头：“谢谢，不必了。我大概学不来骑士的战术。”
于是两个骑士青年中，一个稍大些的冷笑不止，显然笑这个傻乎乎的白头佬错过了一个巨大的机会，另一个挑衅的却勃然大怒，显然是将对方的态度当成了轻慢，不过在老人的眼神中也不敢无礼，只能愤愤按住剑柄。
“喂，那个……你要到伊利里亚去干什么？”女骑士忍不住又开口问。
这一路上，她总看见那个奇怪的少年在那里唉声叹气，也不知道究竟是在思索着什么事情，一张脸看起来没有什么沧桑，但是眉心却已经聚起了三道苦思的竖纹，似乎这个世界上已经有很多麻烦和他沾边了。
少女虽然是骑士，但也正是最活泼好动，对万事都好奇的年龄，而一路行来，除了成荫的绿树之外就是扬尘的黄土，就算想要给无聊的旅程增加一点儿什么乐趣，也只剩下了身边这几个人而已，熟悉的人早就已经无话可说，自然也只能试图从这个家伙身上找点新鲜的感觉。
“哦……找口饭吃而已，不是什么大事。”
他的话语淡淡的，但却滴水不漏，只是在比他大的少女听来也狡猾得刺耳，不免心中有些恼怒起来，于是越发针锋相对：“现在伊利里亚可没有什么好饭吃，老师都说了要帮你的忙，你知不到自己刚才错过了什么机会？哼，你早晚会后悔的，不过后悔也是晚了的！”
“不是说，如今到处缺乏人手吗？我虽然不能成为士兵，不过倒是会写字和计算，应该可以找到些吃饭的活路吧？”
“现在首都圈里到处都在减少人手，谁还会雇用你这个岁数的小家伙？”
“这种家伙，就算是能当上骑士，也是个贪生怕死只会混饭吃的稻草骑士……”
两人的‘对话’看来有些越演越烈的趋势，两个男性骑士里那个年轻的终于忍不住插嘴：
“写字和计算？那样的人在伊利里亚用大车装都能装出一千辆车来！哪个骑士不是贵族后代？没有学过写字和计算？”
“但是我听说，伊利里亚可不仅仅只是在招募骑士而已啊？城卫军和扈从兵不是也有招募吗？没有什么敌人可以打到伊利里亚来吧？”
“你以为那是什么地方？三流佣兵团吗？说是招募城卫军，但实际上肯定是辅兵，打起来就是用来填充护城河的东西。还安全呢……不过好处就是不用去找，你这样的家伙。说不定一进城，就被那帮拉兵的抓进去了。”
年轻的男骑士终于抓住对方的某些弱点。尽情耻笑。
“战争里没有不死人的，可是死多少，死什么人，还是要看指挥者吧？”
灰发的年轻人耸了耸肩。但看似不经意的话，却似乎让老骑士有些感慨：“这句话倒是说得挺有意思的。还是要看指挥者，但你认为，怎么指挥才能少死士兵？”
“不知道。”
“其实也就是那么几个办法而已。”
三个年轻骑士不由各自带了带马缰——他们大概知道，这位老骑士一旦被勾起了兴致，说的就是平常的时候都已经听过数遍的冗谈了：
“战场上啊。死的最多的，实际上都是新兵，原因很多，但是最重要的一条就是太激动了……随意一定要让他们克服那种不正常的紧张或兴奋，从没打过仗的家伙们，当军官告知要上战场时，除了兴奋就是紧张。兴奋的家伙要打平，否则的话死的最快……而且，历史上很多失败的战役都是因为这种家伙造成的。当初亡灵战争的开端，人类一方的失败，据说不就是一个倒霉的男爵太过兴奋冲了出去，打乱了攻击序列造成的？叁万大军当了他一个人的陪葬。几乎让人类一方都栽了进去……所以，对付兴奋的家伙，告诉他们上战场一点也不好玩。要小心谨慎！必须服从骑士的布置，千万不能因为亢奋盲目轻敌大意。但是对于那些胆小鬼来说。一定要想办法使他们树立必胜的信心，使他们相信胜利属于我们一方。我们一定会在战场上存活下来！”
“所以，那些没经过训练的人，大概是不会上战场的吧？如果我真的被抓去当兵，一看见要训练，我就跑了好了。”
老骑士愣了愣，哈哈大笑。
相对于少女，这个老人发现自己到真有点喜欢这个半途旅伴的反应，稳重，谨慎，虽然带着佣兵的落魄，但也很聪明，即使是路上偶遇的素昧平生，他也真有心多收这么个学生——至少应该比那些贵族子弟要更省心一些。但作为一位培训者，老骑士自然擅长看人，几乎不用仔细观察，就知道这个年轻人可不是那么简单的。
隐藏了贵族身份，在进行某些试炼的大家族子弟？还是落魄的小贵族后代？又或者，仅仅只是个佣兵而已？
好像都有可能，又好像都不对。
“陛下病重，三个皇子却又……那位帝选侯却又在这个时候扩张骑士团。显然肯定是要拥立那位小皇子了……现在图米尼斯的那些法师的奴隶正在加紧进攻，前线恐怕……唉，但愿不要出现什么问题才好。”
“我倒是听说，那位亚历威尔德皇子，已经自称皇帝了……”
“都是平民的胡言而已，当皇帝，哪有那么容易？各个神殿的肯首，还有仪式，而且，亚历威尔德皇子殿下可不是愚蠢的人，如果真的称帝，他要如何面对他父亲，他的几个弟弟，还有……唉，总之，他是有智慧的……”
“马德兰里之前被图米尼斯人突击，结果倒是把整个肯德姆罗斯防卫圈搅扰得人心惶惶，图米尼斯人都退走了，他们还在说什么远距离精准传送，让大军突袭任何地方……现在的这些贵族真的是……唉，不过是一次骚扰就打飞了他们的大部分胆量，也不想一想那些图米尼斯人如果真的有什么强大的力量，还用得着放弃掉占领的城市，转而在前线一点点蚕食？”
老人见多识广，也健谈，打开了话匣子，便渐渐涉及到了某些敏感的事情，让身边的三个年轻骑士频频皱眉。幸好前面地平上一座城市已经近在眼前。
这里是肯德姆罗斯防卫圈的西南方外围，不过距离伊利里亚万森丘陵附近的城墙还有些距离，只是一座建筑在小山上的堡垒，容纳不到万人，但这种堡垒可不比那些看上去很威风，但打起仗来却可以被绕过的大城市——它就在运输线的周边，对于攻击者是非常讨厌的钉子……攻打下来，至少要损失几千人，绕过去，不但补给困难，还有可能背腹受敌。
当然对于旅者而言，这座城市不过是半路落脚的地方，可入可不入，然而当四骑经过那小山脚下，那城堡的大门开启，一行百多骑就从其中冲了出来——城市之间的骑兵训练和调动，也并不算是什么问题，只是这一群却看来不像，策马从山上狂奔而下的势头，格外惶急。尘烟鼓动，把躲避一旁的几个人几乎盖成了土人，气得女骑士不由高声咒骂！
不过面前尘烟散尽，老骑士目光在远去的人马上停驻了一会，忽然开口：“走，去看看出了什么事。”(未完待续。。) BAIDU_CLB_fillSlot(\"957512\");58xs8.com