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“因此，现在你就算询问的再多，也没有意义。”
灰袍人的言辞，轻描淡写。
但随着他的声音，他身后两名骑士的尸体便化作一片散碎的灰粉，清风飞扬，了无痕迹，甚至连一滴血珠都没有留在地面上。
“两名大骑士，四个法师，还有两个高阶牧师和一个皇室探宝家，这个阵容，对于你这样一个小鬼来说，算是不错的了，不过对于我来说，仍旧是不够的。而我奉劝你，还是将你袖中那只手放下的好，那东西改变不了任何事。”
于是，斯特兰慢慢的举起手，伸展五指。
细微的冷汗从他的额角凝聚，滑落，但他没有尝试叫嚷呼救。
因为，那毫无意义……
作为图米尼斯权力的中枢，罗孚堡本应被严密的力量包覆，这是历经数百年，不断修筑，完善，构造的智慧的结晶……没有得到许可的存在，甚至在这里佩戴魔法物品的权利都没有，更别说是使用杀伤力强大的法术本身了。
而现在，对方既然能够无视了这个规则，却没有引发丝毫的反噬，那么便足以说明准备的完善，又怎么可能会失误在这些小小的问题上？
至于说逃走，更是不在考虑之中的……对于一个高强的施法者来说，身份毫无意义，他不过就是个渺小的人类。只要对方愿意，随时可以用一根手指去取他的性命，即使他对于自己的灵活还小有自信，可那种半调子的力量，难道能够比得上一个真正的大骑士？
年轻的皇子暗暗咬牙。
逃走的机会，很渺茫……
午后。一天之中最为明亮的时光，花园。卢浮堡最受欢迎的场所……无论是谁，或者都不会将这一切，与一场暗杀的阴谋联系在一起。然而面前的这个敌人，竟然偏偏就选择了在这样一个时间，这样一个地点来做出这样的行动。
何等的胆大妄为？
通常而言。能够做出这种行径的人，只有两种——若不是一个彻头彻尾的疯子，那么便是自以为将一切都掌控在手中之辈……
但时间，似乎正在向斯特兰证明，面前的这个人的成功，他并非是自以为，而是确实很好地掌控了一切——周遭一片空寂，只有午间的清风，掠过重叠的花海，送来郁郁清香。与轻微的哗哗鸣响。
所以，唯有自己，才能挽救自己。
“而我，更佩服您对于机会的精准掌握。”嘴角翘了翘，他开口道。努力的拼凑出一个笑容：“或者说，这种机会，也是您创造出来的？”
灰袍人并不回答。
只是等待。
等着鲁道夫慢慢的站起，踉跄的走近他的身边，也等着另一个人影，从一丛花树后面出现。身影从虚无中走到这个世界。伴随着一阵奇特的弧光，在空中散下了斑驳的光影。
于是，皇子的注意力不自觉的被他吸引，但目光在那个人的脸上停驻时，斯特兰不由后退了一步。他无意识的张开嘴，却屏住了呼吸，就这样看着那个人扯掉宽大的罩袍，静静地矗立……
从心底深处迸发的深刻震惊，让年轻皇子脑中刚刚凝聚的所有的思绪，都变得一片空白……因为映在他瞳孔中的，是一张属于青年人的面孔。
眉目高深，鼻梁挺拔，颧骨方正，唯有两片嘴唇稍微有些纤薄，只是并不会让他看起来刻薄，而是恰到好处的表现着一种文静的气质；而这些，又是如此的让斯特兰?西沃尔?莱恩?费尔南迪斯感到熟悉……
他曾经见过无数次这张面孔……对，在每一天晨起时，在寝宫，在宫廷在马车上，在所有曾看到过的……镜子里。
“你……”
不只是容貌，那个人身上的衣着，身高，行动的姿态，甚至可能是所有的一切，都与自己极端的相似……或者说，相同。
虽然看上去，他苍白的面孔似乎格外的冷漠，尽管褐色的双瞳中，同样映照出王子的面容，但他的表情，没有丝毫的改变，仿佛真的是在面对着一面铜镜。
“原来如此。”顿了顿，年轻的皇子，再一次叹息。
“事实上，我觉得您完全没有必要如此大费周章，我也可以遵从你们的一切命令。”抬起了目光，他似乎重新理清了自己的思路，声音也变得平静，悠然，一字一句：“一个冒牌货就算是再怎么优秀，也不可能与真的相比，而你需要的，无非就是一个听从你所有指令的斯特兰而已，这样的条件，我也并非不能够接受。”
“所以？”
如他所愿一般，灰袍人开口了。
斯特兰微微躬身。
“而我本来就对于这个国家没有什么野心，给予你或者给交给我的大哥，并没有什么太大的分别，事实上，交给你们，或者对于我而言还有些好处，因为至少在你们能够用到我的时候，我可以保住性命，至少还可以多活一些时候。而如果落到我的哥哥手里，我就只有死路一条了。”
“很聪明。”
“承蒙夸奖。”
对话的顺利，让年轻人稍微平静。
实际上，能够猜测到的事情，还不止这一点而已。
如果面前的这个法师策划了一切，那么他应该就是魔狼鲁道夫进攻帝国那场战役的真正幕后功臣……还有，鲁道夫从来不肯吐露的，他此次进攻帝国的某些细节。那么，可以确定的是，这个人策划的是一件极为宏大的事情，甚至并不只是限于这个国家。
不过关于这些。斯特兰不会说出来……适当的表现，才能换来欣赏，过度，则只能加速自己的毁灭而已。
“你很聪明，也很有胆量，在这个时候，拖延时间的确是最为简单也最行之有效的方式。而且你还想到了一个如此准确的方向。一个最弱的环节。这种对于时机和弱点的把握，几乎可以和你的父亲相提并论了。”
灰袍人轻声道，似有笑意：
“不过人都是优缺点的。比方说，你父亲唯一的缺点，就是他太过于喜欢暗中的力量了。潜藏在阴影里的力量固然会更加方便，也更有威慑力，但如果你藏起了一切，就连震慑，也有被虚化的可能。至于你……”
“你的缺点，正是因为，你没有力量，而没有力量的存在，连作为傀儡的价值，也没有。”他抬起目光。继续道：“不过，你放心，你不会死的。”
这或许可以算作是一种许诺。
但斯特兰心中，却殊无欣喜……甚至连原本刚刚得到的一点安慰，也飞散得精光！
因为他看到。那个仿佛他影子一般的年轻人，正缓步向前，举起手掌……手中有一串饰物一般的宝石，光洁漆黑的精金被抽成细丝，编织，环绕着一颗硕大的红色结晶。打磨出六十四个平面的宝石晶莹通透。鸽血一般殷红，映照出他自己错愕的表情。
年轻的皇子身体微颤。
所谓“你不会死”的真实含义，远比他想象的可怕。
“锢魂术？”
作为一名王室成员，虽然并无学习魔法的天赋，但对于一些特殊的鼎鼎大名的法术，还是要有必要的了解，这是为了防备遭到某些陷害……而锢魂术，便是其中最为危险地几种手段之一，亡灵学派的终极法术。
这个法术，不但能够杀人，而且能够将被杀者的灵魂，封禁在一块宝石之中。如此一来，魔法之中用于召唤灵魂的各种通灵术、招魂术都成为了毫无用武之地的东西，想寻找凶手就很难，就算是最强大地预言术，也发现不了多少有用的线索。
这或者并不是死亡，但却比死亡要更加痛苦百倍，千倍，因为这灵魂如果无人解救，便只能永世被禁锢，永远保持着不可见，不可闻，不可感，一无所有的清醒……连回归到冥河之中，也不可能。
斯特兰笑了起来。
笑容有些凄凉，因为这位年轻的皇子，知道自己已经没有什么机会了。
他猛地一弹！
身体暴退的同时，他身上一串珠饰，随即闪烁起来！可怕的魔法能量，就此开始旋转，一瞬间，魔网的震动，几乎带起了狂风！
是的，几乎。
就在那风起的一刻，灰袍中伸出一只手，苍白，瘦长的的指尖滑动出一片晦涩的暗影，于是下一个呼吸里，魔网的颤抖戛然而止，年轻皇子的身体，也已经定在了空中。
影子一般的年轻人，缓缓向前，举起手中的宝石。
“你……知道你是谁么？”
汗水滑落，额头上因为恐惧而爆起了青筋。但当那只握着宝石的手靠近自己的额头，皇子忽然停滞了挣扎，盯着他，低声道。
那个影子，阴冷的神色，微微松动了一下……
轻微的跳动却并不能瞒过斯特兰的观察，于是他紧接着再次付出努力，“你不是魔法的造物，那么为何会与我如此相似？你对此不会好奇么？难道你就甘心于只是一个虚伪的存在，一个可悲的替代品而已？”
“我很好奇。”
影子的身体顿了顿，忽然道。
他的声音，与年轻的王子也没有太多不同，只是更加低沉，阴冷：“但和你一样，我也想要活下去，而活下去，我就没有选择的余地。”
语声中，他伸手将那一枚宝石，贴在王子殿下的额头上。
于是下一瞬，那个有些纤细的青年身影，便猛地崩散成为一片散碎的流萤！唯有一个模糊的影子，在空间里摇动着，被一股力量攏起，收进那颗宝石，最终化为那精巧的的切面上，闪烁不休的流光彩影。
“死到临头也不放弃啊……真是个狡猾，又执拗的小鬼。”
灰袍人轻笑道。将视线转向皇子的影子。“可惜，与他的父亲一样，以为自己闯入了新的天地，但实际上，他们的一生，都不过是在他人的掌中跳舞。挣扎对他们来说，只是一场逗人快乐的游戏。所以。你最好珍视，你能够掌握的唯一一点儿自由。”
他的话语，仿佛自述。却又像是在评论，训导。
鲁道夫微微垂头，脸上仅余的一丝血色也褪了下去。
但站在他身边的年轻人。对于这些却充耳不闻，他只是握着那枚宝石，目不转睛的看着其中，流转的七色光芒。
“很美丽，是吧？”
对于他的举动，灰袍人似乎也不在意：“你们知道么？灵魂，也拥有着自己的价值……
他挥手，地面上散落的皇子的残留，几枚手环，戒指。以及其他的物品，就依次落在那个影子身上，将他重新装扮成为斯特兰?西沃尔?莱恩?费尔南迪斯。
“带着他，你就可以向他询问所有的问题，也不会被任何的魔法侦测所查知。然后，记住你应该做的一切。”
年轻人沉默。
他伸手握住那枚宝石，忽然闭上眼睛。于是宝石上七彩的光泽，便在他指间闪烁。
但几乎是立刻，他的身体便剧烈的震颤起来！冷漠的表情，被痛苦地抽搐所占据。他弯下腰，左手抓住自己的右腕，双手指上，青筋迸现！似乎那痛苦，全部都是由那宝石带来。
只是他却固执的合拢五指，越加握紧那枚挂饰！
直到几个呼吸之后。挂饰上的光泽逐渐退散，他才咚地一声跪在地上，发出一阵低沉短促的呛咳，和受伤野兽一般的低声咆哮。
“愚蠢的东西，痛苦吗？”
灰袍人就这样注视着一切，直到结束。
“看来唯有痛苦，才能让你那个蠢脑袋记住一些东西……”他的语声不变，只是随意得并不像是在评价一个人：“你以为，以你的那点能力，就能够一次读取一个人的大量记忆？即使这枚魔导器上，我已经做出了很多的辅助法阵，想要消化他的记忆，也不是一时就能完成的，还有，你记住，记忆，是灵魂的碎屑，如果不间断的进行了太多次的记忆读取，他的记忆会完全的混进你的灵魂，那个时候，你可就不一定会是你了。”
周遭的光影，随着语声斑驳不休，当声音终于落下，而那一袭灰色的罩袍，已经不知所踪。
斯特兰皇子，站在皇宫的花园中，他的身边，是他忠实的臣子，鲁道夫伯爵。
或者唯一不同的，就是两人的表情。
“不会就这样的。”慢慢直起身，他低声自语，目光闪动。
然后，一抹笑意在他的嘴角散开：“对，会很有趣的，我会很好，比以往任何时候都要好。”
“我不知道你在想什么，但也不想知道。”
鲁道夫眯起眼睛，忽然轻声开口道：“但是，我奉劝你最好对于主人的力量，有一个清醒的认识，”
“是啊，会咬人的狗，绝对不需要会叫……多谢你的提醒。”斯特兰转过头，望着他，忽然展颜一笑，只是话语中，带着一句这个世界上几个人能够理解的古怪音节：“从今以后，至少很长一段时间里，我都要依靠你了，鲁道夫伯爵。所以我当然会认真考虑你的建议的。”
鲁道夫皱起眉。
被尊称为主人的施法者，每一个步骤蕴含的意思，都不会让下属得知，需要的只是努力执行，因此即使是新锐的将星，也不知道这个王子的替身，究竟来自于何处……
但此刻，他却有种强烈的感受，不想站在这个人身边。
因为，那个与斯特兰几乎同样的人影，却似乎带着一种与真正的斯特兰截然相反的气质，如果说前者是和煦的微风，那么他就是一种芒刺在背的不快……对，有点像是鲁道夫于战场上体验过的，与生死相背的感受。
即使只是一点儿。
只是，这位年轻的将领不能离开。
周遭的魔力都已经回复了正常，这花园之中于是便不再安静，人声逐渐的开始密集，因此他不能表露出一丝一毫的破绽。除此之外，他们还有更加重要的工作。
在城堡中穿行一刻之后，两人来到了最大的厅堂里，
预备在几十个沙漏之后使用的主会场，已经全部布置妥当了……只是这被布匹，花团和奇妙的符文包裹成为了一片彩色的海洋的地方，似乎已经预先有了两位访客。
一男一女。
注意到那个年轻男人的面孔时，鲁道夫不由得微愣。随即便沉下眉头。
而就在此时，他身边的同伴似乎没来由的陡然一震。
甚至忘了开口。
“爱德华子爵，你又在这里做什么？”年轻的伯爵皱起眉，适时地替同伴接下了话头：“我记得我已经说过，我个人对于你，厌烦至极！”
“哦，我记得这里可不是伯爵阁下您的家啊，怎么，难道有规定这里不能通行么？”某个可恶的存在，仍旧是一副嬉笑的摸样：“嗯，殿下，您怎么来了这里？”
“似乎是刚刚喝的酒有点……出来寻找鲁道夫伯爵的时候，走得又急了些，所以酒有点上头。为了解酒，不知不觉就游荡到了这里，睡一下或者就会好的。”斯特兰虚弱的笑了笑：“抱歉，爱德华子爵，我就不奉陪了……”
目送着那两个人影离开，心灵术士的目光，稍微收缩。让他身畔的女子低声开口，
“怎么了？”
“有点奇怪……不，没什么，不过，这个世界有酒上头这个说法的么？”。。)
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