串儿终于体力不支，倒在了灵堂边。
陆家薛家鱼家都主动前来帮忙。
莼娘竹汐看串儿晕倒，一边叫喊着，一边扶起她，看着她青白的小脸，深陷的眼眶，难受得直掉泪。
莼娘将她抱在怀里轻拍着：“傻孩子，真是个倔孩子啊。”
竹汐端来熬得浓浓的米汤：“阿娘，串儿定然是饿晕的。得给她灌些下去，才能慢慢恢复体力。”
莼娘拿了竹筷撬开她紧咬的唇齿，将米汤一点一点灌了进去，不一会儿灌下了大半碗。
“咽下去就好，否则，可怎么得了啊。”
说着，莼娘又抹起了泪。
竹汐拉拉她的衣袖，低声道：
“阿娘，您是来帮忙的，就别添乱了。快把眼泪擦擦。”
萧翁走了过来，从怀里掏出药膏，轻轻抹在串儿太阳穴、印堂、风池穴。莼娘喃喃道：
“萧翁，串儿三日不眠不食不休，您这是要将她唤醒么？恐怕她这小身板根本无法支撑了。不如”
萧翁摇摇头，老泪纵横：
“这孩子，真是倔。这药有安神的作用，可以让她睡一觉。萧某早已将她视为亲孙女，岂能做那对她不利的事？”
长长叹气,随意地坐在地上，黑瘦的萧翁双眼红通通的:
“萧某到现在也无法相信，她们就这样离开了？这一定不是真的，根本无法想象啊。这一定是做梦，噩梦。想来想去，完全无法相信这是事实。某不敢哭，怕一哭就成了事实，只能憋着。没顾得上串儿，她就这么悄悄地耗着，她这是想心痛死萧某啊。”
莼娘一时呆愣住了，看着呜咽的萧某，不知该如何劝解，如何表情？
竹汐机灵地用热水拧了软布来，上前递给萧翁：
“萧阿翁别伤心了，现在这一切还得靠您支撑呢。眉阿姆一定希望您保重身体，照顾好你们的家，否则，她会心疼的。唉，眉阿姆那么温柔善良的人，却”
竹汐伤心地走到一边抹泪去了。
莼娘瞪她：“有你这么劝的吗？还是把串儿先送到奴家歇息吧。天气虽然不冷，可躺在地上恐怕还是容易受凉的。”
萧翁点点头，跟陆正川招呼一声，然后抱了串儿跟着竹汐送到鱼家去了。
第五日。
郭晞回了京，进宫交了差，而后兴冲冲地带了俩长随赶往崇贤坊，准备跟杳娘就回家一事细细商量。
走到萧家门口，看着烧得只剩断壁残垣的院子，半晌无语，心中隐隐掠过一丝不安。
回身用眼色示意他身边的长随，两人便走了开去。
脚步迟缓地走进门，便有人前来招呼：“不知是哪一家的？”
郭晞紧皱眉头，推开那人，恍惚地向里面走去，却见里面搭设了简易的灵堂，一白衣素服的小姑娘正跪在那里哭着，嘀嘀咕咕地烧着钱串子。定睛一看，竟然是串儿。
“串儿，你为谁服孝？你阿娘呢？不是说好了过几日回家么？去叫她出来啊。把你这身不吉利的服饰脱掉。”
串儿抬头看着他，整个人已经脱形，只剩一双大眼睛骨碌碌地转。她有气无力地伸出食指竖在唇间：
“嘘阿娘睡着了，你别吵到她休息。”
郭晞两眼酸涩，呼吸急促起来，蓦地大吼：
“你说什么睡觉？快叫她起来。”
串儿两眼空洞地看着他：“你明白的，是不是？何必装不明白。”
指了指其中一口薄木棺材：“阿娘睡在那里，她走不动，唉，也不知道她疼不疼？她被火生生地烧去了皮肉，不知道她疼不疼啊？”
郭晞站住脚：“火？怎么烧起来的？”
“三天前的丑时左右，突发大火，轰，什么都没有了。”
串儿说完，又低头开始烧纸钱串，嘴里不断念叨着：
“不够尽管说啊，串儿给你们烧来。”
郭晞用衣袖抹了把眼泪，蹲下身子，按住串儿瘦弱的肩：“串儿，你阿娘已经不在了，马上跟阿爷回家吧。你阿娘生前已经同意了的。”
串儿低着头：“阿姆的活命之恩，串儿还没报答，串儿不能忘恩负义，串儿要照顾阿翁。”
“阿爷答应你，你回郭家，一样可以照顾你阿翁。阿爷会安置好的，不会让他有任何生活上的忧虑。”
“不要。人除了需要物质上的照顾，更需要精神上的安慰。串儿不回。”
“可郭家，才是你的家。你忍心让你的阿娘成为无主的孤魂野鬼么？”
“阿翁给她找了地方安葬，怎么会成为孤魂野鬼？有串儿时时祭奠，怎么会是孤魂野鬼？你想骗我？你以为我是小孩子？”
郭晞耐心地劝说：
“你阿娘是嫁入郭家的女子，萧家既非你阿娘的娘家，也非她夫家，怎么可能容纳她的亡魂？出嫁女的亡魂娘家也是不能容纳的，若夫家不容纳，可不就是孤魂野鬼。”
“什么乱七八糟的，把我头都绕晕了。我不管，阿娘哪儿也不去，串儿也不去。”
这时，在鱼家暂歇的萧翁走了过来：
“串儿，这是？”
串儿突然很心虚：“一个食客。”
郭晞站起身一抱拳：“某郭晞，乃杳娘夫君，串儿的亲爹。正月十四才与她们娘俩重逢。”
郭晞深深一礼：“郭晞谢过萧翁对杳娘母女的救命大恩。虽然杳娘去了，但是，若没有当年萧翁贤夫妻的救命大恩，她哪里能活到现在，还将串儿养大？郭晞今后一定将您当长辈敬着，为您养老。”
萧翁连忙扶起他：“不敢不敢。你也姓郭，认识郭子仪吗？某曾在他麾下做大夫，他倒称某一声萧兄弟。”
郭晞诧异道：
“正是家父。哎呀，那是萧叔当面了。对了，家父曾经讲过，来萧叔家喝过酒，原来竟是这里？那他是不是也见过杳娘？”
萧翁连连点头：“是啊是啊，只是杳娘蒙了面，他没认出来。当时还有先帝。”
郭晞躬身一礼：“小侄想接杳娘家去安葬。刚才正跟串儿说呢，她不同意。”
“正好正好。唉，我正发愁呢。杳娘虽与我有父女情分，可她是已嫁的女子，若不能到夫家安葬，那必然会成为孤魂野鬼，那就太可怜了。”
串儿喃喃道：“还真有这说法？”
萧翁点点头：“她嫁了人，就是夫家的人。咱不能让她死了还独自飘零。我还想着安葬了老婆子，到蜀地找儿子去。串儿能回家，我可放心去了。”
郭晞奇道：“不通知他们回来奔丧么？”
“本想着让他们回来，哪怕上炷香，也是个安慰。可路途遥远，眉娘也等不得。萧某一人孤寂，就带上眉娘的眼，帮她看看儿子，然后再去北方看看小女儿去。”
端来木凳：“什么都没有了，这些还是从邻居那里借来的。幸好他们热心，也不嫌忌讳。咱这里规矩，凶死的七日后必须下葬，今天是第五日了，你看？”
“小侄明白。马上派人前来帮助打点，真没想到，苦苦找了这么些年，转眼却是天人永隔，这叫什么事啊”
郭晞越想越难受，眼睛一红，泪流了下来：
“郭某在战场上也见惯生死，可这心里就是难受，又酸又疼。”
用手背抹了泪：“让萧叔见笑了。”
诚恳地对萧翁说道：
“萧叔，无论人成什么样了，还是要装殓好才成。我着人安排上好的四寸之棺，五寸之椁，配上防腐药水，用锦缎绫罗装裹，先找地方寄放了，将墓室修葺好再下葬，您看如何？”
萧翁一时无语。
串儿虽然觉得人都死了，再风光也享用不到，可好歹是个安慰。
“阿翁，您就应了吧。”
萧翁犹豫地点点头：
“那后日先寄放到以前住的和平坊老屋吧。”
郭晞点头：“小侄会派人前去守护，定不会让眉姨孤独。您要去蜀地，请容小侄派人相送。”
萧翁摆手：“大可不必。”
串儿撅嘴：“阿翁，您不去，串儿就不回家，跟您一起去蜀地。”
萧翁瞪她：“你这丫头，又犯倔。阿翁听你安排，好不好？你拿主意也是拿惯了。”
郭晞羡慕地看着串儿跟萧翁：“这样才对。”
这时，俩长随过来耳语几句，郭晞脸色大变。吩咐他们一人回府找管事安排人过来帮忙，一人去找坊正。而后转头对萧翁道：
“萧叔，刚才小侄的长随在四周反复查看过了，说有火油的残痕。”
萧翁惊诧地睁大眼，串儿也扑了过来，异口同声问道：“什么意思？”
郭晞皱眉道：“就是有人先浇了火油，然后点火，所以才烧得如此彻底。”
串儿捏着骨瘦如柴青筋外露的拳头：
“就是说，并非意外，而是有人纵火？”
郭晞眼色一冷：“是。”
串儿回身看着灵堂，全身冰冷，脑袋发懵，两手不安地扭着：到底是谁？
阿姆这几十年都在民间，平淡生活，不可能与人结下生死大仇；
阿娘不过是一门妾，也不可能对别人有什么大的影响。
难道，是因为自己？
一定要查明白。若果然是自己的原因，而令阿娘阿姆丢命，这一辈子都不会原谅自己
若果然是因为自己，那，自己就去天上陪伴她们。
望望天，将眼泪吞进肚，咸咸的滋味，让串儿的心都苦了。
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