想到爱女如今的处境，乔景俨心中焦急，只顾唉声叹气，一时间说不出话来。站在乔景俨身后的乔景仪见状无可奈何的摇了摇头，上前将侄女乔瑾雅被绑架的始末告诉了三人。
孟知恩闻言脸色大变，本县最大的财主乔家的小姐被人绑架了，还开出了100万两银子的天价赎金。孟知恩知道要是自己处理不好这件事情，那自己头上的顶戴就保不住了，如果连县里这些有钱人的生命安全都保护不了，肯定会被这些财主们生气，这些人的能量可是很大的，有时候连巡抚大人都得给几分面子，想要处理自己这样一个七品知县，那时易如反掌。
“望公，您是本县有名的长者，请您放心，我一定会尽全力解救乔小姐的。”孟知恩赶紧向乔家兄弟保证道，不管结果怎么样现在都需要稳住他们。
“多谢孟知县了，我愿出十万两银子的赏钱，谁能够将瑾雅安全的救回，我乔景俨愿意付给他十万两银子的赏钱，还请孟大人告诉一下手下们。”乔景俨自然知道县里巡警营和防军的那些兵爷们的习性，如果不给他们一点利益，恐怕他们根本不会尽心，十万两银子虽说很多，但是和爱女的性命一比就显得无足轻重了。
“十万两银子？！乔老爷真是大手笔啊，我一定会告诉底下人的，同时我也会通知底下人，只要救回乔小姐，本官就保举他官升一级。”孟知恩显然被乔景俨如此巨额的赏金惊了一下，从中就可以看出乔家小姐多么受到重视。
商谈结束后，祁县县城内的巡警营和防军全部出动，浩浩荡荡的向着出事地点奔驰而去。所有的士兵都已经知道了乔老爷的巨额赏金和知县大人的升官保证，官升一级无足轻重，不过乔老爷的赏钱可是白花花的十万两银子，如果能够得到这笔巨额赏金，吃喝嫖赌一辈子都没问题了，以乔家在祁县的地位来说，没有怀疑这件事的真实性，因此一反常态的人人争先，生怕这个功劳被别人抢到。
县城内的官军刚刚出动，方华带着二虎和杨志及九个亲兵已经赶到了现场，到达何家堡附近时发现路边一群村民正拥挤在一顶轿子周围。乔家小姐所坐的轿子肯定是很豪华的，里边还有不少贵重物品，那群村民正里里外外的翻找着，期盼能够发个意外之财。方华立刻带人上前抓住了围住了这些村民，将巡防营官兵的身份一亮，随即对他们一一进行审问。村民们都胆小怕事，见到面前这些凶悍的官兵自然不敢隐瞒情况，于是把知道的线索都说了出来。
根据村民提供的信息，方华判断绑架乔瑾雅的土匪沿着山路向西南方向的山区跑去了。然后又在附近勘察了一下地面情况，根据脚印等等痕迹，推测出这伙山匪的人数大约在十个人到十四个人之间。
方华思考着自己一方有着十一人，除了自己外都是身经百战，身手不错的好手，其中甚至有杨志这样的高手，每人都带着两把毛瑟手枪，火力上也没有问题。相信县城的官兵很快就会赶到了，方华也就不作停留，带着一行人沿着西南方向的山路追了下去。
西南方向是山洼地形，而且林木、草丛众多，前几日刚下过一场雨，地面都还有些湿润，方华亲兵队的人是从当初上千土匪中精选出来的，自然也有擅长追踪的人才，因此，一行人沿着并不算清晰的痕迹追了下去。
经过连续三四个小时的追踪，方华一行人已经追踪到距离事发现场差不多十七、八里远的地方了。那些土匪并不懂得什么反追踪的手段，如果让县城的官兵来侦查，恐怕并不会有什么发现，可是方华一行人都是从土匪走出来的，论起这些方面的手段并不比那些人差，因此两方人的距离越来越近。
一开始天色还不错，方华一行人侦查痕迹还是很顺利的，不过随着天色慢慢暗下来，寻找痕迹越来越难了，方华知道必须在天黑之前与这帮绑匪缩短距离，否则一旦入夜找到这伙人的几率就大打折扣了，因此一行人尽量加快速度，以求缩短距离。
到了夜晚，方华一行人已经没办法继续寻找痕迹了，只好停了下来。一行人从中午从县城出来一直在赶路，中间并没有怎么休息，即便以亲兵队的体力也有些累了，一行人只好找了处地方恢复一下体力。
休息时方华分析着，据小锁所说的小厮从事发地点跑回来报信，到他赶到现场进行调查，然后沿着痕迹开始追踪，前后一共有大约四个小时的空白时间。按照绑匪携带着两个弱女子的步行速度，四个小时最多不会超过四十里，同时不排除路上有休息，或者入夜后会找个地方落脚的可能性，也就是说他现在的位置距离绑匪的位置只相差十几里左右了。
“方华哥，吃一点吧。你午饭和晚饭都没吃呢，我们还要继续追呢，体力跟不上可不行啊！”张二虎从怀中拿出一块饼递给了方华说道。
“你先吃吧，我现在没胃口吃。”方华笑着摇头道，二虎虽说平时脾气有些暴躁，行为也有些鲁莽，不过对自己是真心以待，这也是为什么方华为何如此信任他的原因。
方华与二虎说了几句话后，朝着四周看了看，他现在所处的位置林木比较密集，而且地形有些上拔的趋势，应该是走进了深山之中了。不过他知道太原府四周属于丘陵地形，祁县周围就算有山也不会很高。
“要说这些绑匪还真能跑，都跑了三四十里地了吧，我们不停歇的追居然还追不上，要是让我碰到非一枪一个毙掉他们。要不是他们，今晚就能在客栈喝酒吃肉了，哪像现在连晚饭都没能吃上。”一名亲兵抱怨道。
“你就别提喝酒吃肉了，弄得我都肚子饿了。”旁边一人苦笑道。
方华听到这里，脑海中忽然灵光一闪，对啊，现在正是吃饭的时候，匪徒是人自然是要吃饭的！既然在吃饭，黑灯瞎火的天色他们肯定会点篝火。如果匪徒没点篝火，那应该说明他们已经回到匪窝了，也就是说匪窝就在附近了。
这个时代的军事素质十分落后，更何况绑匪又不是正规军人，他们当然不会顾虑到黑夜里的火光能够传播到十几里之外。58xs8.com