曹操在府上大发雷霆，麾下武鸦雀无声。曹操生气大伙也不是没见过，但是火大到这种程度，也真心不容易。
倒也不是都不敢动弹，起码夏侯惇还在给萧恩使眼色，让他上去安抚一下曹操。
“行了孟德，刘备他姥姥都多大了，你口味也太重了。”
绝倒一片。
谁能想到萧恩上去会说出这种话来。不过拜他所赐，曹操也算是满头黑线地冷静了下来。
“归，关于刘备占据徐州之事，你怎么看。”
不扯淡了就谈正事吧。前阵子得到消息，公孙瓒已经在上一章彻底败亡。袁绍收拾了北方劲敌，接下来当然就是南下。正好袁术最近实在过不下去，打算以玉玺来换取袁绍的支援。袁绍当然不喜欢自己这个妄自尊大的弟弟，但一方面是玉玺的诱惑，另一方面也要考虑舆论影响，所以两家决定先进行沟通。
刘备就是借口帮助曹操阻截袁绍和袁术的联络，得到曹操的允许领兵出征。但半路上刘备就将曹操派去监军的朱灵路昭忽悠回家，自己领军奔赴徐州，将徐州刺史车胄一刀砍死，重新占领了徐州。
曹操不能不急，他在徐州的声望可不是很低，而是相当低。反之刘备虽然在徐州混的也很凄惨，但在徐州百姓心中，这家伙还是正统的徐州接班人——而且不得不说，刘备在徐州经营得也还算不错。虽说徐州的大小官员都被曹操调动了一番，可一旦让刘备稍有空隙，他一定会再次控制住徐州的一切。所以……
“你应该有决断了吧，打呗。”
萧恩耸耸肩，徐州必须得打，而且必须快打狠打，一旦没能速战速决，北方袁绍，南方袁术，东方刘备三者就会将曹操彻底绞杀在中原。
“既然如此，就商议出兵吧！”
看到萧恩无所谓的动作，再看看周围忠心耿耿的武诸将，曹操也笑了。是啊，有这些人在身边，刘备……充其量只是一个跳梁小丑罢了。不过曹操还是凑到萧恩身边，压低声音问道：
“归，老实跟我说，你是不是早就料到刘备会反叛了？”
“你自己不也料到了吗？”
萧恩学着当日曹操的动作，指了指对方，又指了指自己：
“天下英雄……”
“哈哈哈哈！”
曹操仰天大笑：
“不错啊！天下英雄，唯使君与操耳。刘备，我果然没看错你。”
曹操说完，大踏步准备向前，萧恩却拉住了曹操的手臂：
“没记错的话，你应该有话要对仲德（程昱）说吧？”
“唔……”
曹操有些尴尬。当初刘备投奔他时，就是程昱主张先干掉刘备，当刘备申请领兵出征的时候，也是程昱试图劝说曹操换人出战。但这两次曹操都没有接受程昱的意见，而是听从了郭嘉的看法。
这倒不是说程昱和郭嘉谁比谁高明，纯粹是因为两人看问题的角度不同罢了。程昱看出刘备是曹操的平生劲敌，自然希望将危险扼杀在萌芽状态。郭嘉并非没看出这一点，他所担心的，是曹操如果杀掉刘备这个改换门庭而来的表率，会给别人一个滥杀的印象，让人不敢再来投奔曹操。同样的，程昱也知道郭嘉的顾虑，但他认为放任刘备的风险远比一点点名声受损要来得大罢了。
程郭两人都清楚自己观点的优劣，也明白对方的顾虑，所以两人虽然有分歧，却并不会影响相互之间的关系。但萧恩知道得更多。
依他所知的历史，赤壁战败后，曹操会哭诉“若郭奉孝在，安有此败”。没人知道郭嘉如果活着能不能扭转赤壁之战的结果，但是……如果曹操早听从程昱而非郭嘉的建议，提前除掉了刘备呢？
经此之后，程昱放弃了手上的兵权，安心养老。虽然不排除有年纪过大（注1）的因素，但曹操只哭郭嘉不赞自己，多少也让他有些心灰意懒。
萧恩在这时候力挺程昱，倒不是因为他和郭嘉不合——这两个人关系确实算不上亲密，但从来没有在公事上相互拆台。所以萧恩蘀程昱出头，纯粹是因为他和程昱的关系更好！
对，就是私交的问题。虽然程昱曾经对于曹操为了萧恩翘班感到不满，萧恩也不爽程昱搞人脯的那套，但是共同工作之后，对于对方能力的钦佩早就代蘀了当初那点小芥蒂。甚至因为两人都并
非世家大族出身，也均是不拘小节之人，相互之间的话题也更多一些。陆逊来到曹营之后，萧恩甚至带着陆逊去程昱府上，专门向对方拜师求学。现在这个大好时机，当然要蘀程昱说话了。
曹操有点拉不下脸。好歹他也是一方枭雄，就算是知道错了，也不能随便认错。毕竟这是决策性的问题，认错的话，很可能会让手下对今后的决策产生怀疑。
但萧恩很坚持。曹操不表态，他就抓着曹操的手臂不肯放手。两人对峙了片刻，还是曹操选择了屈服。根据数十年交往的经验，萧恩不是个无的放矢的人。现在当着众多武的面向程昱看似影响形象，但萧恩一定另有打算。
曹操向萧恩点了点头，换来对方放开自己的手臂。紧接着曹操走到程昱身前，躬身一揖：
“仲德，操若早听君言，必不会有今日之祸。但正如你认为区区名声受损无碍我等大业，操也认为，即便刘备不死，我有君等相助，也定可将其剿灭。”
说到这里，曹操抬起头，直视程昱的双眼：
“不知仲德可愿再助操一次，共举大业！”
“主公……”
程昱激动万分，老实说，他在曹营的地位虽然不低，但能说上话的人却不多——程昱的性子确实不太合群是一方面，最重要的还是这家伙实在太狠太毒，为了胜利几乎可以不择手段。曹操虽然因为程昱的智谋武略（注2）而用他，但程昱也总觉得自己在曹操面前的地位不如郭嘉荀彧等人。而今天，曹操竟然因为不用自己的计策而向自己道歉，程昱不禁激动万分，老泪纵横。他立刻拜倒在地，高声表态：
“主公但有所命，昱必万死不辞！”
同时程昱也没忘了帮自己说话的萧恩，趁曹操不注意时投过去一个感激的眼神。
叮！程昱忠诚度+100%，士气提升300%！程昱好感度+30！
以上效果音纯属萧恩脑补，看到程昱的眼神，萧恩做了个“今晚你请客”的手势，便退回到自己的位置。
“诸卿，我决定亲征刘备。但河北袁绍也不得不防，何人愿去抵挡袁绍？”
曹操回到主位，环顾四周。他自己心里也在思量合适的人选，荀彧需要看家，萧恩、夏侯惇和夏侯渊也都有独当一面的能力，但为了最短时间击败刘备，最好让这两人随军出战，剩下的人里面，郭嘉和荀攸是谋士，带不了兵，曹仁曹洪武力有余智谋略逊，也不合适，那么剩下的就是……
“昱愿驻守鄄城，为主公分忧。”
果然还得是程昱啊。曹操暗暗叹了口气，若不是刚才依照萧恩的建议激励成功，那么现在连个北拒袁绍的人都难找。曹操点点头，刚想下令，程昱却又接了一句：
“主公，北方诸事，若只有昱一人，恐怕力不从心。昱请主公能再派一人，为昱分忧。”
“哦？仲德想要谁？”
不管程昱打算要谁，曹操都留下心眼了。能让程昱说出“分忧”这两个字的人，必然是个武双全的能人啊。当然，上边点过名的那几位肯定是不能借的，曹操自己还得用呢。
“便是主公的女婿，陆伯言。”
程昱这话一出，曹操和萧恩忍不住对视一眼。萧恩当然知道陆逊很强——刘备虽然没少乱跑，但能把他赶得满世界乱跑的也就那么几个人。曹操也知道陆逊资质不凡——如果仅仅是拉拢萧恩，还不足以让他用掉一个女儿。但是再怎么说，陆逊今年也才十六岁啊，这么早委以重任，合适吗？
“古有甘罗十二岁为相，昱以为，伯言之能，更在甘罗之上，为何不能？”
这没法反驳啊，曹操总不能说自己女婿能力不强吧。萧恩低头想了想，觉得这对陆逊也是个好机会，便开口建议道：
“那就让伯言去黎阳吧，和鄄城也能为犄角之势。”
萧恩的建议当然是有些私心。现在甘宁和周泰都在黎阳整备水军，把陆逊放过去，起码安全比较有保证。而且黎阳确实也和鄄城不远，陆逊程昱分守的话，相互也有个支援。
“嗯，那就如此吧。”
曹操也点了点头，他当然也明白萧恩的想法，更清楚萧恩绝对不会害了自己的弟子。北方事情安排好后，曹操便大手一挥：
“出发，东征刘备！”
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注1：程昱是公元141年出生，赤壁之战在公元208年开打，打完赤壁程昱也67岁，早够退休年龄了。
注2：曹操五大谋士（荀彧程昱郭嘉荀攸贾诩），程昱可以是唯一一个将军（曹操时代奋武将军）。
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