紫兰自然知道，这时候往勤政殿去，太着痕迹了。后宫中各方势力想要打听内情的，势必都盯着那里。她只是想截住嘉王，没必要这时候落在别人眼中。故而紫兰只是悄悄绕到南宫门，想躲在在宫门内侧边花苑隐蔽处远远观望，静静等待嘉王殿下出现。
眼见前面不远就是南宫门，紫兰加快几步，走到一个转角，忽然从南宫门方向慌慌张张跑出一个中年宫女，怀里抱着一个半旧的包袱，一下撞在了紫兰身上。紫兰一个踉跄，险些没有摔倒。那中年宫女更是跌倒在地，旧包袱也掉在地上，包袱口散开，从包袱里滚出些乱七八糟的药材。紫兰这趟出来本就带着十二分的小心，突然发生这种事情，紫兰心中已经起疑，不敢轻举妄动，低声喝问道：“你是什么人？”
那中年宫女越发显得急迫，顾不得紫兰发问，匆匆将掉在地上的药材捡起仍旧装在包袱里。
紫兰仔细观察，这位中年宫女脸色蜡黄，神情忧虑，分明是宫中极不得意的。那散落的药材也不像是宫中包装的样式，反倒像是从外头普通药铺弄来的。
那中年宫女收拾好包袱站起身来，抬头看向紫兰，紫兰的衣着打扮一看就不是一般的宫人，那中年宫女眼中显得有些后怕，忙低头道：“奴婢冲撞姑姑了，请姑姑见谅”说罢就想走。
明眼人都能看出，这中年宫女一定有问题。放在平时，这种事情紫兰是不会去管的。宫中的事情千头万绪，哪里是她一个奴婢能管得着的。只是今天不同，她不能无缘无故被牵扯进什么事情，给郡主惹来麻烦。
紫兰伸手一拦，挡住了那中年宫女的去路。
那中年宫女一惊，迟疑的后退了半步，抬头看向紫兰。 ~
紫兰不带喜怒，沉声问道：“说清楚了再走。你是什么人？这药材是哪里来的，用来干什么？”
那中年宫女本就是惊弓之鸟，见紫兰分明是管定了这件事，心中叫苦。她就想尽办法好不容易托门口当值的小太监弄来这些药材，预备给自己的主子治病，眼见已经功成，却忽然半路杀出个程咬金。
那中年宫女咬了咬嘴唇，低头道：“奴婢是云霜宫的宫女，这药材……是奴婢自己用来治病的。”
云霜宫紫兰吸了一口气，她在宫中这些年，自然知道，云霜宫便是传说中的冷宫。只是看这中年宫女的样子，也不像是个有病的，有什么理由偷偷违反宫禁，从外头弄药进来？
紫兰走近一步，低声道：“我本不想管这件事。但是恰好碰到了。你说话又不尽不实，我怎么知道这里头有什么见不得人的事情？若是等你事发，少不得将我牵连进去。我只有叫管事公公来了。”
那中年宫女听得紫兰这样说，急忙道：“姑姑开恩奴婢不敢隐瞒，是奴婢伺候的玉嫔娘娘……不，是罗庶人重病在身，奴婢屡次央求云霜宫的潘公公请太医，都被拒绝。万般无奈才出此下策，从宫外弄了些药材。奴婢下次不敢了请姑姑看在一条人命的份上，放过奴婢一次”
紫兰听到“玉嫔娘娘”几个字，眼睛不由得一缩，玉嫔娘娘不正是先皇后的表妹，二十年前艳冠后宫却忽遭废黜的那位？原来是她
勤政殿内，气氛谨肃。陈帝背着手在御座前走来走去，各肱骨大臣、亲王皇子垂头肃立，不敢做声。
“哪里跑出来的这一支强军？之前不是一直回报说，节节胜利，党项已经溃不成军？到底是之前吴锺业欺君罔报，还是党项设的轻敌之计？”陈帝显然火气不小。 ~
众人都知道急转直下的军情，让一直志得意满的陈帝有些接受不了。几位宿臣都是温吞的性子，加上只有保靖侯奏折上的只言片语，谁也不愿意轻易开口，这时候一个不好，出头鸟就要承受陈帝宣泄的怒火。
太子陈洪恪却不能对陈帝的这番质问视而不见。保靖侯是他的嫡系，这次陈帝点了年轻的保靖侯领军出征，太子自然知道，这是父皇在为自己培养班底。事关保靖侯，以太子的立场，他是保也得保，不保也得保。陈洪恪忙出列道：“父皇息怒保靖侯一门忠烈，是父皇最倚重的勋贵。锺业虽然年轻，却也是自幼受家门熏陶，当得上重任的。父皇之前也屡屡称赞他沉得住气，当他像亲子侄一般看待。以他的性子，怎会为了争功谎报军情？况且此次梁陈联军开赴塞北，一举一动也是瞒不了人的。梁国那边传来的消息，之前也是高歌猛进。还请父皇明察”
陈帝面对这个自己最疼爱的儿子，将来陈国的继承人，微微压了压心中的火气，严肃的问道：“那你说，这支突然出现的彪悍骑军，是从哪里冒出来的？可以迎头痛击我军，还俘虏了左翼军两千余众，这样的武力，为什么之前一直隐忍不发？难道是从天而降的不成？”
嘉王陈洪恺听了心中一动，女儿清瑜之前在书房跟自己分析的那一番话突然涌上心头。元蒙……难道真的是元蒙发动了？否则正如陈帝所言，这样一支像是凭空出现的强大军队，怎么会突然出现在党项的土地上？党项已经到了倾族覆灭的关头，这支军队不可能是党项的班底
太子陈洪恪也是百思不得其解，他得保守答道：“如今只有这一封奏报，详细情形还未可知。想必不久之后，前线还会有后续消息传来……”
陈帝冷哼一声，他手上可用之兵本就不多，不然也不会龟缩蜀地这么多年不求寸进。要不是这次梁陈合力，陈帝想着是个有胜无败的前景，也不会调集军队贸然北上。如今军情急转直下，他怎能不惊慌？
沉吟了片刻，陈帝才道：“老三，户部那边，军费筹调得如何了？”
巴王陈洪恒与嘉王不同，他一去户部就领了户部左侍郎的官衔，加上户部尚书老迈不堪用，户部右侍郎是早就投向了巴王阵营的，故而巴王对于户部可谓是已经全盘掌握。听到陈帝发问，陈洪恒出列答道：“禀父皇，计算加税所得，并熔铸黄金九鼎换成的银两，如今共有二百万两军费可供支取。”
陈帝听到军费充盈，神色微微有些松缓，点头道：“做得不错你这些日子好好预备，继续抽调部分送到达州老六那里，让他采购些后勤补给。至于军粮军饷你也安排妥当，额外准备些赏银，等我下旨，前线兵将若能反扑得胜，十倍赏之”
一直默然无语的嘉王心头震骇，父皇这分明是赌徒心态，如今形势不明，不好好坐下分析事态，反而一意孤行要继续猛攻，这可不是什么好兆头。而且这笔军费一出，工部需要重建麻雀里的银钱就铁定落空了。陈洪恺轻叹了一口气，自己摊上这样的难事，怎么了结才好？
见到陈帝这样，几位老臣也忍不住了，宰相自来老成持重，进言道：“陛下，开战至今，国库耗费银钱不下三百万两之巨，长此以往，恐怕难以为继。自古征讨在外，可命兵士就地取食。如今正值夏季，草原上雨水充沛，党项牛羊肥美，按道理兵士掳掠所得可抵口粮十之四五。为何开战至今，我军一路急奏凯歌，前线军粮却一再加码？此中是否有不法内情，还请皇上下旨严查”
陈帝微微皱眉，这个问题他不是没有想过，但是陈帝年轻的时候也是打过仗的，他知道前线的战事瞬息万变，许多事情不是他们在后方想当然这么简单。即便是前线军士贪墨些劫掠所得，这也是情理之中。只是军粮所需日渐增加，确实也有疑问。
兵部尚书也进言道：“陛下，开战至今几个月，我军虽节节胜利，却也折损不少。此时遇到这样的败绩，臣认为朝廷应该三思后行。若是继续征讨不利，不如退守已经占据的陇南膏腴之地，固守坚城，慢慢经营，方是上策。”
嘉王陈洪恺一直认真在听，从前他也觉得朝廷的老臣太过于保守，但是今天，宰相与兵部尚书的老成之言，陈洪恺心里却是同意的。
陈帝横眼看去，宰相垂垂老矣，兵部尚书唯唯诺诺，几个儿子也不像刚刚开战那会踌躇满志，跃跃欲试的样子。难道就他一个人有进取之心？
陈帝也不对两位老臣的提议发表意见，只淡淡挥了挥手道：“天色不早，你们都下去。等前线再有消息传来，我们再下定论”
众人微微吁了一口气，都谢恩退下了。每个人带着沉重的心情，低头出宫。巴王虽也担心前线局势，不过他适才得到陈帝一声夸奖，比起因为保靖侯拖累的太子，算是好得多了。
太子单独拉了拉大哥嘉王，示意他留下有话说。
陈洪恺会意，对巴王他们几个道：“我几天没有去给母妃请安，顺便看看瑜儿，待会去一趟宝应殿再出宫。”
太子和嘉王将众人送到南宫门，直到人都走远了，才转身往回走。
太子低声道：“大哥，刚才你一直没有说话，可是心中有何计较？”
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