清瑜悠悠醒来，睁开眼睛，首先映入眼帘的是一个稚气未脱的少年。那少年见她醒来，松了口气，伸出手探了探清瑜的额头，低声道：“小姑娘倒是命大！”
清瑜知道自己得救，紧绷了一夜的神经总算可以放松下来，便开口问道：“这是哪里？是你救的我吗？”
那少年一愣，他打量清瑜的身量，原猜想不过是个没断奶的毛孩子，不成想她说话清楚稳重，浑然不似她年龄透露出来的懵懂。那少年想了想道：“这是玉带河下游的猫耳山，你是从牛头驿逃出来的吗？家里人怎么样？”
清瑜道：“我是在牛头驿落水的，家里人……跟我失散了。大哥哥你能帮我找到他们吗？”
那少年叹了口气道：“恐怕……他们都遇难了。我本也是在牛头驿打零工，今天掌柜的叫我砍柴，我去得远了些，回去晚了。还没进镇子，就发现整个镇子都起了火。我原想救人，结果被我发现有些凶残的黑衣人，把手了镇子的出入口，到处杀人放火。我怕他们发现，只得顺着玉带河一路逃开。天亮的时候，在河湾发现了你。你也算有福的，寒冬腊月的，在河里泡一晚上，竟然没死。”
清瑜看看四周，发现他们在一个山洞里，洞口传来的光线，说明已经是白天了。想起父母不知安危如何，又怕他们弃她而去，清瑜急了，道：“恩人哥哥，求你带我到牛头驿去，我出身贵族，我父母都有护卫，他们应该没事，这会应该正在找我，只要你带我去找他们，他们一定会给你很多钱感谢你！”
那少年听说她是富贵人家出身，眼里的神色反而冷淡了。摇头道：“不可能，你已经昏睡了两天一夜，现在牛头驿已经没有活人，我上午偷偷去看了。”
清瑜怎么能放弃自己这个好不容易争取来的身份，咬咬牙道：“恩人哥哥，如果你能带我到成都去找我的家人，我保证，一定会重重谢你！不管是什么要求，我父母来头很大，什么都会答应你！”
那少年冷笑道：“才丁点大的小娃娃，就这么市侩。我救你就是一时良心发作，看在都是牛头驿居民的份上。我平生最恨就是大户人家，都是些吃人不吐骨头的。再说了，现在梁陈边境根本过不去，两国的军队都已经将那里封锁起来。”
清瑜犹不死心，问道：“那绕路走呢？从长安？从苗蛮？”
那少年刚才讥笑了她，此时却惊奇起来，问道：“你到底多大，怎么知道这么多？”
清瑜只好骗他道：“我三岁多了。只不过从小得过重病，身量长得慢。恩人，求你帮帮我吧。”说着说着流出泪来。她倒不是作伪，眼看就要成功变身金枝，却在最后一刻功亏一篑，落到这个地步，怎么不伤心？
那少年本来还因为自己的遭遇，讨厌这种权贵人家的，此刻看到这么点大一个小女孩哭得这般悲伤，心也软下来了。叹气道：“我不是不帮你，你以为出门在外容易吗？就是不绕路，从这里到成都，还有千里路程。我们没有钱，年纪又小，怎么去得？”
清瑜闻言立刻从脖子上取下清远送的那块福佑玉牌，还有手腕上的小金镯子，递给那少年道：“恩人哥哥，我这里有值钱的，咱们把它当了，雇辆马车就能上路！”
那少年虽然年纪不大，也见识不少，虽然不太懂，但是一看这些东西，就知道是值钱的。但是这小女孩如此相信自己，他还是有些触动，沉默了一会道：“这里荒郊野地，到哪里去当？要当也要到襄阳这种大城才行。而且，我们都不懂行市，十有是要被骗的。你先自己收好吧。”
清瑜将首饰给这少年时，不是没有想过，如果是坏人怎么办。不过，一想到，自己落水昏迷不醒这么久，这少年也没有来搜刮她身上的东西，她觉得这人挺朴实的。这才和盘托出，不想这少年想得这样周到。清瑜歪着头想了想道：“那好，请恩人哥哥立刻带我去襄阳，我好早点上路找我的爹娘。”
那少年看着眼前这个分明娇滴滴的婴儿，有些无奈，道：“从这里到襄阳，也得走个三五天，而且一路上很多兵士巡逻，要是把我们当奸细抓了，就有苦头吃了！”
清瑜愣道：“什么奸细？”
少年道：“牛头驿的事情惊动了梁陈两国。我听路上遇到的老猎人说，两国都贴了布告，要严查此事。凡是过往的人，必须有户籍路引，我……原是得罪了人，才躲到两国都不管的牛头驿来的。如今躲到山里不敢出去。如果被查到，我可就吃不了兜着走了。况且，你也没有身份证明！”
清瑜听了眼睛发黑，她没想到，竟然陷入了这种想走不能走的困境。她不敢想象，在这种暗无天日，深山老林里藏身匿迹，会有多么艰苦。更可怕的是，她只能眼睁睁的看着父母回到陈国，而她却无能为力。
那少年端起一只破碗，递给清瑜道：“我弄了点木薯汤，你这么久没吃东西了，吃一点吧。不然哪里有力气想办法。”
清瑜木然接过那只破碗，看着碗里半粘稠的糊状物，散发着一种强烈的植物涩味，她没有犹豫，张口就喝了起来。果然……很难喝！但是这人说得对，自己得吃东西活下去，未来才有希望。
那少年也知道这东西不好吃。但是，荒郊野地，这也是他苦日子过惯了，才寻得到这些东西。不然就这一口，都没得吃。他见这小女孩并不嫌弃，反而强忍着把汤喝完，起初对这个富贵人家的小姐的偏见也稍有改观。
清瑜放下破碗，想了想，以她的能力，想要在这里生存，是非常渺茫的，幸亏遇到这么一个人，眼下必须跟他打好关系，便诚恳问道：“恩人哥哥，请问你尊姓大名？”
那少年有些犹豫，不过看到清瑜清亮真挚的眼神，他还是告诉了她：“我叫……邓厚！”
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