经过三日的冥思苦想和临阵磨笔，通过报名初选赛的二百名武林盟主候选人，此刻正望着面前的考题大眼瞪小眼。
“江山更替十数年，江湖夜雨意绵绵。剑上明华日日老，鬓里斑驳时时添。四野歌哭行路难，**顾望青冥寒。莫道此身多翻覆，半生啸傲半生残。——文体随意，限字一百。”
考题自然是皇帝亲拟，为了减轻阅卷难度，新君很人性化地将字数缩减到一百以内。这对江湖中自诩文采风流，动则码字成千上万的少侠们，无疑是个致命的打击。
要如何表达自己对诗的理解？理解中还要渗透自己的江湖观，并且还要在寥寥数十字中讲明自己当上武林盟主后意欲的作为？难！太难了。
此刻钟离浅听闻考题，不由得仰天大笑——这都不会，当然是写“武林盟主非我莫属（此处略去八十三个字）”。
一个时辰后，大部分候选人目中无神地走出考场。因字数不合格，当场淘汰了十七名；字迹模糊难认，当场淘汰三十一名；此外，还有二十三人别字连篇，亦被淘汰。真正参与笔试角逐的，仅剩了一百二十九人。
毫无意外，林逸风、乔玉书、司徒震卿和乔羡渔通通顺利地通过了笔试，朱玉润更是拔得头筹，名列通过榜首。为了显示选拔得公正公平公开，李光贤将榜上前三名的试卷裱起示众。
第三名自然是东果郡主朱玉润，一手清秀漂亮的行楷，引得不少围观者赞叹。朱玉润做的一首应题诗——《江湖行》：
天下风云出我辈，一入江湖岁月催。
皇图霸业谈笑中，不胜人生一场醉。
提剑跨骑挥鬼雨，白骨如山鸟惊飞。
尘事如潮人如水，只叹江湖几人回。
第二名，却是争议很大。很多人纷纷看好临风山庄的两位乔姓少侠，或是身手不凡颇富才子盛名的黄立堂和赵行云，再不济也有大众呼声颇高的宋春筝侠女。只是这些人全部无缘前三甲，倒是南岳王的女婿，新晋的粉侯司徒震卿半路杀出，大跌众人眼球。
司徒震卿的卷子上，只写了一句话：正心、修身、齐家、治国、平天下。
寥寥数字，承载了古今男子前仆后继为之付出的最高理想。穷则独善其身，达则兼济天下。可惜，很多人过得了正心修身，也有很多人可以治国平天下，可惜大小老婆太多，基本上家无宁日。表面上风平浪静，实际上险象环生。
此句，说是喊口号，不过很少人敢明目张胆的喊；说是谈理想，似乎也谈得很空泛。总而言之，这是一句冠冕堂皇的漂亮话，让人猜不出具体水分含量的多少。不过，论起切题和思路，却是绝对上佳的切题。
夺得榜首的，自然是古鹤最为风流潇洒的林逸风公子。出乎意料，外表不羁时而冷漠的林逸风，居然写得一手力透纸背的楷体阔字。
常有人道：文如其人，字如其性。如此观来，林逸风绝对是应该写上一气狂草或行书的。殊不知，这考卷，本来是为了给考官们看的，却不是展示自成体书法的好场合。显然，林逸风规矩严谨的字深得人心。
“不在其位，不谋其政？”围观一干人看得颇为迷糊。钟离浅不屑地‘切’了一声，不就是说自己不在那个位置上，就不管那杆子事儿呗。说得那么胡扯，也能拿第一。
一旁，朱玉润耐心地回答着绿娥和缥云相同的问题。跟着朱玉润看过几场戏，绿娥对钟离浅的印象稍稍有那么一点好转。
见钟离浅与自己意见差不多，绿娥连忙向自家小姐求教道：“小姐，绿娥也是觉得林公子当第一是没错，但这回答，也太吊儿郎当了，没一点大志。我看还不如那个人的。”
那个人，自然指的是司徒震卿。朱玉润笑笑道：“这句可谓是儒家一贯的处世态度。中庸之道，自然提倡‘君子素其位而行，不愿乎其外’，更是追求‘在上位不陵下，在下位不援上’。各司其职，各安其分，正是官场中人的最高境界。说得白了，就是各人自扫门前雪，莫管他家瓦上霜。并非不管不问，而是给对方留有余地和处理自身事物的权利。毕竟，你不知道人家瓦上留着霜是干嘛用的。站在不同的高度，不同的背景、学识和消息来源，不在位置上的人，往往不能做出正确合适的判断。这句，更另有一层深意：若是在其位，必须谋其政，而且必须要谋好，否则就是失职。”
想来新君，必是看中了这层深意，和林逸风深谙官场处事的凝练。与林逸风相比，自己的第三，相比是新君未能料想一介女流也能对江湖事颇有己见。望着钟离浅惊愕的表情和绿娥缥云一脸崇拜的神情，朱玉润尴尬地咳了两声。围观的众人，在朱玉润的解释下纷纷露出恍然大悟的神色，直叹高明。
人群之外，两个身着皂白外袍的青年男子的眼中，分明流露出诧异和欣赏的目光。身量略长的男子，生了一双桃花眼，眼波流转间尽是风情……额，应该是风流神情。引得不少少女少妇回首观望。
“公子，这便是东果郡主了。”略矮的男子显然是仆从的模样，一脸的恭敬。
男子啧啧了两声，似是惋惜地道：“女人当以容色为主，见识为辅。本末倒置，便失了趣味。”
仆从刚要说些什么来附和主子，瞥见身边一抹紫色，忙立刻恭敬地低声道：“林公子。”
林逸风本是不打算来看发榜结果的，刚刚青木报知朱玉润前来看榜，这才急匆匆地坐了马车赶出来。刚到发榜现场，却不似平日里的喧嚣，众人都只是静静地做出倾听的神情。一个悦耳柔和的女声缓缓地评说着自己的考卷，那一袭黄衣格外的耀目，女子姣好的面容身材一览无余。仔细望了，正是朱玉润。正微微地笑着，耐心地对身边的绿娥和缥云说着，旁人如有大胆发问的，朱玉润也应了声，知无不言。
“原来是林兄，多日不见，一切可好？”
林逸风闻声望去，只见白衣男子大步向前，持扇拱手行礼。忙笑着回礼道：“原来是立棠，自桥头堡一别，怕是数月没见了。”
黄立棠随即大笑道：“可不是，正要找林兄去打打茶围，小弟最近又发现了个好去处。”
“打茶围？”朱玉润早已在人群中看到林逸风高大的身影，便携了绿娥和缥云径直走了过来。
林逸风隔着数丈便已经闻到了女子特有的脂粉香薰气味，不由得深吸了一口气，一双眼更是包含笑意。黄立棠见林逸风神色有异，也不点破，只是笑着道：“小姐若是不嫌弃，可以和我们一同去。”
朱玉润微微皱了皱眉头，之前也听有些师兄弟们口中提起过打茶围，只是，这打茶围却不是真的去茶喝茶，而是去妓院吃喝玩乐，喝花酒的代名词。这黄立棠，说轻了是不知好歹，说重了是出言调戏。不管自己说去还是不去，他都可以接上几句让人羞恼的言语。
思及至此，朱玉润转头浅笑，对林逸风道：“林公子以为如何？”
林逸风只道朱玉润仍是未经人事的少女，不省得这些。只把眼来瞪向黄立棠，口里仍是柔声地道：“立棠真是好大的面子，上来就邀约郡主喝茶。”
黄立棠这才做出一副惊异唐突的表情，忙不迭地行礼道：“小生唐突，还望郡主见谅。”
朱玉润对黄立棠的神情显然不感冒，只微微地点了点头。暗自叹了口气，心道，男人都是一个样子，家里再有如花美眷，姬妾成群还是不知足的，想来林逸风也是个中风流好手。望向林逸风的神色，便隐隐带上了一丝忧郁。向身后绿娥低低的道：“绿娥，让小武把车赶过来。”
绿娥本以为朱玉润会同林逸风安排后续的节目，见状忙道：“小姐如何这么急着回家？”窥见朱玉润神情郁郁，心下大惊，“莫不是风大受了凉？”赶忙取了外套给朱玉润披在身上。
林逸风在一旁，忙覆上朱玉润的额头，又伸出大掌，将朱玉润粉嫩的小手捉在掌中。口里不住地道：“近来城里伤寒的人不少，可千万别害了病。”原本安排好的游湖邀约，也只好作罢。连同绿娥和缥云一起，将朱玉润送回公主府，召来郎中细细地诊了一回脉，得知并无大碍，这才松了一口气。
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