一个萧索的季节，希望也逐渐孕育。入冬以后，郭威的身体每况愈下，皇帝陛下在经历了一生的征战之苦，家人惨死的悲痛，因为北汉主导的一场刺杀而病倒。
身染沉疴的郭威病势越来越重，所有人都知道皇帝陛下的人生之路不多了。不过这位垂暮的老人是幸运的，十月初太子妃符慧宁被诊出身怀有孕，让病中的郭威着实高兴了一把。终于在他有生之年，看到了大周王朝的未来希望。虽然不能看着他出声，但是身为祖父，他已经将全部祝福送上。
喜讯让郭威渡过了人生最后的幸福时光，只可惜天意难违，生命有限，后周太祖郭威终于在广顺元年冬月十二驾鹤西去。
所谓盖棺定论，有一点需要承认，郭威是个好皇帝，也是个好人。五代以来，他第一次真正为人民减税减役，人民重新看到了生活的希望，整个社会在逐渐复苏。身为皇帝，天下最尊贵之人，但是郭威平日的用度十分简朴。到死的那一刻，依旧将拉着柴荣的手，谆谆叮嘱葬礼一切从简，万不可奢华。
这样一个皇帝去了，后周国内在淡淡的悲伤中进行着葬礼和祭奠，当然新皇登基的一切准备也及时开始。总之，汴京城里，波澜不惊。皇太子柴荣顺利地接掌了整个国家，顺便改回了原来的名字。
自从柴荣被立为太子的那一天，驸马张永德就变得很低调，很恭敬顺从，再未有过半点不合礼制的举动。至于是真心归服，还是迫不得已的隐忍不发就不得而知了。但是柴荣似乎相信了，再加上郭威临终善待郭辰玉和张永德遗言，驸马爷就这样理所应得地成了禁军中数一数二的将领、
消息传到天下各处，引起的一些不大不小的反应。
金陵城，南唐皇帝李璟接到奏报，冷冷一笑。还没交手，这位朋友竟然走了，当真有些遗憾。按理说此时北周国内政权不稳，正是北上的大好时机，但是李璟却只能望而兴叹。
最近江淮一直很不平静，上次的滁州行刺事件仍然让他心有余悸。宝贝儿子李从嘉险些命丧滁河岸边，想起来就有些后怕。真得多谢那位出手相救的白衣公子，但是至今还未有准确消息。
自从上次时候，皇甫晖整肃淮南的力度就加大了，加上北边周朝的一切挑拨分化，泗州，濠州一带的流民又起，江淮的军队岂敢轻举妄动。北边不行，还有东南，李璟转过身去，面朝大海，只等春暖花开。
杭州城，西湖边，断桥残雪正美。暖意浓浓的行宫里，吴越王钱弘俶看着窗外的美景，却一点也高兴不起来。一个十二三岁的小姑娘，一身名贵裘衣正好衬托起逐渐显露的美貌。
一路上侍卫，宫女纷纷行礼，不敢有丝毫怠慢。这个顽皮可爱的小姑娘正是钱王的掌上明珠，吴越小公主钱梦瑶。此女甚得钱王宠爱，在父母溺爱下长大的孩子可想而知，加之乃是天生贵胄，年纪不大，顽皮刁蛮之名已经名满杭州。钱王心知肚明，却没有半点责备，反而更加的疼爱喜欢。
钱梦瑶照例凑到父王身后，身处较小的玉手想要蒙上父亲的眼睛，猜猜我是谁？这是他们父女间经久不衰的游戏。可是今天钱梦瑶惊讶地失望了，父王没有平日疼爱的笑声，取而代之是毫无反应地推开他。钱梦瑶打个趔趄，满面委屈，看着父王冷清沉默的脸庞，很是不解。突然她看到父亲背在身后的手里有一份文书，好奇之下低头去看，只隐隐看到：周皇郭威崩，南唐军……东南……
晋阳城，北汉皇宫中传来震天的狂笑声，发笑的正是北汉皇帝刘崇。郭威死了，灭国之仇不共戴天的郭威死了，忌惮无比的大元帅郭威死了，一切的一切，刘崇激动的无以复加。
郭威死了，即位的柴荣在他眼中完全就是个乳臭未干的小孩，周朝还有谁挡的住我呢？刘崇立即下达命令，励兵秣马备战，同时第一时间将消息传到契丹上京城，叔皇帝的御案前。不用说，自然是请求出兵援助。
大殿上，刘崇看着殿外漫天的飞雪，幻想着自己数万铁骑一路南下，马踏黄河，再一次入主中原的美梦。他幻想着春暖花开之时，或许能再看见动人的汴河烟柳。
除了契丹，刘崇的求援拉拢的书信还也越过了黄河，向西北送去。
麟州节度使杨，左右为难，既不想得罪东邻北汉的强大的契丹，背叛名义上的中央政府也是轻易不敢。
两难之下，杨信决定探探双方虚实，于是杨的一个儿子受命前往晋阳。也算是对刘崇有个交代，两边都不得罪。这个儿子的名字就叫做杨重贵，后来改名叫杨业，娶了一个叫佘赛花的女子，生了七个儿子……
府州折家是世居云中大族，鲜卑后裔，在西北的实力仅次于定难五州。接到刘崇的信函，府州静难军节度使折德扆不置可否，没有做出什么明确答复。他在等夏州城里李氏父子的答案，虽然帮着北汉打打周朝，是有利于自己小王国继续存在的，但必须小心身后。
李光睿一直对麟府有野心，轻易动兵，给了李光睿可趁之机。或是惹怒了汴京的皇帝，都是没有任何好处的，所以沉默是金。
夏州城里，李光睿手持书信，来回踱着步子。悉罗静静地站在堂下，大气都不敢出。
良久李光睿吩咐道：“这个忙是要帮的，北汉是我们可以利用的一张好牌，上次撺起刘崇行刺郭威，这回怎么能不帮忙呢?吩咐下去，让各部在春季前做好战斗准备。”
“少主，我们真的要和刘崇一起出兵吗？”
“不，和以前援助李守贞一般，只提供物资和战马。即便是出兵也不能打着自己的旗号，这会还不想和柴荣撕破脸皮，不然我那两匹马不是白送了吗？”
“那少主备战的意思是……？”
“看看麟府的意思，当然若是刘崇和柴荣真胶着，那自然最好，我们就可以……”李光睿的目光不禁向南远眺而去。
总之，天下各处各种人的各种心情，各种暗流涌动，都因为一件事而起——郭威之死。一场风暴就要来临，汴京的柴荣做好准备了吗？
PS:历史上的郭威在位三年，故事发展需要，一些历史事件或者人物生卒年会有所改动。谢谢！