所谓剪柳，是从射柳的基础上发展而来的，本是金元之俗，原是马上民族为练习射术而骑在奔跑的马上用弓箭射插在地上的柳条。大明驱逐蒙元，恢复汉室之后，射柳也随着改变了原来的初衷，不再是单纯的竞技了，名称也变为剪柳，又叫走骠骑。
将鸽子藏葫芦中，挂柳树上，箭射葫芦落地震开后，葫芦中鹁鸽飞出的高低为标准，而不是以射技的优劣论输赢，这与金元时期以柳条上削出的白木为目标，以射断和驰马手接与否决胜负相比，在难度上要小得多。在都射中葫芦的情况下，谁胜谁负，取决于葫芦中的鹁鸽，而不是射手的射技和骑术，这无疑具有了极大的偶然性，射柳的娱乐意味更浓而竞技意味更淡。
不过，皇宫中的剪柳又分为两类，一类是剪柳之人直接箭射挂着葫芦的柳条，比的是先要射中柳条，然后再以射下的葫芦中的鸽子飞的高低分胜负；另一类则是剪柳之人不用亲自射箭，只需要选出自己看中的挂在柳枝上的葫芦，另有专门箭术好的人负责射掉葫芦，只以葫芦中鸽子飞的高低决胜负。
不必亲自射箭的玩法一般是皇上和后妃子女们娱乐所选，你总不能指望那些弱不禁风的后妃们一个个拉弓射箭吧。
“砰！”
“叮铃铃……”
“好！……”
“啊！快看，是‘凤头点子’！三皇子射到的居然是‘凤头点子’！”
“那是…‘凤头点子’！”
“……”
朱翊钧坐在西苑里紫光阁正中宽大的龙椅上，左首坐着王皇后，右首坐着郑贵妃。待看到朱常洵射下的葫芦形鸽笼里展翅飞出是一‘凤头点子’时，嘴角挑了挑，脸上的笑容也浓了一些。
“凤头点子”展翅往空中飞去，越飞越高，脖间悬挂的鸽铃不时传来悦耳的声音。等盘旋于空终于不再往高处飞翔时，已经是位于空中众多盘旋的鸽子之上了，俯视群鸽。
“格格，想不到洵儿射出的是‘凤头点子’，真是够幸运的！皇上，今天的走骠骑，洵儿怕是要夺魁了。”郑贵妃忍不住笑出了声音，儿子表现的越好，偏爱儿子的皇上也就越有面子，她这做母亲的当然会更高兴。
朱翊钧笑着点了点头，“凤头点子”是极品鸽子，以飞得高而著称。
“姐姐，你说，洵儿是不是运气还不错？呵呵，如果妾身没有记错的话，这可比你刚才挑选的那只紫葫芦里射出的‘黑点子’要飞的高了些。”郑贵妃转过头，对王皇后笑着说道。
王皇后笑着点了点头：“没错，是挺幸运的啊！洵儿真是不错，连皇上射出的‘鹭鸶白’都压力下去。”
接着转过头看着朱翊钧，笑着问道：“皇上，你射出的那只好像是叫‘鹭鸶白’吧？妾身也不太懂鹁鸽，听他们刚才都这样叫。”
朱翊钧微点了下头，脸上的笑意没变：“皇后没有说错，朕射出的就是‘鹭鸶白’，也是少有的极品种鸽，只是洵儿更幸运一些罢了。”
王皇后“哦”了一声，转过头来，心中有些失望，皇上好像并不在乎自己射出的鸽子被朱常洵射出的压过一头。
郑贵妃也转过头去，心中“哼”了一声，对王皇后的挑拨之计有些愤怒和不屑。你也太不了解皇上了，这种闲情逸致之类的游戏，皇上岂能在乎被自己的儿子比下去？
朱常洵很兴奋，怎么也掩饰不了脸上的骄傲之色，心中更是暗赞了一声，高淮说的果然不错，那个葫芦里装的果真是“凤头点子”。
眼珠子转了一下，嘴角含笑的故意大声对坐在旁边的朱常洛说道：“大哥，你也挑选一个吧！每年你都是只看不玩，难得今天高兴，父皇和母后他们今年都破例选了一只，父皇只是随便指了一下就射出了一只‘鹭鸶白’，我是挑了又挑、选了又选，再加上运气好才射出了一只‘凤头点子’，说不定你还真能射出一只‘黑玉翅’来呢。”
朱常洛笑了笑，看了坐在旁边的朱常洵一眼：“还是算了吧，我一向不如三弟的运气，也没有三弟你目光如炬，隔了这么远的距离就能看清那是个画着白鹤的葫芦。”
朱常洵并没有听出朱常洛略带讥讽的语气，已经十一岁的他还想不了那么多，只当成朱常洛夸奖了自己。不过，朱常洛的推脱之意他还是能听出来的，只以为朱常洛露怯了，心中的得意更胜，也越发想要这个所谓的皇长子出出丑，以此更能衬托出自己的不凡。
“怎么？大哥难道是怕了不成？还是觉得父皇设的奖赏太差，你看不上眼？要不我去求父皇把奖赏再提高一些？呃！看来是不行，那样的话，父皇还以为我想要更多的奖赏呢。”朱常洵满脸傲气，似乎胜利已经唾手可得了。
朱常洛笑着摇了摇头，他如今话都懒得跟朱常洵说，你跟一小孩计较，既犯不上，又容易被人抓住把柄。何况，朱常洵明显“又”会毫无例外的夺魁了，自己还去凑什么热闹，给人去当绿叶不成？
“咦？大哥你摇头难道是真的觉着父皇的赏赐太少了？”朱常洵故作惊讶，然后转过头对坐在上首的郑贵妃“小声”问道：“母妃，我刚才让大哥也挑一个葫芦，大哥不答应，我就说大哥不是因为嫌父皇的赏赐太少了吧，大哥笑着摇了摇头，这是什么意思？大哥是嫌弃父皇的赏赐少不愿意呢，还是另外的意思？”
朱常洵的声音小的恰到好处，刚好能被朱翊钧听到的程度。
郑贵妃瞪了朱常洵一眼，似乎有些不悦的说道：“胡说什么，你大哥怎么能是那种意思呢？他可能是不想玩吧。”
朱翊钧微皱了下眉头，眼角的余光看了朱常洛一眼，今天是端午节，众人都高高兴兴的，你小子可不要搅了雅兴，随便挑一个应应景不行吗？难道还真嫌朕设的奖赏太少不成？
“难得这么高兴，朕射出的那只‘鹭鸶白’还是第二呢，今天朕便假公济私一次，今年前三的奖赏翻倍！”朱翊钧笑着宣布道。
郑贵妃的笑容更盛了一些，看来自己的儿子也不错了，这招挑拨的虽然太幼稚了一些，但皇上难得听进去了。
朱常洛心中叹口气，你太娘的朱常洵，老子今天招你惹你了？你作弊射出个“凤头点子”，难道真以为朱翊钧不知道？作弊也就算了，还非要找我来给你做陪衬！最可恼的就是朱翊钧了，明知朱常洵在作弊，挑拨的还是这么明显，可你还偏偏顺着他的意！宠爱的也太明显了一点吧！
这下好了，自己又被推到了两难之地，不挑选葫芦吧，朱翊钧都那么明显的暗示了；这去挑选吧，岂不是说自己开始真是嫌弃奖赏太少？这还是其次，关键是自己十有八九赢不下朱常洵，当了绿叶不说，输了的话，让那些以为自己是嫌奖赏少的人更笑话自己的狂妄和不知进退了！
看了看正伺立在不远处的那个百发百中的神弓手，朱常洛摇了摇头，只好赌一赌了。
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