在萧明乾的印象里：万历年间是大明朝最后的一个辉煌时期。按理说百姓的生活应该还过得去才对。但是进入登州后，萧明乾却完全没有感觉到那种所谓的辉煌。饿殍遍野可能来形容眼前的景象毫不夸张，流民是实实在在的到处都是。不经意间，萧明乾还从城外的田野中发现了一两具无人理会的白骨。
这样的景象还是在相对要好一些的万历时期，萧明乾不敢想象到了更加混乱的满清扣关的时候，会是一副什么样的悲惨景象。
不过虽然萧明乾知道这一切，但是他无力阻止。至少现在他能做的只是将一些人救到东番岛来。
有人会说，为什么萧明乾不进入大明的朝堂，凭借自己的历史知识改变这一切。但事实上这根本没用。
不说皇帝会不会支持萧明乾，就算皇帝在萧明乾证明自己是先知的情况下，天下间的宗室，士族豪族以及大明朝后期特有得各儒家的政治势力也会把萧明乾灭得连渣都不剩下。
所以，萧明乾只能另起炉灶，从建华夏文明，健康的华夏文明。这里的重建不是说一个完全新的文明，也不可能是完全新的。因为，组成这个文明的人都是来自大陆，是以汉人为主体的文明。萧明乾所要做的是尽可能的排除那些腐朽的东西对这个文明的影响，吸收有益的东西，从而成长为一个积极向上，朝气蓬勃的文明。
坐在一个茶楼靠窗的位置，萧明乾望着外面东番岛招人的摊位。还不错，虽然有不少人有顾虑，但是有不少实在活不下去的赤贫之人应了下来。而且凡是应了下来的人，东番岛的商人都会当场给他们两个馒头。这样的诱惑有使得更多的人同意更着他们走。
“小二，这登州怎么都算是个大城，怎么会有这么多的流民啊？”萧明乾召来小二问道。
“这个，客官您看－－－”小二为难的对萧明乾说道，那意思是自己还有事要忙。其实这个店里根本没有多少人。
“喏！这是给你的赏钱。”萧明乾让后面的一名护卫队员给了小儿一两银子。
那小儿没有想到萧明乾会这么的大方，一两银子差不多是他两月的收入了。现在他完全将萧明乾当做是大官家的子弟图新鲜，出来玩的了。
“客官，您是不知道啊！也不知道俺们这山东是怎么了。三十五年旱饥；三十七年蝗灾；三十八年又是大旱；去年徐州以北一片汪洋；今年黄河又有决口，虽然小了一些，但还是毁家无数啊！这连年大灾下来，流民能少嘛！哎！也不知道明年能不能好一些。”小儿心中是惶惶不安啊！
“官府不救济吗？”虽然萧明乾知道这个时代官府救济没有那么好得效果，但是还是无法抑制的问了出来。
“救济！倒是听说皇上年年都有发粮救济。但是俺们没有看到多少，即使偶尔有粥施，那也是能照得出人脸的米水而已。”小二讥笑道，大明朝在山东民众的心中已经不算什么了，这可能也是那些个什么白莲教能够起事的原因。
“那我问你，这东番岛来的商人召船工，为什么会有人不愿意去。我看那些拒绝的人当中有很多也是吃不上饭的啊！”萧明乾指着一些拒绝前往东番岛的贫民问道。
“客官，故土难离啊！大家伙连离开山东地面都不是很愿意，更不用说那从来都没听说过的东番岛了。不过如果俺到了那种境地，俺肯定会跟他们去的。留下来，恐怕也是个死，还不如去拼一下。再说了，那些东番岛的商人又不是吃饱了没事干了，既然召人了，那就肯定会给大家一口饭吃的。哎呦，客官对不住了，那边有客人来了，您看－－－”
萧明乾挥了挥手，让小二离开了。故土难离，两世为人的萧明乾实在无法体味这样的情感，实在无法想象。但他始终相信，在生命遭受威胁的时候，人们会选择这样一条生路的，虽然在没有踏上这条路的时候，它显得有些飘渺。
在登州城逛了一圈，萧明乾并没有发现什么值得关注的事情。虽然这里有不少萧明乾看着眼红的工匠，但是大明朝相对严密的控制，使得萧明乾不敢明目张胆的去把人家怎样。只能让那些商人帮忙注意了。
无所事事的萧明乾在第二天便带着五十名护卫军队员驾车离开了等州城，向西南方向行去。当然，萧明乾并不向离开登州城太远。他之所以离开登州城，其实是为了实地的感受一下，山东地界的百姓的生活情况。
不知是因为时节已经到了深秋还是其他的原因，出了登州城后，萧明乾并没有看到什么安静祥和的农村景象，眼前的只有一片萧瑟无比的破败景象。
虽然比之东番岛，这山东地界即使是在远离登州城的地方，也有不少人口相当多的村镇。但是这些村镇却大部分是由一些破败不堪的土坯房，茅草屋子组成的房屋。行于期间的人们脸色青黄，表情麻木，穿着更是非常的破。看着那些衣衫褴褛的儿童，在路边无忧无虑的玩耍，萧明乾的鼻子直发酸。
“你们说等到了寒冬，这些孩子该如何过冬啊？”萧明乾似乎是在问后面的护卫军队员，又像是自言自语。
后面的队员们互相看了一眼，但没有人能够回答萧明乾的话。他们来自东番岛，没有这样的体会。因为在东番岛即使是被海盗抢光了东西，只要人没死，就能靠着东番岛上的各种资源活下来。
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