坐在人力车着，满头是汗的尼古拉耶夫用手帕擦了擦汗，热带烈日、酷暑对于他这么一个习惯了俄罗斯的夏天的人来说，热带的娇阳，无疑于一种酷刑。
“为了生意……”
的确，为了生意，他别说是太阳，就是火海，他也敢趟。
在过去的十个月间，受聘于远东洋行的尼古拉耶夫可谓是满世界的“跑”，为了推销连云港产的“前进型蒸气机车”，他在圣彼得堡游说铁道大臣，最终在每辆7万卢布的回扣下，铁道大臣同时进口50辆前进型蒸气机车，这是他完成的最大的一笔生意，至于那三万吨汉冶萍产的路轨，不过只是小生意。
一个月前，还在法国的里昂向法国军队推销着肉罐头的他，在完成一笔一百五十万法郎的定单后，便来到了法属中南的河内，为什么来这，只是因为他在邮轮上看到一个报道，滇越铁路公司准备采购15辆机车。
机车，才是利润最大的产品！
“蚊子再小也是肉啊！”
人力车朝着酒店拉去时，指间夹着雪茄烟的尼古拉耶夫皱眉思索着应该怎么“攻克”滇越铁路，与俄罗斯的国营铁路不同，滇越铁路是民营铁路，他们重注重价格与质量，所以仅用回扣，根本就不可能攻克这家法国公司。
“日本……”
想到滇越铁路特有的“米轨”，尼古拉耶夫明白，这笔不大不小的定单，最大的竞争对手是日本企业，而不是欧洲企业，原因非常简单，日本本土以及台湾都是采用的米轨，他们的产品无疑更具说服力。
“要想个办法啊！”
突然他的眼前精光一闪，心下顿时闪过一道灵光。
“什么，降价！”
山本腾一看着莱格利斯，眼珠子瞪得牛还大。
他此时是在滇越铁路公司的会议室里，按照原来说好的程序，今天应当是双方在合同上签字的时候了，他甚至于连签字之后的致辞都已经写好了。
对于取得滇越铁路公司的机车定单，川琦会社上下，根本就没有一丝怀疑，日本国铁的9600型机车是现在全世界最先进的米轨机车，它是铁道省参考购买自德国博斯希的8850型蒸汽机车和9580型蒸汽机车之后，加以改良设计而成。由于其大径锅炉和小径动轮的组成，虽然出力大但轴重却较轻。
日本的火车最适合米轨，最适合穿山越岭的滇越铁路，早在来河内之前，山本腾一便已经拿9600型机车同各国机车进行过对比，9600机车占有很大的优势，无论是价格上或是性能上，而且正像他料想的那样，来到河内不过两个星期，在稍表“意思”之后，双方便签署了意向书，今天原本是敲定合同的日子。
哪曾想，双方刚坐下来，莱格利斯便向山本腾一提出了一个要求，希望川琦会社把机车的总报价下降10%，也就是降到180万日元的水平上。在山本腾一看来，这完全是一个荒唐至极的要求。
莱格利斯板着脸说道。
“是的，我们向董事会报告之后，董事会认为15辆机车的价格太高了，他们希望能够降低一些。否则，他们不会同意向贵会社购买机车的。”
“不，这不可能。”
山本腾一连摇头说道。
“我们提供的机，已经是最低价了，怎么可能再降低呢？莱格利斯先生，你在事先也是了解过相关价格的，你应当知道我说的都是实情。包括煤水车每辆13.5万日元的价格，这已经是最低了，我们向俄国出口的机车每辆高达15万日元，我觉得您有必要向董事会做出解释为好。”
而莱格利斯只是狡赖的摇摇头道。
“山本先生，我们刚刚了解到，贵公司所报的价格，在市场上还是偏高的，有其他的企业愿意以更低的价格向我们提供绝不逊于贵公司的9600型机车的同类型米轨机车，而且功率更大、牵引能力更大，通过能力更强。”
山本腾一看着莱格利斯的眼睛，想看出他是不是在诈自己。但莱格利斯满眼都是坦然的神色，怎么看也不像是在蒙人，倒反而有些被人蒙骗随后觉醒的义愤之色。
山本腾一想来想去，也想不出是谁在拆自己的墙角。
“会是谁呢？”
在山本腾一看来，或许在大型机车的设计水平和生产制造技术上，日本都比不上美、德等先进国家，但是在米轨列车上，日本说自己是第二，绝没有那个国家敢说第一，可现在却偏偏杀出一个程咬金来。
在东和商社的小院子里内，山本腾一和松井次郎两人面面对坐着，
“生意上的事情，往往如此，生意竞争是在所难免的！”
用力喝一口酒，山本的脸上依是不甘之意，而好友出言宽慰，却只让他心底的不甘之意更浓。
放下酒杯，山本腾一直视着松井说道。
“无论如何，都要得到这个合同！”
这时一个职员走了过来。
“课长,电报稿拟好了,请你过目。”
说着双手呈上一份电报。
山本接过来看,边看边点头,然后递给松井。
“我已经决定，接受法国人的条件了！”
“哦？”
这并没让松井觉得有什么意外的地方，山本从来都不是一个认输的人。
“松井君，对于日本来说，过去的几十年，我们一直依靠出口生丝、棉纱、灯泡、玩具来换取宝贵的外汇，用于从欧美国家进口机械设备，经过几十年的发展、积累，我们已经初步可以生产很多机械设备，日本若是想要成为一个真正的强国，就必须要输出机械，而不是输出生丝、棉纱，更何况，现在棉纱、生丝，还有来自中国、印度的冲击！”
“是啊！”
抬起头来看看好友，松井认真的说道。
“山本君，去年秋天，在纽约、里昂的生丝交易所内，因为中国生丝的竞争，生丝每包价格比往年底了52元，销量减少7%，今天预计价格比去年低5%，日本生丝销量可能会因为中国生丝出口量的增加，而减少20%左右，可以说，共和后的中国，正在走日本当年的富强之路，利用生丝出口获取金银货币，进口机械发展本国工业！”
放下手中的筷子，原本面带忧色的松井笑了笑。
“还好暂时中国是很难追上日本的，他们现在只是走着我们曾走过的道路，我们还是有优势的！”
轻快地笑着，松井似乎并不担心中国会在短期内追赶上日本，几年前日本就已经开始出口高利润率的机械，而现在中国却需要进口日本机械，在这种情况下，随着中国的发展，日本只会越来越强。
而这时山本脸上的笑容没有了。
“情况没有你想象的那么乐观，去年，中国就开始出口机车了！”
“什么？”
松井次郎几乎不相信自己的耳朵，中国出口机车了？
心情有些沉重的山本点了点头。
“在俄罗斯的市场上，德国人和美国人为了俄罗斯的定单位争来争去，我们就像是狗一样，拾了些美德两家吃下的残羹剩饭，可去年，俄国却一次向中国的六合机车制造公司定购了50辆机车，单价高于日本，低于德美，就我们掌握的性能资料来看，中国的前进型机车的性能，甚至优于德国大型机车，可以说……“
这时山本的话突然停了下来，他一直想不通的地方，似乎在在这个时候想通了！
“是中国人！八噶！”
在这时候，他终于想通了那个突然冒出来的竞争对手是从那里来的，或许前进型机车是准轨列车，但它完全可以改成米轨，可，他们为什么把价格压低呢？
竞争！
低价销售，从来都是最简单的竞争手段！同样也是最有效的竞争手段！
“是中国人？他们……”
山本抬手让松井停下。
“这一次，无论如何，我都必须要得到这笔定单，我宁可得不到利润,也不能把交易让给中国人！”
“这是为什么？”
松井不禁一惊，不要利润，他疯了吗？
“松井君，中国人已经从俄罗斯得到了50辆机车的定单，如果他们再得到滇越铁路的15辆机车的定单，接近一千万元的收入倒是其次，最重要的是，他们获得了充足的定单，工厂和工人可以得到充分的利用，这样，他们很快就会成长为一家成功的机车制造企业！”
此时山本的脸色显得极为认真。
“松井君，日本的机车，未来最大的市场在中国，而不是俄罗斯，如果这家机车企业成长起来了，那么，仅只是国内市场，就足以让他们成为亚洲最大的机车制造企业，到那个时候……”
喝一口酒，山本腾一似乎不愿意去设想那个未来。
“所以，无论如何，我都必须要拿下这个合同，再则，你是知道的，现在日本每月支付的外债利息，已经令国内几无任何金银硬币，而这笔合同却可以带来近三百万元外汇，这样的交易对我们来说是有意义的，也是值得的！而且，还有政府补贴，相信董事会那会，应该会同意的！”
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