火车东倒西歪地在轨道上刮刺刺地绕过一处弯曲路段时，位于列车中部的一节车厢内的人们打起了精神。后来，火车像是正直地抖动着自己的车身，在他们底下加快了速度，轨道上的铁轮子有规律地嚓嚓作响，到了这时，他们重又放松起来。
此时，在列车的一间相对豪华的头等车厢里的这一群华洋各异的人们，一直在校对过去的一个月中，制定的公司发展规划。眼下，已近5分钟休息时间的末尾，他们有的在默默地吸着烟，有的在写零散的、不连贯的评语，等待着重新开始。
保罗·拉德福特吱吱地咂着他的直杆烟斗，然后，他意识到烟末已经燃尽，便着手把白烟灰倒进车壁烟灰盒子里。
“李先生，您真的认为可以在两年半之内，建成你计划中的这家工厂吗？”
在沙发的对面，从伯利恒钢铁公司聘请的冶金专家，查普曼博士从在看着的手中的那页文件上抬起头来，其它人同样把视线投给了李先生。
在所有人看来，眼前的这位李先生，无疑就是一个迷团，一个半月前，他还是一文不名，可是现在呢？这个已经名扬中美两国的中国人却乘着邮轮，带着他从美国聘请86名各行各业的专家来到了中国。
几乎在所有人的眼中，眼前的这位李先生似乎是在酝酿着一个梦想，尽管准确的来说或许是规划！但在他们的眼中，这无疑更接近于梦想，尤其是在他们越发了解这个国家之后，更是如此。
按照在美国做的规划，公司未来在包头一带举建立的钢铁公司，其规模、产量都是亚洲一流的，他是一家拥有采矿、选矿、烧结、炼焦、炼钢、轧钢、耐火材料、机修等系统几十工厂的联合企业，各厂矿主要生产部门都采用冶金界先进的技术装备和新技术，他的设备是世界第一流的，同样也是全亚洲规模最大的钢铁厂。
这家工厂主要设备完全参考美国的利哈伊谷伯利恒钢铁公司，甚至于连同工厂图纸，都是直接泰勒从伯利恒公司购买，当然除了炼铁高炉之外，剩下的只需要按照旧图纸进行厂房施工，机器安装后即可开工，尽管节约的工厂设计阶段性，但所有人依然持着怀疑的态度。
虽说作为作为主持了五年前伯利恒钢铁厂规划设计的保罗·拉德福特相信自己可以把工期压缩到三年以内，但两年半的时间，着实太短了，而且还有其它必须要解决的问题。
“我确实不知道，保罗，也许可以吧。”
李子诚在脑海里竭力去回想着，现在这样的事太多了，尤其是这距离京城越来越近的时候，每每看到那在火车站欢迎自己的人群时，自己便一真猜测着，以这种欢迎背后等待自己的会是什么呢？
是陷阱？还是……
“我不是提到过吗？那些工厂的设计图直接沿用旧厂图纸，我们可以在挖好厂房地基后，把厂基作好，然后在厂房施工的同时，直接安装调试设备，霍勒斯博士，你觉得如果这样的话，可以缩短多长时间的工期？”
“根据计算，如果投入足够的机械和人力，以规模最大的炼钢厂、轧钢厂为例，可以在一年内完成施工，当然，还需考虑到工人的熟练成度，不过。”
霍勒斯·范·杜森博士抬头看着李先生。
“我对中国的工人素质很不乐观，从目前我们所掌握的信息加以推算，未来仅培训钢铁厂安装工人，就需要至少半年的时间。”
查普曼博士点点头。
“不错，就是这个问题，我们不得不说，工人的素质，直接决定了工厂施工的速度。”
“是的，先生，在其它国家，我还从来没有出现过这种情况。”
卡斯·米勒乖戾地说道，在李子诚聘请的专家中囊括了美国工业界的精英，像这一批负责工厂施工建设的专家中的很多人都曾参加过美、德、英等国大型企业的规划、设计以及建设。
他们的话，让李子诚皱起了眉头来，也许自己的把问题想的太过简单了。
“也许吧。没有熟练的工人，公司可以培训!这个问题总是能解决的。”
说罢，李子诚勉强笑了一下，自己聘请的这些专家，总是不断的向自己重复着这不可能，那不可能，如果什么都不可能，那为什么还要去做呢？
“我想，也许，在未来的一年中，我们可以在全中国招工，现在中国有很多流民，在船上，我看过这方面的资料，如果我们需要的话，甚至可以请到上百万人，而且每个月只需要支付可怜的几百万元而已！”
李子诚的这番话却没有人回答，或许在其它人看来，这不过就只是梦幻罢了，中国或许可以提供足够的劳力，但并不意味着可以提供足够的工人。
保罗·拉德福特慢慢擦摸着他的热乎乎的烟斗锅。霍勒斯·范·杜森摘下他的角质框眼镜，举起来对着灯光，然后又戴上。卡斯·米勒很沉着地嚼着烟丝，朝下凝视着有些破损的地毯，从青岛下船之后，尽管沿途几乎没有下火车，可仅仅只是在火车上，他仍然发现这个国家比他们想象的还要落后。
“好吧，安装工人的培训很容易，可是工厂内的技术工人呢？这个问题应该怎么解决，另外，李先生，工厂需要大量的工人，或许我们可以在一年内建立一百家工厂，但是在一年内培训几万名工人，却是非常困难的！”
这些专家们的反驳让李子诚叹了一口气。
“好吧，”
李子诚说着，用手在自己已经留长的短发上梳弄了一下。
“工人的问题应该是可以解决的，可以从其他的工厂招聘，建立培训学校，甚至于我们还可以从美国聘请一些工人过来，当然我们要最优秀的，或许他们言语不通，但是总能让我们的机器开动起来！”
又沉默了一会儿，李子诚的眼睛扫视了一眼这间所谓的豪华包厢内的专家们，他们是自己聘请的“专家组”的成员，他们要帮助自己设计并建设出一家亚洲一流的钢铁公司。
从这些人的脸上，他看得出一些疲惫的神色，在近一个月的旅途中，从火车到太平洋，从大海再到火车，他们一直在工作着，每一个人都很疲惫。不过，李子诚还是决心不去管这些，重新把自己的眼睛凑近手中的手稿上。
“哦，现在，我们来谈谈另一个问题！”
话语微顿，李子诚看了西尔蒂斯一眼，他是自己聘请的铁路专家。
“根据我们目前所掌握的情况，尽管早在多年前，政府便有修建京绥铁路的计划，在京张铁路竣工后不久,张绥铁路同时开始修建。去年，当铁路修至山西阳高时，南方爆发了起义，随后由于资金不能及时到位，铁路因而被迫停工，所以这个我们必须要解决。”
“不错。”
听着西尔蒂斯的话，李子诚点点头重复道，对着手中的黄色底稿查看了一下。
“修建钢铁厂的设备运入和未来的产品运出，都需要这条铁路，可以说这条铁路就是企业的生命线。”
“可现在现在这条总长824公里长的铁路，现在仅修至阳谷县，还有491公里铁路尚未修建！而且现在中国政府似乎又无力续修这一铁路，至少就目前看来，他们没有相应的计划，而且，即便是其制定了计划，也很难同我们的计划相契合！”
西尔蒂斯补充说道，在上船下船之后，当他第一次查看到京绥铁路的资料后，他就提出了由公司承修这条铁路，在他看来这条铁路的投资是值得的，30年即可收回投资。
“因此我认为，在一切工作展开之前，此次前往京城，我们必须要拿下京绥铁路，至是阳绥段的商办筑路权，从而招募尽可能多的工人，在阳谷至大同56.6公里、大同至丰镇44.8公里，展开前期分段双向施工，以便加快进步，同时，为丰镇至归绥的240.3公里作前期准备，最终丰归段，归包段可在阳谷至丰镇铁路修通后，再行施工。”
作为一名铁路专家，曾在美国主持数千英里铁路修建的西尔蒂斯从自己专业的角度提出了建议，在他看来这或许是加快工期的唯一选择。
“需要多少投资？”
“预计修建整条铁路需要1200万美元直接投资！”
听到这个数字，李子诚一口喝光了杯子里的咖啡，随后站起身，沉默了很长时间。这笔钱的是在自己的意料之外，实在是……太多了一点，1200万美元……钢铁厂的投资都没达到这个数，还好，自己能够承受。
“如果不修铁路的话，钢铁厂的大型设备很难运到目的地。”
一直沉默不语的泰勒适时出言提醒道。
“好了，先生们。”
面对着这么一笔巨款，看大家都把目光投给了自己，李子诚终于还是从窗边走到沙发旁坐下。
“那么这一次我们去京城，就要拿下这条铁路的商办权！”
“可……”
保罗·拉德福特看着李子诚，再一次提醒道。
“我需要再次提醒您，李先生，即便是我们有可能在一年半之内修好铁路，但也不可能在一年内，建好钢铁厂，所以，钢铁厂的选址非常有必要重新考虑！”
又是这个问题！
眉头一锁，李子诚陷入沉思之中，从自己公布过钢铁厂的选址之后，他们都在说着一个又一个问题，而最根本的问题是交通与选址。
铁路不修到包头，设备就不可能运至包头，设备运不到包头，钢铁厂的施工就会延期，这根本就是……
“致远！”
包厢的门突然被推开了，进来的赫然是满面喜色的杨度。
“京城快到了，大总统亲自到前门火车站来接你！”