万马奔腾，搅得天地间雪雾翻腾，虽然风雪早就住了，不过地上的积雪却没有那么容易化干的，在马群的践踏之下，又纷纷扬扬地飞上了半空，让后续的骑手感觉仿佛回到了大雪纷飞的日子。字电子书免费下载）
然而被马蹄溅起的积雪终究不同于天上落下来的鹅毛大雪，不光是雪片杂乱细碎，而且腾空不高，扑面而来的雪片虽然看着比前两日还要稠密，但是打在脸上却会迅速融化。
周天寒彻，雪片打在裸露的皮肤外面迅速融化更是吸取了大量的热量，按理说这样的天气比前两日要冷得多，不过纵马驰骋的契丹健儿却是没有一丝这种感觉——人人头上蒸腾的雾气都充分说明，他们现在很热，热得在大寒的节气里都汗水淋漓的。
不光人汗水淋漓，一匹匹马儿同样如此，不管是良驹还是驽马，此时都是汗水顺着鬃毛往下滚落，把整个颈脖子弄得**的。
耶律屋质驱马奔驰在队伍中间，两手紧抓着缰绳，偶尔还要扶一扶湿滑的马脖子，五十多岁的人了，即便是打小在马背上长大的，这样连续奔驰下来也颇有些吃不消，更何况他还要时不时地回头张望追兵的动静。
追兵倒是还看不见，能够看见的就是十数里之外腾起的白色烟尘，向耶律屋质昭示着追兵离得并不远，另外就是在身遭数万骑之后的那一条黑乎乎的印迹，明白地向追兵展示着自己逃跑的方向。风雪停了之后，掀开积雪的马蹄印就无法被降雪遮掩了，这样一条逃跑的路径根本就不需要任何经验都能远远地看出来。
其实北面还有这样一条黑乎乎的印迹，耶律屋质当然看不见，不过他凭着经验都能够判断出来——北面的白色烟尘可离着不是很远呢。
二十三日晚上，耶律屋质获悉崞县失守的消息，而当夜对雁门关的攻击毫无进展，他就知道自己率领大军从雁门关返回云州的希望完全破灭了。大受打击的耶律屋质却也没有因而而阵脚大乱，在那样的危急时辰，他果断地采纳了耶律挞烈的建议，决定率领全军沿着滹沱河谷一路向东，寻求一条比较安全可靠的回国之路。
下定了决心的耶律屋质效率非常高，当夜子时刚过，负责攻击雁门关的那数万人就撤出了战斗，而当他们回到太和岭口稍事歇息的时候，其他轮休的部队已经被叫醒编组，而负责监视代州城守军与南路的两万多精骑则转向了代州城的北面，为大军扫清道路。
二十四日凌晨，天还没有亮，在代州城下和雁门关下连遭挫折的五万多家丁、牧奴与北汉残军跨上驽马，带上了够用七八天的粮草，在两万多精骑的掩护下绕过代州城向东绝尘而去。
经过代州城下和雁门关关城下的连续战损，契丹军中的马匹是足够一人一骑的了，就连那些北汉残军都能够照顾到，从忻州那边抢运过来的粮草越发充足，但是他们带得走所有的马匹，却带不走那么多的粮草——他们现在可是要逃命的，后边可是有追兵紧跟着的，这不是普通的行军，耶律屋质哪里敢让他们把营中所有的粮草全都捎上。
别说是捎上营中所有的粮草的，就算耶律屋质对于把剩下的粮草都丢弃给周军心有不甘，他那时候也没有安排人将大营付之一炬，一则是把全军安全地带回国是第一要务，他已经没空安排那些事了，二则是烧大营无疑会惊动代州城的守军，天知道那些凶蛮的周军会做出什么反应来，耶律屋质并不想节外生枝。
只有七八天的粮草，肯定是不够全军走出灵丘道的，在这样的隆冬季节，雪地下也不会有多少枯草供应马匹，如果照旧行军的话，恐怕军中在过恒山的时候就得杀马充饥了。但是将脱离追兵作为重中之重考虑的耶律屋质那时候也顾不得那么许多，杀马充饥的命运倒不是不能避免，只需沿途多打一打草谷就行了——虽然这沿途不是北汉的臣民就是大辽的臣民，但是大军自己都身处危境了，哪里还管得了那么多。
然而就是这样一点节约粮草的想法，以及一人一骑行军带来的必要休息，就让周军紧紧地撵了上来。
一开头倒也还算好，崞县离着代州城有六十里呢，而契丹军是在凌晨拔营东去的，所以和追兵至少都隔着一天的路程。但是一人一骑的行军，家丁、牧奴都要骑马赶路，再不像之前精骑能够换马，一人三马的突进优势就完全没了——当然，行军速度倒是比来的时候还要快一些，可依然比不上心无旁骛的纯骑兵，更别说中途还要组织人手去打草谷——于是在过了繁*峙*县城九十里之后，追兵激起的雪雾就已经清晰可见了。
接下来的这四十多里路，耶律屋质再也没有安排人手去打草谷了，别说是到滹沱河两岸搜索村寨打草谷很费时间，现在的契丹军连稍稍停下来休息一会儿都嫌奢侈。这四十多里路，他们可真是爬冰卧雪，啃着存粮，咽着雪水，人不敢下鞍，马不敢稍歇，如此才没有让追兵靠得更近，才能够赶在日落之前抵达了瓶形口。
耶律屋质为了全军能够顺利地通过前面的山口，尽快摆脱追兵，他以至还冒险兵分两路，让更熟悉当地形势的耶律挞烈率领一半人马取道北面的枚回谷，而自己则在北汉军的向导下率领另一半人马走瓶形谷。
这样做无疑是相当冒险的，周军很可能在山谷的两头布置堵截，如果八万人马取道一处，那么任周军多么强悍，他们的兵力终究是有限的，肯定堵不住契丹军的全力冲击。现在取道南北两个山谷的各有四万人马，兵力优势肯定就没有那么大了，不过耶律屋质宁愿这么冒险——他已经听耶律挞烈和北汉军细致地说了泰戏山的地势，瓶形、枚回两个山谷都有十多二十里长，而且山谷相当狭窄，八万人马拥在一起是很难畅通无阻的，拖在后面的数万人几乎能够肯定会被追兵衔尾屠戮。
至于面对堵截的周军，本方的兵力优势不够这个缺陷么……耶律屋质相信麾下的斗志，急于躲开追兵回到大辽的儿郎们迸发出来的战斗力绝对不会差了，汉人的兵法也说“归师勿遏”，他相信是这个道理。
看着东边不远处的瓶形口和一旁山坡上的寨子，耶律屋质悄然地舒了一口气——自己果然是赌对了！
周军的确在山寨中布置了防御，但那明显属于虚张声势，就那个寨子的规模和寨中的旌旗来看，寨中最多最多也就是两三千人，缩在寨墙后面自保倒是能够的，但是想要出兵在瓶形口阻拦自己前进则绝无可能。
所以此刻的瓶形口空无一人，前路畅通无阻！
“号令全军勒马待命！让南府宰相和本部详稳到我这来商议。”
耶律屋质目光闪动，前面的瓶形口看上去完全能够一冲而过，但是他并不认为事情会那么简单。山谷当中会不会有埋伏且不说，瓶形口旁边的这座山寨正好控扼着山口，以耶律屋质对周军射弹兵的认知，若是放任山寨中的周军不管，全军在进入山口的时候就会丧失惨重！
“思忠宰相，只需过了前面的山谷，我军就算是成功地摆脱敌军追击，能够顺利归国了。山谷当中即便小有埋伏，却也难当我军努力一击，只是旁边的山寨多有碍事，若是任由其中的射弹兵攻击我军，就是进入山口的这一下恐怕就要折损近半了……”
随着中军的号角声，原先似乎在仓皇逃窜的契丹军登时稳住了阵势，竟然完全无视于西面越追越近的周军骑兵，在瓶形口外开始整队，而随同耶律屋质行动的南府宰相耶律瑰引、五院部详稳耶律奚底都来到了中军和他一起商议军情。
形势紧急，耶律屋质也没有多客气，所谓的商议，其实还是他的独断，只是需要众人的配合罢了，所以他先和耶律瑰引讲述了一下当前的形势，然后继续说道：“而且我军身后的追兵甚急，所以我就在这里作主了——由我率领部分精骑和家丁、牧奴一万人回身阻挡追兵；奚底详稳则率领数千家丁、牧奴佯攻敌寨，务必使其难以分心射杀我进入山口的人马，等到我率军进入山谷的时候，你能够带着亲随跟来；剩下的两万多人马就要烦劳思忠宰相了，想必无论是山谷当中的伏兵还是东边山口外的阻截，都难当思忠宰相的奋然一击。”
耶律屋质和耶律挞烈前次的分兵，作为主帅他是很照顾耶律挞烈的，战斗力较强的右皮室军、乙室部都跟随六院部行动，而他的五院部则只带了其他的部族军，不过他对麾下的战斗力仍然很有信心。
衔尾紧追的周军都是骑兵，肯定带不动那种重型抛石机的，所以自己用一万人马断后完全不成问题；而耶律瑰引率领两万多人冲入山谷，相信周军也是堵不住的；真正可能葬送的也就是耶律奚底那负责佯攻的数千人马了，而且耶律屋质允许主将脱离战场——耶律奚底可是五院部的骨干中坚呢，不到万不得已耶律屋质是不会选择牺牲他的。
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