澶州和孟州的州郡兵却哪里见过这种阵势？
当年郭荣在澶州任镇宁军节度使时候的将吏基本上都被提拔起来了，或者在朝中任官，或者在禁军中当道，还有出镇一方的，澶州接触过郭荣的只剩下一些老兵，而十年的时间过去，就连老兵们都忘记先帝究竟长得啥模样了；郭荣亲征高平的时候走得急，路过孟州也没有在那里搞什么仪式，孟州的许多官兵也没有见过皇帝；郭荣和郭炜两任皇帝的两次北伐虽然都经过了澶州，同样没有在那里多作停留，澶州后来的官兵也没怎么见过皇帝。
所以郭炜此刻在朱明门外搞的这些名堂，让这些得睹天颜的军士们感奋非常，就连孟州的一些老兵都想起了当年跟着老帅刘词增援高平、进剿河东的情形。
楚白同样是心潮起伏，这是他识得郭炜并且来到郭炜麾下之后第一次离开。
自打做殿直的时候不小心冲撞了当时的殿前都指挥使赵匡胤，楚白在惊慌无奈之下通过同僚求到了当时还是皇子的当今官家，终于免除了这场莫名的灭顶之灾，然后又被调到他身边做侍卫，辗辗转转五六年时间过去，当时的皇子成了如今威震天下的中原天子，而楚白也从一介普通殿直做到了殿前东西班都虞候。
这几年楚白的升职是够快的，不过却都不能算是因为战功，说到底他只是一个侍卫官而已，即使身临战场那也是因为他所要保护的主将本身就在战场上，一个侍卫官要分润什么战功，倒是多半分润自这个主将，因此楚白这样的升职速度固然是让人艳羡，却也难免有人在私底下不服。
对于这些楚白当然是清楚的，尤其是他现在的职位不光是远远超过了当年的同僚，甚至都超过了当初为他求情的直属上司押班李继偓，这都多少让他有些心中尴尬。更让他感到尴尬的是，作为升职的基础，就不要说有什么拿得出手的战功了，他甚至连救驾之功都乏善可陈，郭炜在战场上基本就是碾压式的，主帅大纛前就从未遭遇过特别的危险，楚白自信在侍卫工作方面一向小心细致，但是却从来都没有用武之地。
楚白也不是没有想过上战场去证明自己，但是郭炜那么器重他，把自己的侍卫工作放心地交给他，要楚白主动求去，他还真是说不出口。
真没有想到官家似乎连楚白的这点心思都了解，在枢密院敲定南征的领军人选之前，特别找到楚白谈了一回。
“中天，你以一个殿直来到朕的身边做侍卫，到现在有五六年了吧？这些年来你勤勤恳恳踏踏实实地为朕操劳，做的都是些繁杂琐事，从中难以见到显绩殊勋，可是对朕来说都是难以或缺的。以你这些年来的劳苦用心，升到现在这个职位并不算超迁，朕在心中是有数的，但是有些闲人却是不懂！朕就是想给你一个遥领刺史都难以成命……”
官家当时的一番诚挚话语，直说得楚白感激涕零：“陛下对臣有救命之恩，又对臣这样知遇恩宠，臣粉身碎骨也不能报偿……那些闲杂人的闲言碎语算不得甚，也伤不到臣一丝一毫，臣升不升职的不打紧，有没有遥郡可以多领些俸禄都不打紧，陛下要臣做甚臣就甘愿去做甚，赴汤蹈火在所不辞！”
楚白记得官家当时是满脸欣慰地连连点头：“你的忠心朕是知道的，不然也不会把禁卫放心地交托与你，不过朕也不能让忠勤王事之人因为忠诚而误了前程，以致识者寒心。”
官家说到这里顿了顿，楚白当时心中却是一片茫然，不知道官家和自己说这些话是怎么个意思。
“现在朗州军乱，武平军节度使求救于朝廷，枢密院准备发一部分禁军和多州的州郡兵赴援，除了禁军自有将领以外，还需要给那些从各州凑集起来的州郡兵选调一批领军将帅。你若是一直跟着朕的身边，位分虽重，却是难以再得升迁了，朕不想误了你的前程，有意让你领一部南征，到战场上去赚一个州郡，却不知道你自己怎么想？”
当时听官家说到这里，楚白张了张嘴却是哑然无声，心中只是百感千回。
继续担任禁卫工作，以后的职位勋阶都难以获得晋升，楚白是知道这一点的。且不说官家提到的遥郡刺史轮不到自己，即使是升到现在这个职位，就已经有人在暗中妒忌不服了。如果有机会去战场上证明自己，甚至靠着实打实的战功更进一步，博得个封妻荫子，楚白又如何不想？
而且现在不是去打北汉和契丹，而是南征楚地打羸弱的湖湘之卒，自己以殿前东西班都虞候的官阶转去领军，怎么也得带几个指挥吧，以如此战力对比，风险是很小的，博取战功的机会则是极大的，这等好事楚白怎么愿意拒绝？
但是官家对自己一直信赖有加，现在官家问自己要不要离开，自己又怎么可以显出欣喜之情？再说楚白还真的是一时间有些舍不得辞别官家，五六年时间的侍卫工作下来，时刻记挂着官家的安危、随时为官家跑腿……这些都已经成为楚白的日常习惯了，现在骤然间要离开，确实有一些失落。
只是，一直不回答的话，这个好不容易降临的机会是不是就会失去？
“宫中禁卫和将来朕亲征时的侍卫工作，中天也无需担心。殿前司英才辈出，从中选一个胜任禁卫者并不难，或许在一时之间还比不上你，不过你在东西班也经营了多年，想必你的部下萧规曹随总是会的吧，何况还有内殿直都虞候李进卿可以暂时辅助一二。你自管放心去湖南道行营博取功名，朕决不能亏待了忠诚之士。”
官家的话都已经说到了这个份上，楚白也就没有必要再纠结下去了，不过回答的时候还是要拿捏好分寸，既不能表现得不情不愿的，又不能喜不自胜。
“臣就依陛下的意思，此去湖南道行营，定不会辱没了御前侍卫的威名。”
…………
当日在广政殿上和官家对答的情景依然历历在目，楚白再回首东京城，只见朱明门前官家的仪卫仍然伫立不动，楚白的心里面不由得又浮现出一丝感动和不舍……官家如此厚爱，此去湖南道行营，真的是要赴汤蹈火肝脑涂地了。
相比起主帅的百感交集来，都监武怀节却是单纯得多，此刻他只有豪情满怀，兄长武怀恩摊上了随驾淮南，得授楚州兵马都监，如今自己也是一军都监了，等到南征功成，自己未必不能都监州郡。
羁留契丹十载的姚汉英和华光裔又是别有一番滋味在心头。
和他们二人一起回归的李瀚已经在显德九年的夏天故去，和他的兄长兵部尚书李涛只是前后脚的事情，不过在被掳十四年之后还能生入乡关，最后寿终正寝于家人身边，李瀚可以说瞑目了。
这当然是因为当今天子的恩威所致。
和李瀚比起来，姚汉英与华光裔可要年轻得多，十年前出使契丹的时候都还是贵介公子，虽然被契丹人和草原风霜联合摧折得满面沟壑鬓生华发，其实际年龄也才不过四十上下，正是该为国尽忠的盛年。
托天子的鸿福，二人得以脱离草原牧奴的生涯，不光是举家迁回了中原，还再得授诸卫将军之衔，又被天子赐宅东京，在东京好生休养的一年，值此南征用人之际，正是报效天子厚恩的时候。
…………
显德十年正月二十七，南征诸军会齐襄州，合兵计马步军四万，以山南东道节度使、西南面兵马都部署慕容延钊为湖南道行营都部署，虽然慕容延钊被病，仍然被诏令肩舆即戎事。
棣州团练使何继筠为湖南道行营副都部署，慈州团练使王继勋为行营都虞候，宣徽南院使、度支部尚书兼将作部李崇矩为湖南道行营马步军都监。
侍卫亲军马军都指挥使柴贵为湖南道前军马军都指挥使，毡毯使张勋为马军都监；侍卫亲军步军都指挥使袁彦为湖南道前军步军都指挥使，酒坊副使卢怀忠为步军都监；殿前东西班都虞候楚白为湖南道前军战棹都指挥使，判四方馆事武怀节为战棹都监。
当日，慕容延钊派遣东上阁门使丁德裕随同中使赵璲前往江陵，赵璲持天子诏书谕荆南节度使高继冲，命荆南军发水兵三千人赴潭州，助王师平乱，丁德裕并告高继冲以王师假道之意。