潘可为给自己的老婆买点心，李青林自然不会反对。出了巷子就是广济街，三人出了小巷沿着北广济街往季万成点心铺走去。
北广济街也是西安的繁华地段，街上车水马龙人来人往，煞是热闹。潘可为等人随着人流往前走，眼看着季万成点心铺就在不远处了，正在这时，潘可为觉得头顶上一凉。
潘可为伸手一摸，发现自己的礼帽突然不见了，他四顾周边，除了行色匆匆的行人，并没有看到谁的手里有礼帽，甚至连头上戴礼帽的人都没有。
潘可为大怒，他一边伸手往腰间掏枪，一边骂道：“他*娘*的，做贼都做到老子头上来了，也不睁开眼看看老*子是谁。“
街上行人很多，真有点摩肩接踵的意思。李青林环视了四周，发现四周并没有人显得很慌乱，更没有人像是急于逃跑的样子，李青林判断，这个小贼应该就在附近不远。潘可为如果此时真的掏出枪来，行人少不得一阵慌乱，那个真的贼说不定就夹杂在逃跑的人流中消失不见了。
李青林一把按住潘可为的手，道：“潘大哥，稍安勿躁，那个小贼看样子还在附近，咱们还能抓到他。我们三人刚才是并排走的，我没发现有人动手啊？”
潘可为郁闷道：“我也是啊，我发现帽子不见了，就立刻转头四处搜寻，也没发现谁有嫌疑啊。”
李青林再次四顾周围，并仔细观察了一番。一些空着手的人自然是被排除了嫌疑，一些距离较远的也自然不在嫌疑人之内，李青林仔细观察的就是身前身后五至十米之内的人们。
经过仔细观察之后，李青林转身走向身后一个头顶着大木桶的小伙子，道：“拿出来吧”
“什么拿出来？”小伙子不慌不忙，显得很无辜地反问道。
现在正是六月份，天气并不是很热，可这个小伙子现在穿着夏天才穿的坎肩，头上顶着一个大木桶在行走。这个小伙子年龄在十八九岁岁左右，只见他个子不高，浑身肌肉虬结，显得很是壮实。
潘可为见他两手空空，也看不出来在哪里藏了礼帽，于是怀疑道：“李老弟，你弄错了吧？”
李青林笑道：“错了我负责”
接着李青林继续对小伙子道：“兄弟，好计谋啊。把桶放下吧，你的小兄弟该出来了。”
小伙子这一下子汗都出来了，他连忙求饶道：“这位先生，对不起啊，我们年幼无知，还望先生们高抬贵手，放我们一条生路。”
潘可为大怒道：“还真是你啊，快把礼帽拿出来。”说着就开始在那个小伙子身上搜寻起来。
李青林笑道：“你在他身上搜个什么劲？帽子在木桶里呢。”
小伙子这是将木桶放了下来，木桶里竟然还藏着一个人，这个人看上去只有十三四岁，显然还是个未成年的小孩子。就在这个小孩子的手上正拿着一顶礼帽，这顶礼帽显然就是刚才还戴在潘可为头顶上的那顶礼帽。
丁狗蛋算是大开了眼界，他一把抓住那个小孩子，笑道：“你们这种小偷还真有办法，一般人还真的想不到呢。”
潘可为收回礼帽，拉住那个小伙子就要往警察局走。这时一些路人见抓到了小偷，很多人围了上来。小伙子更加慌张了，他向李青林和潘可为连连求饶。
被人围观也不是一件好事，李青林忙将众人喝散，他们带着这两个小孩子来到了一处僻静的围墙边，李青林开始审讯起两个人来。
经过审问，李青林得知这两个人竟然是一个民间杂技班的演员。
壮实的小子名叫熊学君，瘦小的孩子叫吴汉成，二人在杂技班是一对搭档，学习和表演的就是空中技巧。熊学君干的活儿在杂技行里叫“底座”，吴汉成的角色叫“尖儿”，具体分工就是熊学君在底下托举吴汉成，吴汉成在熊学君的头顶和肩膀上表演各种花式造型和惊险动作。
带领二人来到西安的杂技班子是河北人，杂技班的班主名叫老侯，这个杂技班子也称为侯家班。侯家班是半年前流落到西安来的，侯家班凭借高超技艺和各种绝活受到观众的喜爱，来到西安之后从一开始的在空旷场地上摆“明场子”开始表演，一直到前段时间发展成“搭布棚子”的杂技表演班子，他们成了西安城有固定场地、固定时间表演的著名大班子。
短时间发了财的侯家班引起了同行的嫉妒，其中另一家杂技班李家班班主同西安黑白两道相通。李家班的班主串通了地方警察和流氓混混，混混们经常到侯家班的布棚子里闹事，而警察却基本上不闻不问，侯家班的生意一日不如一日。
对于这些本地的混混们，侯家班的班主老侯一开始还是不断忍让，到了实在忍无可忍的时候老侯就指挥手下人同混混们干了一场。这一次警察出警极为迅速，不过他逮捕的不是来无理闹事的混混们，最终被抓进监狱的却是侯家班的班主和演员们。
侯家班的一般演员只是受班主指挥，并且这些人身上也没什么钱，关在监狱里也榨不出什么油水，警察让各人交了一些保证金就都放了出来。而班主老侯则不同，警察给他按上了一个“聚众扰乱社会治安，蓄意破坏抗日”的罪名，并出价要缴纳一千大洋赎金才能放人。
侯家班的众人赶紧卖了各种家当，那个布棚子也低价转手，最终也只筹得八百大洋。这些钱交到警察局之后，办案警察坚持必须交足剩下的二百大洋，否则放人的事免谈。
侯家班的班主还关在号子里，演员们群龙无首，生活和表演所需的各种家伙事也变卖一空，他们不但筹不出钱来，甚至连一日三餐都成了问题。
穷极思变，班子里有一对和熊学君他们表演类似的一对搭档想出了一个歪点子，那就是身体健壮的“底座”头顶着一个木桶在街上行走，他头顶上的木桶里则暗藏着个小体轻“尖儿”。如果靠近了能得手的东西，“底座”就给头顶上木桶里的“尖儿”发暗号，“尖儿”则利用常年练杂技练出来的敏捷身手将路人头顶上的帽子、妇女头上戴的金银首饰、商家挂在高处的样品等一一收入桶中。
得手以后的“底座”在得手以后并不急于快步逃离现场，而是神态自若地放慢了脚步，这样就落后了被盗者几步。一般被盗者的人见这个木桶已经够大够沉，“底座”又是一副短打装束，看不出在哪里能藏得住赃物，因而绝对想不到里面还另有一番机关。那些丢失了钱物的人在现场找不到小偷，最终只好自认倒霉，因此这一对搭档屡屡得手而从未失手一次。
有了成功的例子，那自然就有人仿效。熊学君二人因为实在没有了生活来源，也开始干起这个行当，因为这个办法实在是比较巧妙，他们二人收获颇丰。偷盗得来的赃物在黑市上出手以后，二人不但解决了生计问题，还存了一些钱准备给班主交纳赎金。不过他们二人今天却遇到了潘可为和李青林，潘可为不愿意自认倒霉，并且这个看似巧妙的办法终于被李青林识破，这也算是他们干这一行干到了尽头。
李青林命令丁狗蛋看住那个孩子，丁狗蛋于是就紧紧抓住他。那个小孩子显然被丁狗蛋抓疼了，他眼里汪着泪水，却紧闭双唇一言不发。李青林看见这个无助的小孩子，恻隐之心油然升起，再看看熊学君，这个熊学君其实也是一副憨厚的行子，看样子并不是狡猾奸诈的职业小偷。
李青林于是示意丁狗蛋放开手，并转头对潘可为道：“这两个孩子还小，干这事确实不对，但也算是被生活所迫吧。他们如果被送进了警察局，那肯定会被关在号子里，说不定那些偷盗的老手们真的将他们带坏了呢。我那里现在缺兵员，我看不如将他们带走当兵，当了兵可以严加管教，这样也算是给了他们一条正路走。”
潘可为道：“既然你开口求情了，那我也就不计较他们了，这两个人今后就交给你了。”
不过潘可为并不完全相信熊学君的交代，他对熊学君和吴汉成道：“你的故事编的很好，我听了就像是真的一样。等会你们带我去警察局，你们要是说了一句假话，可就别怪我不客气了。”说着，潘可为还故意向二人露出了腰间别着的手枪。。.。
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