天刚擦黑，一四五团、一四六团就开始奉命转移，对面的日军一点都没有察觉，两个团非常顺利撤了出来。到了晚上九点来钟，一四五团进入了临时宿营地。
就在官兵们清点人数，整理帐篷准备休息的时候，二营长奚耀之、三营长何培德悄悄回营了。
第二天一大早，团里将一五零团谎报占领税阁的情况上报二十五师师部，并将奚耀之、何培德战场逃离的情况上报旅部。一四五团此战又损失了两百多人，暂时留下来整编。其实一四五团休整也只有一天的时间，四月十五日，一四五团接到命令去防守连防山。
徐州会战，日军南北两线均没有达到目的。尤其是北边的第五、第十师团，他们一开始气势汹汹南下，后来陷入苦战，最后丢盔卸甲败逃，这就是一场溃败。
可日军统帅部腆着脸说：“这不是一个败仗，只是指挥官的一次小小的失误，第五、十师团余部不是溃败逃跑，而是做新的战略转移。”
日军大本营口头很硬，心里还是认识到这就是一场惨败，这是日本军队和日本政府所不能承受的羞辱。日军大本营此时已经无法在考虑战略上深入与分散的问题了，因为在华日军必须立刻击败中国军队，他们必须用一场胜利来证明“皇军无敌”的神话。
台儿庄战役的失败也震惊了日本天皇，他作出决定：迅速向中国大规模增加兵力，发动更大的进攻，誓报台儿庄战役惨败之仇。
为达到全歼徐州地区国军精锐部队的目的，四月中旬，侵华日军华北方面军和华中方面军从平、津、晋、绥、苏、皖一带纠集了是三个师团共约三十万兵力，这其中就包括了自徐州溃败以后重新集结并休整补充兵力之后的第五、第十师团，并另外配有各型重武器及飞机数百架。这些日军采取南北对进、侧翼迂回的战术，他们兵分六路对徐州形成了一个大包围圈，企图围歼云集在徐州附近的国军第五战区主力部队。
五十二军被紧急调往邳县，正是经过补充以后的日军再次向南进攻，伺机谋取围歼徐州地区五十万国军精锐部队的时候。
日军板垣师团进攻临沂不下，除派出庄野支队南下与矶谷师团会合，又继续派坂本旅团南下，这支部队已经到达枣庄东南面。矶谷师团因为进攻台儿庄失败，他们绕过台儿庄同坂垣师团的部队会合后，他们计划攻取邳县，然后越过陇海铁路南下，再取徐州。
第五十二军这次奉命防守的就是邳北燕子河、连防山至艾山以西一线，四月十六日，五十二军各部队陆续到达预定阵地。
四月十七日清晨，一四五团进入连防山。连防山是一个有将近四五百户人家的大村子，它的四周建有三米多高的土围子，土围子外边是建墙时取土所形成的壕沟，里面灌满了水。壕沟外是麦田，开阔平坦，视野极佳。村内有街道、商店等，很多房子是砖石结构，这种村子只要加筑工事，组织好火力网，应该很好坚守。
连防山处于全军阵地之正前方，为全军重要的前进据点，只要守住这个地方，全军的阵地都会得到掩护，因此二十五师几乎所有的炮火都是为了保卫这个据点所设。
一四五团正在庆幸分到了一个好地方，各部队也正在准备构筑工事，这时，又来了一道新的命令，师里命令连防山交由七十五旅一五零团防守，一四五团转移到半步店子、虎皮山防守。
半步店子在连防山以西五百米处，是个二十几户人家的小村庄，从半步店子再往西三四百米就是虎皮山，和虎皮山南面相连的就是艾山，艾山是连绵的丘陵。
虎皮山其实不能称为山，顶多也只能算一个小山冈而已，因为它最高处不过二十米，东西长约一千米。虎皮山地势低缓，山上没有几棵树，到处都是光秃秃的。山上多石少土，想建成掩蔽部都必须从山下取土再运上来，因此构筑工事极为吃力。
虎皮山工事如此难建，有寨墙和坚固房屋可以坚守的连防山却交给了一五零团。上次就是这个一五零团谎报税阁已被占领，致使一四五团受到重大伤亡，因此一四五团上上下下心里极为别扭。
临近中午的时候，吴城和赵栓柱来了，他们带来了紧急从洛阳运来来的补充新兵，还有师里下发的一个布告。
这个布告上写道，一四五团二营营长奚耀之无视军法，胆怯畏敌，临阵脱逃，现经军部军法处依法审理，即日对奚耀之执行枪决，以正军纪。
对于这份布告，一四五团官兵很不服气。税阁陈岑之战，先有一五零团团长高鹏谎报军情，后有奚耀之、何培德临阵脱逃，按照军规这三人都该受到军法处置，而现在却只枪毙奚耀之一人，这种处罚极不公正。
李青林拿着这份布告半天没说话，吴城在一边问：“老大，你怎么看这件事？”
李青林沉默了一小会，最后道：“上次一四六团增援我们的时候，我和他们长官谈到了这件事，他们说高、何这次绝对不会有事，只有奚难逃一死，现在看来确实如此。”
张二苟在一边气愤道：“前天我去团部去领给养、弹药，团部军需官就说了，高、何都是陕西人，是军长、师长的同乡加亲信，即使有罪上边也会包着的。”
赵栓柱接口道：“咱们五十二军还有个不成文的规定，立功、受奖、提升都先紧着陕西人，其他的就算是‘黄马褂、绿帽子’都排在后边。像咱们这些第十师过来的，一不是他们同乡，二有没有黄马褂、绿帽子，所以每次打仗时都摆在在前边，撤退时摆在后边，就像是小娘养的。”
话说到这个份上已经很明了，大家都摇头叹气，各自回到了自己的战位。