这贵于油的春雨一直下到第二天清早，等李青林起床的时候，雨停了云散了，天晴了，太阳出来了。
“头天下好雨，今天种红薯”，昨夜下了场透雨，今天是种红薯最好的日子。
埋在育苗坑里的种红薯已经长出了足够长的藤，选择长五寸以上的红薯藤，用剪刀剪下，然后把它插到起好的垄地里，再用肥土压上。只要插的红薯藤能成活，以后的管理就简单了，平时无非是松土、追肥、翻藤，天特别旱的时候浇浇水，等秋天挖开地垄，就能收获大量的红薯。
小李庄的人们都上了馒头坡去插红薯藤，除了李青奇留在家里招待叶裁缝。
李青林不太种庄稼，但这并不成为个问题，因为家里有两个种粮高手做师傅。自古以来种地都没有学校教，有的是老一辈对下一辈言传身教，李万全和刘秀珍就是这老一辈中有经验的师傅。
李青林当农民没有岗前培训，只有岗上急用，因此一开始动作僵硬，手忙脚乱，让人感觉到他傻乎乎的。大家都在一个坡上干活，有人就开始取笑李青林，说他该去教书，做不成农民。
任何劳动都不是简单的体力活，会做同不会做的区别就在于能不能掌握窍门，也就是要有一定的技巧。作为有着现代教育的青年，这点难题算不上难题。李青林跟在李万全身后照猫画虎有样学样，暗地里再琢磨琢磨劳动技巧，半天以后也像模像样了，虽然速度慢些，动作绝对中规中矩。
插红薯藤算不上重体力活，一般的农活都是重复劳动。插红薯藤需要弯腰，压肥土也需要弯腰，压好土浇水还需要弯腰，这一天红薯藤插下来，李青林觉得自己的腰都快要断了。好在家里十亩坡地没有完全种红薯，因为怕小猪没得吃，刘秀珍认为蔬菜生长期短，正好坡下就有种菜所需要的水源，她留了两亩种菜，李青林的劳动量小了不少。
第二天还是晴天，李青林一大早就和钱多贵一起到常胜镇上，去老孙家看那个砂轮。
老孙家的大小子孙家才前几年到开封一家机械厂当学徒，学的是翻砂工，到今年已三年师满。
翻砂工艺自古就有，特别是铸铁器件必须要用翻砂工艺制造。随着现代工业的迅猛发展，大型铸铁器件需求量越来越大，翻砂工这样的技术工人稀缺，从而这个职业成了高收入职业。老孙家正是看到这个有前途的行当，托人把大儿子送进机械厂学徒。
这孙家才在工厂学徒和刘正生在万通商号学徒有不一样的地方也有一样的地方。孙家才学徒也是三年时间，学徒期间厂方也不发工资，包吃包住，每月仅发给“三头六澡”的“月规钱”，这“三头六澡”就是每月剃三次头、洗六次澡。
孙家才学徒三年，还要继续给工厂服务三年，这叫做“学三年帮三年”，六年以后他才能离开这家厂，这和刘正生还师一年明显不同，也更不公平。
如果你在期限内想离开工厂，那好办，厂方扣下学徒“押金”，再找进厂时的保人赔偿损失。这“保人”和“押金”制度是约定俗成的，也是工厂主免费获得资金的一个渠道。当一个年轻人想进工厂学徒，你必须有两个以上的中等家庭给你担保，确保你在学徒期间遵纪守法、爱护工厂、服从管教；除保人之外，学徒自己必须缴纳一定的资金，当工厂觉得有损失时，从中扣除。
这各个工种的“押金”数额不等，如果学习比较高级的技术活押金就很高，象孙家才就交了四十大洋。每家工厂都有不少学徒，这些押金就被工厂主无偿使用，押金收取最高时能达到工厂总资本的百分之十。
刘正生因为家庭就在本镇，加上万通商号老板比较正派，所以刘正生学徒没有交押金。孙家才的老板特别坏，翻砂工劳动量强，具有一定的危险性，他不但从不提供劳动防护用品，连一日三餐都只提供最差的食物，并且强行要求学徒每日工作十二小时以上，连学徒病了也不准他休息。三年中前前后后和孙家才一起学徒的共有十五个，这十五个人中就病死、工伤死达六人。
孙家才三年学徒下来受尽了苦楚，心里是想离开那家机械厂，可自家还有四十大洋压在老板那里，他又不能走。想到还要在这家工厂受苦三年，他心中苦闷。这次回家前趁人不注意顺手把厂里的一个手摇砂轮埋在倾倒的废砂里带出工厂，回家后想把它卖了作为工厂主对他三年的压迫和剥削的补偿。
李青林看到那个砂轮时，立刻就拍板买下了。
这个砂轮的砂轮片明显是新的，外壳是铸铁的，没有标签和厂名，上面有个加注机油的孔，底座有用来固定用的三个孔，整个砂轮成色在九成新以上。不过孙家才要价也不低，想买的话须四块大洋。李青林二话没说立刻就同意了，他让孙家才找了块纸包好砂轮，自己拿出四块大洋付了帐。
李青林走之前对孙家才有个要求，他让孙家才平时注意一下，看有没有台钳、扳手、螺丝刀等工具，甚至好的钢材都行，只要有的话就带回来，他李青林一定购买。这些东西在机械厂很常见，体积也很小，有着工作便利的孙家才带出来自然不难，于是孙家才满口答应了。
拿着砂轮走在回家的路上，钱多贵还在埋怨李青林：“青林，这砂轮在咱们镇上没人用得上，要是咱们不买他也只能当废铁卖；再说他那东西是偷来的，一个大子都没花，他做的是没本钱的买卖。四个大洋啊，他把咱们当财主了，咱们刚才要是压压价，肯定能少花些钱。”
李青林知道他在心疼钱，他也懒得和钱多贵罗嗦。砂轮算得上是半机械化的工具，等钱多贵见识到砂轮的效率自然会改变想法。
回到家中，李青林让钱多贵用铁丝把砂轮固定一个板凳上，再让他拿来一个需要加工的零件。李青林把需要加工的铁件对准位置，再摇动砂轮，只见砂轮飞转，铁花飞舞，不一会儿功夫，那需要加工的零件就有了雏形，而且打磨的地方光滑平整。
钱多贵终于心悦臣服，他向李青林竖起大拇指赞道：“青林，还是你有眼光。这家伙比我那锉刀不知道好多少倍，这次我造一把枪最起码能快五六天。以后孙家才拿回来的东西，你只要看上了咱们一定买下来。”