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徐兴夏这段时间,过得紧张无比。他恨不得每天都有二十四个时辰。这样才堪堪够用。徐家虽然近在咫尺,他就是没有回去过。每天,他都要监督白衣军的训练,从早上的队列训练,到下午的骑射训练,到晚上的群殴竞赛,一刻都不能马虎。
白衣军毕竟还是新人太多,想要尽快的形成战斗力,没有任何的捷径,只有拼命的刻苦的训练。作为白衣军的统帅,徐兴夏可谓是绞尽脑汁,搜索枯肠,将自己知道的所有知识,都全部用上了。在这样的高压之下,白衣军的战斗力,的确是在飞速的增长。
除了监督白衣军的训练,他自己也需要训练。鞑子即将到来,徐兴夏也没有充分的把握,自己一定可以取胜。但是,无论如何,他都要用自己的本事,给鞑子造成最大程度的伤害。他暗暗发誓,在自己倒下去之前,至少要杀死上百名的鞑子。还是那句老话,你想吃掉我,我就崩掉你的大牙。
郭福全为徐兴夏准备了更多的黑羽箭,足足有三百支备用的。如果有需要,还可以准备更多。匠作坊日夜开工,赶制了大量的弓箭。除了装备白衣军之外,还有大约两百人的壮丁,也都配备了弓箭。此外,弯刀和长矛的配备数量,也相当高。这一次,整个威镇堡,都可谓是武装到牙齿了。
“三百支差不多了。”徐兴夏自言自语的说道。对于他来说,现在的主要任务,已经不是亲手猎杀鞑靼骑兵,而是指挥下面的人猎杀鞑靼骑兵。他已经不是单枪匹马的作战,而是在指挥一支小规模的部队作战。尽管,这支部队的战斗力还不怎么样。
当然,在大部分的时候,他还是要出手的。遇到危急的情况,只有他的箭术,才能力挽狂澜而不倒。暂时来说,白衣军还没有其他人,能够正面和鞑子对峙,即使是毛十三和迟虎也不行。他们俩,都还需要更多的时间来练习,需要更多的实战来积累经验。
“嗖!”
徐兴夏一箭射出。
黑羽箭呼啸而去,准确的命中五十丈外的靶子。
周围的白衣军士卒,都艳羡不已。这样的箭术,简直是太骇人了。在五十丈开外看箭靶,完全就是一个小不点啊。没有射箭的变态天赋,没有几十年时间的浸淫,哪里有如此变态的战术?听说鞑靼人的箭神,也是靠经验沉淀出来的。
只不过,对于徐兴夏来说,白衣军这样的反应,就算不上太好的消息了。显然,只有自己的水平还比较低的时候,才会对箭术高手露出这样的艳羡的表情来。如果他们的水平,也有那么七八成功夫,他们眼里露出的,不应该是羡慕,而应该是挑衅。
只要白衣军士卒的箭术水平,提升到一定的高度,他们肯定会希望通过挑战自己,继续提升箭术水平。可惜,现在距离那个阶段,还是太远了。更要命的是,明末正是冷兵器向火器过渡的时代,片面的强调骑射,那是开历史的倒车。
历史发展证明,弓箭最终是要被火枪取代的。在这个时代,大力发展火枪技术,提升火枪的射程和威力,才是科学的道路。因此,徐兴夏对箭术训练,并没有太长远的规划。目前的骑射训练,只是为了应急而已。当一切上了轨道以后,还是要组建大量的火枪队的,这才是胜利的基本保证。
当然,好消息也是有的。最大的好消息,当然是刘广梁送来的。他并没有派人去开挖硝石和硫磺。刘广梁回去以后,细想之下,觉得开挖硝石和硫磺,需要大量的时间,估计是来不及了。徐兴夏给他的任务,是大量增加火药的存量,却没有规定必须自己配制。于是,他悄悄地派人和宁夏城的某些人联系,从他们那里直接购买火药。幸运的是,交易顺利完成,威镇堡购买到了大量的火药。
说起来,这件事情也是很荒唐的,火药是军用物资,怎么能轻易的出售呢?但是,以威镇堡的名义购买火药,倒也名正言顺,交易的风险也不是很大,只要中间人得到好处就行了。事实上,徐兴夏完全没有想到,当时火药的价格,会那么便宜。刘广梁一口气买了五万斤,才花费了五百两银子。
其实,火药的成分,说白了就是硝、硫磺、木炭。这些东西里面,稍微值钱一点的,就是硝。硫磺和木炭都不值钱。但是,贺兰山有丰富的硝石矿,开采出来以后,经过一些比较简单的程序,就能提炼出纯度很高的硝。这意味着,在宁夏镇,硝的成本也不是很高的。如果是土办法收集的硝,成本更低。
宁夏镇的火药,都是各个卫所,长年累月的积累起来的。当时有规定,每个千户所,每年需要配制多少火药。既然火药成本不高,又存在以公谋私的现象,五百两银子,买到五万斤的火药,也就不奇怪了。一两银子一百斤火药,差不多了。当然,这些都是秘密的交易,天知地知,你知我知,是见不得光的。
另外一个好消息,居然是宁夏城的那些粮商,好像闻到了什么,大量的往威镇堡倾销粮食。徐兴夏倒是来者不拒。他估计着自己的财力,也买入了不少的粮食。就当时的民众来说,还没有意识到,在未来的十年以后,就是天下大乱的时代。唯一遗憾的是,徐兴夏手头上的银两,的确是不多,无法大规模的囤积粮食。
这天,徐兴夏正在军营监督白衣军训练,忽然接到报告,说是有个叫做孙大坤的山西商人来找。徐兴夏从军营里面出来,果然看到孙大坤的马车,正好停在军营的门口。孙大坤站在马车的旁边,东张西望的,似乎觉得威镇堡很多地方都觉得挺新鲜的。
“孙老板。”徐兴夏笑吟吟的打招呼。
“徐百户。”孙大坤也笑着说道。
想起两人当初的相遇,还真是有些偶然。当日,孙大坤就是购买了徐兴夏的马鹿,让徐家的生活得到了改变。徐兴夏的起点,也是从那头马鹿开始的。如果没有那一百多两银子,徐兴夏和徐家的命运,会不会出现新的变化,还很难说。
同样的,孙大坤也拿到了合适的礼物,圆满的完成了自己的任务。当时,孙大坤的事业,也的确是处在低潮时期。如果没有徐兴夏猎杀的那头马鹿,用来讨好那位大人物,他在宁夏镇,能不能继续生存下去,也还是未知数。隐隐间,孙大坤感觉,这个徐兴夏,还是可以给自己带来某些好处的。
孙大坤主动的来到威镇堡,的确让徐兴夏感觉有点意外。他知道孙大坤是山西某个商行的老板儿子,也是商行的继承人。晋商在宁夏镇的数量很多,可能有几百人。但是,他们基本上都是和宁夏镇的高层打交道的,最低级别,也是千户以上。一个有实力的晋商,主动来找一个卫所的百户,当然是不正常的。
徐兴夏意味深长的说道:“孙老板无事不登三宝殿,不知道有什么要事?请到军营里面说话。”
孙大坤直言不讳的说道:“在下来找徐百户,的确是有事相求。听说威镇堡新开了一家茶馆,咱们去那里坐一坐?”
徐兴夏笑着说道:“不用客气了,就在这里说罢。”
孙大坤看了徐兴夏一眼,缓缓的说道:“听说贺兰山有金钱豹,不知道徐百户有没有兴趣去打猎?”
徐兴夏若有所思的说道:“贺兰山的金钱豹?孙老板是想要一张豹皮?怎么?又要送礼了?”
孙大坤点头说道:“和徐百户说话,就是简单。没错,送礼的时间又到了。我的确是需要一张上好的豹皮。咱一口价,五万两。徐百户意下如何?”
五万两银子,徐兴夏当然心动了。他去哪里搞五万两银子啊?不过,这五万两看着很诱人,其实未必能够搞到手。如果没有足够的难度,孙大坤也不会开出五万两银子的高价。你要知道,晋商都是很抠门的,能花九钱银子做好的事情,他们绝对不会花一两。
沉思片刻,徐兴夏缓缓的说道:“老实说,孙老板,贺兰山有金钱豹,只是传说,见过的人还真是不多。谁也无法确定,贺兰山就一定有金钱豹。我自信,如果能发现金钱豹的存在,我是可以弄到一张豹皮的。但是,如果连金钱豹的影子都看不到,那就难办了。估计孙老板也等不了太久吧!”
孙大坤点点头,坦然的说道:“我的确等不了多久,距离那位大人物的生日,只有半年的时间了。这张上好的豹皮,就是最好的礼物。我相信徐百户的运气。如果真的连金钱豹的影子都见不到,我只好自认倒霉,和徐百户无关。”
徐兴夏想了想,点头说道:“既然如此,我就答应下来了。”
孙大坤立刻从掏出一张花花绿绿的银票,双手递到徐兴夏的身前,感激的说道:“既然如此,咱们就这样说定了。你尽量在三四个月的时间里,帮我弄到一张上好的豹皮。这是三千两银子,作为提前支付的订金。”
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