实际上，张鹤根本就没有任何主意。
他本是两榜进士出身，从六岁发蒙起，整日子曰诗云圣人之言，一口气读到三十来岁。中进士之后，又在翰林院观政，后又调任兵部主事。在时人看来，这样的资历足够让人羡慕嫉妒恨。只要他熬上几十年，就算做到封疆大吏也不是没有可能。
朝中二品以上高官，谁不是沿着这条路走下来的。
可是，正因为年轻时一心读书科举，做官之后又常年呆在中央机关，对于地方事务，乡舆民情却是一窍不通，更别说这种带兵打仗这种事情。
因此，一听到鞑靼军主力突然出现在自己面前，领兵的还是鞑靼太师，沙场老将阿鲁台时，张鹤第一反应是害怕。然后就是一阵茫然。至于接下来该怎么决断，他却没有了主张。
张鹤是这支军队监军，没有他的点头，不管是战是走都没有可能。
可是，要做出这个决定怎么这么艰难啊！
这个时候，他突然有些后悔来山西前线了。早如此，还不如继续呆在京城里熬资格。
“究竟打不打呀？”叶天禹大声对他怒吼，眼眶里满是绿油油的光芒：“张大人，敌人长途夜袭，不管是人是马都已经疲劳。如此若给我一队百人精骑，直接杀到阿鲁台中军，定可砍了他的脑袋。”
张鹤讷讷道：“再议议，再议议。”
“议，还议个屁啊！”叶天禹连声怒喝，“打仗的事情我最清楚了，敌人放出这么多探马，我们的一举一动都落到他们眼中，现在不打，难不成还等鞑靼人养足了马力来杀我们不成？”
他捏着拳头朝前走来，张鹤突然有些心虚，忍不住退了一步。
看到张大人被叶天禹连声怒喝，旁边的金生大怒，指着叶天禹喝道：“叶将军，你的品级虽然高过张大人，可张大人乃是运输营的监军，拥有最后决定权，请你自重！”
叶天禹被金生顶撞，气得暴跳如雷：“自重，自重个屁，战事瞬息万变，不管怎么样，都得早点决定。哪里有这样磨蹭的？”
段生冷笑着插嘴：“张大人这不是在考虑做何决断吗？兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也，不是拍一拍脑袋那么简单。”
“那你这个书生说说该怎么办？”叶天禹继续大叫。
“书生又怎么样，书生就不能指挥打仗了？”段生不服气，一翻白眼：“沙场厮杀固然是你们武人的事情，可运筹于帷幄之中，决胜于千里却不能靠你们这些蛮夫。我军只有一百多可用之兵，敌人有五千之众，叶将军你带着这一百人进攻，那不是送死吗？依我看来，我军应该趁敌人还没进攻这个机会拔营启程朝怀来进发。”
“哈哈，你原来是想逃跑啊！”叶天禹大声冷笑：“懦弱，我叶天禹打了一辈子仗，还从来没逃跑过！”
段生被他呛得满面通红，金生见同伴吃憋，反驳道：“叶将军，你虽然是老将，却不懂得大局。如今我军的任务是护送伤病士卒回京，又不是作战。若依你的意思冒进，把队伍折腾光了，朝廷怪罪下来，你吃罪得起吗？”
段生见金生替自己出头，来了精神：“叶将军，究竟是战是走，还得由张大人来决定。”
叶天禹：“遇敌不战，这也是重罪，将来朝廷若追究下来，谁负责？”
段生冷笑：“陛下的旨意是让张大人和叶将军护送伤病和破损器械回京。”
金生：“张大人，你来决断吧。张大人……”
没有任何回答，众人抬头看去，张鹤单手扶在牛车上，竟然将眼睛闭上了。
“张……大人，大人，你快做决断啊！”
“张大人！”
无论众人怎么喊，张鹤还是闭目不语。
他心中已经彻底变成了一团乱麻，正如三人所说的那样。若战，如果失利，毕竟是杀头重罪；若走，遇敌不战，将来若有人追查起来，也是一个大麻烦，自己这辈子的前程就毁了。
这个决定为什么就这么难下呢？
这一刻，张鹤连死的心都有。
见张鹤不表态，三人又开始争执起来。
“叶将军，咱们且不说战还是走究竟哪个选择会被朝廷追究了。就兵法上来说，你出击就是取死之道。”
叶天禹气得大叫：“你们懂什么兵法，以前带过兵吗？”
“怎么就不懂了，孙子曰：凡用兵之法，将受命于君，合军聚众，交和而舍，莫难于军争。军争之难者，以迂为直，以患为利。故迂其途而诱之以利，后人发，先人至，此知迂直之计者也。不知道叶将军读过几本兵法？”
“你……你们……”
“对，叶将军只怕连孙子都没读过。孙子云：故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法，为不得已。修橹贲温，具器械，三月而后成；距堙，又三月而后已。将不胜其忿而蚁附之……”
两个儒生你一言我一语地在叶天禹面前背起书来。偏偏叶天禹老粗一个，字都认不了几个，更别说读兵法了，直急得直跳脚：“孙子，我还老子呢？你们两个就欺负我没读过书吧，你们再能说，说得过我家周先生吗？老子不管你们怎么鬼扯，先听听周先生意见再说。”
听到这话，所有人的目光都落到周行德身上。
周行德听到众人闹成这样，心中本自好笑。他来参加军议时本就抱着一个看热闹的心思，脑子里却飞快转动，想找机会溜号，自然是越不引人注意越好。
听到叶天禹将话题扯到自己身上，他心中意外的同时也大感郁闷。
可既然叶天禹问起，他也只能硬着头皮苦笑：“叶将军，张大人，不管是战是走，现在恐怕都不是最好的选择，都是死路。”
段生冷笑：“怎么就是死路一条，你懂什么，这里也是你说话的地方？”他和金生对周行德来参加军议异常不满，他们身为张鹤的幕僚，加上张大人又是个不管事的。军中大小事务皆由他们说了算，什么时候轮得到周行德来指手画脚？
叶天禹横了段生一眼：“周先生的意思就是我的意思，你们两个腐儒都给我住口。”
“哦！”张鹤睁开了眼睛，看了周行德一眼：“周大人若真有良策，还请指教。”
我他妈的没什么话可讲，明明是你张鹤不肯承担责任在那里装聋子。周行德恨不得给自己一记耳光，眼前的形势明摆着是明军全军覆灭的结局，不管自己出什么主意，都得把自己扯进去，哪里还有机会逃跑？
不管了，先对付过这一阵再说。
周行德只得无奈地回答道：“如果进攻，以叶将军的勇武，或许能杀了鞑靼太师阿什么台，扭转这个局面。可是，叶将军想过没有，乱军之中，也是夜里，怎么才能找到那个什么太师，反将我军可用之兵全部赔了进去。”
叶天禹一呆，抓了抓脑袋：“我怎么就没想到这出？”
张鹤点点头：“说下去。”
周行德：“走，只怕也不成，这里地势开阔。我军携带了大量伤病员，根本走不快。敌人全是骑兵，若追上来，就是一场大屠杀。”
张鹤一呆，失惊：“对对对，不能走。不战不走，那么只有守了，可是，该怎么防守呢？”
周行德对这个张大人大为鄙夷，你是监军，我不过是一个客人，你问我做毛？
叶天禹继续狂抓脑袋：“我打了这么多年仗，一向是我去找别人麻烦，什么时候防守过。周先生，你可有办法。”
周行德一摊手：“不管是走是战还是守，我们这支车队拉成一字长蛇也不是办法，总得要集中在一起，人多力量大呀！”他指了指前面的一个小山岗，说：“敌人深入我境，必然不能持久。我们何不在上面扎营，只要挺两天，我明军主力一到。鞑靼人自然就退了。”
张鹤眼睛一亮，以手拍着车辕：“对，我们守。马上派快马去万全禀告万岁爷，说我军遭遇敌军主力，请求援兵。”如此一来，如果明军败了，那是主力作战不利，跟运输营没有任何关系。若是赢了，则是他张大人用计拖住鞑靼主力的功劳。无论如何，对他张大人都是有百利而不一害。
想到这里，张鹤心中一动：这个周行德果然是个人物，这种推卸责任的点子都想得出来此人脑子倒也灵光，是个适合在官场打滚的。官场中人，自然是有好处想方设法都要上，遇到需要担待的时候，能躲多远就躲多远。叶天禹倒请了个好幕僚，不像金、段二人，一无是处，废物两个。
一想到这二人，张鹤心中就来气。他虽然不会带兵，不懂战略，可在官场混了这么多年，对人心的把握却是异常敏锐。金、段二人之所以建议撤退，就算在撤退途中碰到敌袭。他们二人自可骑马逃走，将来也不会被朝廷问罪。可怜我张鹤却无处可逃，免不了要去诏狱里走一遭。我的死活，这两个废物自然不会放在心上。
当初刘年兄将他们推荐到我幕中时，本看到大家都是士林一脉，再说军中日常事务也需人打理，张鹤对这两个幕僚也算是尽心尽责。可惜遇到大事，这二人却只顾自己逃命，可曾想过食君之禄，忠君之事？
似乎是为了证实自己个猜测，张鹤又道：“好，就防守吧。我们先到山冈上扎营，再派人去万全求援。谁去？”
周行德闻言大喜，妈的，这不就是个逃命的好机会吗？
他正要主动请缨，金、段二人却先他一步喊道：“大人，让我们去吧。此去万全，山长水远，危难重重。可为了我运输营的生死存亡，我等只能鞠躬尽瘁，万死不辞了！”
“啊，这两个狡猾的家伙，竟然比我还快，有前途！”周行德瞠目结舌。