「什么地方？」
「离开聚集地，沿河往上走一公里左右，有一处临时聚集地，那里应该有你要的东西，不过要有心理准备，花费会很大。」
「该死，居然忘了那个地方！」杰拉特猛地一拍脑袋。
康斯问道，「那是什么地方？」
杰拉特望著万夫长，迟疑了一下。
「大人，那里是……」
万夫长笑道：「不用顾忌我们的面子，康斯大人，其实那是大草原马盗开办的集市。」
「马盗？」
康斯这边的人都瞪大了眼睛，一脸不敢相信的神态。
草原人最忌恨的不是天灾，不是狼祸，而是马盗。
马盗完全靠抢掠为生，而且贪婪得吓人，牧民牲畜这些有生命的，不是被杀死就是被掳定，而牧旗包等没有生命的物品，不是烧掉就是同样掳走，被马盗光顾过的部落，完全是寸草不留。
万夫长苦笑，「是不是很奇怪我们怎么任由马盗的集市开设在附近？
「这也是没办法的事，虽然我们痛恨马盗，虽然我们强大，但我们也得罪不起整个草原的马盗。
「马盗有区域范围，范围外的马盗不能随便过界，不然范围内的马盗会攻击这些同行。
「但是有时候却没有限制，那就是报复毁掉马盗开设的集市的牧旗，整个草原的马盗，都会袭击这个牧旗的所有人。
「所以为了避免麻烦，我们都不会去碰这个马盗集市。再说，这个集市跟我们的集市一样，我们集市结束的时候，他们也会结束，而且开集市时，他们并不会找麻烦，反而会尽力维持秩序，既然这样，何必自找麻烦呢？」
「这样的马盗集市，能够弄得到地图吗？」康斯有点疑惑。
万夫长笑道，「别小瞧了马盗，说到马盗的地图，那可是最详细的，要知道他们可是在整个草原活动。我们的地图其中大半资料，是从马盗那里购买的。
「不过我们这些外人购买的地图，只是简略图，也就是各牧旗主聚集地的大约位置，重要水源的大概方向。
「价格越贵就越详细，据说最高级的一份，除了记录所有牧旗的聚集地，还有所有野马群的活动点，甚至连个面积几十公尺的小湖泊都有记载。
「只是这只是传言，马盗自己也说，不可能有这样的地图。」
康斯等人立刻笑了起来。
自己这些人也不用太详细的地图，只要一份标有每个牧旗聚集地和重大水源地的地图就行了。
这份地图，足以让自己这些人安全定出大草原。
康斯等人虽然恨不得立刻去那马盗集市看看，但身无分文的他们，只好静静等待欧克的到来。
忽然间，一名向导带来了一队商团，康斯等人立刻礼貌的让开座位，到外面等候。
一个小队长一出来就低声感叹。
「真没想到，马盗集市居然可以光明正大的出现在牧旗的聚集地旁。」
「嘿，这有什么，不就是在地方警备队旁开黑市吗？在帝国内还不是常见得很。」一个小队长笑道。
「杰拉特，马盗集市一般都有什么货物？」康斯问道。
「凡是他们抢来的东西都会在集市里贩卖，马羊皮货这些不用说，更是光明正大的贩卖人口，而且还有赌场、妓院、酒楼这些设施。
「那里比牧旗的集市热闹系盛多了。」杰拉特笑呵呵的看著同僚，他知道这些憋坏的家伙开始流口水了。
「那些牧旗居然允许他们在聚集地旁贩卖人口？」康斯很吃惊。
杰拉特不屑地说，「这有什么奇怪的，那万夫长不是说了吗？他们惹不起。其实啊，这些都是假话，这些马盗集市最大的主顾，通常都是集市旁的那个牧旗。
「马盗抢掠而来的马羊皮货人口，大多都是便宜卖给牧旗的。
「这些马盗精明得很，都是把东边抢来的东西运到西边卖，由於这些都不是本地牧旗的人口和物资，所以那些牧旗购买的时候不会别扭，反而很喜欢这样增加自己实力的马盗集市呢。
「马盗能存活，都是因为牧旗借马盗的手消弱对手壮大自己，不然所有牧旗联合行动，难道还消灭不了整个草原的马盗？」
「原来如此。」
康斯等人恍然大悟的点点头，就在他们闲谈没多久，欧克押著二十来辆大型马车回来，随行的还有二四百名攀著马车抵达的仆从兵。
看到这二十余辆马车，晶雄万夫长快刀斩乱麻，飞快的和刚才那个商团完成了交易，接著有点急切的指挥卫兵，把马车拉到不远处的一块空地。
货物被众人合力搬了下来，万夫长立刻命令数十个亲信和文书，开始一件一件的检查货物。
而他的目光早就被强弓吸引了，试射的结果让他立刻被强弓迷住。
统计的结果很快就出来了，万夫长一边把玩著一张强弓，一边对康斯说道，「康斯大人，精制砍刀五把一匹，精制全铁长枪五支一匹，马刀十把一匹，强弓一张两匹，普弓一张一匹，精制食盐五斤一匹，另外再送您十匹千里马，如何？您对这个价格满意吗？」
一边听一边计算的欧克，立刻压抑著激动的语气，低声说道，「大人，两千砍刀可换四百匹，一千支长枪可换两百匹，一千把马刀可换一百匹，五百张强弓可换一千匹，一千普弓可换一千匹，八千斤精制食盐可换一千六百匹！
「天哪！一共是四千三百匹啊！还有十匹千里马！赚透了！」
康斯等人都傻了眼，特别是听到五斤盐换一匹马的价格时，头都快昏了。
难怪帝国要对草原实行食盐特许权，在帝国，一斤精盐才卖多少钱？一匹骏马又卖多少钱？
怪不得对走私盐打击得这么严厉！
已经得到手下把总数目报上来的万夫长，看到康斯等人不吭声，又看看手中这张爱不释手的强弓，不由得有点尴尬。
「不好意思，实在是抱歉，我看错贵团强弓的质量了，每张强弓四匹，同时为了表示我的歉意，另外附送一万斤食粮，加多十匹共二十匹的千里马如何？」
他紧张的望著康斯。
听到这话，康斯等人都是一愣，但大家很快明白过来，虽然这批货中食盐最为贵重，但对游牧民族来说，拥有一把强弓才是最重要的。
单想一张普弓就可换一匹马，一张强弓换四匹马并不奇怪，而且还很有可能换少了。
欧克靠前来悄声说道：「大人，我们现在可以换五千三百匹，而且还有二十匹千里马和一万斤粮草，为免夜长梦多，答应了吧？」
而杰拉特也靠前来说道：「大人，虽然可能再加点价，但还是就这样答应他，不过要乘机提出马夫和兽医的要求，这么多马不能没人照顾。」
现在大队近两千匹马，都是二十五名後勤兵照顾的，早就叫苦连天了，加上这五千多匹马，恐怕会立刻罢工造反。
康斯望著万夫长，含笑点头。
「成交，不过，我们商队的马夫数量不足，这么多马根本就照顾不过来，而且我们也需要兽医，万一那些马有什么事的话，那可就损失大了。
「不知道万夫长大人能不能借用几个马夫和兽医？」
本来被「成交」和「不过」这两词弄得难受到死的万夫长，一听是这个要求，不由豪爽的说道，「没问题，也不用说什么借用了，我从手下旗奴给你挑五个兽医和一百个马夫送你，保证都是最好的。」
「大人，这生意做得啊，以後有机会的话，再来这里做生意。」
欧克一脸兴奋，没想到一点武器就可以换这么多匹骏马。
康斯皱眉问道，「听说过些日子就有大雪，我们需要准备什么？」
听到这话，所有人都吃了一惊，虽然没见过草原上的大雪，但光听万夫长说的，就足以吓死人了。
在交易区逛了一圈，打听到一匹马可换一千斤马粮，五十匹马可给一千匹马打上马蹄铁，十匹马换一辆大马车，一匹马可换五套马具，一匹马可换十套羊毛衣，一匹马可换十只绵羊，一匹马换五百支木箭的价格。
然後用刚过户的骏马换来二十辆大马车，二十万斤的马粮，一千套马具，两千套羊毛衣，一千只绵羊，十万支木杆箭，同时还给剩下的马匹打上马蹄铁。
这么多东西，总共花去了一千五百匹马，特别是那二十万斤的马粮，虽然用了四百匹马来换，大家部觉得很值得。
一下雪，马匹就只能靠这些马粮维生了，而这二十万斤马粮足够大队所有的马过冬。
至於十万支木箭并不多，按照康斯队伍千余人来算，每人不过一百支左右。不过加上原来的库存，近两百支的数量，够用一段时间的了。
如果不是几乎把交易区的私人存量都掏光了，恐怕一百万支康斯都愿意去换。
和晶雄万夫长告别後，康斯等人带著一百名马夫和兽医，押著四十辆大马车，一千只准备给自己这些人过冬的肥羊，二十万斤马粮、一万斤食粮，加上骑来的共四千余匹战马，浩浩荡荡的离开聚集地。
康斯并没有立刻去马盗集市，因为天色已晚，去马盗集市还是天亮去比较好。
回到马车集结地，众人开始准备晚饭，此刻欧克找到康斯提议。
「大人，我们是不是把有烙印的马匹在马盗集市卖了？这样就可以消除掉暴露我们身分的意外呢。反正黑市就是交易赃物的地方，而且马盗本身就和牧旗为敌，不怕他们通风报信。」
欧克觉得大人这个称呼比长官好听，回来了也叫康斯为大人。
康斯也觉得这个办法好，不过在他准备同意的时候，杰拉特出声反对。
「这样不行！长官！属下以为为了彻底消除痕迹，还是把有烙印的战马杀死，这才是最安全的方法！」
听到这话，四周的人全都傻了，相文立刻厌恶的说道，「残忍！你的坐骑可是你好几年的同伴啊！」
几个骑兵小队长也出声支持相文，杰拉特脸色一寒，大声喝道，「闭嘴！你们别忘了马盗也是草原人！你们能保证他们不会和帝国为敌吗？你们能保证他们在发现我们帝国军马的时候，不会向我们下手吗？
「我们是什么人？我们是军人！为了任务可以不惜牺牲的帝国军人！而我们现在的任务就是安全回到国内！阻挡我们完成任务的就是敌人，应该乾脆俐落的把它们消灭乾净！
「现在我们的坐骑，我们骑兵的同伴，已经阻碍到这个任务的完成，所以我们只有把它们牺牲掉！为了不意外的暴露身分，我们只能残忍！」
杰拉特的一番话，立刻让众人陷入沉思，良久，一个骑兵说道，「我支持杰拉特长官。」
随著这个骑兵的话语，越来越多人同意杰拉特的提议。只有相文一个人始终嘟著嘴。
当天晚上，一阵阵的马匹临终的嘶鸣声响起，骑兵流著泪的杀死了自己的坐骑。
夜晚出来巡夜的康斯，意外的看到杰拉特一个人躲在僻静处，深情的抚摸著还没被他杀死的坐骑，康斯没有靠前去，静静的站在那里，听著杰拉特和坐骑诉说往日时光的只言片语。
直到看到杰拉特把手摸向佩刀的时候，康斯才转身，抬头望著满天的星空。
不一会儿，耳中传来一声颤抖：「对不起。」
一声低微的嘶鸣声，康斯叹口气，轻轻的走开了。
第二天，杰拉特提议把死去的战马制成熏肉，这次康斯第一个同意了这个提议。後来这批熏肉都让仆从兵消耗了，帝国兵没有一个人吃过一口。
这次队伍全体出动，浩浩荡荡的绕过晶字旗聚集地，沿著河边，来到了马贼集市的所在地。
还没靠近那占地甚广、大约近百个大型牧旗包组成的营地，阵阵喧闹声已经从里面传出。
营地四周除了数十个骑在马上、神态散懒拿个酒袋不时暍上一口的骑兵外，就有斤六个模样猥琐、穿著文士服饰的男子，他们正聚在一起，贼笑的谈论著什么。
看到康斯这一票大队人马，骑兵们没有什么反应，而那五六个文士像是吃了兴奋剂般猛地跳起来，几人围在一起一番口舌後，一个文士得意洋洋的整理一下服饰，扫视了康斯等人一眼，上前几步，摆出一副恭敬的神态，朝康斯行礼。
「欢迎诸位大人，我是随身向导——维堂。」
从杰拉特那里知道情况的欧克，立刻出声询问，「不知道贵向导需要多少费用呢？」
如果没有这些向导的话，在这黑市里恐怕购买不到什么东西，维堂搓搓手。
「我们这些向导都是按成交价来算费的，也就是您交易一百匹马，只需给在下一匹就行了。」
马盗黑市没有税收，这些向导费用等同税收。明白这点的欧克立刻点头同意。
康斯一声令下，早就选好的两百余人就跟著康斯离开大队，车队驶到一旁休息，相文照例没有跟去。
「那么，不知道诸位大人需要什么？」
维堂动作俐落的翻身骑上一匹马，一挽缰绳，轻松来到康斯身旁。
「玩的？吃的？我们这里可是应有尽有。」
「地图，我们需要一幅草原地图。」
欧克替康斯回答，维堂立刻满面红光的堆起了谄媚的笑容，眼中冒了一阵金光，他吞吞口水。
「我们这有一至五等的地图贩卖，不知道您要哪一种？」
「有什么区别？」
「五等地图，记载这方圆千里内牧旗主聚集地以及主要水源的地方，而四等则增加重要的小聚集地和重要水源，三等则是整个大草原的简略地图，上面只有大致的牧旗游牧范围和主要的水源地，二等跟五等一样，只不过扩大到整个草原，而一等也跟四等一样的扩大到整个草原，不知道您看中了哪一种？」
「价格多少？」
欧克问道，他才不会直接说要三等地图呢，如果价格合适的话，弄个一等来也不错啊，维堂没有立刻说出价格，反而先说了一句，「一等和二等的地图，只有牧旗主亲自出马才可购买，看诸位的样子应该是商团，非常抱歉。」
「为什么要限定—等跟二等的购买身分？」
欧克问是这样问，其实康斯等人知道，这是马盗防止精密地图流传给外国的预防设施，不然帝国派个商团来，买最高等级的地图回去，草原岂不如同自家後院？
至於那些可以购买的牧旗主，很难想像这些草原的统治者会把草原的命根交给敌人。
按理如果有恒心的话，从各个马盗集市购买四等地图，收集完毕，或许可以组成一张一等地图。
不过想想马盗既然限制了一等二等地图外卖，那么肯定会注意到这点，应该有办法解决这个问题，像是把四等地图的边缘画错一点或空出一块，那就可以让人迷路了。
维堂笑道，「不好意思，这一等二等的地图，可是我们草原的命根，不可能交到外人手中的。
「让我给大人报个价吧，五等地图的价格是一万匹骏马，四等是两万匹骏马，三等地图是十万匹骏马。」
本来还随著维堂缓步策马前进的康斯等人，听到这个价格，脑袋一昏，差点倒头栽下马，欧克结结巴巴地说，「三等地图需要十万匹骏马？」
而康斯等人都是瞪人眼睛傻愣愣的看著维堂，维堂当没看见康斯等人的傻样，依然笑著。
「是啊，十万匹骏马，绝对没价可讲，当然，像大人这样的商团，可以拿金币来替代。」
欧克迟疑了一下，但还是问了。
「需要多少金币？」
维堂眼中闪过一丝戏谑的神情，然後才开口说道：「一千万枚金币，哪个国家的都行，只要是流通金币就可以了。」
众人再次被震傻了。
一千万枚金币！绝对可以把自己这个大队的人完全压死！
康斯苦笑的摇摇头，不要说三等地图了，就是五等自己也买不起，想到这，一拉马头就准备离开，维堂立刻拦住他。
「大人不要心急，如果大人确实急需地图的话，还有个方法可以获得。」
康斯等人立刻恢复精神，欧克焦急地问：「什么方法？」
维堂贼笑：「赌。」
「赌？」
众人愣了愣，欧克迟疑的问：「地图是赌注？赌什么？」
维堂解释。
「地图不是赌注，我们这里赌场的筹码是统一的，完全可以当成货币在所有马盗集市使用，而一份筹码就是一匹骏马，您可以用马来换筹码。
「也就是说，当您拥有十万筹码的时候，您就可以直接用筹码购买三等地图了。当然，到时不要忘了加上在下的费用哦。」
说到这，维堂嘿嘿笑了起来，帝国军出身的人听到这话，立刻神采飞扬，纷纷叫嚣要把地图赢来。
康斯迟疑了。
十赌九输，可是地图却又极为重要，甚至关乎自己这些人能否安然回到帝国的关键……
看到康斯沉吟的样子，杰拉特立刻靠前说道，「大人，咱们这些兄弟没有不会赌的，当然不乏高手。既然我们马匹不够，那么乾脆挑出几个高手搏一下，三等地图不敢想，但弄到五等四等地图，是绝对没问题的。」
数十个自以为高手的帝国兵立刻应和，也难怪他们信心满满，这些人每月的薪金有大半扔在赌场，可谓是久经考验，而且他们认为，游牧民族在赌这方面全都是逊咖，哪里是自己这些帝国人的对手？
既然这样，那在过赌瘾、赚地图的同时，赢个几千匹马增加自己的财富，既立功又涨了荷包，何乐而不为？
康斯想了一下，点头说道：「去拉两千匹马来。」
就像杰拉特说的，既然连五等地图都买下了，那还不如拼一下，反正输了也就是两千匹，剩下的近三千匹也够用。
听到康斯决定了，帝国兵立刻万般夸张的向康斯炫耀自己的赌技，希望派自己上场。那样子像是要上战场拼命一样，热闹腾腾的他们，根本没有注意到维堂一脸奸笑。
嘿，虽然你留下一半的马匹，一旦赌了起来，看你能留多少？
而四周的卫兵也是一脸戏谑神情的打量著康斯等人。
在维堂的带领下，来到集市外的筹码兑换处，这是一座由数十个骑兵护卫著的帐篷。
兑换处的人计算过马匹的数量和检查过马匹的健康後，这两千匹马就被带到不远处的草原上放养了。
康斯等人相信马盗不会翻脸不认人的把马吞了，因为这关乎马盗的信誉。
做任何事都需要信誉，没有信誉几乎是寸步难行。而且赌场一天不知道进帐多少匹骏马，马盗才不会愚蠢到把这养鱼的鱼塘给毁了。
马验完後，康斯就拿到了两千枚颜色黑中带红、跟帝国金币一样大小薄厚的金属片。
筹码正面刻著一匹奔腾的马，刻工非常精细，马匹的神情形态清晰可见，而筹码的背面，则是刻著维尔特自由联盟和奥特曼帝国两种文字。
材料既不是铁也不是铜，完全是不知名的金属冶炼的。
康斯一看到这筹码，就吃惊马盗的实力，因为筹码上的精美图案，完全可以和帝国金币相比，而且枚枚一样，也就是说，马盗拥有可以铸币的机器和工人，而且也有冶炼金属的作坊。
也在这时康斯才赫然想起，精制地图可不是什么人都可以制作的，没有专业知识，画出来的地图根本没用，这么说，马盗还拥有这些专业人才？
难怪可以横行整个草原呢。
维堂引著康斯向前，几个帝国兵中最厉害的高手摩拳擦掌的跟在身後，其中杰拉特就在其中，而其他人则簇拥在四周助阵，一票人就这样沸沸扬扬的进入了马盗集市。
虽然这里面热闹得很，人来人往的，但是除了雷特、雷凯四处寻找吃的摊档，牧旗兵左顾右盼外，其他帝国兵都完全无视四周的环境，直接把目光集中在集市中央。
一座巨大牧旗，包顶上一面画著三粒骰子的旗帜，不用想，一看就知道那里是赌场了。
维堂笑著介绍：「大人，那里是内赌场。」
「内赌场？什么意思？」
杰拉特不耐烦地立刻问道，赌鬼们的目光也都集中在维堂身上，他被这些通红目光吓了一跳。
这些人恨不得立刻扑进赌场大杀四方，虽然知道这点，但维堂还是要解释清楚：「也就是只赌大陆上流行的骰子。」
别人还没听清楚怎么回事的时候，杰拉特已经吃惊的说：「你不会告诉我，那里面只能赌骰子吧？」
维堂有点不好意思：「是的，内赌场的赌具只有骰子，大人可以押大小或者压点数，不过那里的最高赌注是十枚筹码，而且赔率最高也只是六倍而已。」
「十枚筹码？」
杰拉特这些赌鬼立刻垮了脸，一个赌鬼喊出了他们的心声。
「这么低的赌博，要我们赌到何年何月啊！」
「嘿嘿，其实里面都是些普通人玩的，反正都是穷鬼，乾脆限制最高赌注，不过我们可以去外赌场，那里没有限注，您想压多少就压多少。」
「哼，我看是你们没有赌博高手坐镇，怕输大了，所以才搞出这么低的限额吧？」杰拉特嘀咕到一半，听到後面那句话，不由两眼放光。
「在哪？玩的是什么？」
「请跟我来。」维堂带著路：「我们有赛马和生死斗两种。这都是可以押胜利者，也可以自己下场参加的赌博……」58xs8.com