派出侦查的斥候给康斯带来了这个消息。
欧克立刻欢喜地说:「好啊,我们可以去那里买一批箭矢,最好能搞到地图,就是搞不到也要打听一下方向,不然军队发的地图一片空白,我们很有可能在大草原转上几年呢。」
这话立刻获得众人的认同,在这巨大的大草原上迷路可不是好玩的,康斯还没有做出决定,由於没有任务跟在康斯身旁的杰拉特,立刻出声。
「上千座巨型牧旗包?这可是旗主驻地才有的规模呢!长官,虽然他们旗主拉走了大量的部队,但聚集地怎么也不会少於两三万人,就算都是妇孺老幼,但怎么都有数千精壮守卫的,我们还是绕过他们吧?」
一个跟杰拉特一样原因跟在康斯身旁的小队长,立刻出声反驳。
「别白痴了,我们现在可是商队,看到聚集地居然绕道,不怕别人怀疑啊?」
杰拉特立刻骂道,「你才白痴!也不想想我们的坐骑不是烙著帝国军印记,就是烙著木字旗的印记!别想著不让他们看,那些牧民都是养马的高手,看到我们这么多战马,不来瞧瞧才怪!让他们一看,那岂不是什么都穿帮了?
「现在让他们怀疑,总好过进入聚居地穿帮,被立刻砍死强吧?我这是两害取其轻!」
这下小队长们都傻了眼,对啊,自己这些战马可都是有烙印的呢,一看就知道自己这些人的底细,那就只能绕道了,唉,还以为能去聚集地乐乐呢。
看著垂头丧气的小队长们,相文咯咯一笑。「别忘了,我们在集市换来的战马,还有这些拉车的马都没有烙印哦。」
被相文容貌迷惑的小队长们又开心了起来。
对啊,怎么没想到呢,真不愧是相文亲卫。
性取向正常的威杰,受不了那些小队长的目光,立刻全身寒毛竖起的躲到一旁。
这些当兵的,几个月没有遇到集市,母猪都变貂蝉了,现在看相文女人味十足,早就忘了相文是个假女人,全都色迷迷的,如果不是顾忌相文是康斯的亲卫,恐怕老早就夜袭了。
杰拉特躲开身旁几个吞口水的同僚,皱眉问道。「没有烙印的也就两三百匹的样子,我们这里可是有千余人啊,进去百来人,外面却留一票人,会很古怪的。」
「不古怪,我们是商队,做生意前当然要派人去看看,这可是非常正常的。
「不过进去的人中要有大半是仆从兵,不然还是会引来注意的,因为根本就没有全部外族人的商团敢在大草原上混。」
大家都同意了欧克的说法,全都把目光望在康斯身上,毕竟自己这些人说再多都没用,去不去还是康斯这个长官一句话。
一直没有说话的康斯,当然不会违背大众的意见,点点头同意了。
康斯的亲卫不用说,肯定跟著康斯去的,仆从兵那里,十夫长以上军官全去,并且还选了个百人队。
而帝国军这边则是挑了十名小队长,二十名伍长,还有全部的後勤兵,剩下的军官则是留守。
为什么仆从兵的军官就可以全部去?简单,康斯虽然对他们很放心,但其他军官却不那么放心,怕这些提拔的军官鼓动仆从兵造反,把头目都带走了,那些没有自我的仆从兵就跟绵羊一样乖乖地了。
知道底细的杰拉特,依然没有提醒任何人。
相文兴冲冲的拉马整装,忽然被欧克拉到—旁。
「干嘛啊,大叔?赶时间呢。」
「相文,你最好不要跟著长官去聚集地。」
「为什么?」
「唉,原因就是你的容貌,不论你是男是女,但你的容貌确实会让人著迷,如果让强势人物看到你的模样,肯定会给长官惹麻烦的。」
相文无言,良久才点点头。「明白了,我不会跟去的。」
看到相文通情达理,欧克笑道:「这样就好。以前刚跟著长官的时候,你最多就是长得点有点像女人而已,不知道怎么回事,现在的你居然变的风情万种、美丽迷人,还真是奇怪,已经成年了模样还会变吗?
「也幸好是这样,不然在帝都时就会惹来麻烦了。」
相文有点疑惑的摸摸脸蛋,他已经许久没有照过镜子,根本不知道自己现在的模样和以前有什么变化。
欧克看到相文那疑惑的神态,苦笑的摇摇头,也不知道这家伙是不是投错胎,居然一举一动都有一种风情,老天真是没眼啊。
准备妥当的时候,相文突然表示不去,康斯看了相文一眼,笑了笑点点头。
康斯不是笨蛋,原本雀跃的相文突然改变主意的原因,他非常清楚。看来亲卫就是亲卫啊,怎么都为长官著想。
换上没有烙印的战马,康斯一行抛离车队,快速向前方的聚集地奔去。
距离聚集地十公里的时候,聚集地的斥候拦住了康斯这夥人。
「你们是什么人?」
十名弓骑手拉弓戒备,看到斥候十夫长背後的靠旗,杰拉特这个草原知识渊博得过分的家伙,上前一步行礼。
「尊敬的晶字牧旗麾下的勇士,我们是自由商队,正想去贵旗的聚集地瞻仰一番,希望得到勇士们的欢迎。」
听到这话的威杰少年心性,拉过一个百夫长小声地问。「老刀,旗子上那图案是个什么字?」
康斯曾询问仆从兵中彩的八个百夫长的名字,可惜他们要不是数字般的破烂名字,就是连名字都没有,只有一个外号。
不怎么会取名的康斯,分别给他们取名为刀、剑、枪、弓、盾、铁、马、兵,本来康斯还想把自己那个雷伦特的姓氏也给他们,但没有想到,居然人人反对,不但自己的亲卫、帝国兵,就是那八个百夫长都强烈表示反对,最後只好就这样。
不过,就一个名字,也让八个百夫长感激涕零,也让其他仆从兵羡慕得双眼通红。
这事让康斯明白,在这片大陆,一个姓氏真的非常重要,因为现在他才发现,自己手下这一票帝国兵,居然还没有一个有姓氏的。
老刀有点紧张,摇摇头。「我,我不清楚,我只认识木字旗和木字旗四周的几面牧旗。」
他一个从底层飙上来的人,真的非常不习惯表达自己的意思,就这么一句话,已经让他满头人汗了。
看到这,威杰理解的拍拍他的肩膀。
其他斥候没有反应,只有那十夫长仔细打量了康斯这些人一番。
「你们是自由商队,你们的货物在哪?」
杰拉特含笑回答,「就在後方十公里处,我们怕白走一趟,所以停在那里。」
十夫长向一个斥候使个眼色,那斥候立刻策马狂奔的朝康斯来的方向奔去,康斯等人都是心中一惊,被那斥候发现烙印就糟了,不过看到杰拉特不以为意的继续和那十夫长博感情,也就暂时稳住心情。
很快,那斥候回来了,看这来回花费的时间,大家知道他只是远远的望了一下,都定下心来。
得知对方带来了近百辆大马车,十夫长非常友好的向康斯等人行礼。
「晶字牧旗欢迎你们的到来,你们真是幸运,今天是集市的第三天,还有四天时问让你们交易呢。」
康斯等人和他一番哈拉後就被放行了。
欧克碰了下威杰,用下巴指了下杰拉特,威杰立刻满脸好奇,大声问道。「杰拉特大哥,你好厉害,居然对这草原这么熟悉,看一下对方的旗帜就知道是什么牧旗了。」
杰拉特看到众人都把目光望著自己,不由笑道。「我是文北省的本地人,年少时曾跟著父辈进入草原做生意,所以对他们的一些事情都知道一点。」
「那怎么会来当兵?商人可是很有前途的。」
「生意失败,家族败落了,没有什么能力的我只能当兵了。」
「对了,刚才没送礼物给那十夫长,怎么他没有挑我们毛病?」
杰拉特以为是康斯指使的,所以依然笑著解释。「我们带了近百辆的大马车,他们这些小军官哪敢为难大商队?说不定我们会和他们的上层做生意,到时一句就能让他们倒楣。
「如果我们只有十来辆马车,不给好处是不会让我们进去的。」
欧克出声问道:「杰拉特长官,刚才您说的自由商队是什么?」
「自由商队就是不属於任何一个牧旗的商队,一般都是外地商队,或是草原争霸失败後幸运活下来的牧旗上层组建的。
「除了马匪或者得罪了牧旗,不然牧旗一般不会对这些商队下手,毕竟草原上的物资都需要这些商队运进来。」
「您对草原这么熟悉,说说交易的方式和税收,还有一些需要注意的地方吧?」
欧克说道,杰拉特尽心解释。「草原上的交易一般都是以货易货,金币没什么用,当然,草原上也有通用的货币,那就是羊皮、狼皮、奴仆、绵羊、骏马这几样东西,只要数量和质量达到了要求,那就可以换取任何东西。
「税收方面嘛,一般是按交易量来收的,十匹马收一匹税的样子,不用想逃税,进出的时候都会登记。
「不过如果你是用盐、铁、武器这些必需品来换取马羊这类东西,不但不收税,甚至还会得到旗主的奖励。」
「嘿,这样对外地商队来说岂不是等於无税收?嘻嘻,亏我刚才还烦恼应该用什么货物来交易呢,怎么没有想到食盐这东西?真是蠢啊。
「嗯,我们带了上百包百斤装的军盐,应该可以拿出几十包来,跟他们换点东西吧?」
欧克满脸欢喜的盘算起来,他可非常清楚,就算在帝国境内,食盐也是重要物资,可想而知在缺盐的草原上,食盐代表著什么。
从这方面来看,帝国虽然没有在武器上压制草原,但却异常奸诈的制定了食盐进入草原的食盐特卖权来压制草原。
人没有武器不会死,但没有盐就完了。
至於这特卖权,势力稍微小点的都不能插手,根本别想偷运。
要知道,那可都是给高官显贵垄断的,跟他们抢钱赚?
嫌命长吗?
至於康斯怎么能有上百包的食盐?
要知道,帝国在边境驻军的物资配给方面,都是很大方的,特别是粮食和食盐。
康斯所在联队也不知道怎么搞的,粮食限制得紧,但食盐却一次性运了一大批。康斯所在的驻地,已经好几年没有接收过食盐,但在多年使用下来後居然还有上百包,从这就可以知道以前运了多少盐了。
杰拉特不知道欧克欢喜什么,继续说道,「至於要注意的事嘛,在聚集地,不要说和包括本地旗主在内的任何一个旗主有关的事,不然会被抓;
「跟露天叫卖的人交易时,绝对不要讲价,不然对方会认为你看不起他,会拒绝和你做生意;
「还有,门口没有挂著交易图案的牧旗包绝对不要进去,不然被砍死了也是白死。」
「为什么这么说?」
威杰一脸好奇。
「因为牧旗的等级虽然森严,但待遇方面却很简陋,一座不起眼的牧旗包,很有可能就是旗主家眷住的,你无缘无故闯进去,当然倒楣了。」
「靠!这么重要的地方难道没有卫兵吗?」
威杰满是吃惊,他可从来没听过,居然可以随便闯进像旗主家眷居住地这样重要的地方,要知道那等於是後宫啊。
「这里的女性只是用来繁殖後代的工具,并没有什么地位,就算是旗主的妻子,也不及一位百夫长,除非非常受宠,不然根本不会有卫兵。」
杰拉特当然知道自己这话让众人张开了嘴巴,继续卖弄知识。
「还有,不要和不认识的女性搭话,你和陌生女性搭话,要嘛被认为图谋不轨,要嘛被认为是求爱。」
看到自己那些同僚都是一脸猥琐样,他不由没好气地说道。「别说没提醒你们,就是七十岁的阿婆,只要你和她答话,她又友好的回话,就算是求爱成功,那你们就倒楣了。
「求爱後又拒绝,会被女方家族誓死追杀,我记得曾有个外族人向一个十岁少女搭话,少女回话了他才知道真相,接著立刻拒绝,然後就被女方兄长追杀,听说直到少女七老八十了,这场追杀都还没结束。」
听到这话,所有人都打个寒颤,一个小队长不以为意的说道,「只要答应不就没事了?了不起把她带走。」
杰拉特贼笑。
「你就确保对方会友好回答?知道如果对方怒喝,你会有什么下场?」
「什么下场?」
「嘿嘿,只要对方怒喝你,在场的是人不是人都可以狠揍你一顿,打死不赔,被当场被打死还算好,如果没死的话,会把你的小弟弟切掉。」
杰拉特的目光瞄向了那小队长的下体,吓得他冷汗直冒。
「妈呀,不是说草原女性的地位很低,怎么保护得这么恐怖?」威杰心有余悸,突然想起一件事,不由立刻问道:「对了,不是说没有婚配的人也会和女仆接触的吗?那这些女仆生下的孩子怎么处理?」
「女仆生的孩子不论男女都是旗主的奴仆,命运完全由旗主随意决定。
「不知道父母、被统一喂养大的人叫做旗奴,而那些被旗主赐婚後生下的孩子,才是真正的旗民,这些拥有父母的旗民一成年就是十夫长。」
听到这话,威杰恍然人悟的点点头。
能跑出来乱逛的女性都是旗民,她们的家人最低都是十夫长以上的军官,招惹了她们,当然会遭到恐怖报复。
有了杰拉特的一番提醒,大家都下定决心进入聚集地後绝不招惹女性,免得惹来麻灯。
要知道,自己这些人可是把木字旗的少主都砍了,要是再惹上晶字旗,那可真是倒了大楣了。
就在这么说话间,一夥人已经接近聚集区,直到此刻,众人才发现这个被布置在一条浅水河边的聚集区有多巨大,连绵不绝的牧旗包几乎连到了天边。
其中最小的牧旗包是直径五六公尺、高三公尺左右,这种牧旗包在整片牧旗包中几乎占了七八成,几乎每个这样的牧旗包旁,都有一辆或大或小的马车。
而中型的则是直径十来公尺、高四五公尺的牧旗包,数千顶左右。
而更巨大,也就是安置在聚集地中央地带的,则有近千顶直径二三十公尺、高七八公尺的巨型牧旗包。
其中最大的一顶,不知道直径大小,但却可看出起码有十公尺的高度以上,而且上面的包顶是金色的。
不用说,那就是晶字牧旗主的金帐大营了。
这个聚集区一面是浅水河,其他三面则是一排简陋的栅栏,面对康斯这边有一道宽大的入口,两百名骑兵拦在那里把入口堵住。
这些卫兵看到康斯这一夥人,立刻作出戒备状态,而当中两个头目模样的骑兵,策马上前几步,其中一名高喊。
「来者报名!」
杰拉特立刻向康斯说道:「长官,快,我们商队的名称是什么?」
他真後悔怎么自己不考虑清楚这些事呢?虽然可以信口胡捏,但胡揑也不是他这个上士能干的,上面有个少尉啊。
康斯不知道怎么的,突然想起贴身系在脖子上的那枚戒指,下意识地说道。
「白蔓玫瑰。」
听到这话的人都是一愣,杰拉特虽然不清楚康斯怎么取了个这么古怪的名字,但还是喊道。
「我们是白蔓玫瑰自由商队。」
「请。」
喊话的头目挥挥手,後面的骑兵立刻向两旁闪开,而这时,门侧一张桌子和一个文书样的中年人,暴露在众人面前。
正策马向前的杰拉特猛地一震,立刻向康斯低声说道,「不好,长官,我居然忘了商队出入这样的旗主聚集地,是需要出示商队信物的!」
「信物?糟糕!我们哪里有啊?」欧克也慌张起来。
「什么信物?」
康斯不解,欧克连忙解释,「就是代表商队的信物,就跟他们的晶字旗、我们帝国贵族纹章之类那样的东西!怎么办?没有的话会被怀疑的!现在转身就走……不行,更加会被怀疑!」
说到後面,他已经慌了,康斯从脖子掏出那枚戒指。
「这个可以吗?」
欧克和杰拉特看到那枚精致得异常耀眼的戒指,立刻傻了眼,好一会儿,欧克才结结巴巴的说,「这个,这个当然可以。」
杰拉特吞吞口水,有点小心的问道,「长官,这是、这是哪来的?」
康斯一边把戒指戴在左手的尾指上,没办法,康斯手指大,只有尾指才能戴进,一边随口应道:「家传的。」
欧克已经快瞳孔放大了,杰拉特立刻又吞了口口水,更加小心的问道,「长官,这是您雷伦特家族的族长之戒吧?」
「呵呵,雷伦特家族就剩下我一个人,就算不是也是了。」
康斯随意说道,却不知道这个样子,更让杰拉特和欧克这两个家伙确定了康斯的身分。
听到这话,杰拉特和欧克都不敢再问下去。
对一个家族来说,除了灭亡,最惨的就是剩下一个人了,遇到这样的事,哪里还敢多问什么啊。
威杰看到两个家伙这个样子,立刻靠近欧克身前悄悄问道。
「就算长官那枚戒指很漂亮,你们也不用这么吃惊啊,到底怎么回事?」
欧克小心的瞄了康斯一眼,发现康斯没往这边看,才小心翼翼的,用超低的音量说道,「那是贵族家族的族长专用戒指,上面的图案是贵族纹章。」
威杰忙捂著嘴,压抑著喉咙发出的声音低吼:「长官是贵族?」
欧克敲了下威杰的脑袋,「白痴,拥有姓氏的人绝大部分都是贵族出身。不过长官祖上可是个超级大贵族!」
「超级大贵族?你怎么知道?」
威杰一脸疑惑,欧克一脸自得。
「哼哼,不是博览群书的人是不清楚的,告诉你,贵族的纹章设定是非常严格和讲究的,你看到长官那戒指的图案了吗?」
「就是红色打底,边上是一圈白色的蔓藤和中间的一朵黑玫瑰,这有什么特定的意义?」
威杰的眼很尖,一下子就看清康斯那枚戒指的图案,欧克一脸卖弄的回答,「嘿,当然有特定意义,红色可不是一般贵族可以使用的,只有剿灭了许多敌人、立下巨大武勋的军官贵族才可使用。
「而那一圈蔓藤是只有拥有过公爵爵位,而且爵位延续百年以上的贵族才能使用。」
「原来是这样,我还奇怪怎么有的贵族纹章有蔓藤,有的却没有呢。不过怎么长官那蔓藤是白色的?我在帝都见到的都是绿色的啊?」威杰好奇的问。
「嘿,这蔓藤的颜色也是很讲究,绿色表示普通的,而白色则表示这纹章的主人在政治上有著巨大的成就,也就是说长官家族的第一任族长,在政军方面都有著巨大的成绩。」
威杰突然想到什么,张张嘴一会儿後才问,「这些纹章是怎么确认的?是不是自己想怎么设计就怎么设计?」
欧克古怪的朝威杰眨眨眼,「呵呵,我知道你的意思,不过你可把这纹章设定想得太简单了。
「一个新的纹章设定,每一项都需要众多贵族和国家认可的。人家不认可,或者认可的人比不认可的人少,那么那项设定的图案就自动降级,如果设定者不接受,那么这纹章也就作废了。
「不被认可的纹章,也就等於该名贵族不被认可,所以一旦出现成型的纹章,也就表明历史上确实有这个贵族存在,你以为这是可以胡乱来的啊。」
「那中间那朵玫瑰又有什么解释?」
欧克先一番深呼吸後,缓缓说道,「你在帝都有没有注意到,除了皇帝陛下皇室的纹章外,有哪个贵族纹章的中心图案是完整无缺的?」
威杰想了一下後,摇摇头,迷惑的说道,「这有什么区别?」
「咳,区别可大了,你看,皇帝陛下的皇室纹章中间的图案,是一只完整的老鹰:
「而元帅阁下的则是个鹰头;丞相大人的则是一双老鹰的翅膀:还有帝国情报总长突赖尔库左伯爵的,则是一只鹰眼;帝国宪兵总监奥特凯米拉伯爵的,则是四只鹰爪尖。
「从这你能想到什么?」
威杰张开嘴巴目瞪口呆,说不出话,欧克好好欣赏了一下後,才点头悄声说道,「你想的没错,只有一国之首才能在纹章中间使用完整的图案。
「也就是说,长官家族第一任族长,不是大公就是国王这样的超级大贵族!」
威杰吞吞口水,「这已经不是贵族的范围了。」
欧克点点头,「我们长官的来头大啊,虽然这么多年过去了,辉煌可能早就淹没在历史中,但不管怎么说长官的出身实在是高贵,我们这些长官的第一批亲信可是非常光荣的。」
威杰满脸通红的激动点头。
在欧克向威杰卖弄知识的时候,康斯把戒指给那文书看了一下。
文书眼中光芒一闪,看来也是个识货的,接著就快速的写下康斯商队的名称以及信物的描述,最後再写上康斯这票人的人数,接著就放行了。58xs8.com