终于，在用过甜品后，所有人便都停住了嘴——既然已经用餐完毕，接下来自然是谈正事的时间。
原本，照提图斯的意思，总要等对方主动把这事再提起，才好在谈判里掌握主动。然而克里格一贯的直脾气，便率先开了口。
“请你过来，是为了之前你说的事情。”听到克里格开口，提图斯便无奈的叹了口气——原本他可能能够为克里格争取到更多利益，然而克里格却把这一切都破坏了：“你的商队跨越诸国，获利颇丰——我看不出你有要我做你庇护者的理由，而你给的价码却极优厚？”
听克里格把话说完，提图斯不由低下头假借喝酸奶的动作掩盖自己脸上痛不欲生的表情——即便桑格尔人一贯是实在的，也不至于开始谈判的时候就主动贬低自己身价，压低价码吧。
而迪埃尔的脸上也写满了呆滞——他原本对说服克里格做了极多的准备，也想到了克里格可能会拒绝——为此他甚至准备向克里格许诺更多，然而克里格拒绝的理由竟然是觉得自己开出的价码太高？
这种莫名其妙的谈判方式打乱了迪埃尔全部的准备。然而迪德商人是见多识广经验老道的，他并没有让自己呆滞多久，便带了些忧愁和感伤的叹了口气把话接了过去：“您大人的公正和慷慨着实使我钦佩。但您实在不了解一个行商的苦处——人们总是把我们看得轻贱，以为我们不劳而获，却看不到我们顶风冒雨往来奔走的辛苦；所有那些握有权柄的人皆可随意掠夺我们，并不需要任何理由。如果没有一个足够份量的庇护者，我们的生意该如何展开呢？”
诺里克帝国是有律法规定保护私人财产的，也有律法规定了商人经营的范围和赋税的多寡。然而迪埃尔的话即便是提图斯也不能反驳——那些权势更大的人，总是更合法一些，这在哪个民族哪个国家都是一样。
然而这个解释并不能使克里格满意：“我仍认为，皇帝陛下才是您最合适的庇护者。”
听了这个话，迪埃尔便疑惑的皱了下眉头，随即露出恍然的表情：“您是这样想的吗？”
停顿一下后，胖胖的商人又露出无奈凄苦的表情摇起头来：“您知道，为了保障生计能够长久平安，我非得小心的选择我的恩主。”说着，迪埃尔谨慎的看了提图斯一眼，“我无意冒犯，但是一则以皇帝陛下的财富，我那菲薄的觐献未必能得他的欢喜，二则，陛下毕竟年事已高……”
这话的意思就是说，克里格因为并不富裕，而且能够活得更长，所以才被迪埃尔选中。如果换了个诺里克人，可能已经当面翻脸了。然而克里格并不认为对方冒犯，反到因了迪埃尔的直言而对这人的印象好了起来。
抱了对对方的好印象，克里格便再次开口了：“即便如此，你来求我庇护，也着实不智——我不过是特拉波要塞的总督而已，我所能够提供的庇护也只在这个小小的要塞里——这确实不值得你出的价码。”
听了这再次主动压低价码的话，迪埃尔便真心的凄苦起来——虽然克里格一再表示他的庇护不值得这个价码，但自己已经提出的价码，总不能顺势降低，否则克里格也许不在意，他身边的那些人就不好说了；而要自己坦白的和克里格说明他的庇护的价值，又是会泄露商机的事情。
看到迪埃尔那犹疑不决的姿态，克里格便不耐起来：“我给你说，便是你未称道我‘公道’，我们桑格尔人也是这般做事的——便再亲的人，也该把账目算清楚，并不多拿多占。你既给我这个价，那我便信我是值得这个价的，但又不知哪里值——这交易便做不得。”
投降似的举起双手，迪埃尔便告饶起来：“唉，我尊敬的大人，我未来的恩主，我仁慈的庇护者啊，您的公正使法官也脸红，您的睿智让先知也羞愧。我的钱财也都是一次次经年累月的奔波所换来的，并非平白生出——正如你所想的，我出的价，并非平白须的——您是值得的。”
停顿了一下，迪德商人便给克里格讲解起来：“您的谦逊使您只提了您在诺里克帝国里的官职，而省略了您其他的身份。但那每一个身份，都是十成值价的——若是得了您的庇护，我的商队在桑格尔草原是通行的；若是得了您的庇护，我的商队在陆中海和桑格尔河是安全的；若是得了您的庇护，我的商队穿越特拉波谷道时是无虞的——我们都知道，特拉波山里的人是信服您的，但对诺里克帝国的法令便不怎么遵守。”
这话便让克里格和提图斯都注意起来——若是照了迪埃尔的说法，那么他的商队就并不只是向东去新诺里克城贸易，还会向北去北海贸易——但迪埃尔的商队所经营的都是那些价值高昂的奢侈品，而苦寒荒凉的北海则并不象是有这类货品的样子……
看到克里格沉思的表情，迪埃尔便再次举起双手：“我的好大人，您该知道，我们这些行商的人所依赖的，就是往来各地的奔波、一些好运气，和我们的同行所不知道的一些信息。能给您说的，我都已经给您说了，但是有些事情，若是给您说了……”
说着，迪德商人便再次停顿一下，以恭顺的目光看了下女主人和旁边做陪的提图斯：“我并无丝毫不敬的意思，但行商的事情……总有人疑心我们的钱财是使戏法变幻出来的，因为他们不曾见过我们劳作——诚然，这是因了那些人对我们的不了解；但有一点我们到和变戏法的接近——我们赚钱的路径和依仗，若是给别人知道了，那就是断了我们的生路。”
就连这个回答也使克里格感到满意——这个迪埃尔到是和他一样，不能说的便直接给人说自己不能说，而不是虚言哄骗——这样，克里格便将目光投向了提图斯。
然而此时，提图斯仍在想着迪德人探子的事情——若是这支迪德人商队是迪德人的探子，那么他们要去北海做什么？
等了片刻，看到自己的婆娘和副手都没有反对的意思，克里格边看着一脸绝望等待判决似的迪德商人，郑重的点了下头：“便如你说的，依你的价码，我会予你我的庇护。在所有那些我的话能够影响别人的地方，只要你不曾主动违背人家的规矩，不曾以不公道的手段贪墨别人的，我对你的许诺便有效。在这些地方里，若有人以权势谋夺你应得的，便是谋夺我的。”
听了这话，迪埃尔便露出如释重负的表情，随即带了感激的姿态离了席，走近克里格：“我的好大人，让我吻你的手吧——你所忧虑的那些，都是不必要的。我是本分的商人，我自然知道以公道的价钱买卖财货——而买进卖出的价码，那本就是我奔波劳累的报偿。”
克里格疑惑而警惕的伸出左手——若是这迪德人有意谋害自己，这个距离上到是足够了——然而他全感觉不到这迪德人的敌意。之后迪埃尔便谨慎的伸出右手，托住克里格的手指，低下头轻吻了克里格的手指，之后就小心的放开克里格的手，慢慢的退着远离了克里格——这样，克里格和提图斯便都放松下来。
然后，不等双方再说什么客气的话，加戈便径直走了进来。
看了一眼迪埃尔后，加戈便绕过中厅，顺着墙壁径直走到了克里格身边，在克里格耳边低语起来：“游骑在东边找到个疯子，看装束是个教士，一直念叨着恶魔什么的，刚带回来。”
“为了再次受邀，好的客人该适时离席。”看到加戈的动作，迪埃尔即不疑惑也不好奇，而是带着微笑向克里格告辞，“既然大人您有事，我想我们也该回去了——如蒙您不弃，这次所带来的药材便作为约定里的第一次款项？”
听了这话，提图斯的脸色顿时变得难看起来——这商队的货单他已经看过了，那些药品的价值，恰恰占了全部货物的半成。
然而克里格的心思已经给那个疯子教士吸引过去了，他也并不在乎迪德商人的算计——再看过艾琳娜，确定自己的婆娘和副手都没有反对意见后，克里格便点了点头：“就这样吧。”
迪德人走掉后，克里格便让艾琳娜先去休息，叫上了提图斯前去看看那个疯子教士。
“怕他吓到别人，咱们便把他嘴巴塞上了，并给他关到了地下的囚室。”一边说着，加戈便一边带了克里格和提图斯朝着要塞的地下室走去。
尽管是建在地下的囚室，由于长期没有犯人关押，这里除了阴冷潮湿外到没别的使人不适的东西。而此时因关了人，囚室门口的铁栅栏外便站了两个全副武装的桑格尔汉子。看到克里格等人过来，这两个汉子便拉开了沉重的铁门，让大头人进到里面。
墙上挂着镣铐，地上摆着矮木床，而床旁的地上，便躺了个给捆得结结实实，穿了身灰袍的人。看到克里格等人进来，那个给塞了嘴巴的俘虏便露出更加惶恐的表情，拼了命的扭动起来。
看了看克里格，提图斯便小心的上前——也许克里格并不知道这个人的民族，但提图斯却轻易的分辨出来了——这是个阿兹人，是最早依附西方教国的几个民族之一。
在对这个阿兹教士作出安抚的动作无效后，提图斯便索性拉下了塞住他嘴巴的布片——紧接着，声嘶力竭的嚎叫便从教士的喉咙里喷了出来：“恶魔，恶魔！黑恶魔！”
——————————————————————————————————————————————————
4日2更
昨天坐车回北京，于是晚了。
今天要上班了。
目前差6天共计12更，会争取在22日前补完。
顺便从今天起每天的更新量下调为1更。
要工作，要生活，要抽时间陪家人，抱歉了诸位。但我会争取尽可能爆发的。