随着村上,山本寺援军的逼近,李晓心知必须拿定主意了。
师冈一羽在李晓身边低声言道:“大人,上泉伊势守的新阴流,其流派弟子数千人,其中柳生宗言,疋田景兼,丸木长惠,宝藏院胤荣都是顶尖高手,若你杀了上泉,他们势必不会放过你,同时也得罪关东诸多剑豪,甚至引来许多不必要麻烦,并且足利将军也会震怒。所以我觉得倒不如拜上泉大人为师,学得‘转’,成为上泉弟子,将来的前途不可限量。”
师冈一羽是剑客出身,自然知道上泉秀纲在关东一地的名气有多大。
这时候真田昌幸策马从远处赶来,言道:“李晓大人,敌人援军很快就要到了,请速速离开。”
李晓点了点头,看了上泉秀纲一眼,言道:“好吧,上泉大人,你可以走了。”
上泉秀纲哈哈一笑,言道:“很好。多谢了。”
这时李晓突然言道:“不过在下,仍坚持原来的打算,不会成为阁下的弟子。”
“哦?为什么?”上泉秀纲诧异问道,他心知李晓他们一拥而上,绝对有杀死他的实力,眼下之所以李晓肯放他走,是因为想学到‘转’的缘故,没有料到李晓却言明不想当他的弟子。
李晓言道:“我在明国的时候,枪术所传已经有一位师傅了,眼下他老人家虽然已经过世,可是在下不准备再拜其他人为师。而且或许‘转’确实一门高强的剑术,但对于我而言,却并非非学不可。”
说到这里,李晓将手中枪尖朝上泉秀纲一指,沉声言道:“今日我放阁下离开,只是敬佩阁下是天下第一的剑客,所以不想以众欺寡,依多为胜,现在我在这里向阁下挑战,三年之后,我亲自会上箕轮城和阁下决战,决一胜负!”
李晓的话,令所有人都一惊,师冈一羽更是怔在原地。
上泉秀纲也是一愣,双手负于身后,仰头哈哈一笑,自负且傲然言道:“我劝你还是改变主意,若只凭你的一人,赢不了我。”
“你错了,”李晓打断上泉秀纲的话,胸有成竹地言道,“你的剑术已到达巅峰,很难再有寸进,何况阁下已经老了,在三年之中,日复一日你的气血,身体机能都在衰退,一日不如一日。而我还年轻,每一天我的枪术都在进步。今日你赢不了我,三年后,你一样赢不了我!”
上泉秀纲听完李晓这么说,肃容言道:“未想到,明国人中有阁下这样一位奇男子,三年之后,能与阁下一决胜负,是我上泉的荣幸,我接下阁下的挑战。”
李晓,师冈一羽众人骑上马背,正欲扬鞭时。
上泉秀纲遥遥言道:“李晓,虽然你我不能成为师徒,而且还分属敌国,但今日一见,我希望能交下阁下这样的忘年朋友,我欢迎阁下随时来箕轮城来,与我一起谈论剑道。而三年之后的决斗,也不希望以生死分论,只用竹刀可以吗?”
李晓听上泉秀纲这么说完,哈哈一笑,他能这么说,显然是将自己看作平起平坐的对手来看待。看来今日不杀上泉或许是对,若是上泉秀纲以一己之力,杀出重围,是李晓他们无能。而自己在能杀死上泉秀纲的情况下,却放他离去,这就是人情了。
历史上上泉秀纲是身居庙堂,而心在剑道的之人,箕轮城落城后,还出仕过敌国武田家,所以李晓一点也不担心什么农夫的故事,养虎遗患这样的情形在自己身上出现。
相反赢得这样一位天下第一的剑圣友谊,或许对李晓将来而言大有帮助。现在赢得天下第一剑圣头衔的上泉秀纲,就是昔日的带着数百弟子,四方游历冢原卜传,是每一位大名都奉为上宾,无数人敬仰的人物。
李晓回头看上泉秀纲一眼,点点头言道:“三年之后再说吧!”
“驾!”
说完李晓一扬马鞭,与众人一起离去这片水田战场。
上泉秀纲目送李晓等人离去,长叹了一口气,而这时他胸口内伤发作,口腔之中充满了血腥味。上泉秀纲不由苦笑,他方才不过在强撑,若李晓他们真的一拥而上,他真的是一点办法也没有。
不过一刻之后,背插着丸之上旗指物的一行二三十骑的村上骑兵,赶到水田战场时候,除了满地长野军的尸体,武田军已经连鬼影子都不见一个。
村上义清骑着战马看着这满地的尸体,顿时怒不可遏。
在夜色之中,他隐约看见一位白发老者立在水田之中,当下策马过去。
驱马来到对方身前,村上义清粗声言道:“喂!老头,你怎么一个,哦,原来是上泉伊势守大人。”
村上义清跳下马来,问道:“上泉伊势守大人,不是在京都吗?为何在这里?”
上泉秀纲看了村上义清一眼,摇了摇头言道:“武田军数次攻略上野,我怎么继续留在在京都,不过我此来却又有要事。”
“那长野业固大人呢?”
上泉秀纲言道:“受了伤。”
哼!
村上义清鼻尖怒哼了一声,言道:“武田军不过几百军势,长野业固就如此被击败了,未免太无能了吧。看我率军追击武田军,斩下他们首级。”
“村上大人,请务必谨慎,武田军有数员勇将,不可轻敌。特别是那位来自明国大将李晓,勇冠三军,必须倍加小心。”
“知道了,”村上义清似乎浑然不在意,向使番言道,“回去通知竹俣清纲大人,让他带着本部紧守羽尾城,其余人马随我追击武田军。”
喔!
身后的村上骑兵轰然答道。
同时夜幕之中,岩摫城上高竖火把,照得四野一片通明,武田胜赖和大熊朝秀此刻正站立在二之丸的箭橹上看着城下。
只听城下充斥着繁杂的马蹄声,还有陆续从山间出现的一队队足轻队,正不断地开向城下。
“主公,你看旗指物上,应该是越后大将本庄繁长!”大熊朝秀向武田胜赖指到。
在夜幕之下,本庄繁长率领着从嵩山城来的一千的军势,开至岩摫城城下。在越后,本庄城城主本庄越前守繁长,其名声在越后不在于被李晓所斩杀的柿崎景家之下。
“本庄繁长?”武田胜赖显然也听过他的名声,然后握着腰间武士刀,正在思索。
大熊朝秀言道:“眼下城中只有六百军势,若出城与本庄军野战没有胜算,只有指望李晓大人,真田大人,回来解围了。”
武田胜赖点了点头,他眼下已不是以前那鲁莽的少年,什么时候出战更有胜算他自然知道。
“但是上杉辉虎派了近三千大军来取羽尾城,恐怕以李晓,真田,加上保科正俊的六百军势,现在也陷入苦战之中吧。”武田胜赖分析言道。
“胜赖殿下,请务必忍耐,去小县郡真田一德斋大人,日向郡小幡宪重大人,还有小诸城武田信丰大人,那里求援的信使,已经正在路上。再过两日,三位大人的援军就可以赶到吾妻郡。”
武田胜赖点了点头言道:“如此说来,也只有这样了。”
就在武田胜赖,大熊朝秀在岩摫城遭到包围时,他们派往真田幸隆,小幡宪重,武田信丰那里求援的六名信使,在半路上,遭到了上杉谦信派出的从属于上杉家的轩猿众忍者的阻杀,无一人逃生。
PS:最后是有关于上泉信纲一点小资料。
玩太阁的朋友都知道,上泉信纲是箕轮城落城后,才开始去四处修行的,并收柳生等弟子的。
其实在箕轮城落城时间是永禄9年(1566年),而幕府将军足利义辉被杀时间是永禄年(1565年),而天下第一剑圣的名号是足利一辉赐给上泉信纲的。
所以实际上,箕轮城落城之前,永禄年(1565年)之前,上泉信纲本人就已经名扬天下。
根据资料,上泉信纲,永禄6年(1563年)就已经上洛,并遇见柳生宗严,而上泉信纲给柳生宗严的印可状(现存),是永禄年(1565年)4月。
最后就是本书里为了剧情需要,上泉信纲的上洛时间表也提前了。