狂风在一旁鼓劲，它自己也在兴奋地嘶鸣，“呼呼——”狂风疯狂的吼叫，自大的声音中透着轻视。以往在暴风雨中屹立不动的大树被强迫跳起了疯狂的“舞蹈”。
雨线肆虐的随着狂风摇曳，拍打在深涧，在林莽，黑暗之中，崎岖的山路上，行军的道路泥泞不堪。
士兵们艰难的蹒跚着，双脚被泥泞灌满，呼吸越来越急促，眼前的视线模糊。
“保护火药，保护火药不要让雨水浸湿了！”有人在雨中嘶吼，在瑟瑟的风中，所有人都显得单薄。
运送军需的车子被牛皮毡盖住，可是狂风肆虐，被大风豁开一个个口子，有人死死的堵住缺口，许多人拉扯着，与风雨搏斗。
湿漉漉的人群中，范汝增骑着马，在泥泞中穿梭，一路问过去：“英侯在哪里？”
很多人摇头，有人道：“在后队。”
范汝增继续催马向前，狭隘的小路上，‘泥人’们不得不给他让出一条马道：“英侯，英侯……”范汝增看到了陈玉成，兴奋的喊着，跳下马深深浅浅的踩着泥泞过去：“前面有个村庄，就在不远处。”
陈玉成点点头：“没有惊扰到他们吧。”
“没，没有，对了，我打听过了，再往前就是阳朔县，那里据说驻扎了一支民团，人数在七百上下。”
陈玉成道：“先度过今夜再说，等放了晴，再想办法解决阳朔之敌。”
大雨将两个人淋得湿漉漉的，范汝增的乱发贴着脸颊不断的淌水，陈玉成突然意识到，自己似乎有让学生军理光头的必要了。太平军已经绞掉了辫子，但是头发仍然不短，对行军打仗还是有不少的影响。
光头好处在于收拾方便，比如好洗，在出操或行动时利索。而且长头发，容易长跳骚、发臭，会留住脏东西、会被敌人利用、会挡住视线等等。
不过现在急不来，这漫天的大雨让陈玉成也显得有些弱不禁风了，他大手一挥：“加速前进。”
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山涧之中，一个小村庄在风雨中伫立着，村庄不大，只有数百人，天已黑了，大多数人进入了梦乡，唯有两个守夜人在屋檐下瑟瑟发抖。
这样的雨夜，守夜是必要的，因为村庄紧靠着大山，若是发生山崩，至少还有示警的时间。
守夜的一个叫刘严，一个叫刘堂，两个堂兄弟挤在一齐相互取暖，风灌过来，使他们的眼睛都睁不开。
刚才有一个怪人骑着马经过，这引起了他们两个人的注意，这座村庄过于僻静，一般是没有人经过的，而且又在雨夜，又是骑马人，看样子还带了武器，或许是山匪也不一定。
其实这里除了几十年前一伙盗匪在附近盘踞之外，已经很多年没有土匪了，毕竟这里过于贫瘠，土匪聚拢在这里也没有什么可抢得。不过刘严和刘堂仍然很紧张，因为据说最近发匪闹的很厉害。
发匪是什么他们不知道，不过一定很凶残，据说他们吃人肉、喝人血，见人就杀，比山中的恶鬼还要凶恶。
而且他们还不分老幼的劫掠人口，孩子用去做人盾，女人则拿去共妻。什么是共妻，他们多少知道一点，其实就是逼迫女人去做XX。
“阿堂，如果真的是发匪，我们怎么办？”刘严突然感觉不久前绕村而过的人似乎很符合传说中的发匪形象。最重要的特征是没有辫子。人怎么能没有辫子呢？这天下除了和尚、道士也不曾见谁不戴辫子的，有辫子的不一定是良民，可是没有的就一定是恶徒了。
刘堂打了个冷战：“不要瞎说，那个人蛮和气的，应当不是发匪，否则我们哪里活到现在？”
刘严咕哝道：“或许他一个人单枪匹马，所以回去找人手了。”
刘堂脸都绿了，心里也有些发虚，他是有老婆孩子的人，比起刘严更怕发匪，连忙说：“我们是否把村里的人叫醒，大伙儿商量怎么办？实在不行，咱们和发匪拼了。”
刘严哭丧着脸道：“发匪很凶恶，听说连省城的兵都被他们打败了，我们打不过他们的，惹火了他们，说不定……”
他没有说下半段话。风雨穿梭着发出呜呜作响，这种声音，让两个人更加害怕了。
“我们到村外去看看？”刘严大起胆子，是福不是祸，是祸躲不过，缩在这里是没有用的，何不如去探探风。真要看到了发匪，也有逃跑的时间。
刘堂的牙关在打颤，点点头道：“好，我们同去。”
穿上蓑衣，两个人迎着风雨走到村外，见没有什么异常，倒是放下了心，刘堂笑道：“你这家伙吓我半死。”
刘严道：“我们在这里守着，以防万一。”
这时，黑暗中一个声音道：“这是什么村？”
这个声音仿佛是地狱中钻出的，吓得这一对堂兄弟差点一下子没有站稳，刘严回头，看到一个比自己个子还要矮半截的人牵着一匹马从雨中过来，他头上裹着的红巾已经被打湿了和乱发粘在一起，腰间可以看到露出的刀柄，后面还挎着一样像鸟铳的东西。
“什……什么人……”两个人警惕的望着来人，一步步的后退。
这人笑了笑：“不要害怕，我只是路过而已，请问这是什么村？”
刘堂大着胆子道：“刘家村。”
“哦。”这人倒是没有发难的意思，道：“有没有草料，我的马饿了。我叫陈标。”
“牛棚里有！”刘堂说着，却不敢靠近对方。
陈标好像很爱护他的马，从腰间掏出几文钱出来：“能不能带它去牛棚？”
两个堂兄弟不敢拒绝，陈标塞钱到他们手上的时候，他们开始不敢要，但陈标执意要拿，最后还是刘严接了钱，心里说：“这个人并不坏，管他是谁，只要不是来劫掠的，也就是了。”
于是带着陈标到牛棚，把他的马牵进去，又拿了些稻杆给马吃，陈标抹了抹脸上的雨水，道：“能在牛棚里歇一歇吗？”
这人盘膝坐下，解开背后的一个包袱，包袱里竟是用油布包着的炒米，他招呼陈家兄弟道：“来，一起吃。”
刘堂有些不好意思，这个村庄并不富裕，生活在贫瘠的大山，除了偶尔能打些猎物改善伙食之外，平日连粥水都得扣着吃。所以炒米对于他来说诱惑还是挺大的，只不过别人是客，人家拿了钱给他，他招呼人家在牛棚里，还要人家请他吃炒米，有点抹不开情面。
倒是刘严光棍的很，也盘膝坐下：“谢谢小兄弟。”
刘堂也跟着坐下，各人抓了把炒米边吃边闲聊。刘堂有点儿心机，他旁敲侧击的打探对方的来路：“小兄弟怎么会经过这里，这里很偏僻，一般没有人过。”
陈标道：“我奉命来探路的。”
“探路？踩盘子？这个人真是发匪。”刘堂倒吸了口凉气，口里的炒米也停止了咀嚼，楞的说不出话来。
倒是刘严听不出异样，没头没脑的问：“我们这村子的山路有什么好探的，官道离这里有十几路呢。”
陈标笑了笑：“是啊，我们就是要去官道。”
“这么说你们有多少人？”刘堂忐忑不安的问。
“一千。”
“一千人!”刘堂又是吸气，如果真是发匪，就是整个村也拦不住啊。
“他们什么时候到？”
“最多半个时辰。”
完了……连跑都没地方跑了。刘堂不知该如何是好了，跑吧，来不及，去通报吧，这里就有个发匪，到时候他要是发作起来，手里有刀，说不定下一刻就会翻脸。
刘严没有这么多心思，继续和陈标闲聊，两个人东拉西扯，而一旁坐卧不安的刘堂却不敢吱声。
陈标的兴致好，将炒米收好，道：“我来唱首歌吧。”
刘严叫好道：“好，我就爱听歌看戏。”
刘堂却在想：“这是不是通知其他发匪的暗号？”
陈标扯起嗓子，放低声音唱：“时刻挂在我们心上。
是一个平凡的愿望，
愿亲爱的家乡美好，
愿祖国呀万年长。
听，风雪喧嚷，
看，流星在飞翔；
我的心向我呼唤：
去动荡的远方。
哪怕灾殃接着灾殃，
也不能叫我们颓唐，
让我们来结成朋友，
我们永远有力量。
只要我还能够行走，
只要我还能够张望，
只要我还能够呼吸，
就一直走向前方。
就像每个青年一样，
你也会遇见个姑娘，
她将和你一路前往，
勇敢穿过风和浪。
你别以为到了终点，
别以为风暴已不响，
快走向那伟大目标，
去为祖国争荣光。
陈标的声音嘶哑，唱得也不动听，但是旋律却是一对堂兄弟没有听过的，刘严道：“这是什么歌，怎么不是咿咿呀呀的戏曲？”
陈标憨厚的笑：“我也不知道，这是英侯教我们唱得。”
“英侯？英侯是谁？”刘严问。
陈标笑：“过些时候或许他会经过这里。”
刘堂却是更加忐忑了，‘英侯’？听人说这个人是发匪的小头子，叫陈杀头，这个人每天要杀十个人，睡十个女人才睡的香，他……他要来这里？
刘堂显得焦灼不安了，他想站起来去报信，可是看到陈标腰间的刀，胆子就大不起来了，时间很难熬，仿佛每一分钟过去都过了一年。
积水开始向牛棚里灌进来，三个人不得不站起身，青马发出嘶鸣，陈标很温柔的去摸马鼻子，亲昵的拍着它的脖子。
刘堂趁机去拉刘严的胳膊，给他示警。
刘严却不理会他，在他看来，这个陈标蛮好的，没有什么不对劲的地方。
就这样耗了一会，就有人来了。陈标精神奕奕的道：“我的战友们来了，我去迎接他们。”
两个人也跟着去，果然看到浩浩荡荡的人马出现在村口，陈标冲过去，与对方说了几句话，随后队伍开始进村，他们走路静悄悄的，尽量不发出声音，让刘堂更加起疑了：“他们是不是趁着村子里的男人都在睡觉进来抢劫。”
陈标领着几个人过来，他指着其中一个人道：“这是我的头儿，范汝增范连长，打扰了你们这么久，很不应该。我们想在这里歇一歇，放心，不会搅扰你们，只是在屋檐底下等到天亮就可以，我们有很多辎重，有一些不能进雨水，但是风很大，所以想让它们靠墙贴着，这样就不必担心风了。”
那个叫头儿的范汝增从怀里又掏出东西来，这一次不是铜钱，而是银块，塞在刘堂手里：“明日清早就走。”
刘堂还在狐疑，刘严已经开口了：“没有问题，我的屋子在不远，可以腾出来让你们的头儿住。”
头儿范汝增摇头：“不用。”
刘堂一时间倒是不知所措了，也分不清他们到底是不是匪，反正进村不动粗反而拿银子的怎么也不像土匪，难道是他们故意麻痹我？
不过，刘堂很快就抛弃了这个想法，对方人多势众，又有武器，就算要抢掠，也不必玩这样的花招。
“莫非他们真的不是土匪？”刘堂开始动摇了，事实上，像他这样的人，对土匪和兵的区分很模糊，土匪来了是抢掠，省城的兵来了也是抢掠，土匪为了不断财路，或许还不会杀人，因为他们下次还可以再来抢，而兵就不同了，他们才不管什么，一个不好，就拔刀相向，据说杀了人割下了人头还可以报功。
其实这样的事是常有的，有一件事传闻很广，据说十几年前英夷进攻广东，广州城北的三元里爆发了民众抗英事件，不过就在三元里民众抗英的同时，也有不少人成为洋人的后援。仅三元里一地，就有1200名援英者被搜出。
在其他地方，都有众多的民众为英军以及后来的英法联军服务，他们为这些“夷人”提供后勤，刺探情报、引路，甚至直接参与作战。这些援英者被斥之为“汉奸”。这种情况在当时是如此普遍，以至于有清廷官员慨叹，“汉奸”是清军战败的重要原因。
然而，导致这样的结果与朝廷自身有着很大的关系。
清军本身就纪律散漫，他们平时游手好闲，训练懈怠。到了战时，又贪生怕死，但是为了向上级交差，他们谎报战绩，滥杀贫民，污名为“汉奸”，一些被抽调到前线的内地官兵到了广东后，“兵将不相见，遇避难百姓，指为汉奸，掠夺财物”。
镇江守将海龄亲自下令“散布旗兵，满城捉路人作汉奸，付邑宰监拷掠，不容置辩。”海龄手下的兵丁则“在城上开炮开枪，击杀贫民，指为汉奸”，以领奖赏。结果英军未攻城，城内已哗变，使得英军顺利拿下了镇江。
然而，就是这个海龄，却与关天培、葛云飞、陈化成等一起被称为“第一次鸦片战争中壮烈捐躯的清朝爱国将领”。
这样的事其实在广西也早就有了，各镇的绿营，打仗的本事儿没有，但是欺负百姓的却屡见不鲜，他们路经一个村庄，往往要求村庄提供伙食，要求他们拿出家财，否则就污为发匪，就地处决的竟也不少。
刘堂的村庄地处偏僻，没有遇见这样的事，可有时那些山货去卖时，也听说过不少，据说是前几日有一伙清军兵败逃窜，所过的村庄竟是被散兵游勇抢掠一空，被杀的更是不计其数，导致许多人不得不背井离乡逃命去了。
发匪是什么样刘堂以前没见过，可是今日却见了，只不过这一见，却让他很惊愕，他突然发现，原来官兵是土匪，而土匪显然比官兵要好的多。
想到这里，他就没有什么可顾及的了，连忙说：“我叫我婆娘起来做点粥水劳军。”
“不必，我们有炒米。”范汝增觉得好笑，他的一个婆娘能煮多少粥水，还不够几个人喝呢。
“你们不必担心，我们不会打扰你们。”范汝增耐心的和他们说：“我们只是歇歇脚，就在屋檐下，而且我们尽量少弄出些响动来，这样也打扰不到你们。”
刘严点点头，看着进村的人越来越多，大家都很安静，都是一堆人一堆人淋着雨，各自寻找屋檐，悄无声息的坐下歇息，就是咳嗽声，也十分的克制。
“你……你们是发匪？”刘堂大着胆子问。
范汝增骄傲的道：“不，我们不是发匪，我们是学生军。”
“学生军？”刘堂记住这个名字了。58xs8.com