外围的高墙已经给乌兰泰扒了，按乌兰泰的说法，这叫大隐隐于市，因而在围墙的遗址上建起了篱笆，又挪来了一些蔓藤儿，多了一分雅致，少了点儿肃穆。
穿过数十名戈什哈拱卫的篱笆，往里头走便是一排排梧桐，这梧桐也是很有名堂的，只是到底什么名堂，向荣这个‘粗人’也不甚懂。
之后是天井、前厅、乌兰泰的架子大，就连向荣也有点儿不待见，居然没有出门相迎。
这让向荣预感到大事不妙，乌兰泰自然比他尊贵，可大家同朝为官，又互不统属，按道理说，不管如何这点儿客套还是要讲的。
更何况乌兰泰自称儒将，岂会连这点官场礼仪都不知道？只怕这乌兰泰必是收了什么密旨，密旨的内容对他向荣不利。
向荣心里头满腹心事，作为广西省军事主官，如今到了这个地步他也确实难辞其咎，钦差大人、巡抚大人都给发匪拿了，朝廷要问罪，第一个就是他。
眼下他该怎么办？或许乌兰泰就在等，等朝廷的旨意下来，亦或现在就已有了密旨，立即将他拿办。
想到这里，向荣不禁打了个冷战。几十年的钻营，如今若是落到这个地步这一辈子的前程就完了，往重里说是抄家问斩，往轻里说也是个革职拿办永不叙用。
不管是从轻从重，他向荣总是没有好果子吃。
向荣的本心里，倒是有点儿侥幸，现在朝廷正在用人之际，或许可以给他一个戴罪立功的机会。
只是到底朝廷怎么想，皇上是什么心思，只怕还得从乌兰泰口里头听些风声来才能确定。
向荣进了前堂，这个时候乌兰泰倒是惬意的很，倚着凉椅子，慢吞吞的喝着茶，仿佛这世间已没有了烦扰，一点儿也不为广西的时局担心。
乌兰泰长的倒是潇洒，一双如漆的眉毛下是狭长的眼睛，皮肤保持了白皙，薄唇微微上扬似笑非笑，倒是另一只腾出来的手却是捏成了兰花状，显然是意犹未尽的掂量着戏词儿。
眼见向荣进来，不冷不热的招呼一声，倒是并没有客气的意思。
向荣是人在屋檐，不得不给他道了个安，便坐下挤出笑容道：“乌都统倒是有闲情雅致，当真是个雅人。”
向荣岂会不懂投其所好，乌兰泰最喜的就是别人说他一个雅字，最讨厌的是别人称他作武夫。向荣如此说，乌兰泰的脸色这才好看了一些，也不再是那样爱理不理了，笑了笑道：“有失远迎，向军门，得罪了。”
他口里这样说，其实一点儿得罪的意思都没有，顿了顿继续道：“向军门，兄弟我从广州过来，眼见了这广西的时局，实在比想象中更加严重，若是再耽搁下去，别说一个李星沅、周天爵这些人，你我都吃罪不起。”
向荣不由松了口气，瞧这意思，显然朝廷还没有加罪的意思，他连忙道：“向某人也是忧心如焚的，如今广西无主，诸位大人又落入贼子之手，时局糜烂到这样的地步我也有失职之处，眼下诸位大人仍然没有消息，我已派人四处探听，真不知他们是否尚在人世，乌都统，这事儿不好办啊。”
向荣其实比大多数人想象的聪明的多，此刻将责任推脱给别人实属不智，倒不如故意将自己的难处说出来，既表示自己对李星沅、周天爵等人的关切之情，又隐隐道出他的苦衷。
不是他不想出兵，而是投鼠忌器，不得已延误了军机。
乌兰泰眸光一闪，若无其事的望着茶盏中漂浮的茶沫子，笑笑道：“向军门的苦功大家有目共睹，自不必再申辩什么，你是汉人中少有的实在人，比起那些个满肚子花花肠子的人要好的多了，食君之禄，嘿嘿…不忠君之事的人多的是呢。”
这一句话阴阳怪气，却让向荣警觉起来，连忙道：“乌都统能否明示，据我所知，这广西上下虽无寸功，可是说到剿贼却是个个殚精竭力，就说钦差李星沅，堂堂正正的科举出身，别说凶神恶煞的匪徒，就是小小蟊贼也未见过之人。还不是挺身而出，亲自坐镇中军，为朝廷分忧吗？如今落到这般田地，真是可叹可惜。”
乌兰泰喝了口茶，发出一声冷笑：“这话儿向军门与我说说也就是了，切莫再对外提起，李星沅……”乌兰泰露出延误的表情：“实话说了吧，在广州，我已听到了一些风声。”
向荣故意装作好奇的样子，道：“莫非是有人中伤我们广西上下的官员僚属？”
“中伤谈不上，这事儿我查过，确有其事。前些日子，发匪前去澳门，与葡萄牙人勾结，购买了大批的枪炮，我问问你，这些枪炮数额极大，发匪哪里来的银子购置？”
向荣心中松了口气，已经明白了事情的原委，只怕李星沅等人受发匪胁迫，做了些不该做的事，资敌可是大罪，就算上头有人保全，只怕这辈子也算毁了。
向荣心里暗喜，现在朝廷正要找替罪羊，李星沅等人都被发匪拿了，怎么说也算是尽了责任，朝廷断不会将这污水泼在他们身上，若是他们给发匪杀了，说不准还要加个谥号，给他们抚恤。他向荣作为广西提督，偏偏还四肢俱全，这办事不利的帽子多半是要戴在他头上的。
只不过现在李星沅等人自毁名节，朝廷定然要追究，到时候什么脏水不得他们接着，自己也就脱了干系，说不准朝廷还有嘉奖。
世上的事不就是如此吗？大家伙儿比的就是一个烂罢了，最烂的自然是永劫不复，而次烂的或许成为楷模也不一定，五十步与百步其实并没有区别，向荣若是成了阶下囚，所作所为也比李星沅等人好不到哪里去，可是偏偏他向荣没有做这阶下囚。
向荣心里欢喜，面子上却是忧心忡忡的样子：“乌都统，就算如此，现如今也只是虚妄之词，这些话不必再说了。”
乌兰泰冷哼道：“没有确凿证据，我又怎么敢乱嚼舌根。若不是钦州海关那边透出了点儿消息，我也不敢胡乱猜测。”
“哦。”向荣喝了口茶，装作漫不经心的样子，心里说：“看来此事已经查有实据了，如此看来，自己这颗心总算可以放下，眼下，是到一举将上桥乱匪荡平的时候，将功折罪刻不容缓。”58xs8.com