入夜后不久，似乎一下清醒了过来，龚继飞做了一件极为重要的事情：让陆战队把当天的战报发给了第二舰队。
在此之前，战报都是发给龚继飞的，因为龚继飞才是舰队司令官。
也就是说，当时佟少云并不清楚战场的整体情况，以至不知道所罗门群岛上的所有空军基地都被摧毁了，岸基航空兵已经撤离，无法在舰队决战的时候提供协助，而第一舰队又远在一千多公里之外。
有趣的是，平常不大喜欢看战报的佟少云，这次耐着性子看完了战报。
也许，与正好在吃晚饭有关，因为他平常在这个时候，都会翻看一些杂志书籍，看战报也差不多吧。
现实上，在他吃完晚饭的时候，还没有看完所有战报。
只是，在了解了战场情况后，佟少云已经感觉到，第二舰队孤军深入，很有可能遭到美军的集中打击。
明显，这绝不是小事。
佟少云的胆子再大，也不会狂妄到认为第二舰队能单条美军舰队与美军岸基航空兵。
返回舰队指挥中心，佟少云由花了半个小时，才看完战报。
此时，已经是夜间八点半了。
只思索了几分钟，佟少云就意识到，如果他的判断没有错，那么第二舰队根本不可能及时发觉美军舰队。说得间接一点，第二舰队会在发觉美军舰队之前暴露行迹，然后遭到美军重点照顾。
问题是，这个时候再撤，已经来不及了。
不管怎么说，舰队跑得再快，也比不上作战飞机。
八点四十五分，佟少云把第二舰队参谋长敬文辉上校叫了过来。五分钟后，佟少云做出了一个至关重要的决定：由敬文辉率领半数战舰转向北上，去莫尔兹比港南面守候，准备拦截美军舰队。
准确的说，敬文辉带走了六艘大型综合战舰、六艘反潜战舰与两艘快速战斗支援舰。
这绝对不是佟少云在心血来潮的情况下做出的安排。
根据后方提供的战报，佟少云基本上肯定，美军舰队就在大堡礁附近，而且很有可能是在向北航行的时候，出动舰载战斗机掩护轰炸机攻击了所罗门群岛，而美军舰队很有可能仍然在向北航行。
原因很简单，没人想到美军舰队会深入大堡礁海域。
更重要的是，这里离澳大利亚不到两百公里，美国空军的战略预警机不需要前出，就能为美军舰队提供十五分钟以上的预警时间。此外，附近几座机场上的美军战斗机能在十分钟之内赶到美军舰队上空。还有一个必须考虑的因素，即中国海军数量众多的潜艇不会进入大堡礁海域。
这些因素综合在一起，足以让美军舰队去大堡礁海域逛上一圈了。
如此一来，就出现了一个新的问题，即第二舰队不见得能在夜间找到美军舰队，战斗很有可能在天亮后开始。
当然，这并不意味着第二舰队应该减速。
要知道，大堡礁海域南北长达一千多公里，东西宽度也在三百公里以上。美军舰队在十五日夜间进入大堡礁海域，到十七日清晨的时候，已经航行了上千公里，也就有可能到达任何地方。如此一来，要想在天亮后打击美军舰队，第二舰队就得继续前进，才能保证用舰炮轰击美军舰队。
毫无疑问，第二舰队是在往刀口上送。
只是，佟少云并不怕死，敬文辉也不怕死。两人都认为，如果能够干掉美军舰队，哪怕第二舰队全军覆没，那也值得了。要知道，没有第二舰队，中国海军照样能打，而且有足够强的攻击力。
问题就是，能否在被美军干掉之前，干掉美军舰队。
如果不能处理这个问题，第二舰队就将白白牺牲掉。
当时，除了继续冲向战场，缩短与美军舰队的距离，以便让侦察机能用更少的时间找到美军舰队之外，佟少云只想到一个办法，即分兵行动，牺牲一部分战舰，让另外一部分战舰获得干掉美军舰队的机会。
正是如此，佟少云才决定让敬文辉率领半数战舰北上。
能够说，这绝对不是一个草率的决定。
要知道，美军舰队继续向北航行的可能性非常大，而目的地很有可能就是凯恩斯北面那片较为宽阔的海域。原因就是，只有到了那里，美军舰队才能完全展开，而且也正好能够攻击布甘维尔岛。
别忘了，在十六日上午的突然打击中，美军没有轰炸布甘维尔岛。
也正是布甘维尔岛上的野战机场没有被摧毁，才使得升空的四百多架战斗机、以及没有被炸毁的一百多架战斗机能够从此地返回菲律宾与关岛。如果美军并不知道中国空军的战斗机已经撤走，就会相信这些战斗机留在了布甘维尔岛，因而美军舰队就有理由北上，争取在十七日轰炸布甘维尔岛。
当然，这也不是一定就会发生的事情，因为美军完全能够再次动用轰炸机。
不管怎么说，美军舰队进入大堡礁海域之后，就算有一条深水航道，要想在如此狭窄的海域内让上百艘大型战舰转向，肯定不是一件容易的事情，而去凯恩斯北面，与留在大堡礁南面，没有太大的区别。
正是这个判断，让佟少云做出了决定。
不可否认，佟少云拿自己的前程，以及包括他在内的第二舰队的大约八千名官兵的性命豪赌了一把。
所幸的是，他的判断都落到了要点上。
在佟少云让敬文辉率领分舰队北上的时候，弗伦奇也正在犹豫着，能否继续让美军舰队向北航行。
当时，美军舰队已经进入了大堡礁的深水航道。
促使弗伦奇率领舰队深入大堡礁海域的主要原因是一起误会，即十六日上午，美军舰队探测到了一艘潜艇，只是距离太远，没有及时击沉这艘潜艇。随后，弗伦奇就决定让舰队深入大堡礁海域。到了当天下午，弗伦奇才收到了从布里斯班发来的消息，美军舰队发觉的那艘潜艇，是一艘在西太平洋上执行了三个月的破交任务、用光了鱼雷、正在返回布里斯班的美军攻击核潜艇。
只是，此时美军舰队已经深入了大堡礁海域，要想转向已经不大可能了。
要知道，深水航道并不宽敞，而超级航母的转向半径又非常大，要组织一百多艘战舰依次转向，几乎是不大可能的事情。
即便要想转向，也要去汤斯维尔东面的宽阔海域。
当然，那是十六日夜间的事情。
到了晚上，佟少云想到的一个关键因素，成了让弗伦奇头痛的事情，即美军确认布甘维尔岛上有好几座野战机场，而且中国空军的战斗机在上午全部飞向这些机场，这些战斗机的数量在四百架以上。到了下午，还有一部分部署在所罗门群岛机场上的战斗机，转场飞往布甘维尔岛。
有趣的是，美军并没发觉，这些战斗机在天黑之后就飞走了。
当然，这与美军预警机没有办法靠近布甘维尔岛有关。
结果就是，送到弗伦奇手里的战报中提到，有五百多架中国战斗机在布甘维尔岛，而这些战斗机绝对是一个巨大的要挟。
摆在弗伦奇面前的问题就是：要不要轰炸布甘维尔岛？
当时，美国空军已经提出，能够动用轰炸机轰炸布甘维尔岛，只是需要消耗掉剩下的重型巡航导弹，而且至少有半数的轰炸机无法在十七日白天出动，因为这些轰炸机必须按照规定进行维护与检修。
至于动用战术战斗机，基本上是不可能的事情，因为布甘维尔岛与澳大利亚的空军基地的距离都在二千五百公里以上，就算让战斗机照顾战术巡航导弹，也要安排加油机进行空中加油。
问题是，美军部署在澳大利亚的加油机，最多只能在一次战斗中支持三百架战斗机。
要知道，美军认为布甘维尔岛上有五百多架中国战斗机，因而发动攻击至少需要动用七百架战斗机。
现实上，就算不存在作战半径的问题，弗伦奇也要考虑另外一种情况，即动用战术战斗机打击布甘维尔岛，还有多少战斗机能够协助舰队作战？要知道，已经有足够多的迹象表明中国舰队正在赶来。
最间接的证据就是，中国舰队没有袭击前往新赫布里底群岛的运输船队。
这让弗伦奇相信，中国舰队已经进入珊瑚海，而且大致掌握了美军舰队的行迹，只是暂时还没到达打击美军舰队的海域。
能够说，在弗伦奇看来，美军舰队的处境非常凶险。
权衡利弊之后，弗伦奇决定让舰队继续北上，争取在到达莫尔兹比港南面海域之前与中国舰队决战，联合岸基航空兵重创中国舰队，然后再转向北上，动用舰载战斗机轰炸布甘维尔岛。
如果没能在此之前与中国舰队决战，弗伦奇就决定以不变应万变。
也就是说，美军舰队将呆在凯恩斯附近，在岸基航空兵的掩护下活动，等待中国舰队前来决战。
以当时的情况来看，弗伦奇有足够的理由相信，根本不用等待太久。
原因很简单，等不起的不是美军舰队，而是中国舰队，最关键的就是，瓜达尔卡纳尔岛上的中国陆战队耗不起。
第一百九十九章等不起
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