因为大选临近，所以联邦官员的关系非常微妙。虽然帕克斯不是麦克米伦提名的共和党总统候选人，但是他的呼声很高，是最有可能获得共和党提名的候选人之一。钱德勒半路杀出，对帕克斯也构成了威胁。
“帕克，有什么事吗？”麦克米伦故意用了昵称。
在竞选人提名上，如果钱德勒不肯放弃，麦克米伦很有可能支持帕克斯，从而获得党内多数支持。
“刚接到中国总理的电话。”
“总理？”
“现在，中国的政治局势非常微妙，傅秀波两年后就将退休，易援朝与黎平寇的斗争非常激烈。”帕克斯勉强笑了笑，说道，“黎是傅亲手栽培的领导人，如果傅秀波要向我们传达消息，只能通过他。”
“什么消息？”
“日本准备开战。”
麦克米伦愣了一下，让帕克斯把话说清楚点。
“黎平寇在电话里提到，日本与印度将借联合演习，在克什米尔地区发动进攻，占领锡亚琴冰川。”
“就说了这件事？”麦克米伦瞟了眼钱德勒。
“他还暗示，中国对巴基斯坦有安全保障承诺，如果巴基斯坦遭到进攻，中国将别无选择。因为印度是有核国家，具备打击中国本土的能力，所以中国将被迫在遭到核威胁的时候进行先发制人的战略打击。”
“他疯了吗？”麦克米伦一下激动起来。
“这只是暗示。”钱德勒插了一句，对帕克斯说道，“除此之外，黎平寇有没有提出特殊要求？”
“希望我们谅解。”
“仅仅是谅解？”
帕克斯点了点头，说道：“但是从他的语气来看，还希望我们出面干预，至少在中国采取行动的时候保持沉默。”
“这不可能”麦克米伦仍然有点激动。
“总统”钱德勒提醒了麦克米伦，作为总统不应该如此惊慌失措。
麦克米伦长出口气，强迫自己冷静下来。
“中国总理在这个时候联系我们，表明还有和解的机会。”
“国务卿，你觉得黎平寇是一个软弱的总理吗？”
“这……”
“他给你打电话，肯定是傅秀波的安排。”钱德勒叹了口气，说道，“战争即将爆发，现在才出面干预，已经来不及了。”
“为什么？”麦克米伦问了一句。
“首先，日本与印度没有知会我们，而且保密工作做得非常到位，表明并不希望我们出面干预，即便马上给日本首相打电话，中岛俊夫也会含糊其词，表明没有这件事。等我们拿到证据去质问中岛俊夫，战争已经打响了。”钱德勒稍微停顿了一下，又说道，“其次，中国肯定早就有所察觉，而且早就开始进行战争准备，现在才告诉我们，足以表明中国有自己的计划。”
“中国想打这场战争？”
“也许想，也许不想，不管怎么样，中国已经采取行动，而且信心十足，不然不会在这个时候告诉我们。”
“既然中国有信心，就不应该联系帕克斯。”
钱德勒笑了笑，说道：“中国想要的只是一场局部战争，而不是全面战争，所以黎平寇提到了大规模战略打击。”
“这……”
“中国总理提到这件事，有两个目的，一是让我们放心，即在打击印度时，中国不会采用核捆绑政策。”
“什么意思？”
“按照现在的战略威胁机制，只要中国的战略弹道导弹升空，不管飞往哪里，我们都会立即采取反制措施，至少会让战略轰炸机升空，让弹道导弹部队做好发射准备，让战略核潜艇处于待命状态。”钱德勒稍微停顿了一下，说道，“这是没有办法的事，从中国本土发射的战略弹道导弹只需要二十五分钟就能落到我国领土上，而我们的战略预警系统有五到十分钟的延迟，因此我们只有十五分钟左右的战略预警时间。按照标准作战程序，在中国发射战略弹道导弹之后的十五分钟之内，我们必须做出决策。此时哪怕只有一个意外因素，我们都会进行战略反击。不仅针对中国，还针对所有有核国家，因为其他有核国家也不可能立即知道我们的导弹射向中国，很有可能在我们发射弹道导弹之后，对我们进行反击，导致我们全面毁灭。”
“核捆绑战略？”帕克斯问了一句。
钱德勒点了点头，说道：“大体上就是这个意思，所以黎平寇暗示我们，让我们不要紧张。”
“第二个目的呢？”
“希望得到我们的支持。”
“支持？”
“很明显，中国不想打一场全面战争。根据我获得的信息，中国没有进行军事动员，也就没有打大规模战争的动机。如果印度首先使用核武器，中国就将面对全面战争。为了阻止印度使用核武器，中国很有可能进行先发制人的战略打击，消灭印度的核力量，所以黎平寇才会提到这一点。”
“没有我们的帮助，中国干不了？”
钱德勒又点了点头，说道：“关键是情报，中国肯定掌握了大部分关键情报，但是仍然不足以保证首轮打击就能达到目的。”
“让我们帮忙打击印度，这不可能”
钱德勒笑了笑，没有急着开口。
帕克斯迟疑了一下，说道：“总统，也许我们不得不这么做。”
“为什么？”
“虽然印度有核武器，但是战略打击能力有限，最多能摧毁几座中国的大城市，没有致命威胁。相反，中国的战略打击能力足够强大，能在半个小时之内抹平印度。”帕克斯长出口气，说道，“设想一下，如果印度首先使用核武器，哪怕只有一枚落到中国境内，中国会怎么反击？”
“这……”
“肯定会进行核报复，区别只是规模大小。”钱德勒替总统做了回答。
“那么，什么因素决定了核报复的规模呢？”
钱德勒皱起眉头，等着帕克斯说下去。
“只有一个因素，即中国是否愿意在印度打一场大规模常规战争。目前的情况，中国没有做相关准备，也就不会希望通过常规战争来打垮印度。为了防止印度东山再起，也为了防止印度再次使用核武器，进行全面的战略核打击成为中国的唯一选择。保守估计，中国至少会摧毁印度的所有大城市，让印度在今后五十年、甚至一百年之内都难以复原，彻底沦落为三流国家。”
“这与我们有什么关系？”麦克米伦问了一句。
“总统，如果发生这样的事情，没有任何一个国家可以置身事外。即便不考虑大规模核战争对环境造成的影响，也要考虑人道主义危机、以及因发的经济危机。毫无疑问，我们将是最大受害者。”
“为什么？印度是中国的邻国，难道中国不是最大受害者？”
帕克斯勉强笑了笑，说道：“虽然中印两国接壤，但是横在两国间的喜马拉雅山，足以让中国置身事外。环境上，喜马拉雅山足以阻挡绝大部分放射性尘埃，中国受到的影响少之又少。如果印度爆发人道主义危机，难民绝对不会前往中国。经济上，中国与印度的关系并不密切。”
“既然如此，我们可以借此向日本施压。”
“日本会相信吗？”
麦克米伦沉默了，这确实是个问题。日本既然不肯知会美国，表明并不相信能得到美国的支持，也就不会相信美国提供的任何情报，反而会认为，这是美国为了阻止战争编造的谎言。
“印度呢？”麦克米伦长出了口气。
“作为有核国家，还有战略投送手段，印度比日本更加自信。”
“那么，我们别无选择了？”
帕克斯点了点头，表示就是这个意思。
麦克米伦咬了咬牙，朝钱德勒看了一眼。
“如果中国进行先发制人的战略打击，不一定会立即使用核武器，很有可能采用外科手术式的轰炸，摧毁印度的核武器与核设施。暂且不说这场战争的结果，没有了核威胁能力的印度更容易控制。”
麦克米伦仍然没有表态，因为他知道，跟中国合作，等于被中国牵着鼻子走。
“总统……”
“看来，我们确实别无选择。”麦克米伦叹了口气，说道，“既然日本与印度想单干，我们就得有所表示。帕克斯，你去告诉中国总理，我们将为阻止战争做出努力，但是不能保证能够收到效果。”
帕克斯点了点头，表示明白麦克米伦的意思。
“钱德勒，情报上的事情由你直接负责。不要亲自出面，我们绝对不能与针对印度的打击行动扯上任何关系。”
钱德勒也点了点头，这个道理他肯定明白。
美国的利益在于战后，即一个完全丧失战略威胁能力的印度，将更加依赖美国，而不是与日本搞小团体。通过打击印度，还能震慑日本，让日本放弃单干的念头，重新投入美国的怀抱。
为此，美国绝对不能与这场战争扯上关系。
麦克米伦挥了挥手，随即闭上了眼睛。在白宫住了六年半，这位曾经踌躇满志的总统已经认识到，白宫并非安身之处。
作为世界领袖，美国遇到了前所未有的挑战。
让麦克米伦难以接受的是，在即将发生、对美国的国际地位构成重大威胁的战争中，美国竟然没有主导权，连话语权都没有。.。