为了做得像样一些,今井利村还请印度海军司令通过外交部,发出正式邀请,以便以军事访问为由随舰队前往印度。如果仅仅是军事演习,最多安排一名中将,没有理由让日本海军司令亲自出马。
定下来后,今井利村着手为战争做准备。
按照他的安排,“赤城”号航母战斗群在小莅原群岛海域完成训练后,返回横须贺补充油料与弹药,在七月十五日出港,于七月二十一日进入印度洋,印度陆军将在七月二十二日发动进攻。
七月七日,“赤城”号回到横须贺,为出征做准备。
第二天发生的事情,完全打乱了今井利村的安排。
收到消息时,今井利村当场就傻眼了。
虽然情报本部当天就提交了报告,事故是因为一名军械长在检查弹药的时候,违反了操作规则,进行通电测试的时候没有取下炸弹上的引信,导致炸弹引爆,但是今井利村完全不相信这是一起偶然事故,因为这也太巧合了。
两天后,情报本部提交了第二份报告,导致事故的军械长在事发前两天,收到了一笔巨额汇款,次日就把妻子儿女送往澳大利亚。因为汇款由一家在东帝汶注册的私人银行打入军械长的个人账户,随后转到了另外一家东帝汶私人银行的户头上,而这两家银行均在事发当天注销,所以无法追踪汇款去向,也无法追查汇款来源。至于军械长的家人,在事发当天就离开了下榻宾馆,去向不明。
很明显,这是一次情报机构蓄意策划的破坏行动。
虽然谁都能猜到谁是幕后主使,但是情报本部拿不出任何证据,也就无法以正式方式指责他人。
即便能获得证据,又能怎么样?
“赤城”号受损非常严重,即便造船厂赶工,也需要两个月才能修复,根本不可能参加印日联合演习。
没有“赤城”号,日本海军还有什么?
今井利村不想放弃,因为这很有可能是几年之内,击败中国海军的唯一机会。错过这个机会,日本海军将不得不在几年之后,面对更加强大的威胁,也将因此错过再次崛起的最后时机。
不但今井利村不肯放弃,连中岛俊夫也不肯放弃。
事发当日,中岛俊夫就来到海军司令部,亲自询问了情况,然后命令今井利村想法弥补损失。
说得直接一点,就是继续执行已定作战计划。
从战略上讲,“赤城”号受损,几乎把日本逼上绝路。
中国拖得起、印度也拖得起,日本却拖不起。因为再过几年,迅速收紧的资源绞索就能掐断日本的气管,让日本窒息而亡。中国在资源、特别是战略资源上做文章,就是想兵不刃血的绞杀日本。
“赤城”号去不了印度洋,该怎么办?
今井利村首先想到了两艘“翔鹤”级两栖攻击舰。
“翔鹤”级两栖攻击舰也是今井利村的杰作,或者说是为了建造“赤城”号,做的必要过渡。
在设计“赤城”号的时候,神户造船厂遇到了很多困难,主要就是欠缺建造大型航母的经验。虽然美国提供了“小鹰”级航母的大部分图纸,还提供了其他帮助,但是对于已经有几十年没有建造大型航母的日本造船厂来说,直接建造大型航母的门槛太高,有必要建造一种过渡性战舰。
事实上,之前的“日向”级大型直升机驱逐舰就是过渡战舰。
按照神户造船厂的提议,今井利村最终决定在建造“赤城”号之前,先建造两艘标准排水量在二万五千吨左右的小型航母。
为了规避“航母”这个敏感词,“翔鹤”级被定型为两栖攻击舰。
在设计时,神户造船厂采用了模块化建造方式,而且大量借鉴了型两栖攻击舰的理念。因为海军需要的是小型航母,所以神户造船厂为两艘“翔鹤”级各建造了一套航空作战模块。
只是,“翔鹤”级的性能并不理想。
在采用航空作战模块后,最多能搭载二十四架f35b与十二架大型直升机。作为两栖攻击舰,“翔鹤”级的最高航速只有二十四节,十二节时的最大续航力达到八千海里,二十四节时能航行三千海里。最大的问题,还不是速度过低。只需要滑行一百八十米,f35b就能重载起飞。与印度航母一样,“翔鹤”级没有弹射器,无法搭载固定翼预警机,只能携带四架预警直升机。
东海战争已经证明,预警机具有不可替代的价值。
没有预警机,“翔鹤”级在海战中根本没有实战价值。
为了弥补这个缺陷,今井利村不得不跟印度军方商议,调整作战计划,即日本空军将派遣四架e3g参与演习。配合印度空军的四架“费尔康”预警机、以及航母战斗群里的预警直升机,足以满足两个方向上的作战需求。
增派了预警机,自然得考虑增派空中作战力量。
借此机会,印度军方提出,由日本海军派遣舰载航空兵,部署到“维拉特”号上。理由也很充分,为“维拉特”号采购的战斗也要到二零二八年才能交付,印度海军没有足够多的舰载战斗机。
今井利村没有多说什么,当即就答应了下来。
“赤城”号不能参战,不等于舰载航空兵不能参战。“维拉特”号大体上与“赤城”号没有区别,能够搭载f35c,只是必须以跃飞方式起飞。为了让f35c在“维拉特”号上作战,还得紧急空运一批后勤保障设备。
这件事订下来后,日本与印度军方开始商讨如何让战斗机飞往印度洋。
用船运过去,显然不大现实。
唯一的办法就是进行长途转场飞行,只是从冲绳的嘉手纳空军基地,到印度的维沙卡帕特南的直线距离都超过了f35c的最大转场飞行距离,还要绕过沿途国家的领空,实际飞行距离在八千公里以上。理论上,f35c在携带四具大型外挂副油箱之后,只需要一次空中加油就够了。现实中却办不到,因为加油地点必须在航线中间,既在飞行三千五百公里用光了机内燃油后进行,而此时机群已经到达阿南巴斯群岛附近,不管是日本的加油机、还是印度的加油机,都不可能飞行这么远,再为战斗机补充燃油。因此在安排转场飞行时,必须进行两次空中加油。
这也不是什么坏事。
在进行两次空中加油的情况下,f35c不用携带外挂副油箱,还能在内部弹舱里携带几枚对空导弹。只要飞行员的精力足够充沛,在到达目的地后,f35c不用降落,就能直接投入战斗。
当然,没人会这么做。
持续飞行八个小时,再优秀的飞行员都会疲惫不堪。
因为f35c要做转场飞行,所以在部署预警机的时候,今井利村决定让预警机与战斗机一同转场。e3g的最大飞行距离超过九千五百公里,不需要空中加油,全程都能得到战斗机掩护。
如果在飞行途中遭到中国战斗机拦截,e3g还能支持f35c作战。
方案确定下来后,双方着手安排加油机。
为了支持六十架f35c,按照一架k767携带一百二十吨燃油,为八架f35c补充燃油为准,至少需要动用八架k767。这正好是日本空军加油机的总量,再多几架f35c,就得另做安排了。因为第二次空中加油在安达曼尼科巴群岛东面不远处,离机群的目的地只有两千公里,所以印度空军只需要动用五架大型加油机,而印度空军有六架大型加油机,足以满足需要。
如此周密的计划,自然需要更加周密的时间安排。
考虑到印度陆军将在日本舰队到达之后发动进攻,所以今井利村把机群出动的时间安排在舰队离开马六甲海峡、进入安达曼海之后。如此一来,在机群到达的时候,两国舰队已经会合。
当然,今井利村没有把计划定死,因为还得考虑中国海军的行动。
也就在今井利村忙着调整作战计划的时候,一条与中国海军有关的消息,让他看到了报仇雪耻的机会。
中国海军的两艘快速支援舰返回广州。
随后,情报本部送来消息,这两艘战舰将在广州补充燃油与弹药,最快只能在七月二十五日之后才能出港。
作为海军将领,今井利村不可能不知道快速战斗支援舰的重要性。
因为“赤城”号的续航力非常有限,所以日本海军更加依赖快速战斗支援舰,也就更加了解这种支援舰船的价值。
中国海军要想远征印度洋,绝对离不开快速战斗支援舰。
因为“长江”级航母的持续作战能力非常有限,航母战斗群里还有大批采用常规动力的护航战舰,所以在远程的时候,中国海军还要为航母战斗群配备快速油船与弹药船。没有这些舰船,中国舰队根本没法远征。
由此,今井利村做出判断,中国舰队很有可能在七月二十六日出发。
如果两艘“翔鹤”级在七月二十一日完成改装,随即出港与护航战舰会合,然后以最快速度南下,就能赶在中国舰队之前进入印度洋。拖延几天的话,等到中国海军先行到达,局势就不妙了。
今井利村没有别的选择,必须马上行动。..
第十三章周密计划是【