以原郯令、东海太守陈登为广陵令、广陵太守，仍典典农中郎将如故；升舆国县令陈矫为东海太守；升海陵县令徐宣为吴郡太守；转（试守）江都县令程辉为江都令，加下濑校尉；转斗剑校尉厉影为秣陵都尉，驻守秣陵；加平虏校尉于禁为镇虏中郎将，驻守乌程。[ ~]
刘备在曲阿安排好这些人员的升迁调任的名单后，还没多呆几天，丹阳那边就传来了告急。
原来泾县有个大帅名叫祖郎，手上有数万人马，一直盘踞在宛陵、泾县一带活动，孙策初下江东时就曾被他袭击，以致差点全军覆没。此刻，他突然不安分起来，发兵席卷溧阳等地，攻占芜湖，直逼丹阳。消息传到刘备耳里，刘备先让李典、乐进二人各率五千人马做为前军，先两天出发，他这里匆匆处理完琐事，也就带了大部人马，向丹阳进兵。
还没到丹阳，前军就报说大败，被祖郎偷袭，损失了千余人马。刘备也是吃惊，暗想李典、乐进一个稳重、儒雅，一个勇猛、方刚，正是一一武，若能相互配合好，那绝对是横行千里之辈。只没想到，他们居然会在首战就败在了祖郎手上
毕竟像孙策那样的猛人都在他的手上败过，刘备当然也不能对他们要求过高。只是让刘备奇怪的是，祖郎这个人果真如此厉害吗？刘备不相信。不相信就打
刘备率领大军，径去丹阳以西数百里，与祖郎人马卒遇。
刘备放兵，大战，初胜。
再战，大败
刘备匆匆退军，退后数里下寨，与祖郎人马对峙于当涂山。
说实话，刘备初战大胜后又大败，实在让他纳闷。他起先还不知道是怎么回事，到后来，才知道是自己的后军突然遭到了许多虎豹之类的猛兽袭击，以致人马大骇，这才弄得全军跟着稀里糊涂的溃败下来。
刘备回营后，听到赵牛说军中多为这些猛兽所骇，人人震恐，到现在都是心有余悸，以致到处都在谈论此事。刘备听后，赶紧传了命令，叫营中士卒不得妄议此事，但效果甚微。刘备知道，要是这样下去军心必将越发恐慌。将士不安，士气崩溃。这是军中大忌，就更别说打战了。
刘备从容的站了起来，叫人传来太史慈、吕蒙，带同赵牛等数百骑人马，决定前往对方腹地一探究竟，看他猛兽豢养在何处，以好做进一步打算。
当涂山绵延而伸，山虽不高，但尤为险峻。刘备与祖郎都是在山中空旷之地下寨。刘备此时出了营，率了人马绕道而行，躲过对方巡营士兵，向一座山上奔去。站在这座山上，就可以俯览祖郎大营情形。刘备双目所见，到处都是一片白色的营帐，帐内外人马穿梭不停，虽相隔甚远已经听不清他们说些什么，但可以从他们的手势上看出，这些士兵不是互相咆哮就是互相辱骂、弄潮，有的甚至在营帐外自由乱奔、打架，奇怪的是没有劝架的，只是些破皮无赖在旁边轰然吆喝，煽风点火。[]刘备看到这里，心里哑然道：“就这军纪也能打败我的正规大军？”
刘备实在纳闷，也想不通。
想不通就不想罢，刘备刻意将眼睛逡巡着，除了看到马厩、粮屯，实在没有看到豢养猛兽的场地啊？刘备问两边，两边也是奇怪的摇了摇头，都说没看见。没有豢养的地方，难道这些猛兽都是纸折的不成？它们从哪里出来，又回到哪里去？刘备陷入沉思，恐惧的沉思。
在没想清楚前，刘备听到了马蹄声、喝骂声、刀剑声。跟着，他又看见一骑人马从山下仓促奔来。那骑人马，见到刘备，跪下马鞍，喘着气，叫道：“不好了，我们的行踪被敌人发现了，太史将军让大人赶快撤走”
在山上时，刘备让太史慈领着数百骑在山下等待，为的就是以防目前发生的一幕。
刘备在来前，心里早就有了准备，知道深入虎穴，就得冒着被敌人侦骑发现的危险。他听到传信兵的话后，镇定自若的点了点头，表示知道了，然后说：“让太史将军小心”
传信兵领命，转身就下山了。
为了从容撤退，刘备在山上前，已经让人寻找到了另一条山路。现在，刘备跨上马鞍，带同吕蒙、赵牛等剑啸营二三十名护卫，准备从这条路下去，然后绕道回营。有太史慈从正路吸引、抵挡了敌军，那么，这条偏僻的小路是绝对不会有人过来的。
但，这只不过是刘备的设想。事实情况是，刘备刚刚来到山脚下，就遇到了阻敌
敌人显然还不少，有个两三百。只是看得出来，他们是来得仓促了，有的不及披甲，有的头盔都是斜着放在发髻间，就连穿的衣服都是松垮垮的，可见这支军队的纪律之松散。
刘备正欲兜骑转身，不想对方阵中一人鼻音里发出重重的一哼，接着从百军之中铿锵有力的叫了声：“刘备？”
刘备吃惊的竖起耳朵，这声音好熟哇刘备向声音的方向找着，看到了一个两眼坚毅，满手背青筋暴怒，手捉大刀的将军。
“陈将军”
面前的将军，赫然就是陈武。
陈武点了点头，说道：“大人”
可能这声“大人”是看在刘备放过他一回的份上，这才叫了出来。但接着的话就不那么好听了。
“我说过，你若不杀我，让我出去后，我就要替孙、周二位将军报仇。今日可是你不小心撞到了我手上，那就别怪我不客气了”
也不管刘备此刻是不是后悔得要死，陈武说完，就是将手中的刀抖了抖，目光更甚。
刘备虽然跟陈武接触不多，但他完全相信陈武此刻的话一句也不是假的。他说不客气，那可就真的要不客气了。此刻身边只有二三十个护卫，如何能对付十倍于己的敌人？眼见去路被阻，唯有向斜刺里冲还可能有希望冲出去，要不今日可能就要被这翻脸汉给一刀剁了。[ ~]
刘备身边的吕蒙，自负一身武力，也有点日没有施展了，正是手痒痒。眼见刘备被人欺负上门了，气得哇哇的大叫，捉刀就冲了上去，口里还不忘记吩咐：“这里就交给我了，中侯请护送明公回营”
也只能这样了，赵牛走到刘备身边，叫道：“请明公跟我来”
赵牛提着大刀，首先向旁边冲去。身后的二三十骑分作两半，十数个紧跟吕蒙，十数个保护刘备。刘备到了此时，也实在顾不得吕蒙了，只得叫了声：“明小心”扯着马，拔出剑，紧跟着赵牛，往斜刺里就是一冲。
陈武眼见敌人分作两股，就要跑了，他性急，赶紧就冲上去。他这一冲上去不打紧，但他却是无意间得罪了吕蒙。吕蒙本来是找他的，他却把吕蒙当做寻常之辈给撇下了。吕蒙好一副滚热的血气被他这一小瞧，顿时给气炸了。
吕蒙回身扯马，大叫着“贼将”，又杀奔了上去。陈武跑着跑着，顿觉脑海风声乍起，也是吃惊非小。他赶紧丢下刘备不追，回身去战吕蒙。
刘备手下人马虽少，但只要是剑啸营出来的，战斗力一般都是以一抵数的。更何况，就眼前这伙贼兵的身手，根本不堪一击。没两下，在赵牛的带领下，不时也就冲杀出了一条血路。
刘备眼见出得重围，也是暗叫了声侥幸。只是侥幸没两秒，脸色立即黑了下来。
“刘备休走还记得我么？”
刘备听到了马蹄踏碎大地的声音，听到了撕心裂肺的咆哮声。眼前，突然又冲出数百骑人马，把去路再次拦住了。刘备看那大叫之人，又是一愣，脱口叫道：“韩当韩将军”
领兵而来的，正是韩当
韩当自句容败下后，带了残部一口气跑到了芜湖一带，正欲躲入山中，休整兵马伺机报仇。不想，他还未立足，便被祖郎收拾了一通，并将他抓了。抓了他后，祖郎也不杀他，很简单，只要韩当一句话。
“降是不降？”
“降”
韩当在没有对方过多的威胁下，乖乖的就举了降旗。
当然，对于这个昔日的对手，韩当对他还是心有余恨的。毕竟，当年，他就是跟随孙策到这里时，以今天同样的方式遭到了这伙土匪的袭击。现在不是当年，要是比起对于刘备的大恨，这只是小菜一碟。更何况，韩当时刻明白，要报仇，光靠自己还不行，要借重别人韩当于是带着不很友善的目的听劝，归降了祖郎。祖郎虽然粗鲁杀人，但他听过韩当之名，也对英雄之辈很是佩服的，所以，他并没有怀疑韩当的诚意，并授予他兵权。
韩当归顺祖郎后，听到陈武被刘备抓到后又放了出来，当即劝祖郎派人将他请来。在韩当看来，陈武这人一向蛮横，性刚烈，要他降，那是没门，所以，他可以确信的是，陈武出来，是刘备真的放他的，并不是带着某种目的的。在曲阿的陈武被刘备放归出来后，倍感零落。在他面对茫然的前途时，心里着实想了许多。在被祖郎派人秘密联系上他，并看到韩当的亲笔信后，陈武二话没说，也就跟韩当一起替祖郎卖命了。
当然，前提是，谁为谁卖命，那是很难确定的。反正，他们三人的组合，只为了他们共同的目的，把刘备赶出江东
祖郎是本土势力派人物，他这个地头蛇当然是容不得别人的。孙策如是，刘备也如是。在他听到孙策入侵江东后，他毫不含糊，在孙策未能站稳脚跟的时候，就将孙策打得大败而归。现在，他又履行起了自己的职责，以“强龙压不过地头蛇”的哲学，准备撵跑他的第二个入侵者，刘备。
对于刘备，他是犹豫的。要说刘备自来江东后，每攻下一座城池他都是比较仁慈的，从不学孙策小儿那样喜欢动不动就对本土势力发动挑战，这一点，祖郎很是看重。要知道，他自己就是本土最大的势力，最大的豪门。于是，在祖郎看来，刘备这人有待考察，所以，他才对刘备迟迟没有动手。
但地头蛇终是对强龙抱着强烈的反感，强龙老是压着地头蛇不走，甚至有可能驱赶地头蛇的趋势，地头蛇也只能是奋起反抗了。
刘备没有对他动手，但不保证在他接连抚平吴郡、会稽后不会惦念他的这点地盘。不能再犹豫了，祖郎借着刘备徐州后院起火的机会，决定对刘备先动手。当然，在正式跟刘备开战前却先得到了孙策部将韩当和陈武这两位猛将，可谓是意外收获了。
先下手为强，这还是有点道理的。在一口气攻下宛陵、芜湖等地后，祖郎终于引来了刘备。两人一战后，刘备初败，没有继续打下去，而是相继扎下了营寨。
这次，刘备来窥探，不巧被陈武的侦骑发现。陈武听到消息后，马上就带人前来阻截。当然，陈武这人虽然蛮狠，但脑还是比较灵活的。他在询问了向导，知道此山有两条路可上下后，他当即将兵分做两部，一部从正面堵截，一部从小路而来。
虽然有两条路可以阻截，但陈武想到敌人狡诈，敢来探寨，肯定有了准备。所以他猜到了敌人不会从正面下山，必将从小路逃走的可能，这才决定以正面诱敌，将重兵静候在此。陈武出营后，韩当也听到了消息。他怕陈武有闪失，也便即领了人马过来，正好看到刘备欲要突围，也就二话不说，冲杀了上来。
“勿伤我明公，太史慈来也”
那边厢，一杆铁枪飞驰而出，一匹马如浪滚来，迎头啪向了韩当。韩当猛然看到斜刺里飞来这骑，也是唬了唬，撇下刘备，亦是捏枪杀了上去。两人一碰上，捉对厮杀起来。
原来太史慈驻守山下，杀散了敌人后，没见到刘备从山上下来，反听到这边厢杀喊声大作。他不猜也即明白了过来，生怕刘备有事，立即带了数百骑旋即飞奔了过来，也算是来得及时，没有让刘备过多的担心。
刘备眼见吕蒙敌陈武，太史慈敌韩当，暂时阻挡了敌人的围攻，也就放下心来。又想这里毕竟离敌营太近，怕有敌人援军不断前来，只得和赵牛一起先走，准备回营后再引兵前来解救他们。
可刘备不会想到，他还没跑出多少路，又遇到了一队人马。
这队人马有两三千人，领兵头领正是祖郎。祖郎这人身体很是强健，似乎不晓得什么叫累，他也特别爱折腾，在跟刘备一战后，没有休息，而是接着带了一队人马跑到了附近小镇上抢劫了一番，捞回了点物资，也就回来了。也正好，恰巧遇到了刘备这支不足十几人的骑队。
刘备跟他卒然相遇，也是十分窘迫不堪。知道是无法往前继续突进了，只得在环视了两边山势后，赶紧将士兵都奔到山上，敛险而守。但要只是凭借他们这十几人来守这么大的地方，那真是笑死人了。所以祖郎在看了对方奇怪的举动后，并没有马上喊进攻的命令，而是任由他们跑到了山上，再是把山围住。
刘备这下苦了，扯马想要出战，只怕自己没这个命，要不出战，就凭自己这点人守着这小山上，只怕也不够对方伸手一巴掌的。但刘备在这时，却努力保持了一副有恃无恐的架势，同护卫门站在一起，手执着铁剑，浑身是胆的瞪视着对方。
祖郎看到刘备这副阵容，也是奇怪了的，就凭你们十几个，还准备玩真的？祖郎放肆的跟将军们指指笑笑，完全不把刘备这些人放在心上。
赵牛站在刘备旁边，看到对方如此倨傲的神态，心里忿忿不平，鼻孔里热气翻了天，把刀一横，对刘备道：“此贼太过傲慢，必将轻视于我，我此时若与他斗，定将取胜，请明公恩准我出战”
刘备看到赵牛坚毅的眼神，虽然还为他担心，但还是肯定的点了点头。伸出巴掌大手，扶着他肩膀：“中侯小心”
赵牛应诺一声，扯过战马，独自一人冲杀了下来。啪着刀，指着祖郎大叫：“无知狂贼，还不退去，欲要见血么？”
祖郎听他的话，不由哈哈一笑，把扛在肩膀上的刀往空气中一杵，发出呼呼之声。祖郎扯马走前两步，喝问：“你是何人？别人都害怕得恨不能找条缝钻下去，只有你一人出来送死，嗯嗯，看来是个好样的。来吧，报上名来，本将军从不杀无名小儿”
赵牛怒目道：“狂贼叫你知道本将军大名，我乃刘使君麾下剑啸营中侯、振江都尉赵牛”
“赵牛？”
祖郎听他大名，还真是吓得不由退了两步。要知道，赵牛大名，自随刘备攻破牛渚那天起就是响彻江东，不但小儿闻其名哭声顿止，就是像祖郎这种窝在山里的土豹也是听他大名都不禁颤上两颤。
赵牛就在眼前，打吧？不打就这么退下实在太不够意思啊，要是打呢，只怕这人很厉害啊。祖郎纠结的时候，赵牛早已是喊完话，报上名，挥舞着刀，大喊大杀的冲了上来。
第三百四五：赵中侯大战祖郎
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