刘备见他神态自若，便是赶紧拜道：“还请先生继续赐教。”
中年汉子看了刘备一眼，见他对自己还算谦恭，暗暗点了点头，算是称许：“今日乃曹宏四十寿诞，恭贺者来自四面八方，可谓鱼龙混杂……”
说到这里，也就住口不说了。
刘备立即明白他话里的意思了，赶紧称了谢，让人叫来陈到，在他耳边低语几句。陈到点头去了，刘备拱手赔礼道：“适才只顾着说话，还未请教高姓大名，还望赎罪。”顿了顿，转向旁边老母，问道：“这位想必就是令尊大人吧？”
中年汉子点了点头：“正是家母。”刘备赶紧拜了拜，老母言谢不敢。
中年汉子不即回答自己名字，只问道：“想必使君对这流民一事应该深有所触吧，不知使君怎么想？”
刘备见他神情，心里暗暗计较，如他这样一问，想必是在考验我了。刘备赶紧端端身子，伸手一请：“我们还是边走边说，想我等到城下时，曹宏已经伏法了。”
中年汉子大慰，回身跟老母一商量，见老母点头了，便即搀扶着她往回折去。
刘备在这时其实已经把要说的话思索好了，见他们都同意回彭城，便是心里畅快不已，说道：“适才先生说到流民问题，我早有思及。这次我来彭城，便是为了此事。只是没有想到彭城国会有如此严重，一走便是成千。说来这伙流民多为兵荒所致，若是天下太平，也不致如此。观此一国，举一反三，便知天下之势矣。哎，看来也只有结束这种乱世局面，才能看得见‘却走马以粪’的盛世吧。”
中年汉子大悦，点了点头，道：“使君有此大志，某深为佩服。所谓‘天下有道，却走马以粪。天下无道，戎马生於郊’，明矣明矣！”
刘备得他赞誉，高兴不已，但也不能表露出来，只忧伤其面：“某身为一州牧守，却让此等事发生在咫尺，说来深为惭愧！”
中年汉子摇了摇头：“这流民问题‘生于乱’一点也不错，但也不全然。”
刘备拱手道：“还请先生多加赐教！”
中年汉子将老母交于夫人之手，捋须道：“其实这流民问题也不是一日两日了，早在战国时期便即出现。《吕氏春秋·高义篇》里就说到这‘宾萌’二字，即客民，也就是流民也。到了武帝元封四年‘关东流民二百万口无名报者四十万’；征和二年的诏文中，又有因官吏‘兴美田以利子弟宾客……下吏妄赋，百姓流亡’之说法；昭帝始元四年的诏文中，又有‘比岁不登，民匮于食，流庸未尽还’。宣帝地节三年，称‘胶东相成，劳来不怠，流民自占八万余口’；元帝即位初，‘谷贵民流’……”
刘备见他越说越激昂，听来不由义愤填膺，也是不由跟着摇了摇头。只转耳过来，听他接着说道：“……到光武建武十三年，就因‘米谷荒贵，民或流散’……顺帝永建六年，‘连年灾潦，冀部尤甚，百姓弃业，流亡不绝’。直到桓灵二帝，‘百姓饥穷，流冗道路，至有数十万户’（1）……”
顿了顿，“而这些流民一直都得不到妥善安置，无处可依。最后，他们只得铤而走险，才最终导致了张角的蛾贼之乱也。”
中年汉子说到这里悲不自禁，暗暗叹息：“使君，你现在终于知道这‘流民’非止战乱所致，亦可说是流民成就战乱了吧？”
刘备点了点头：“流民变成流寇，流寇然后变成反贼。其实不管流民、流寇还是反贼，说到底，他们都是百姓。所以，只要有饭吃，日子过得下去，流寇变成了好百姓，否则好百姓也给逼成了流寇。（2）”
中年汉子不由哈哈一笑，伸手抓住他手腕：“使君能够明白这些，那么就是我们百姓之福也！”
刘备问他：“若处理好流民问题，其他问题也就迎刃而解了，先生说对不对？”
中年汉子赞许的点了点头：“那么请问使君，使君准备如何处理这流民问题？”
刘备慷慨激昂的道：“出榜召回流民，给济土地耕犁，使其恢复生产，安定生活。”
中年汉子点了点头，道：“这些固然要做，但若吏治不明，便生盗贼。盗贼猖獗，必将祸害百姓，使民生怨，则亦不可不察也。”
刘备郑重点头：“先生所言肺腑，如曹宏这等奸佞小儿，我自不会宽恕！”
中年汉子接着道：“值此乱世，在天子顾及不到的时候，若想让百姓安定，则必须有强大的军队保护。而军队之强，贵在‘军纪’也。”
刘备脸上一阵燥热：“适才让先生见笑了，我回去定当整顿军纪，‘有功必赏、有过必罚’。”
中年汉子点了点头：“若能做到这些，再行‘仁政’，得一二贤士辅佐，则彭城、徐州乃至天下，都可得救了。”
刘备赶紧拜道：“周公吐哺，天下归心。某初定徐州，正缺少像先生这样的人才，若蒙先生不弃，还请先生出山，替我分忧，替百姓分忧。”
中年汉子哈哈一笑，不置可否，只说道：“天下名士贤者无数，使君不能只见一萤之光，便弃皓月之辉，那样可就跟井底之蛙无甚区别了。”
刘备身子一凛，知道他是要自己多用人才。说到招揽人才的办法，史上孙权可是榜样啊。刘备想到这里，先自请罪，然后道：“先生所言极是，我有个想法，不知道先生怎么看？”
中年汉子哦的一声：“使君请说来。”
刘备一本正经的道：“先生你看，我若在府治旁边再造一座‘招贤馆’，让天下只要是贤能者，都可投我馆中。我再量才取之，先生说可好？”
中年汉子想了想，哈哈而笑：“使君所建之馆可为‘弹铗’之士乎？”
刘备一愣，立即想到这‘弹铗’事出典故。古者孟尝君养士三千，其中有个叫冯谖的人。这冯谖孤身投靠孟尝君，未立寸功，却整日抱怨没鱼吃、没车坐、没钱花。其他人很是厌烦他，但孟尝君却一一满足了他。后孟尝君遭遇困顿，要不是得他‘未雨绸缪’，焉能轻易脱困？
刘备听他说来，便也跟着哈哈一笑。然后回身解下右边佩剑，将剑抱在怀里。
中年汉子一怔，只见刘备凝视剑身片刻，便即伸手往剑铗（把）上一弹，发出噗的一声，跟着喉咙里放声唱道：“长铗归来乎！食无鱼。”
中年汉子哈哈而笑，跟他对道：“食之，比门下之客。”
刘备复弹其铗，唱道：“长铗归来乎！出无车。”
两边之人见他学得若有其事，便是抿嘴而笑。中年汉子更是大加佩服，接道：“为之驾，比门下之车客。”
刘备再弹剑铗，唱道：“长铗归来乎！无以为家。”
中年汉子应道：“给之食用，无使乏。”
刘备四弹其铗：“长铗归来乎！”
中年汉子额头一愣，正要笑他冯谖哪有四弹其铗，只听他继续唱道：“……无贤士，求公为我谋。”
中年汉子微微一怔，就见他收剑入侧，拜伏在地，再唱一遍：“无贤士，求公为我谋，可乎？”
中年汉子呼呼而笑：“人言刘玄德好士，果不输孟尝君也。”赶紧伸手拉他起来，刘备再拜：“备无戏言，望君先践诺。”
中年汉子捋须一思，说道：“我本欲避难扬州，也无心政治。说来使君肯定不相信，我弱冠之年就被州郡察举为孝廉，当时我却并没有接受。而如今见使君仁义爱民，有心治理天下，我深为佩服，便是不禁动了这‘入士’之心。嘿嘿，若有用得着的地方，我当竭尽全力。”
刘备一听，欣喜若狂，中年汉子见他还要拜，便赶紧道：“使君若要再拜，我可就收受不起了。”
刘备一听，哈哈大笑：“承受得，承受得！”说罢，趁着他手势站了起来，拱手道：“到现在，先生可以告知我你的大名了吧？”
中年汉子摇了摇头，抬手向前一指：“使君你看，彭城已到了。”
刘备被他一提醒，抬头一看，只见彭城城池高大，肥水环流，很是威严。刘备不禁一叹：“这彭城比我之郯县可气派多了。”
中年汉子笑道：“这彭城也称徐州，本是座古城，再加上曹宏的不断修葺，已经很具规模了。而且此地四周虽然被大小不等的丘陵高地所环绕，但交通却十分发达，周边泗水、汳水在此交汇，可谓是兵家之重地。”
刘备心里一凛，正想到什么，只还没细思，便听彭城城门吱嘎一响。接着只见吊桥已经放下，城门开处，跟着一骑当先而出。刘备抬头一看，原来却是陈到到了。
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注：（1）见王仲荦《说曹操》
（2）见金庸《碧血剑》