李靖带着项洵回到李府，说是李府，其实不过是个门脸不大的普通宅院。
回来这一路，两人早就变得无比熟稔起来。
项洵笑道：“李大哥，没料到，你堂堂一名将军，却住的这种府院。”
李靖摇头笑道：“当兵之人，居无定所，说来便来，说走便走，很多时候都是住在军营当中，却哪里去管得这些，左右家中都只有我和端伯两人而已，又有什么要紧。”
二人正说着，便见屋里行出一位长者来，正是端伯：“少爷，你回来啦，这位英雄是？”
项洵拱手笑道：“端伯您好，小子项洵，叨扰啦。”
端伯看起来不过五十余岁，身子骨仍极为健朗，显然也是习过功夫之人。
李靖笑道：“端伯您不必理会我们，只管去弄几个下酒小菜便可，我和项兄弟还饿着肚子哩。”
端伯笑道：“那少爷你和项小哥先歇息一阵，待老头子我去弄些吃食来。”
李靖将项洵引进屋去，屋内虽然无甚装饰，但是收拾得整整齐齐，给人一种干净利落的感觉。
端伯手脚极麻利，没过多久，一道道颇美味的家常菜肴便被端上桌来。
李靖端起酒杯道：“项兄弟，来，尝尝端伯亲手酿制的酒水，寻常可是喝不到的。”
端伯笑道：“少爷又来夸我，项小哥且来试试看，哦，你肋下的伤势不要紧吗？”
项洵没想到这位老仆竟有如此高明的眼力，却摇头笑道：“好得差不多了，端伯勿要担心。”说罢执杯仰脖而尽，只觉入口醇和，浓郁甘润，香气纯如幽兰，回味悠长。
端伯笑道：“如何？”
项洵却不回答，抢过桌边上的酒瓶，又连倒了两杯，三杯酒下肚，这才长出一口气来，击节赞道：“好酒！好酒！”
端伯开怀大笑，受用道：“你小子倒是会拍老人家的马股，哈哈……”
李靖笑道：“有机会吹嘘，还不赶紧炫耀一下？”
项洵送了两口菜肴入口，催促道：“端伯制酒的水准真是没的说，快来说说，好开开小子我的眼界。”
端伯不理会李靖的揶揄，笑道：“我这酒乃是采用古法，选用籼米、玉米、小麦、豌豆、高粱为原料，经过碾碎、冲洗、蒸煮、浸曲晾晒、发酵等近百道繁杂工序制成。”
李靖笑道：“我从少时到现在饮过不知多少酒水，只端伯这酒最是难忘，你看此酒清澈透明，纯如水晶，入杯之后粘稠挂壁，醇香独特的很哩。”
端伯叹道：“可惜，我此生也仅制出过一批佳品，如今所余已是不多。”
项洵不解道：“这是为何？既然可一，当可再。”
端伯摇头叹道：“以前我做韩公近卫之时，韩公嗜酒非常，于是我便经常搜寻些酿酒的古本来，韩公为总管，屯凉州时，在当地寻得一处留存数百年的酒窖，我便以所得古法酿酒一批，得酒如斯，其后随韩公回长安，虽有古法，亦不复得。”
李靖道：“其后端伯欲再寻那酒窖，岂料早被无知之人毁掉，引以为恨。”
项洵叹息道：“当真是可惜，不过端伯口中所说的韩公又是谁来？”
李靖笑道：“乃是我的舅父，韩擒虎。”
项洵在沙船上曾听德叔讲过韩擒虎的故事，只道他乃是一代名将，为人极有胆略，隋朝攻陈之时，领军为先锋，以五百精骑，由任忠直引入朱雀门，生擒后主陈叔宝，因功进上柱国大将军。
项洵大笑道：“原来如此，怪不得李大哥你有一身非常了得的武艺和兵法。”
端伯摇头笑道：“项小弟这就错了，少爷的武艺和兵法却都并非习自韩公。”
李靖举杯摇头笑道：“师承自何人又有什么要紧，经验本领这东西，说到底，都只是前人的积累，最关键是自己能否融会贯通，创出适合自己的章法来。”
项洵点头赞道：“不错，否则人手一册《孙子兵法》，岂非遍地都是孙武？”
端伯大笑道：“项小弟这说法甚妙，来来来，再饮一杯。”
三人饮至正酣，大门外却传来一阵急促地敲门声。
端伯将那人迎入之后，却是喘着粗气的郡丞沙琦。
李靖打着酒嗝笑道：“原来是沙郡丞，来得正好，快来一起喝上几杯。”
那沙琦上前来一把拖起李靖，顺了几口气苦笑道：“天都快蹋了！李将军你竟然还有心思喝酒，快快随我回郡守府商议大事！”
李靖不明所以，但听他口气严肃，当下立即酒醒了一半，随他出门急急地去了。
项洵虽然好奇，却也不能跟随李靖前去旁听郡务大事，边吃菜喝酒，边听端伯给他讲叙韩擒虎当年的英雄事迹。
因为端伯乃是韩擒虎的亲卫，由他讲起来，更是入木三分，活灵活现，比德叔讲的不知道精彩多少倍。
两人越聊越高兴，迷迷糊糊之中也不知喝下多少酒水，只晓得被李靖叫醒过来的时候，已是华灯初上了。
掌上油灯，屋内泛起一阵昏黄的光芒。
端伯晃着仍有些犯晕的脑袋道：“啧，好久没有喝得这么痛快了，竟然会醉过去，少爷你先坐一会儿，我下厨去弄几个菜来。”
李靖摆手道：“不必了，我现在半点儿都不饿。”
项洵打了个呵欠问道：“李大哥，究竟发生何事？竟是商量了如此之久？”
李靖表情奇怪道：“杨广北巡，被突厥始毕可汗亲率三十五万大军，围困于雁门城内。”
项洵才吞下一口茶水，顿时全喷了出来，咳嗽道：“竟然有这种事情？咳，不过，雁门城不是在雁门山下吗？离咱们这里不知有几千里，关你什么事情？”
李靖摇头道：“杨广已经颁下诏令，着天下郡县立即募兵，北上勤王。”
端伯捧腹笑道：“如果杨广能够赦免天下群贼，不但雁门之困瞬息可解，只怕辽东亦是转眼可下。”
项洵大笑道：“端伯你真会开玩笑，不过这个想法确实很有意思，想想都令人心动。”
李靖笑道：“我只怕杨广没有这般心胸。”
端伯道：“少爷，那今天府议的结果如何？你是否要同刘郡守带兵北上勤王？”
李靖摇头道：“刘郡守前天便外出到宣城办事，据沙郡丞说，至少要四天之后才能赶回。今天的府议是由路通守主持，商议的结果是，我与何贵将军两人留下协助刘郡守，确保晋陵的安危。”
端伯摇头叹道：“是否路道德那厮率兵前去勤王？”
李靖点头道：“不错，勤王的诏令已经快马下达到各县，因为路途遥远，后天早上，便由他与许威、冯立两位将军率领，自无锡、江阴等县汇集而来的兵马，当有一万三千余人，北上勤王。”
端伯皱眉道：“那么多人？这样岂非把晋陵所屯之兵全都带走了？”
李靖叹道：“是啊，晋陵城内仅留下一千兵卒，配合官差来稳定城防及城内治安。”
端伯皱眉道：“这如何能行，一千人顶什么用处？”
李靖摇头道：“路道德那厮急于勤王立功，死活不肯多留些人手下来，这还是我拼命争取才留了一千，原本照他的意思，只留下五百人。”
项洵咂舌道：“那路通守若非护主心切，便是官迷心窍。唔，李大哥，那城内现在是否已经开始募兵了？”
李靖点头道：“不错，希望在大军北上之前，能够多募些人手，哪怕兵卒质量不行，先多募些人来充充门面也是好的。”
端伯怒哼一声道：“我早就说过那路道德不是什么好鸟，在这种情形之下，他作为一郡的通守，不留下处理好郡内事务，反而去跟着掺和到勤王事宜当中去，他还真当自己会打仗吗？”
项洵大笑道：“端伯定是恼怒李大哥被迫留守晋陵，而没有一展所长的机会。”
端伯笑道：“倒不是老头子我自夸，别看我们少爷官秩不高，但他那一身德才武功，比起那几个带兵勤王的，不知要强多少倍。”
李靖失笑道：“端伯你又来吹牛，哪有这样夸自己人的，即便你所说都是真的，也不能这么明目张胆的说出来啊。”旋即三人一阵哈哈大笑。
项洵止了笑意，正色问道：“李大哥，此番杨广被困雁门，你看这结果会是如何？”
李靖摇头道：“纸上谈兵从来最是无稽，因为我们当下根本无法了解突厥和雁门的情况，对双方所掌握的兵力、情报、暗手等等都知之不详，谁又能够知晓战局走向。”
项洵哂道：“突厥那帮蛮子又能有什么暗手，只懂得直来直去，又不擅长攻城，我看不管能不能拿下雁门，必然都是损兵折将。”
李靖摇头道：“损兵折将那是自然，不过，你看此次始毕发兵，几乎一击中的，便可知他对军情掌握以及时机的判断其实一丝不差，差的可能只是一些运道吧。”
端伯道：“眼下最关键的是，如果雁门城破，杨广被俘或者被杀，天下不知会乱成什么样子。”
项洵点头叹道：“若突厥能退还好，否则雁门城破，杨广被杀，天下秩序只怕立即崩坏，苦的仍是寻常百姓。”
李靖叹口气道：“即便他不死，百姓也是苦不堪言，不论战局怎样，都是相差不大。不过那些我暂时都是管不到，眼下让我更担心的，是晋陵安危。”
项洵不解道：“李大哥何以对晋陵的现状如此担忧？到后天大军开拔之前，至少也可募到四五千人吧，加上原本的一千兵卒，只消多等上五六天，也近万余人了。”
端伯点头同意道：“项小弟说得有理，少爷，是否你太过紧张呢？左右附近都没有实力够强大的贼子，想攻破晋陵，难比登天。”
李靖摇头道：“晋陵城本就不大，城防亦是一般，城周又是一马平川，根本无险可守，若来的只是寻常贼子也就罢了，倘若来的是官军呢？”
项洵和端伯两人齐齐色变道：“不会吧……”
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